唯一让余生和青小艺都有些疑惑的，是这九件珍品中，居然有一个玻璃球，而且看起来质量不佳，并没有那么通透，这让两人颇为费解。
    余生开了一路车，青小艺便鉴定了一路的文物。为了避免这些值钱的文物损伤，也避免余生自己走神，撞到其他车。所以，车速不快。回到洛杉矶的住处时，已经是午后时分。略微吃了些东西，两个人便休息了。
    等到醒来时，已经入夜。两个瓶子和九件珠宝，被青小艺放在桌子上。余生醒来时，虽然天色已黑。但却见满屋尽是清濛光辉。而这些清濛濛的光，居然都是从那可不怎么透明的看似不起眼的玻璃球上发出来的！此时青小艺也醒了，见此异象，低呼一声：“这是夜明珠！”
    这颗质地既不像萤石，又不像珍珠的夜明珠，虽然直径只有两厘米多一些，但是其价值已经远远高于其余八件加起来的价值了。甚至比之元青花和雍正粉彩瓷也丝毫不逊，甚至犹有过之。纵然是传闻中，慈禧太后随葬的那两颗夜明珠，质地和光辉估计也不过如此而已。到此时，青小艺和余生都有些明白，他们买到这个紫檀大料所制的首饰提箱，绝非一般的宫嫔或者格格所能有。虽然手提箱和首饰上没有任何标记。
    青小艺轻声道：“这些首饰虽然没有标记，但是都非凡品。若是父亲在世，或许还能从其做工与籍档典籍中，查出这个首饰提箱原主的身份。但是如今，恐怕却难了。当年英法联军和八国联军先后进入北京，几乎将北京城自永乐帝开始数百年珍藏的宝物一扫而光。”
    青小艺这么说，是因为当年元朝的蒙古贵族，在见大势不可挽回，撤回蒙古草原时，在自己的都城大都放了一场大火。将其近百年收集的中原典籍和文物，烧得一干二净。而自此之后，北京便无大的天灾人祸。自朱棣迁都北京后，北京便开始恢复元气。即便是满清皇朝入主北京城，也没有大肆破坏原来的建筑和文物。直到英法联军和八国联军先后进京，北京城才又遭浩劫。
    当年八国联军入侵中国，其实和日本人也有些关系。在一八九四年，中日甲午战争，中国人战败后，日本人动用积累数十年的情报积累，使得李鸿章和清廷之间的消息往来，尽皆被日本人探知，谈判自然失败。赔偿的白银不但让日本人从此有了支撑国内发展的资金，而且，清廷也丢掉了一个国家的脸面和尊严。
    当西方各国发现，连日本这个维新没有几年、国力孱弱的小国，都能欺负一下清廷的时候，清廷的孱弱无力便暴露无遗。此时的西方人，虽然知道清朝已然不是当了世界几千年老大的强盛王朝。
    但是，自洋务运动开始后，中国初步引入各种西方近代文明成果。包括蒸汽机、先进的铁甲舰船等等，一八四零年的战争，虽然让西方人打开了中国的大门，但是此时全世界的白银，还有大部分集中在中国。数千年积累下的财富砸下去，清廷很快便拥有一些近代化的军队，和一支当时在世界上都能排得上名号的舰队，即北洋舰队！
    有了这支北洋舰队，西方列强再想进入中国便不是那么容易了。所以，在清廷的外交和军事的双重努力下，中国人的处境实际上实在好转的。如果当年的李鸿章指挥得当，又或者后来的戊戌六君子能认清形势，将维新变法于无声无息中进行，着意改善生产，并支持掌握权柄的慈禧，中国未尝不会走上君主立宪制的道路。
    而若是中国在近代的发展中走上这条道路，凭借此时还算雄厚的积淀。未尝不会像后世八十年代般，飞速的发展起来。近代的世界格局也会完全不同。
    但是，北洋舰队在李鸿章的避战之中全军覆没，中国在短时间内，再也不可能打造出一支强大的海军。并且，给日本人的巨额赔款，也让清廷伤了元气。而此后的戊戌六君子，虽有报国志向，但是操之过急。不懂得隐忍的道理。
