中年男人似乎很有权威，两人对话的声音并不大，却瞬间引得在场其他几人的视线也落在这盘鱼上。
    众人只见方形的鱼盘内，一尾鲫鱼横摆其中，环绕着五朵晶莹剔透的莲花，掌心大小，精致得仿佛冰玉雕成，点缀着鹅黄色的花蕊，浸在清泉般清澈的汤水里，鲫鱼鱼身完整，乍一看好像还似活着，周围莲花相伴，美得好似一幅画。
    有人发问：“这道菜有什么说法？”
    鱼莜在一旁出声讲解：“莲花未发为菡萏，已发为芙蓉，这道菜先将鲫鱼腌制，后蒸煮吊汤，莲花由白菜雕成，缀以莲蓉，是谓新式芙蓉鲫鱼。”
    “难怪叫新式芙蓉鲫鱼，这可跟我之前吃的芙蓉鲫鱼不太一样……”
    “来来来，都尝尝。”
    颜值高的菜肴更能勾人食欲，难得有女性厨师亲自上菜，她不急不缓、清脆得体的嗓音，倒也和这道充满诗情画意的菜肴相得益彰。
    众人按捺不住，纷纷动筷。
    有人折了一片莲花花瓣，有人夹了块鱼肉，有人用汤勺盛了一碗汤。
    中年男人也夹了块莲花瓣纳入口中，咀嚼了两下后，惊讶满意之色溢于言表。
    乍见这道菜，他以为莲花是用什么特殊食材制成的，听到鱼莜说是白菜做的后，他还略有些失望，然而吃到嘴里后，他不得不承认，这是他吃过最好吃最独特的白菜了。
    经高温蒸煮和浸泡，白菜充分汲取了鱼汤的鲜美，每咬一口下去，满满的汁液和着蔬菜的香味，直冲味蕾。每片莲花瓣的末端都沾了一点莲蓉，莲蓉清甜绵长的口感，给这道菜带来了一丝清雅的江南风味。
    白菜在蔬菜界的地位如同大米在主食界的地位，以前北方过冬几乎每家都会囤个几十上百斤的白菜。白菜如此受人爱戴的最主要的原因是它很百搭，可清炒，可醋溜，可蒸煮，可烧炖，可凉拌，可做汤，可做包子饺子馅，又可腌制做酱菜，想怎么吃都行。
    当白菜同其他食材一起做料理时，是个绝佳的配角和辅材，因为它没有很强烈的特殊味道，不会喧宾夺主，抢了其他食材的风头。
    中年男人搁下筷子，对桌对面的人笑说：“奕臣啊，你都是从哪里找来的这些心灵手巧的厨师？介绍给我几位认识认识，等我退休了，我也开家餐厅去。”
    中年男人说罢，立马有人接话：“徐总可别说笑了，您要是去开餐厅，这怕不是杀鸡用牛刀了，是用屠龙宝刀啊。”
    这马屁拍得既不刻意又幽默，众人哄笑。
    众人的笑声中，另有一道温吞的嗓音响起：“徐总若是喜欢我家餐厅的口味，多来几趟便是，您的别府离沁园春左右二十分钟的车程，还不是件容易的事？”
    被称作徐总的中年男人大笑：“你看这小子，就不提给我介绍厨师的事，只叫我去他店里去吃，滑头得很！”
    坐在徐总旁边的人笑着回：“奕臣没有别的爱好，唯独在美食的研究上爱用心思，你从他那里要厨师，岂不是从铁公鸡身上拔毛，他肯定是舍不得的。”
    徐总喟叹了一声：“我是没那个福气，一年三百六十五天，三百天都在外面应酬，难得有个放松休息的时候，别说厨师，家里原本两个保姆，前一阵还被我夫人辞退了一个，说家里就她和儿子，用不到那么多人，这不就是在变相抱怨我回家的时间少么？”
    话题又转移到夫人对他的抱怨上来，可见徐总方才说的讨要厨师，只是打趣而已。
    在一干大老爷们粗粝的嗓音中，方才那道温润又沉稳的嗓音显得格外好听，且听他们聊天的内容，那人的身份还是沁园春餐厅的大老板？
    鱼莜不由得悄悄看过去。
    雪白的衬衫勾勒出宽肩窄腰的身材，纽扣一丝不苟地扣到最上面一颗。在他回了徐总那句话后，便再没开口过，安静地坐在一处，右手戴着精致的腕表，持着高脚杯，杯口压在唇上，轻抿着杯中晃动的红酒。
    酒杯遮住了他三分之一的面容，但从他深邃的眉眼、高挺的鼻梁，也不难看出，是个十分英俊帅气的男人。
    饭局进行到尾声，在场大多数人都喝得面色酡红，唯有他眼眸清亮，神色如常，不知是酒量好，还是看着饮了很多，实则没喝几杯。
    鱼莜默默收回目光，心下惊讶，他们的大老板居然这么年轻？看样子才二十七八岁吧。
    很多人这个年纪都还在为了事业打拼，他就已经拥有了一家米其林餐厅，而且是全苏州唯一的一家，可以说是相当厉害了。
    众人的打趣声里，有一道语调明显和众人不同的声音，扭过头，一位金发碧眼的外国友人正一瞬不瞬地看着自己，鱼莜这才意识到他在跟自己说话。
