如娘耳朵一热, 倒是没想到杨蕙娘会将她先前提过一嘴的话都还记着。
    “是, 是他。”
    杨蕙娘眉心一蹙：“所以, 那人如今入宫做了太监？”
    如娘能寻回她那位重要的人, 杨蕙娘自是替她开心。可那人入宫做了太监，又怎能给如娘幸福？
    杨蕙娘从不觉着女子年岁大了, 守了寡了, 就不能再嫁人了。
    这世道对女子忒苛刻, 那劳什子贞节牌坊就是束缚女子再嫁的索命绳。多少女子为了挣一座贞节牌坊, 生生将自己的下半辈子的幸福搭了进去。
    杨蕙娘自个儿守了那么多年的寡，可不是为了要挣个什么贞节牌坊, 只不过是没遇着合适的人罢了！
    对她来说，这合适的人不仅要对她好, 也要对阿黎与阿令好。
    这样的人哪有那般容易遇到？这才蹉跎了那么多年。可如今遇到了孙大当家, 她却是起了再嫁的心思的。
    也因此, 一听到如娘的那位邻家兄长是个太监, 她当真是失望极了。
    如娘那样好的人, 过去那些年又受了那么多的苦，杨蕙娘是真希望她能否极泰来，遇着个良人给她幸福的。
    可若那人是太监，又如何能给她幸福……
    如娘虽不善言辞，可心思敏感，哪能不知晓杨蕙娘是如何想的？
    她笑着握住杨蕙娘的手，目光真挚而坦率，道：“活着，已是，不易。能，遇着，便是，大幸。”
    失散了那么多年，她与保英哥哥能活着重逢已是大幸。
    旁的她也不求，只想着他在宫里安安生生、长命百岁的，闲暇了来酒肆喝几口她酿的酒便足矣。
    赵保英来酒肆那日，天色晴朗，万里无云。
    连绵了数日的狂风暴雨说停便停。
    小福子笑眯眯道：“哎呦督公，您看这天蓝得哟，显然是知晓督公要去见如娘子了，特意给您们放晴的。”
    赵保英淡看他一眼，笑骂道：“一会到了状元楼，可莫要这般油嘴滑舌。”
    他今日没穿成泰帝御赐的那套朱红色官服，只一套简单的蓝灰色常服，配白玉冠。因着面容清秀阴柔，瞧着就像个白面书生。
    小福子忙道：“督公有所不知，我与状元楼里的几位掌柜关系好着呢！杨掌柜还夸我长了张好嘴，会说话！”
    小福子说到这，不免有些自得。
    他不仅嘴甜，这张圆润润的脸也长得讨喜。这才被督公选中，陪他来酒肆吃酒。瞧瞧人高大人，脸长得那般凶，想吃酒都没得吃。
    所以说，武功再高强也比不上一张好脸呢！
    酒肆今日歇业，到得酒肆，小福子为了展现他与杨掌柜、姜小娘子的好关系，下了马车便殷勤地一口一个“姐姐”喊着，俨然是这酒肆里的一员。
    他昨日来给如娘传口信时，姜黎她们就知晓他是赵保英的人了，还从他“不小心”说漏的话里得知，宫宴那日赵督公是特地去给她们解围的。
    杨蕙娘本来并不知晓李嬷嬷使坏的事，从小福子嘴里听说后，心里一阵后怕，对如娘的这位邻家兄长简直是感激到不行。
    赵保英到的时候，杨蕙娘不仅和姜黎一同在厨房忙前忙后，还特地将酒肆唯一一间雅间打扫得纤尘不染，给如娘与赵保英好生叙旧。
    这雅间说来是当初姜黎特地让隔出来的，想着日后若是霍珏要带上峰同僚过来吃酒，也能有个安静些的地儿，不似大堂，总是吵吵闹闹的。
    此时的雅间里，赵保英饮了一口花香满溢的百花酒，笑着道：“我在宫中这些年，过得不难。多亏了当初林先生教我识字，甫一进宫，我便被调到御书房里管书墨。这才慢慢入了圣人的眼，安安稳稳坐到了今日的位置。”
