一晃四十年了！
    临潢府城北面，新潢水（米阿斯河）的对岸有一处不高的小山，山脚下密密匝匝生长着白桦林，山上却是西伯利亚常见的雪松和冷杉。
    这里是府城（车里雅宾斯克）周围百里最高的地方，若是有望远镜在手，百里之内的景色一览无余。
    这样的地方大夏国自然不会放过，山顶修建了一处哨所，孤悬于黑白相间的松林之上。
    东兴元年一月份，正是临潢府一年中最冷的时节，一月份的温度达到了零下二十度，今年似乎特别冷似的，从去年十二月份开始后就连续不断下雪，昨日才稍微消停了一会儿。
    连番大雪之后，临潢府附近全部笼罩在一片雪白之中，间或有黑色显露，那也是缝隙里的阴影而已。
    幸亏大夏国在整个西伯利亚只有一季农时，那就是春暖花开之后的春耕，到已经有些寒冷的秋季秋收，整个农时在五到七个月之间，一切要看老天的颜色，若是运气好的话，可能有长达七个月的农时，运气不佳的话，最极端的情况下，四个多月也是有的，那样的话，秋收就要大打折扣了。
    在哨所与城池之间的新潢水上，一座长约两百米的石桥飞架南北，再仔细看时，在新潢水的北岸，小山脚下竟然也出现了一座小城，小城的半空中黑烟滚滚，黑烟下面耸立着几个高大的烟囱。
    “呜……”
    在小山的西面不远处，突然传来了一阵在这个时空出现有些奇怪的鸣叫声，声音粗粝、深远，在这稍显安静的雪野上肆无忌惮。
    接着，一个冒着黑烟、喷着蒸汽的机器拉着一长溜奇怪的车厢出现了。
    “一、二、三……”
    乖乖，竟然有六节车厢，每节车厢几乎有六丈长、一丈宽、一丈高，装载着各种颜色的石头呼啸而来。
    “呼……”
    随着奇怪机器的到来，附近的密林上空惊起了大群的鸟儿。
    同样随着它的到来，大地似乎也出现了轻微的颤抖。
    在方圆八里的府城里，上空也是黑烟与低压的彤云交织在一起，在冷风的吹拂下，灰色的、黑色的、白色的空气混杂在一起，忽东忽西，忽南忽北，那是因为，灰色的彤云、黑色的烟尘、白色的雪花在北极、萨日德格山、东部大草原吹来的三股冷风的交替影响下所致。
    空气中也弥漫着一股特殊的味道。
    在以前，这里是西伯利亚汗国的地盘，他们对附近的环境几乎没有任何破坏，深厚的黑土地散发的混合着烂泥、烂木、动物尸体腐殖层的味道是唯一的味道，而现在，腐殖层的味道、烟尘的味道间杂，隐隐约约还有食物的味道——一种煮熟食物的味道。
    以前，这里是黑熊、森林狼的天下，更是大型食草动物驼鹿的最爱，哦，在索伦人眼里，那种动物叫堪达罕，能够单独猎获堪达罕，在索伦人中也算是勇士了，它们最喜欢湿冷的环境，眼下方圆两三百里的地方这些动物几乎见不到踪影了，取而代之的自然是在冬日里穿着各种皮衣，喘着粗气，扛着锄头、刀枪、斧锯的臃肿的人类。
    尼堪放下了望远镜，闭上了眼睛。
    他在仔细感受这一切。
    眼前的这一幕，若是没他的话，还要等到两百年才能出现。
    两百年，十代人，足以让代差大到惊人的地步了。
    “四十年了”
    他在心里深深叹息了一下，若是按照他十五岁那年（1625年）起事算起，迄今也有二十五年了！
    像这样庞大的帝国，若还是像以往的汉唐、蒙元那样管理，不出五十年就要面临巨大的风险，汉唐、蒙元也向安西之地迁移了一些人口，不过汉唐迁徙的人口多半安置在西域一带，而蒙元迁徙汉人最远处也就到唐努乌梁海一带。
    何况，这些帝国就算迁移汉人过来了，无一例外施行的都是屯田制，兵民合一，而大夏却是在稳扎稳打的基础上，利用充足的府库，将官府、军人、农户、牧户、匠人一整套人马迁徙过来了。
    孰高孰低，一目了然。
    眼下，又有一个巨大的机会出现在他的面前，他自从美洲回到本土后也一直在筹划此事，去年年底便带着好几个军团来到此地，为的就是这一天。
    在他的身后，站着几个人。
    枢密院正使朱克图，在尼堪回到本土不久，他的叔叔，先后担任过保镖、伙计、马贼、大将的孙传宇便病逝了。
    孙传宇的死对尼堪的打击太大了，在料理完他的丧事之后，他也大病了一场，这是他穿越到北境后生的第一场大病，整整一个月他才完全好起来。
    那一个月，是大夏国最难熬的日子，周围的强敌都虎视眈眈，不过在没有最终的消息传出来之前，他们是不敢轻易动手的。