    外国友人叽里呱啦，表情激动地说了一通，奈何鱼莜一句也没听懂，只能对着他微笑。
    外国友人身旁的人看出了鱼莜的尴尬，临时充当了二人的翻译：“乔森先生刚刚问我，这些花朵是用什么食材做的，我告诉他是chinese cabbage（中国卷心菜），他很不可思议。”
    “乔森先生说，只有你这么美丽的小姐，才能做出这么好看又美味的菜。”
    鱼莜从没收到过这么直白的夸奖，当下闹红了脸，忙解释：“不，乔森先生误会了，这道菜是白帮厨做的，我只是负责上菜。”
    旁边的男人将鱼莜的话转述给了乔森，只见乔森抻出大拇指，用蹩脚的中文说了两个字，“好吃。”
    当下又引来众人善意的大笑。
    殊不知她在跟外国友人解释的时候，柯奕臣正微微侧目，打量着她。
    孙宝田曾把这次的宴席菜单拿给他过目，菜名之后写有所需食材，他的记忆不会出错，这道新式芙蓉鲫鱼用到的辅料应该是菜芙蓉，而不是白菜。
    负责给他们解说的人也应该是孙宝田最得意的弟子，名叫白子烨的男帮厨。
    柯奕臣知道一定是出了什么问题，才会临时变更菜单和上菜厨师。
    这场宴席主要是给徐总接风洗尘，徐总本是苏州人，在京都呆久了很是怀念家乡的味道，所以特地委托沁园春筹备这场私宴，徐总委托时另有要求，便是搞定这位对中华美食很感兴趣的乔森，现在看来两者都很满意，他更没必要说破。
    站在桌前的少女因为紧张和羞涩，两颊泛起了淡淡的嫣红色，两条乌黑的麻花辫垂在胸前，身段娇小玲珑，却穿着明显大了一号的厨师服，像小孩子偷穿了大人衣服。
    ……美丽的小姐？
    柯奕臣勉强认同，心道乔森在中国待久了，审美倒是越来越东方化了。
    百无聊赖地旋转着手中的高脚杯，柯奕臣打算等饭局散了，再找孙宝田问个明白。
    第9章 提拔   晋升为水台厨工。
    鱼莜拿着空托盘回到厨房。
    白子烨手里在处理下一道菜，见她回来，不忘问：“怎么样，新式芙蓉鲫鱼反响如何？”
    鱼莜迅速把外罩脱了，帽子摘了递还给他，小声道：“下次这种事别找我了。”
    她天生只喜欢呆在烟火缭绕的后厨，八面玲珑打交际的活她实在不擅长，今天是她有生以来，第一次在这么正式的宴会场合上菜，还碰见一个热情奔放爱打趣的外国人，差点让她脸红得下不来台。
    白子烨见她脸色不像是挨了骂，倒像是女孩子家面皮薄，被宾客们调侃了。
    虽然不能百分百保证那芙蓉鲫鱼的味道，但出自他手，他也有七八成把握。他让鱼莜上菜，确实有一半原因，是他不想抢了她的功劳。若没有她提出来具有建设性的点子，那道芙蓉鲫鱼也完成不了，他所做得不过是将鱼莜的想法付诸于实践。
    见她这么不领情，白子烨轻哼了一声：“你以为这机会是人人都有的？下次你想要还轮不到你，你能有这次露脸的机会，还不得感谢我。”
    鱼莜懒得理他，脱下了不属于自己的厨师制服，她继续去做自己应做的活。
    宴席还只剩下两三道菜没上，后厨已经进行到收尾的工作，有大量使用过的厨具需要清洗。
    陈燊一个人忙活不过来，鱼莜挽起袖子上前，帮他洗刷泡在水池中的厨具。
    宴席进行的还算顺利，等从徐家公馆出来，已是晚上九点多，比平时下班的时间还早些。
    送他们回沁园春的路上，负责开车的司机依旧是那位黑衣冷面大哥。
    去的时候一无所知，回来的时候，卸掉包袱浑身轻松，心情大不一样，甚至再看那位黑衣司机，会觉得他那冻死人的表情并不是生气，只是单纯地面瘫而已。
    陈燊主动找鱼莜聊起天来：“鱼莜，你今天去上菜的时候，是不是见到咱们餐厅的大老板了？”。
    今天制作宴席，后厨每个人都忙得脚不沾地，陈燊并不知道白子烨和鱼莜之间因芙蓉鲫鱼而产生的小插曲，但鱼莜穿着厨师服上菜回来时，他倒是瞧见了。
    鱼莜点头。
    陈燊来劲了，坐直身子：“大老板长什么样子，是不是秃头加啤酒肚？”
    鱼莜咦了一声，号称清洗间八卦小能手的陈燊，连单主管谈过几任女朋友都知道，居然不知道大老板长什么样？
    陈燊看出鱼莜的奇怪，摸了摸鼻子：“我听面点房的帮厨袁园说，大老板又帅又年轻，还是海归，我不信，所以想问问你。”
