一整夜的不安似乎都落到了实处，此时他再是迟钝，也知晓定然是哪里出错了。
    秦尤那蠢货多半是中了陷阱，而参议府的暗卫早就背了主！
    凌若梵强行稳住心绪，当务之急是保住命，离开青州。
    只要回到了盛京，自有父亲收拾青州这边的残局。
    原以为方才那话一出，那些暗卫至少会痛苦挣扎一番，谁料那几人竟然仰头大笑，像是听见了什么笑话。
    凌若梵最恨旁人对他这般怠慢，再端不住那端方持重的模样，一时面色狰狞。
    “大人放心，我的老父老母早就被你这样的狗官害死了！”一名暗卫慢条斯理地将长刀架在凌若梵脖颈处，道：“现在，还请大人跟你这群狗儿子滚到院子去！”
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    偌大的院子，种满了常青乔木。明明是萧瑟的秋日，可庭院深深，绿意如云。
    然在这一片绿意中，却有一株被大火烧掉一半却又断木重生的异木棉。
    霍珏静静望着这株异木棉。
    说来，这异木棉还是从前祖父亲自栽下的，只因祖母爱这树上开的花。
    原以为那场大火后，这里本来什么都不剩的，却不想，还有一棵死后逢生的树。
    明明伤口早就成了一团乌黑的碳灰，可在那死气沉沉的黑碳里偏偏横生出一截枝桠。那枝桠奋力往外生长，寻着光，寻着雨露，竟真叫它生出了绿叶。
    这是死亡里孕育出来的生机。
    霍珏摘下头盔，缓步上前。
    掌中绿叶分明稚嫩柔软，却在这萧萧寒秋里，别有一番傲骨峥嵘。
    “主子，凌若梵到了。”何宁上前悄声道。
    霍珏淡淡收回手，转身望向来人。
    上辈子，凌若梵与秦尤害死褚世叔，青州军尽数落于凌若梵之手。凌若梵凭借在青州立下的“功劳”，步步晋升，回到盛京便成了正四品通政司左通政。
    霍珏曾远远望着他从金水桥缓缓行过，周身气度温润如玉。
    那时他听闻此人在青州之时，便爱手执一把素色折扇，头插木笄，与人一壶清茶，论天下论苍生。
    曾经的大哥便是如此。
    可凌若梵到底不是大哥，大哥从不在他那折扇里镀金，也从不在木笄里镶玉。
    大哥那把素色折扇是阿姐与他做的，头上的那木笄亦不过是自己的练手之物，正是因着是阿弟阿妹亲手所做之物，这才日日夜夜携带于身。
    霍珏冷淡的目光缓缓扫过凌若梵腰间别着的扇子，长手一掠，指尖便多了一片叶子，随即轻轻一弹，枯叶成刃，无声无息地划破空气，“叮”一声击落那把扇子。
    “青州的卫大公子卫彻，岂是你这宵小之辈能学？”
    凌若梵身体一震，方才只觉一道劲风从腰间擦过，快得他甚至没看清眼前这男子是用何物击下他的扇子的。
    他豁然抬眼，那双与凌叡生得极其相似的凤眸定定望着霍珏，明明这人说话的声音平静得听不出半分喜怒，那双黑沉沉的眼也无波无澜。
    可一与他对视，凌若梵便有一种头皮发麻的惊惧感。仿佛自己站在他面前，不过就是一只邯郸学步的可笑蝼蚁。
    “你是何人？”凌若梵眉心紧蹙，“你可知我是谁？这左参议府岂是你们想闯便能闯的地方？方才你们说秦将军通敌卖国，可有证据？况且，便是秦将军做了卖国贼，又与我何干？”
    霍珏不作声，只微微垂眼，从何舟手里接过一把长剑。
    凌若梵目光从那把泛着冷光的剑，一寸一寸挪到霍珏的脸。
