刘暹在叶城一停就直到了年底，同治八年的新春佳节，热热闹闹的过去，一场大雪停下，他才左手开始出兵。
    而目标也并没定在莎车，而是指向了齐盘跟和什喇普。
    董福祥、阿布都力领兵进攻齐盘，曹怀亮督军进攻哈什喇普。后者的请战书刘暹是接受了，新整编出两个骠骑营步兵大队，全拨调给了曹怀亮指挥。
    再有停留的这段时间中，三十门英国火炮和相应的骑兵炮也纷纷送到了叶城军前。这些英国火炮全是前装滑膛火炮，跟英军二次鸦、片战争时期用于陆战的火炮相差不大，使用黑火药，性能等同于汉元一式或汉元二式。
    口径大小不一，有六磅炮十八门，九磅炮六门，十二磅炮六门。
    因为火药、煤铁材质都不缺，在这段时间里，大批的开花弹、铁弹、霰弹已经被随军工匠做出，炮弹补给是跟了上。虽说开花弹的性能始终没有啥突破，但一车又一车的弹药送到军前，对士气的激励是勿须多说的。
    大年初十。两支军队从叶城的西门和南门开出，各拖着十门火炮。两支军队一支将向西行进三十里，转入叶尔羌地区最大的河流——叶尔羌河道，利用冰面快速拖动大炮，向着南方的哈什喇普推进。另一支往南走不多远就是阿布河道，一样是在封实的阿布河冰面上拖着大炮走，会省掉很大的力气的。
    从叶城到哈什喇普有一百五十来里，曹怀亮军一路走了小四天才抵到哈什喇普城外。曹怀亮第一眼看到的就是城东面十多里处的英额齐盘山，正巍然耸立，一连串高耸入云的山峰让人瞅着眼花。
    这里是一条分割线，齐盘与哈什喇普两城，中间就隔了这一条山势陡峭的英额齐盘山。在冬季里山上的树木都光秃秃的，前几日下的雪还未化，放眼望去尽是雪白。
    再看哈什喇普城，守军已经严阵以待。城外不见一户人家，一头牛羊牲畜。之前魏明纵兵洗掠的痕迹完全淹没在这冰寒的气息中。
    哈什喇普城中具体有多少阿古柏乱军，曹怀亮并没从刘暹哪儿得到一个准信。过年几天下了雪，往来不方便，刘暹就没再向哈什喇普那里派人侦查。而先前侦查得到的请报是，守军并不太多。
    曹怀亮看着哈什喇普城，乱军在城外设了营寨，以土垒环绕，也设有炮位。看里面人头乱动，似乎人数并不少。
    但不管怎么说先打一打再说。
    而曹怀亮的打法很简单，从北面着手进攻，以军中大炮轰击，开花弹的威力不能小觑的，连轰两刻钟，再以步勇直接冲锋。
    这完全是依仗火力优势的碾压战法。但是乱军就是抵挡不住，土垒尽毁，炮台没发几炮就变哑了。里面的火炮似乎是清军的劈山炮，射程根本不能与英国火炮相比。两刻钟的炮击都不到，守军就一窝蜂的逃回了城中。
    曹怀亮紧急命令手下的一队骠骑出击，抓到了一撮儿尾巴。
    经审问知道，哈什喇普城内守军在两千人朝上，可大部分是新近强征来的壮丁。军中斗志底下的无以加复。
    攻克了北面营寨，曹怀亮再着手东面的营垒。一样的战法，但这一回内中乱军似乎有了准备，凭垣抵抗，任凭炮弹轰来，并没不战而溃。曹怀亮下令手下步队两次冲击，都被打了回来，直到再次猛轰了一轮，不待硝烟散去，大队长王国胜便带头冲锋，才算攻破了这道营垒。里面的乱军，战死了一百多，俘虏了百十，残余的一百人退进了城里。
    经审问，这里的三百人中，老兵占了近百人。为首的军将能力很不错，用老兵压着新兵，躲在坑道里，扛下了两轮炮击。如果不是那带兵的将领在第三次搏杀中被一颗子弹突然打死，余下的人也不会崩溃的那么快，败得那么惨。
    到了下午，南西两门外的营垒已经空无一人。哈什喇普守将看势头不对，把那两处营垒的兵都召回了城中。如此哈什喇普外围次第肃清，曹怀亮正式领兵抵达了城下。
    两门十二磅英国火炮，配着两门九磅英国火炮，和六门英制六磅火炮，不惜弹药地打到傍晚，才渐渐停了下来。北城门和城墙全都损毁严重，估计明天再来几回合，就能在北城墙上打开数个大缺口。
    哈什喇普建城有五六百年历史，城池全是砖土结构，放到古代冷兵器战争时期着是够用了。但是放到热兵器战争的现代，根本不够开花弹炸得。
    曹怀亮本着“围城必阙”的老规矩，把南门留了来，准备在次日进攻中逼迫城内的乱军向南撤退。他手中的那支马队已经在城南五里的地方游弋了。为的就是劫杀撤退中的乱军。
