火堆啪嗒啪嗒地响着，冒出带着香气的热力。
    人鱼捉到的鱼是一条鲸，原本小山般的鲸被他们两个吃得只剩了一副骨架，骨架堆在洞穴的角落，好像待安放的摆设。
    人鱼取出海绵，贴到奥林唇上，海绵用淡水洗过，让奥林干燥的嘴唇感到了些许滋润。奥林想起和哥哥行军的时候，哥哥会趁营帐里只有他们两个的时候抚爱他的嘴唇，也有这样淡淡的味道。
    奥林问人鱼：“既然你知道我是谁，怎么不为你的族群复仇？”
    人鱼顿时用看傻子的目光看他。
    奥林苦笑一声：“只因为我们见过，就放我生路？你空有魔法和力量，想法却这么天真。”
    人鱼平淡地说：“复仇没有必要，因为我是最后一个王种人鱼啦。就算把艾洛温恶魔都杀光，王种人鱼也会从世上消失。”
    奥林愣住了，他没见过谁能如此坦然面对苦痛的命运。
    过了好久，奥林才说：“这么随意啊，现在真是闲适的年代，就连王种人鱼也有这种想法。北落师门上的一些族群，就算面对灭绝的命运，也要在死亡降临前把敌人消灭，比如我母亲时代的族群……嗯……”
    背上泛起的疼痛打断了奥林的话，让他小小的得意瞬间熄火。人鱼扯过一段海草，盖在奥林的背上，它念了几句咒语，青色的华光升起，缓缓包裹奥林的背脊，疼痛也随之消解了。
    奥林瘫在海草床垫上：“你在这里独居，很孤单吧？”
    人鱼注视着奥林：“你来了，我就不孤单。”
    奥林心中升起一股冲动，他想摸摸这单纯的人鱼，尽管疼爱一条鱼，用抚摸并不恰当。
    “说一说你上次遇到我的情景吧，”奥林摇了摇尾巴尖，摇尾巴是恶魔表示心情舒畅的方式，“我不记得面对面见过王种人鱼，你是变成人形来见我的么？”
    “那是很久以前的事了，”人鱼收起海绵，“那时你还不像现在这样老气横秋，心里想的只有仇恨和恐惧。”
    “哦？”奥林垂下尾巴，“我当时是怎样的？”
    “有恐惧，也有希望，”人鱼回答。
    人鱼讲起了往事，奥林的思绪也随之回到过去。那时母亲刚去世，他安葬了母亲之后就离开了家乡。奥林不觉得自己是个王子，做王子意味着要在未来承担国家的责任，而做母亲的孩子则不用考虑这些。母亲去世了，他就要自己考虑一切了。
    赛特勒姆的火灾之后，没人会把奥林当成个孩子，而是灭世流星一般的祸害。奥林遭到亲生父亲的谋杀之后，也认为自己确实对国家无益。但他不想死，因为死只能平息他人的愤怒，对他自己毫无用处。
    奥林安葬了母亲，离开皇城，前往边境，他想过海前往罗马，不列颠也可以。到达边境的第二天，奥林病倒了，完全不能动弹，更别提坐船去别处。
    人鱼说：“我在大道边上的树林里发现了你，就把你送到当地的住户家里休养。你给了我这个。”
    人鱼张开手臂，胸腔如同水母般开合，青色的光芒从它胸中射出，漂浮环绕，最终吐出一枚黄金戒指，戒指是逆时针火环的形状，做工精巧。
    奥林想了起来，那时人鱼还不是人鱼，而是一只独角兽，它身姿矫健、额上的角流光闪烁。独角兽把奥林从大道边上载去住户家里，让他得到了救治。作为报答，奥林把随身的戒指送给了独角兽。
    但独角兽这个物种的命运比人鱼好不了多少，因为珍奇美丽，它们早在菲丽艾雅时代就被捕杀殆尽。奥林遇到人鱼或者独角兽时，面对的是相同的问题：为何遭受了恶魔君主的摧残，它们还能依然对他这么好？奥林做了一万次假设，如果他和独角兽的角色对调，他绝对会把落到自己手里的仇家杀光。
    奥林记得有这么回事，但不记得当时的细节：他和独角兽说过什么、它是怎样的性格、他们是如何到住户家里、独角兽又是如何把奥林送回艾因身边。但是因为这段过往存在于他们共同的记忆里，奥林就觉得人鱼——也是过去的独角兽——就是一位老相识了。
    对于老相识，奥林就从来不吝他的恶毒：“你啊，前世是灭绝族群的末裔，今生换了个种族，依然遭受相同的命运。难怪你这么习惯。”
    “不要过早下结论呀，你还什么都没想起来，”人鱼凑上前来，“那时你和我说，你想活下去，到不列颠开始新的生活。你记得吗？”
    奥林点点头：“我想起来了，但我没去成不列颠；试图去爱别人，也没有成功，只是活下来了，直到你把我送回哥哥那里，我就活到现在。”
    人鱼说：“你忘记了最重要的事。”
    “是什么？”
    人鱼双眼闪烁着宝石般的光彩：“你说过，希望在家族之外，还有人爱你。”
    奥林想起来确有其事：“没错。”
    人鱼也顾不得矜持，晃着触手啪嗒啪嗒凑上前来：“我来爱你，你看怎么样？”
    奥林望着人鱼，想起哥哥的断言：“你总有一天要离开皇宫、回到自己的领地去，那时你会需要家族之外的爱人。”