    不得不说，这人生得极其俊美，凌若梵自诩自个儿也是个难得的美男子，可同眼前之人相比，饶是他再自负，也不得不承认，他的确比之不及。
    然外貌不过是其次，最重要的是此人身上那种的风华。
    那大抵是一种……父亲希望从他身上看到的东西。
    父亲自小就对他寄予厚望，他识的每一个字都是父亲手把手教的。
    那时父亲常常同他道：“总有一日，凌家会在我们父子二人的手上再度发扬光大！”
    此次青州事败，父亲定然要失望了。
    这念头刚起，他眼底的懊恼尚未散去，胸口骤然一痛。不过一个呼吸的功夫，那人手上的剑便以迅雷不及掩耳之势，刺破了他的心脏。
    凌若梵不敢置信地瞪着霍珏，万万没想到此人竟然敢杀他！
    霍珏望着凌若梵，道：“本官乃都察院监察御史霍珏，左参议凌若梵勾结南邵，伙同大将军秦尤，欲祸乱青州，置青州百姓、大周疆土于不顾。人赃并获之下，此二人却拼死抵抗，不欲回京受审。本官既然身负皇命，今日自是要替皇上依法斩杀逆贼，以护大周边关之太平！”
    凌若梵嘴唇蠕动，想扭头去喊身边的暗卫救主，却只看到一张张嘲讽的快意的脸。
    胸口雪白的衣裳很快被鲜血染上，“扑通”一声，他跪倒在地，抬起眼一脸怨毒地盯着霍珏。
    他何曾拼死抵抗，不欲回京受审？
    分明是眼前这人要趁机杀人！
    “你……血口喷人，父，父亲，会替我，报，报——”
    一个“仇”字尚且未脱口，一只穿着皂靴的脚忽地伸了出来，将他一脚踹在地上。
    暗二冷肃着脸，嗤了一声，道：“你父亲马上就要去大理寺狱了，还报报报，报你个犊子！”
    暗二在青州呆了数月，早就看这人不顺眼了。
    且不说他在青州如何将自己当成土皇帝，动不动就要杀人灭口。就凭此次他那首辅爹勾结北狄想暗害国公大人和肃州的百姓，他就咽不下这口气。
    暗二骂完一句，也不管凌若梵断没断气，转头看向霍珏，道：“霍大人，可要我将此人丢出去喂狗？让他死在这儿，都脏了这块地儿！”
    霍珏淡淡摇头，道：“将凌大人的尸首好生保存好，务必要送回去盛京给凌首辅。”
    凌叡有多看重权势，就有多看重凌若梵这儿子，甚至比宫里的大皇子还要看重。
    大皇子生在宫里，凌叡不曾抱过他，不曾教过他一个字，连话都不曾多说过一句。
    凌叡此人寡情，对大皇子，更多的是利用之心，何曾有过什么父子之情。
    可凌若梵不同，凌若梵是他手把手教导出来，用足了十二分的心血。
    当初卫家遭难，他偷偷派人到青州想要掳走阿姐，不就是想着让凌若梵借着阿姐的凤命，有朝一日坐上那位置吗？
    凌叡表面温和儒雅，实则自大狂妄，野心勃勃。但因着自小寄人篱下的境遇，心底始终自卑。
    仇视世家，同时又渴望成为世家。
    凌若梵与其说是他儿子，倒不如说，是他所渴望成为的另一个自己。
    出生在权贵之家，有一个手握大权的父亲，从小便得父亲看重，得世人称颂，鲜花着锦地度过一生后，死后还能青史留名。
    七年前，大理寺狱与刑部枉顾都察院的异议，草草定了案，判先太子与卫霍二家谋逆，之后更是以迅雷不及掩耳之势血洗三府。
    如今，他将凌若梵一剑杀了。
    远在盛京的大周朝首辅很会便能品味到，那未经公正审判，至亲之人便被匆匆定罪诛杀的痛苦。
    杀人者，诛心。
    有些事，若不能叫那作恶之人亲身经历一遭。他恐怕永远都不会知晓，自己犯下的是怎样的罪恶。