    在扶植光绪帝的时候，触怒手握权柄的慈禧。一八九八年，戊戌变法开始。百日后，便遭到慈禧的镇压。百日维新的领导者康有为和梁启超因为在海外有些关系，便即逃亡离开。
    而宫斗达人慈禧却认为此举是外国列强想要剥夺自己权柄的征兆。并且，甲午战争后，清廷暴露出的孱弱，让列强纷纷觉得清廷是块味美可口的肥肉。纷纷提出各种开放港口，租界地皮等等合理或者不合理的要求。惹得自以为“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”的慈禧大怒！
    随后，慈禧便借义和团的势力打压洋人，提出“扶清灭洋”的口号。
    而慈禧此人，虽然聪明且宫斗经验丰富，但是看待世界大势的眼光却不行。在近代史上频出昏招，把清廷的家底败得精光。当年北洋水师出征时，恰逢慈禧六十大寿。动用白银数十万两。如果这笔钱拿出一半，给北洋水师再添两艘主力战舰，那么甲午战争便绝不会输。
    而若是当年的慈禧在甲午战争后，能争取到康有为和梁启超维新派的支持，并以她的名义支持维新变法，那么以她的权柄和势力，中国的维新的速度恐怕不可估量。且不说追上欧美各国，数十年后碾压日本还是不成问题的。如此，慈禧不但不会大权旁落，而且历史形象怕是和英国的伊丽莎白或者维多利亚女王也差不了多少了。学习武则天自己登基也不是不可能。
    可惜，慈禧看不清大势。该隐忍的时候不隐忍，不该隐忍的时候瞎隐忍。在清廷势不如人的时候，还主动挑惹列强，给了西方各国最好的出兵借口。而在甲午战争中得了大便宜的日本人则是最跳的那一个。
    一九零零年六月，大沽口炮台失陷。一九零零年六月二十一日，清廷向各国宣战并在北京贴出悬赏击杀洋人的榜文。七月十四日，八国联军付出不到一千人的代价，攻陷天津。随后集结军队，准备进攻北京。
    到了八月中旬，天津已经集结了八国联军共集结军队一万八千余人。其中，有俄军四千八百人，主要由印度人和香港及威海卫华人组成的英军三千人，美军二千一百人，主要由越南人组成的法军八百人，奥军五十人，意军五十三人。而日军则足足有八千人之多，几乎相当于英俄奥意联军的总和！
    一九零零年，八月十四日，北京失陷。中国文明的浩劫开始。
    根据后世的统计，三海、皇史城、颐和园、天坛损失祭器一千一百四十八件，社稷坛损失祭器一百六十八件。嵩祝寺丢失镀金佛三千余尊、铜佛五十余尊、磁佛十三尊、磁瓶十二对、镀金器物四十件、银器七件、铜器四千三百余件、锡器五十八堂件、幢幡七十堂首、锦缎绣品一千四百余件、竹木器一百一十余堂份、墨刻珍品一千六百余轴、乐器一百余件……
    清廷的六部九卿各个衙门都被各国军队占为营房，劫掠一空。翰林院丢失数万册经史典籍，其中包括存世不多的永乐大典。常寺的金钢祭器、光禄寺的金银餐具，都被一扫而光。銮驾库丢失辇乘二十一乘、銮驾一千三百七十三件、车轿十二件、玉宝两件、皇妃仪杖二百八十二件、皇嫔彩杖八十四件、新旧云盘伞各一件、锦缎旗面一百三十三件、象牙九只、象鞍两盘、战鼓两面、更钟两架、静鞭两件，其余杂物无法统计……