    他的语气云淡风轻，只字不提他当初是如何被兄长卖与人牙子，如何被人牙子强行去了势卖入宫里的，又是如何在旁人的辱骂糟践中守住这条命，当上人人敬畏的赵督公的。
    小结巴眼窝子浅，若是知晓他从前受的苦，大抵要哭上一整日的。
    如娘自是不知晓赵保英有过怎样惨痛的过去，认认真真地听赵保英说话，半个字都舍不得错过。
    直到赵保英问她一句：“过去二十九年，你过得可好？”
    如娘笑着点头，也不同他说，他离开定风县没两年，爹爹便去世了。后来她嫁了人，没两年便守了寡，被恶毒的公婆磋磨了十多年。
    若不是遇着了杨蕙娘，兴许连上个冬天都撑不过去。
    “好。虽，守了寡，但日子，不难过。遇到了蕙娘后，同她学，酿酒。还，还来了，盛京，遇到，保英哥哥。”
    如娘说这话时，是真心觉着自己不苦的。
    她受过苦受过累，遇到过心肠顶顶坏的人。可如今她有杨蕙娘、阿黎、阿令这些不是亲人胜似亲人的人陪着，又遇回了赵保英。
    于是，过往的一切苦难都似乎变得不值得一提了。
    就像爹爹同她说的，人要往前看往前走。若是困囿于过往，那便如同沼泥缚脚，再也踏不出一步路的。
    二人就这般慢慢叙着话，都只捡着好的话说。
    丝毫不知，在过往那孤独的几乎暗无天日的日子里，支撑他们走下来的，是他指间扳指与她腕间红绳里的一颗灰扑扑的珠子。
    二十九年前的那个秋日，如娘捡回来一块黑漆漆的木头，非说那是定风县传说中的凤凰木，要他磨出两颗珠子来。
    “看，看到，凤凰木，会有，好运。保英哥哥，和，如娘，至少有，一人，会过得好。”少女张着湿润的眼，笑着如是说。
    -
    都察院。
    霍珏正埋头写案牍，宗奎从门外进来，行至他身后，重重一掌拍在背上，道：“状元郎，不谢。”
    手里的狼毫因着他这一掌硬生生划出了一条横杠，写了半个时辰的案牍就此阵亡。
    霍珏默然片刻，抬起眼望着宗奎，道：“还请宗大人解释一句，珏需因何事谢你？”
    说着，目光缓缓下移，示意宗奎看看被他那一掌拍坏的案牍。
    宗奎瞧了瞧案牍里那长长的一横杠，下意识摸了摸鼻子。
    他也不是故意的。
    方才不过是因着知晓了他先前参镇平侯宠妾灭妻，纵子强抢民女的奏疏被皇上批答，一时激动才拍了下霍珏的背。
    宗奎清了清嗓子，道：“柏大人同我说，皇上已经同意降镇平侯的爵位，并且罢了镇平侯嫡长子的官职，不许他袭爵，镇平侯的爵位这下是再不能往下传了。”
    说着，他冲霍珏露出个“我厉害吧”的眼神，继续道：“听说镇平侯府的那位大小姐从前没少辱骂你，我如今替你出了一口气，你难道不该谢我吗？诶，状元郎，做人可不能没良心，你知道我盯着镇平侯府，挑灯夜战写了多少份奏折吗？”
    宗奎从前只知霍珏出身寒门，也是查镇平侯府时，方才知晓那徐书瑶同霍珏夫妻二人的过节。
    他这人一贯来护短，与霍珏相识的时间虽不久，却很是欣赏他，心里早就将霍珏当做了自己人。
    既查出了这样的事，哪有不替他出一口气的道理？
    这才锲而不舍地追着镇平侯府穷追猛打。
    霍珏放下手中的狼毫，起身拱手行一礼，道：“如此，珏在此多谢宗大人。”
    虽知镇平侯会被削爵，应是干爹在背后出了力。
    赵保英是司礼监秉笔太监，内阁呈往金銮殿的奏折都须得由他先过目。眼下成泰帝眼疾日益严重，他如今就是成泰帝的眼睛，必要时，还能替他做出决定。