    霍珏冷淡地望了眼凌若梵死不瞑目的尸首，拔出他胸口的长剑，大步出了左参议府。
    薄光熹微，缓缓驱散夜色。
    霍珏抬头望着府外的匾额，“左参议府”四个金字在朝阳里熠熠生辉。
    年轻的郎君脚尖轻点上墙，长剑一挥，漆底金字的匾额被劈成两半，“哐当”一声砸入地面，溅起一片尘土。
    细小的沙粒在空气里沉浮，几滴鲜红的血，从匾额断裂处流入黄土里。
    霍珏执剑立于薄薄的曦光里，任身后的风一点一点吹散盘于青州之上的阴霾。
    今日，这片曾被大火肆虐过的土地，以凌家人之血为奠。
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    青云观。
    姜黎给殷道长送完将将做好的秋梨露，便领着云朱、素从慢慢往客舍走。
    山里的清晨总是惹人怜爱。
    白露挂枝，凉风知意，熟透的果香铺展在漫山遍野里，连风都带了点甜味儿。
    云朱望了望天色，笑着指着那轮旭日，道：“夫人，放晴了！”
    姜黎抬头一看，果见阴沉了数日的天空放了晴，露出一片澄澈的蓝。
    便忙不迭地笑道：“果真是放晴了，想来今日是个好日子。”
    主仆三人回到客舍，便将昨日风干的果子用盐和糖渍了满满一大罐。忙乎了整整一个上午，到得午时，忽然听得一道敲门声。
    便听小道姑在门外笑着道：“夫人，霍大人回来接你了。”
    姜黎在观中这几日，日日都会去那静室里与卫霍二家的先祖灵牌说话，还会同青云观的小道姑一同做早课、晚课，如今同每个人的关系都处得不错。
    观里的小道姑们都知晓，这位嗓音软糯，笑容很甜的小夫人天天都盼着她的夫君回来。是以，一听说山外来客，还是那位霍郎君，便立马跑来同她说了。
    姜黎听见小道姑的话，赶忙放下手中的坛子，匆匆道了句谢，便提起裙摆跑出客舍。小娘子跑得赶，连沾了盐巴糖晶的手都来不及洗，满心满眼都是要快些见着霍珏。
    她在山中消息闭塞，也不知那战事是否结束了，霍珏又有无受伤。
    越想心便越急，连脚下的步子也越发快了，到得道观的大门处，便见温暖的秋阳高高挂在枝头，她心心念念的郎君穿着一身英气的铠甲，翻身下马，张手将她抱了个满怀。
    “阿黎，我来接你了。”他笑着在她耳边道。
    姜黎瞬间便红了眼，慌里慌张道：“你的差事都结束了吗？可有受伤？”
    霍珏怕这眼窝子浅得不能再浅的小娘子又要掉泪，忙松开手，让她仔仔细细地检查。直到她松了口气，方才温声道：“都结束了，过两日我们便启程回青州。”
    姜黎握住他的手，颔首道：“好，我们去尝青州的酒，还有你说过的那些吃食，还有你小时候走过的那些小巷弄。”
    说话间，她那还冒着泪花的眼忍不住在霍珏身上来回打了个转。
    方才急着看他有无受伤，没太注意到他穿着这一身军服的模样，眼下一看，倒是有些惊艳了。
    她家这位郎君一贯生得好，自是穿什么都是好看的。
    只不过见多了他穿文雅素色的衣裳与庄严肃穆的官服，今日这齐膝窄袖、英气蓬勃的军服衬得他整个人与平时都不大一样，很是有些新鲜。
    总觉着是他，又仿佛不是他。
    姜黎定定望了霍珏好半晌，想起离开青云观之时，他曾同她说过的，他小时候的梦想便是同他外祖一般，做个杀敌驱寇的大将军，捍卫青州。