    他也就对本地烹饪圈子里的事知道一些，米其林餐厅老板这种阶级的，哪里是他能接触到的。
    鱼莜想了想，说：“是不是海归不知道，不过是挺帅的。”
    陈燊不屑地切了一声，闷闷道：“你们女人，只会看颜值，不知道男人最重要的是内涵么？”
    “怎么？”鱼莜觉察到陈燊的反应有些反常，转念想了想，抓住了关键，“袁园……这听着像是个姑娘名啊。”
    陈燊瞬间脸红了：“别瞎想，是个男的，男的！”
    “男的？”鱼莜的表情更不对了。
    陈燊抬手捂脸，算了还是不解释了，越描越黑，默默扭头看向窗外，佯装看风景来掩饰尴尬。
    ***
    距离上回徐府宴席，已经过去了半个月。
    身为一名有着远大抱负、持乐观积极态度的洗碗工，这些日子里，鱼莜一直致力于研究如何将盘子刷得更白更亮，如何用最少的时间刷完更多数量的盘子。
    崔莉莉和陈燊都觉得她是洗碗洗太多，脑袋也进水了。在这里工作，又不像那些坐办公室的人，天天呆在老板眼皮底下，需要做出一副敬业好员工的假象，这里是脏物堆积的清洗间，大门一关，没人知道你在干嘛。你工作得再卖力，也没人给你奖励一朵小红花。
    鱼莜想得很单纯，她努力工作又不是给别人看的，是给自己交答卷，哪怕是简简单单的刷盘子，她也想做到最好。每次看到泛着亮光的盘子摞成高高的一摞，她心里就有满足感，她高兴！
    这天，清洗间的众人都在忙着，单主管过来敲了敲玻璃门：“鱼莜，你出来一下。”
    鱼莜应了一声，放下手中洗了一半的碗，擦了擦手，就赶紧出来了。
    单主管三十余岁，身材和脸都保养的很好，看起来还像二十多岁。戴着一副黑框眼镜，平时皮笑肉不笑的，整日穿着白衬衫西装裤，很有一副白领精英骨干的气质。
    如果不是从陈燊那听了许多关于他换女朋友如换衣服，私生活不检点的八卦，她估计会以为单主管单纯是个像他外表那样，正经严肃的人吧。
    尽管各种八卦加身，这也丝毫不影响单主管的魅力，前台小妹们每天变着花样地找他搭话，看见他就像狼见了肉。听闻六个前台小妹里，五个都与单主管有着不清不楚的暧昧关系。
    这些八卦鱼莜都当乐子听，同她八竿子打不着，她关心好奇的是，自从他们培训期结束后，单主管就从没在清洗间出现过，他平日里负责操心的事不少，光大堂和前台的琐事他都顾不过来，清洗间这犄角旮旯的地方，哪里值得他移步。
    这还是单主管第一次主动找她谈话。
    鱼莜不由得紧张地舔了舔唇，她好像没做什么违反餐厅条例和规章的事吧？吴晓彤那桩香水风波已经过去了挺久，应该也不是为这事吧……
    单主管推了推镜框：“鱼莜，鉴于你在岗期间，工作表现优异，所以特提拔你到面点房水台做厨工，等下到我那去领工作制服，明天就可以去面点房报道了。”
    鱼莜愣了足足三十秒，才消化掉这个消息：“主管，你是说我……我升职了？”
    单主管淡淡道：“你可以这么理解，厨工的薪资确实比清洗工要高些，相对应的，水台的工作也远比清洗间辛苦，你没有在水台工作过的经验，还需比别人付出更多的时间，去适应学习这项工作。”
    鱼莜激动地握拳：“我会努力的，谢谢主管！”
    单主管扯扯嘴角，露出了他那皮笑肉不笑的招牌式微笑，算是给她以鼓励，随后便转身走了。
    ***
    面点房在热炒区的隔壁，有属于自己的单独工作区域，相比于热炒区的人员复杂、热热闹闹，面点房的人员配置较少，也清净很多，陈燊曾把面点房比作后厨里的养老院。
    鱼莜开心雀跃了一晚上，终于摆脱了洗碗的宿命，而且，她最喜欢面食了！
    她这段时间刷碗刷得都有些怀疑人生，甚至在晚上做梦，还梦见自己在刷碗，刷了十年，二十年，三十年，直到白发苍苍，佝偻到直不起腰了还在刷碗……做到这个梦，她几乎是崩溃着从梦中惊醒，但是第二天仍然得乖乖地去清洗间刷碗……
    终于，功夫不负有心人，守得云开见月明！
    当上水台厨工的第一天，在员工休息室换完衣服，鱼莜特意掏出小镜子，把自己浑身上下认真检查了一遍，确定没出什么错后，才走出休息室，朝面点房走去。
    厨师以帽子的高度来判别身份，厨工的帽子是最矮的，几乎没有高度，就像一张布软塌塌地包在脑袋上，配上标志厨工身份的红色领巾，只能用一个词来形容，就是蠢萌。