    天佑大夏，尼堪又好了。
    在病休的那一个月，尼堪甚至做好了将自己尚没有传出来的一些心得、学识挣扎着写下来，并放在一个木匣子里准备传给自己认为最可靠的人的打算。
    大病之后，他更加感觉到“时不我待”四个字的含义，等病体稍稍好了一些，他便赶紧筹划起来。
    王文慧依旧在美洲，眼下，王文慧的表弟，十八年前跟着他一起被皇太极掳到承德的张文俊接替了他的位置，与王文慧相比，张文俊心细有余，精进不足，不过与另一位灰衣卫的大头目噶里相比，尼堪更喜欢带着张文俊。
    哈尔哈图、雅丹、博木博果尔、穆占、萧承翰都在，哈尔哈图是安西总督，萧承翰是临潢府的知府兼镇守使，雅丹则是跟着尼堪过来的，博木博果尔、穆占依旧是尼堪的亲卫正副指挥使。
    七年时间，大夏国完成了从萨日德格（马格尼托格尔斯科，临潢府的煤铁锰矿基地）、米阿斯（临潢府最大的铜矿基地）、临潢府（车里雅宾斯克）的铁道铺设，还是用上了含锰的铁轨，全部是临潢府自己的出品，原本是计划在今年上半年彻底完工，也就是修通从米阿斯到临潢府城这一段的，不过在听说尼堪又要过来，在哈尔哈图、宋应星（工部尚书）等人大力运筹下终究是提前完成了。
    眼下，米阿斯的铜矿、铅矿，萨日德格的铁矿、锰矿、煤矿，加上萨日德格山的木材，都通过这条铁道运到山脚下的冶炼厂，炼成铁锭、铜钉、铅锭后再运到城里大小作坊进行进一步的处理。
    五百余里的铁路，是安西的第一条铁路，但并不是大夏的第一条铁路，整个国度里，第一条铁路那还是旅长铁路，也就是从旅顺到长春的铁路，眼下正在向哈尔滨进军，预计今年就能修到哈尔滨。
    不过，想要利用铁路贯穿整个漠北-安西-克里米亚，那还遥遥无期，这也是尼堪心中正在计划的事项之一。
    这几个人除了张文俊，都是出身林中诸部的，零下二十度的气温，对他们来说不过是等闲罢了，就是在这样的气温里，尼堪以十五岁的年纪，带领十八骑，冒天下之大不韪，斩杀了称霸尼布楚大草原的茂明安大酋车根，从而掀开了他二十五年争霸天下的路途。
    故此，对于林中之人来说，并没有什么无法作战的时节，这也是像拓跋鲜卑（林中）、蒙古（斡难河，靠近尼布楚）等出自极寒地带的部族能够最终成功的关键原因，也是同样出自林中部落的卫拉特部落在整个蒙古部落衰落之后依旧能叱咤与西域一带的关键原因。
    索伦人，当是第三个！
    “叮”
    尼堪下山了，瞬时便响起来瀚海军冬日战靴靴底镶着的铁钉与石阶碰撞的声音。
    不多时，他们便来到了山脚下，那里有三辆豪华的四轮马车正在候着。
    “驾！”
    裹着黑色绒布的四轮马车很快便飞驰在通往城池的驰道上。
    到了此时，大夏国在四轮马车的几个关键部件，比如减震、车轮系统上又有了长足的进展。
    减震所使用的的弹簧就不用说了，有了锰之后，发展到现在，高强度的弹簧自然不是问题了，无非是成本和造价的问题。
    车轮方面，大夏国已经用上了用树脂、沥青、鱼胶等混合制成的轮胎，虽然还比不上橡胶轮胎，不过还是比以前坚硬易损的木质轮胎强多了。
    不多时，马车便来到了城中最大的宅院面前。
    临潢宫，是她的名字，也是尼堪在各地的行宫之一，看起来似乎有些高大上，不过是一座有着砖石围墙的四进院落而已。
    当马车驶近院落的时候，拉着马车的马匹打响鼻的声音惊动了院里，一位中年妇人从里屋走了出来，不多时，一个少女、一个少年也跟着出来了。
    这一次，尼堪将阿茹娜带出来了，自然，她的两个儿女，尼堪今年十五岁的次女、鄂尔浑公主格根哈斯孙德坤，今年十岁，尼堪第四子智亲王巴特尔孙德静也跟着过来了。
    在刚才的屋子里，阿茹娜看着满天的冰雪，突然想起了以前尼堪说过的一首诗，还说是一位大人物写的，不过她始终不相信，她认为，以他夫君这几十年的所作所为，应该有能力写得出这样的诗句的。
    自从嫁给尼堪后，土谢图汗部的第一才女，精通蒙、藏、突厥、汉多种文字的她慢慢将心思转到了儿女们身上，对于各种典籍，也慢慢转到了汉家经典上，不过她对于儿女对蒙文的教育并没有放松，这不，他让鄂尔多斯部的智者萨曩被她聘为两个儿女的蒙语老师。
    她还真找对了，萨曩自从退出鄂尔多斯部大济农的位子后，潜心修撰蒙古人的历史，在前不久完成了《蒙古源流》，闲暇指点孙德坤、孙德静兄弟修习蒙古文字，也算是功德圆满。