    八国联军在北京，不算各种奇珍文物，单单白银一项，便从各大府库中抢走六千万两之多。而日本人更从户部的银库中抢走三百万两白银，数不清的绫罗绸缎，并从内务府抢走三十二万石仓米。除此之外，内务府所存银两也被日本人一扫而光。内务府向来是皇家的私人库房，其账本从不对外公布，但是想来以慈禧对奢华的喜好，所存的财物，绝对不会比户部库房要少。
    所以，日本人究竟从北京劫掠走了多少东西，根本就无法统计。而不仅仅是日本人，其他各国列强也一样。自一八四零年开始，到后世抗日战争结束的这一百余年中，中国流失到海外的文物典籍，各种财富无法计数。
    据后世联合国教科文组织估算，中国大约有一百六十余万件国宝级的珍贵文物流失海外，被世界各地的二百余家博物馆收藏，而民间收藏的中国文物数量是馆藏数量的十余倍之多。估计总数应该在一千六百万件以上！而这一千六百万件文物中，大约有三十万件以上是原本皇家珍藏的极为珍贵的文物。
    余生和青小艺捡漏得来的东西，无论是与三十万相比，还是与一千六百万相比，都只不过是沧海一粟而已。而只此沧海一粟的价值，便足以让余生在后世买下成片的商业街！而若是乘以三十万，这个数字当如何巨大！更不用说，还有个一千六百万……
    余生和青小艺都是熟知历史的人，在确定了这些物件的价值和来历后，并没有多高兴。泱泱中华，****上邦，沦落到如此地步实在是让人伤心。余生和青小艺玩赏了一会儿，便将这些物件小心的收了起来。正打算叫外卖的时候，阿尔伯特却打来电话，邀请余生和青小艺共赴晚宴。梅耶和霍华德休斯也会来。
    余生听到共进晚餐的人员名单便知道，八成是电影的拍摄，出了什么问题。也不推辞，带着青小艺欣然赴约。而到了阿尔伯特家中，却发现并没有想象中的紧张气氛。相反，几个大佬看着余生，笑得很是古怪。
    余生和梅耶与霍华德虽然打交道不多，交情不深，但是和阿尔伯特却没有那么多顾忌，便问道：“哦，亲爱的阿尔伯特，你今天晚上为什么笑得那么猥琐？”
    阿尔伯特道：“余，你马上便会拥有好莱坞至高无上的权力之一了！”
    “嗯？这话什么意思？”
    “亲爱的余，你知道你为什么能在慈善晚会的时候募集到那么多美元么？原因很简单，我们在给演员们发请柬的时候，大都会直接告诉他们，你拍摄新片的计划。并且，还告诉他们，这次慈善晚会是你用四个剧本换来的！甚至，我们还给一些比较大牌的演员，看过你的几个剧本。当然，是一片好评。”
    “所以，但凡不想得罪你，甚至想在电影中获得角色的演员，基本上都去了。当然，有的美工、布景、摄影等，知道你要拍这么多部电影，觉得自己很有找到一个活干的希望，所以，接到请柬之后也都去了！”
    余生听得满头冒汗。原来如此！这一千万美元来得轻易，果然是有古怪的。
    旁边的梅耶和霍华德见到余生满头冒汗的样子，会心一笑。霍华德对余生道：“当然，大家都知道演员那么多，自己未必就能中选。所以心态还是很好的。不会做出什么过激的事情来。但是，你要一次拍三部，哦，不加上纪录片是四部电影的事情却是传开了。这几天，我们几个人可是不胜其烦！几乎每一个在某一部电影中适合某一个角色的演员，都在试图说服我们，出演某个角色。其他的活都没法干了！”
    余生知道，在好莱坞的明星制下，导演一般是没有权力选择演员的，演员大多数时候，是由公司决定的。而余生实际上连导演都算不上。勉强可以算是个独立制作人而已。梅耶和霍华德尊重自己的原因，还是因为自己有指导大火片子的经验，并且分镜头剧本写得极为详细！甚至连演员的表情、衣饰和场景布置细节，以及镜头的选择都标注的一清二楚。