“守什么礼呢！”张莺莺道：“咱们送的又不是什么见不得人的东西，何须守礼？分明是不解风情！”
    大周民风开化，女子送礼物给心仪男子是常有之事。霍珏囊中羞涩，上好的玉佩和墨锭都不要，可不是不解风情吗？
    刘嫣温婉一笑，倒也不跟张莺莺辩驳什么。
    张莺莺的父亲是朱福大街最富裕的商户，她从小被被她爹娇惯着长大，今日在霍珏这碰了个软钉子，心里自是不痛快。
    刘嫣看向沉默了许久的姜黎，笑着问：“阿黎，你方才是准备去找霍公子？”
    “嗯，但我去的时候他已经走了。”
    “你起得这样晚，当然见不着他了。”张莺莺笑着掐了下姜黎纤细的腰，“诶，阿黎，你也是去送东西的罢？送的什么？”
    姜黎从腰封里抽出一个钱袋。
    张莺莺看了眼便“噗嗤”一声笑了出来：“阿黎，你送银子也未免太俗了。霍珏是读书人，定然不会要你的钱袋的，得亏你方才没碰上他。若不然，脸要丢大了！”
    第3章
    姜黎愁眉苦脸地回了酒肆。
    朱福大街里喜欢霍珏的小娘子可不少的，苏瑶一走，谁都想摘下这朵高岭之花。
    唉，说是强敌环伺也不为过。
    不说别的，就说姜黎的手帕交。
    刘嫣生得清秀可人，又有个秀才爹，识文断字，知书达理。张莺莺娇俏活泼，家境殷实，又是独女，万贯家财日后都是留给她的。
    和她们一比，姜黎也就这张脸能拿得出手。
    犹豫了半天，姜黎还是决定将银子送去给霍珏。
    虽说银子的的确确没有玉佩和墨锭那般高雅，但霍珏这会缺的正是银子。大不了就说是借他的，他现在正是囊中羞涩，只说是借，应当会收下吧。
    -
    正德书院。
    偌大的学堂里整整齐齐摆着二十张书案，几个少年正坐在后头几张木椅上，压低嗓音嬉笑着说话。
    一个穿着蓝色衣裳的少年绘声绘色道：“方才霍珏被一群小娘子围住时，差点出不来！我看他脸臭得都快说不出话来了。”
    “这么夸张？那些小娘子都围着他作甚？”旁边一个浓眉大眼的少年接过话。
    “还能作甚？自然是送东西诉衷情呗！”蓝衣少年道，“咱们桐安城的小娘子，谁不喜欢霍珏？”
    “不过是看中霍珏那张脸罢了，这些小娘子也太肤浅了。”
    ……
    一群人叽叽喳喳个没完，半是玩笑半是讥讽，姜令听了半日，越听心里越堵。
    也不晓得阿黎方才是不是也跑去送东西了。
    “怎的？你们这是羡慕妒忌了？一大早嚷嚷个没停。”姜令放下手里的书，嘲讽道：“放心，只要你们学问能做得比霍珏哥好，就算长得不堪入目，也会有小娘子看上你们。问题是，你们能吗？”
    那几人被姜令说得面红耳赤，正要反唇相讥，眼尾却瞥见一道挺拔修长的身影。
    众人齐齐噤声。
    霍珏缓步走进学堂，面色冷漠。
    他身量高，比一众少年都要高出半个头。身姿十年如一日的挺拔若松竹，明明年岁相仿，可他站在那里，身上的气势就是比旁人要压人。
    方才还在夸夸而谈的少年们面面相觑，气氛一时尴尬。
    在书院里，没人敢惹霍珏。
    方才见霍珏被山长叫走，那几个少年才敢在他背后偷摸着说几句。现下正主回来了，哪还敢吱声。
    霍珏也没看他们，眉眼低垂，面无波澜，径直在他的书案前坐下，拿出一本《春秋抄读》慢慢翻阅。
    几个少年见状，悄悄松了口气。
    姜令鄙夷地撇撇嘴，扭头看向霍珏，问道：“霍珏哥，你方才过来书院时，有遇到阿黎吗？”
    霍珏垂下的眼睫一动不动，“没有。”
    姜令舒了口气。
    很好，看来昨日的话还是有点用，他那傻姐姐没被美色冲昏头，傻乎乎地跑去招惹霍珏哥。
    -
    不多时鼓声骤响，年逾古稀的先生夹着戒尺书册，晃着步子慢悠悠走入学堂。
    今日的课主讲《春秋》，霍珏漫不经心地翻着手上的书。