    只是曹怀亮到底经验少。夜间时候哈什喇普城摸出一支军队，猛向曹怀亮军进攻，虽然是雷声大雨点小，但当曹怀亮将这支小部队给全部收拾了的时候才发现，哈什喇普城里的乱军主力早就趁机会从西门跑了。
    哈什喇普城西面是叶尔羌河的支流之一——塞里河流域，那里还有两座小城镇。
    曹怀亮气的直骂娘，却也不敢出兵追击。他怕再给乱军趁着夜幕打了埋伏。夜里头火枪威力大减，不上子弹的恩菲尔德m1853型步枪不比一根长矛好用到哪里了。
    随后的一个月里，曹怀亮就陷入了追击和缠斗之中，直到进入到二月中旬了才把对手的主力部队消灭。如果不是阿古柏政权实在不得叶尔羌人的人心，大批丁壮从队伍里逃散、脱离，不少人还主动寻到征伐军告发了乱军位置，曹怀亮想要完全将乱军主力消灭，都不知道要用去多长时间呢。
    而这个时候进攻齐盘的董福祥、阿布都力军，不仅已拿下了齐盘，更挥师东南。在曹怀亮追剿乱军的时候，连下勒克、拖和奈克、赛图拉三地，唬的从齐盘城沿大道往东南阿克赛钦一路上的大小十多个城镇，以及阿克赛钦一带的部族，纷纷派人向叶城上表臣服和‘上贡’。
    一千多头牛羊和小二百匹马。虽然‘贡品’不多，可对刘暹来说也是一笔意外之财。牛羊收入军中，马匹大手一挥就分发给了董福祥与阿布都力。
    阿克赛钦一带顺服，刘暹也就是打通了与西藏的联络，但是屁用没有。难道他还能指望西藏的佛爷运来一批粮草？亦或是调来一支藏兵，军前听用？
    都是不可能的无稽之谈。
    刘暹二月时候向着莎车展开进攻。防守这里的当然是玉努斯江这个叶尔羌的阿奇木伯克了。
    刘暹兵进神速，大军一出，第三天就攻克了坎木，第四天拿下了坎波斯，一路杀向莎车根本不给玉努斯江喘息之机，骑兵就出现在了莎车城下。
    玉努斯江在城外筑营七座，魏明带领的先头部队试探着进攻一次，结果损失了三十多骑，没能赚上一点便宜。
    刘暹带领主力赶到后，当下命令张忠奎带领步军进攻营垒。枪炮声很激烈，这没有出乎刘暹的预料。莎车是喀什噶尔地区在东面的最后一层防线，这里失守，刘暹用不几天就能杀到英吉沙尔。而阿古柏的大本营喀什，距离英吉沙尔也顶多一百五十里。
    刘暹集中了军中全部的火炮，在出兵的时候，他就从曹怀亮、董福祥手中抽掉了炮队，现在英国火炮、骑兵炮、臼炮相加超过了八十门，一股脑的向莎车方向猛轰。
    白烟笼罩了整个前沿阵地。轰鸣的爆炸声中刘暹感觉地面似乎都在猛烈的震动，空中巨大的声浪潮水般涌进他的耳朵。刘暹没觉得耳朵震得难受，而是只觉得血脉贲张，意气奋发！
    两年了。两年前他领兵入疆，连刚刚娶进家的娇妻都没一块待上几天，万里跋涉，挥军而来。为的是什么？
    除了世事逼人的无奈，不能说没有他心中的那股热血在沸腾。
    小小的浩罕，狗屎一样的奥斯曼，自顾都不暇了，还敢伸手向新疆！奥斯曼他够不到，浩罕不教训教训，刘暹真的是咽不下这口气！
    现在莎车在望，喀什为期不远。阿古柏的主力部队已经覆没，这场战事真正让刘暹看到了快要荡平的期望。
    更重要的是，现在是同治八年，西历1869年，离沙俄抢占伊犁还有两年时间，如果今年内自己就消了阿古柏，那是不是就可以抢在俄国人前面拿下伊犁了？
    铁弹毫不留情地撕裂和切割自己遇到的一切，开花弹将炙热的弹片洒向四方。堡垒、城镇的攻防战里不好用霰弹，但只铁弹与开花弹，就已经够莎车煎熬的了。
    无论是房屋还是人的血肉之躯，这两种武器面前都是那么的脆弱。莎车城和它外面七座营垒中到处都是残肢断臂，甚至是人一分为二的躯体。
    震动耳膜的炮声中，无数呻吟和惨叫淹没在硝烟中。
    墙壁已经被打出了许多缺口。
    汗水从刘暹的紧攥的手心生出，他想：如果秦军遇到这样或是比这更猛烈的炮火打击，是不是也能继续坚持下去？
    八十多门火炮似乎很强大，但不要说外国，就是湘军、淮军和楚军，也都有比这更强大的野炮群。
    炮火愈加炽烈。
    “开花弹，要开花弹……”硝烟中，炮兵阵地有人大喊。