    赛特勒姆的灾祸收场后，奥林就没再离开过皇宫。如果家族之外有谁说爱他，必定是垂涎他的地位和美貌。奥林也没听谁说过喜欢他，所以就并不把哥哥的话当回事，是魔法不够多还是工艺不够有趣，他会有空去思念爱情？
    魔偶们会照顾奥林、陪伴他的生活，奥林并不感到孤独。每个夜晚都会有人抱他入睡，平日是魔偶，休息日是哥哥。有了这般宠爱，奥林并不需要爱人。
    直到流亡边境、险些病死，奥林才明白哥哥的用意。
    独角兽把奥林载到住户家里、把他安顿好之后。独角兽问：“落难的魔法师索南·夏因，你暂时安全了，我还能帮你做些什么呢？”
    因为发烧，奥林的声音在疲倦之余还充满了磁性：“如果家族之外，还有人爱我，那就更好不过了。”
    独角兽心中升起小小的欣喜，它问：“你看我怎么样？”
    “好啊，”奥林抱住独角兽，他不指望末路的末裔能切实地爱他。因为他觉得自己快死了，有句好话听听就够了。
    独角兽却以为爱情来了，忐忑又有些害怕：“可是，可是，我脱离族群已久，不知道怎么爱别人。”
    “你在这里，我需要你，就够了。”
    奥林摸了摸独角兽，垂下手，独角兽在奥林床前卧下，用额头顶着发烫的手心。
    “从来没有谁需要我陪着，”独角兽说，“人们只想抓住我，卖到贵族那里去。人们不在乎我怎么想。”
    奥林抚平独角兽额头的柔软毛发：“我虽然落魄至此，倒还有个贵族的头衔，你陪着我，就不用担心再被抓走了。谁会偷走我的独角兽再卖给我呢？除非他不想要脑袋了……”
    一个虚衔能否保护独角兽？它不知道，它只感到自己被需要了。这让独角兽觉得，作为族群的末裔、孤独的流亡者，也有一丝希望可以追寻。
    爱人之后，就是领地。在菲丽艾雅时代，哈尔隆妮就是奥林的领地，只是在赛特勒姆天灾之后，菲丽艾雅向群臣承诺有生之年不会任用惹过祸的小儿子，就收回了领地、把他关在皇宫里。
    艾因继承皇位后，他觉得弟弟是可用之才，只是被惯坏了，虽说这娇惯也有艾因自己的一份功劳。
    艾因就让奥林去考取公职，一国的亲王挤到腐朽的图书馆里借书备考、又在猫窝一样臭烘烘的魔法师堆里考试，作为对国家的赎罪。
    烧毁魔法之城容易，考试却难，奥林用了两年才考到喜爱的公职——魔法工匠。艾因向奥林许诺，如果奥林在魔法工匠的岗位上做出成绩，就把哈尔隆妮还给他。成绩很容易，奥林在考试之前就有了矿物□□的想法，有了这个东西，渔业又能得到发展了。
    只是这用来炸鱼的矿物□□却半道崩殂，奥林自己把自己送到了鱼窝。
    人鱼摇了摇奥林：“你快答应呀！”
    奥林糊弄地点点头：“行。”
    仿佛他讨论的不是爱情，而是其他什么可以讨价还价的东西，可谓是贵族的傲慢敷衍。
    人鱼收起戒指，青色的华光就消失了。人鱼摸摸奥林：“你想什么呢，我能亲亲你么？”
    “行，”奥林漫不经心地回答。
    人鱼就捧起奥林的脸，留下湿漉漉的吻。原来人鱼舌头是分叉的，太刺激了！奥林觉得□□和脊背双双疼了起来，神志也一下清醒了。
    奥林望着人鱼犯了难，养一条人鱼起码要个人工湖。他没有领地，完全不能养。说到领地，没有矿物□□就没有成绩，没有成绩就没有领地，有矿物□□人鱼大概率要挨炸。退一步说，奥林还住在皇宫里，但在皇宫里修个人工湖更不容易，那需要层层的审批，修人工湖又是为了养和艾洛温恶魔不共戴天的王种人鱼，用什么想都是不可能的。
    奥林驱走脑中的现实想法，随口一问：“我要怎么把你带到家里去？”
    人鱼揉了揉奥林的头发，留下湿哒哒的痕迹：“我不能离开水太久。”
    “我不能下水太久。”
    真是两难的情人。
    “所以也不必带我到皇宫去，”人鱼说，“等你养养好，我就送你到岸上去。”
    奥林不假思索：“不能相见，你爱我又有什么用呢？”
    “我爱你又不需要时刻相见。”
    “但是我爱你需要时刻相见，”奥林说着，捏住了人鱼的一条触手，“否则我会觉得没在爱你。”
    人鱼停顿片刻：“那么，你要再等一等。”
    “等什么？”
    “等我下一次见到你，”人鱼说，“我用魔法看到，那时我们会有短暂而长久的相逢。说短暂是因为那段时间在我们的生命里并不长、在历史的汪洋里也是渺小的，说长久是因为那段时间会比现在长很多。”
    奥林不理解，他也不相信一见钟情、前世今生之类的传说。只是这人鱼让他实在放不下，仿佛它不是一位爱人，而是命中不可言说之物。提到命运，奥林心里另有想法，他的导师是掌控艾洛温命数的神灵，如果能恳求她网开一面、把这奇妙的人鱼留在身边，奥林觉得没有公职、没有领地也无所谓了。
    奥林对人鱼说：“我去想想办法。”
    人鱼抱住他：“你的伤口还没好呢，别乱动。”