    可宗奎的这一番心意，他不得不谢。
    宗奎耸了耸肩，得了霍珏的谢了还要卖个乖，厚着脸皮道：“倒也不必如此客气，改日请我到你丈母娘开的酒肆吃吃酒就成。”
    霍珏颔首应下，见快要写完的案牍作了废，也没打算继续写，收拾好桌案便准备提前下值。
    宗奎见他要走，忙打趣道：“你这便要下值了？可是要回去给你家娘子帮衬？”
    都察院里谁不知这位状元郎是靠着自家娘子挣的银子上京赴考的？
    前几日宫宴上又见他对他那位夫人鞍前马后、关怀备至的，纷纷笑话他惧内。
    惧内在都察院可不是什么侮辱人的词儿。
    两位都御史都是怕妻子的，旁的官署的人还讽刺这是都察院的传统呢。
    霍珏听着宗奎的打趣，提唇笑了笑，没应答。
    他自是想着早些回去陪阿黎的，但今日他提早下值，却是为了赶在干爹离开酒肆之前同他见一面。
    毕竟眼下这形势，干爹不能在外逗留太久。
    霍珏猜得不错，成泰帝龙体抱恙，赵保英的确不能离宫太久，在酒肆坐了不到一个时辰便要回去。
    马车停在顺乐街的街尾，同如娘约好下回再来吃酒后，赵保英便出了酒肆，往街尾去。
    正要提脚上车，街尾那棵大槐树下忽然走出一人，对他拱手道：“赵督公请留步。”
    赵保英放下抬到一半的脚，回眸一望，见是那状元郎，便笑了笑，道：“霍大人可是有话要说？上来罢，在车里说。”
    小福子一贯机灵，听见赵保英的话，忙上前开了车门。待得二人上车后，又主动关上门，在门外守着。
    上了车，霍珏便道：“珏知晓赵督公不能在外久留，便长话短说。明日赵督公与薛指挥使前往大相国寺彻查灵牌一事，珏可否一同前去？”
    赵保英挑了挑眉，去大相国寺查探一事目前并无多少人知晓，这状元郎从何得知？
    摸了摸指上的木珠，他也不问霍珏是听何人说的，只笑着道：“霍大人是以何身份同咱家说这话？”
    心知干爹这人不喜拐弯抹角，霍珏也不绕弯子，坦诚道：“以如娘婶子侄之身份。”
    赵保英闻言一愣。
    如娘说杨蕙娘一家于她有大恩。
    原先还以为这状元郎是想要挟恩图报，借着大悲楼之事立个功。
    即是要挟恩图报，那定然会将话说得冠冕堂皇，“为皇上分忧”“为督公效犬马之力”云云。
    不曾想他倒是坦坦荡荡地搬出如娘来，言下之意便是说，我拿如娘来当婶子，自然也把赵督公当做自己人。即是一家人了，那自然不会说两家话。
    赵保英笑叹了声，温声道：“霍大人有所不知。此番前去大相国寺，未必能查出什么，你若是想立功，那恐怕是捞不着什么功劳的。如此你可还想去大相国寺？”
    霍珏道：“若督公不嫌麻烦，珏愿与督公、薛指挥使一同前往。”
    赵保英意味深长地点点头，道：“既如此，咱家便同皇上道一声，明日霍大人在城门处等咱家便是。”
    待得霍珏下了马车，赵保英垂眸沉思了须臾。
    先前因着不想打扰如娘的生活，便不曾派人查探过霍珏与杨蕙娘一家的底细。
    赵保英在宫里沉浮了近三十年，一双眼被淬炼得如同火眼金睛一般，魑魅魍魉早已看尽。
    与杨蕙娘、姜黎接触不过片刻，便知晓这对母女心性纯良，非心机深沉之人。
    可那位状元郎……却不是普通人。
    与这状元郎接触越多，便越发现此人不凡。
    眼下这盛京里，能教他觉着深藏不露，非泛泛之辈之人，着实不多。