九月初九，重阳节的这一天，城固清军夺回谢公镇。
    但事情并没有完，很快的，西乡的周绍涌军就像城固发起了反扑。同时洋县的蓝朝柱军也加强了原公镇的兵力，给城固清军以更大牵制。
    城固、洋县、西乡——
    南郑——
    广元、宁羌州——
    不大的汉中府，足足形成了三个正在捉对厮杀的战场。刘暹就是在这样一番的状况下，率军抵到的川陕边界。
    “标下见过抚台。”
    昭化县衙，刘暹见到了刘蓉这个五百年前的本家。不愧是有名的文坛大家，也或许一个月的时间足够长了，修养就是不一样，刘暹已经完全从他面上看不出丝毫的惊恐和忧愁。
    “刘协镇！”
    刘蓉看着眼前这个在汉中地界甚有声名的年轻副将，近来的声名鹊起之辈，目光中带着审视，也夹着好奇。
    就是这个人领兵固守城固，牵制了太平军一半实力，火烧西大营，解围凤县，挽救了当时汉中所有人的官宦前途，甚至是身家性命。他在汉中是名头响亮的！
    也是这个人危急之刻阻敌锋于正酣，大小交战七八场，严重呆滞了石达开行进，不管最后是不是老天爷帮忙下了大雨，挫石达开进兵成都之计谋，败石达开于冕宁小道，他都是当之无愧的功臣。然而在四川，军中视他捡了便宜，官场视他为外人，格格不入。汉中一危急，就被骆秉章一脚踢了过来！
    “不敢当大人如此！”
    协镇，或是协台，就是官场上对副将的称呼。但绝对绝是下级对上级的称呼，平级之间都少有人叫的这么正规，刘蓉堂堂巡抚，刘暹那里敢担当起。再者就是，对方完全拿你当外人。
    刘蓉微微点头，生疏的气氛似乎减少了一点。简单的给刘暹介绍了一下汉中的局势，刘蓉手指点着地图上的青石关。
    “标下明白！”
    刘暹抱拳退去。青石关，通往南郑的道路——
    马不停蹄的再由昭化赶往东面巴峪关，对于现今汉中的主战场广元——宁羌州，看都没来得及看一眼。刘暹知道，巴峪关现在有朱桂秋、张由庚的桂字、响导两营，人数在五千人左右。
    虽然朱张二人联手的实力也就跟他眼下的兵勇相当，但是这二人都属于湘军背景，更别说朱桂秋还是副将衔，根本不可能听刘暹令行事，自己此去巴峪关与单兵作战没太大区别。
    路上再走了两日，刘暹望到了巴峪关的影子。这是个不大的地方，朱桂秋、张由庚两部五千人马，连同征召的长夫根本塞不下。所以除了一部分亲兵跟朱张二人驻扎在关内，大部分的清兵长夫都是以小营为单位的驻扎于外。
    刘暹领军一路过去，他这支兵马，很是吸引了不少人的注意。
    毕竟长途跋涉下还列队如此整齐，又配置了那么多的车马和火炮，看着就给人一支精兵的外在感觉。
    你要说为什么会是长途跋涉，大家都是打仗的人，只看刘暹军上下风尘仆仆的样就都知道了。再说刘蓉支配刘暹到巴峪关肯定会派人向朱张二人打招呼的，这里的清军很多人都知道有一只远道而来的援军今日就会赶到了。
    长时间的行军下，军伍队列还能如此严正，更别说队伍在行进之中极少有话语冒出，除了踏踏的脚步声，就是滚滚的车马声，军人军伍之肃严威穆，尽显无疑。
    这样的军队不是精兵，难道那些行进中一路嘈杂纷纷的队伍会是敢战骁锐？
    刘暹也仔细观察着朱张两部清军的扎营情况。与度娘上对湘军扎营结硬寨的介绍相比，朱张二部松懈的太多太多了。
    或许是因为这些人驻扎于关后，不会有危险的缘故吧。刘暹只能这么的说服自己。
    直到到了巴峪关，看到关头旌旗如云，关外尽是密密麻麻的木栅，并没有因为是关后而放松懈怠，持着刀枪兵戈的湘兵肃然站立，渲染着一股金戈铁马的气势。才感到‘这才是湘军’的样子！
    关下，刘暹兵马还未到，关门中就走出了一群穿着马褂的武官来。为首的两个人都是人到中年，身材魁梧，一脸岁月风霜。
    “可是朱张二位大人了，有劳相迎。在下刘暹，见过了！”
    刘暹不打算弱了自己气势。不管朱桂秋、张由庚背后站着谁，自己一个实力不俗的副将没必要低他们一等。
    不过朱桂秋、张由庚可不是没一点城府，受不得半点激的人。相反两人还觉得表现略带高傲范的刘暹才是正常，毕竟年纪小小就坐上了副将位置，年轻气傲，哪能如老油子一样表现得谦逊和煦。
    双方主将见过，然后就各自介绍起身后的部将。刘暹身后只跟了范德榜、向发、张忠奎和霍广成四个，远不比朱张二人身后加起来十几人的数量。但朱张二人十多个的部下能让刘暹留意上心的也仅仅是两个。
    一个二十来岁的千总，叫张岩，长的那叫一个帅，还气色很高傲，看刘暹的目光是满满的不服。
    另一个是正壮年的大汉，都司，叫朱保国，右脸一道刀疤几乎切开两半。神情粗犷，外表凶悍，气息极也凶悍！
    这两人一俊一丑，都是朱桂秋的手下。
    “刘大人远道而来，先扎营歇息，我与张参将已为你寻好了扎营之所，兵马先去安置，今晚我会同军中同僚，为刘大人接风洗尘。”
    刘暹大声谢过，又谢过张由庚，随后在一个武官的带引下去了那块扎营之地。
    身后，看刘暹军浩浩荡荡队伍和长龙样的车马，张由庚若有所思：“这么多的粮草辎重？”刘暹一个新近崛起的军将，如果没有外力的鼎力支持，枪炮且不说，这是这条长龙样的车马辎重就不可能置办得起。
    张由庚原本对刘暹‘草根’的印象，突然间打了个问号，大问号！
    刘暹队伍扎营，短短一个时辰而已，速度快捷的惊掉所有人眼球。
    这真的是一支精兵吗？别是驴屎蛋子外表光鲜，净面子活！所有人心中都升起了浓重的怀疑。
    因为刘暹军的这座营寨简陋的比之其他军营都很不如，完全就是用车马围起一个大方框，里面搭上彭帐。栅栏简单的一踹就倒，沟壕更是一条不见。
    朱桂秋、张由庚都囧了！
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