    这本书他六岁那年便能倒背如流，不只《春秋》，本家藏书阁里的书，他大半都看过，且都烂熟于心。
    可那又如何？
    那个博闻强识、惊才绝艳的卫二公子早就死了。
    如今的霍珏，不过是一具为复仇而活的孤魂野鬼。
    霍珏垂下眼帘，骨节分明的手指缓缓划过书页上的一句话——
    子不复仇，非子也。
    正德书院卯时击鼓上课，申时下学。
    霍珏心里记挂着苏世青，正午过后，同山长告了假便离开了书院。
    回到朱福大街，雇来照顾苏世青的婆子曹婆婆刚从苏世青房间出来，手里端着的盘子里放着一个空碗。
    曹婆婆见霍珏下了学，忙道：“厨房里还热着饭，阿珏你快去吃，苏大夫已经睡下了。”
    霍珏应了声，抬脚往厨房走。
    用过饭后，霍珏在苏世青门外看了眼才回屋。
    他揉了揉头，在暖炕边坐下。这几日他总是头疼，一日比一日疼。
    霍珏惯能忍疼，可此刻的痛楚却疼得他几乎无法呼吸。像是无数把刀子在脑海里千刀万剐，横冲直撞。
    霍珏刚想起身，眼前忽然一黑，整个人直直砸入炕里。
    时辰一点一点过去。
    日光透过薄薄的砂纸，从陈旧的桌案慢慢游移至墙边的暖炕。
    暖炕上一动不动的少年突然闷哼了声，紧接着他豁然睁眼，狭长的凤眸闪过一丝狠戾，周身的气势凌厉逼人，与半个时辰前的他仿佛判若两人。
    少年从炕上下来，环视四周后，嘴角勾起一抹冷笑。
    “出来！”
    冷厉的声音落下，屋子里却愈发静了。
    窗外和煦的风擦着楹窗，带来轻微的震动声。除此之外，再无旁的声响。
    霍珏狭长的凤眸越发凌厉。
    数息之前，他分明还在金銮殿里，被刺客重重包围。
    谁知一眨眼他便出现在了这里？
    这究竟是何妖术？
    霍珏等了半晌也没等到刺客露面，唇角一抿，细细打量起周遭的环境。
    一低眼便见暖炕旁边的桌案上正放着一本《春秋》，他走过去拿起书翻了翻，眉心骤然一缩。
    这是他的字迹。
    这书亦是他年少时在书院读书时用的，可当初他净身入宫前分明将这些书全都一把火烧了。
    霍珏放下书，目光忽然一凝，落在了手腕处那洗得发白的青布袖口上。
    他是大权在握、独断朝纲的掌印督公，这样的粗布衣裳连给他御马的仆从都不会穿。
    霍珏再次看向书案上的书，心里隐隐腾起一个匪夷所思的念头。
    他呼吸倏地一窒，“哐”一声拉开房门，大步迈了出去。
    天井的竹簸箕还晒着桔梗、桑白皮等等数十种药材，空气里隐隐浮动着药香。
    霍珏低身摸着这些半干的药材，眸色复杂。
    这都是麻杏石甘汤和小青龙汤的药材。
    许多年前，当他还住在朱福大街时，他时常煎这两味药给苏伯治病。
    霍珏站起身，目光一寸一寸地掠过这里的一草一木，贴在腿侧的手却止不住颤抖。
    手掌紧攥成拳，他抿着唇，呼吸一点一点放慢。
    尸山血海里走过那么多年，他的心绪早就失去了波澜，便是泰山崩于前也心如止水。
    他已经许久不曾有过这样复杂的情绪，诧异、不可置信以及隐隐的……期盼。
    霍珏一时分不清，他是又做梦了，还是真的……回来了？
    恰在此时，一道微弱的敲门声忽然响起，下一瞬，霍珏听到了在梦里纠缠了他许多年的声音。
    “霍……霍珏，你在吗？”
    -
    霍珏僵在原地。
    大抵是午夜梦回时回忆过太多遍，他对姜黎的一切已然熟悉得不能再熟悉。
    此时门外那道温软的嗓音便是他的阿黎。
    许是等待的时间比往常久了些，姜黎的声音再次响起：“霍珏，你在吗？”
    霍珏如梦初醒，疾步走到侧门。
    门“吱呀”一声打开，木板快速划开空气，轻轻撩起了他的衣摆。