国宴宫内的布置与上次大致相同，高台上正中间依然是皇上和皇后的宝座，两边并排摆放着九个评委的桌案。
    高台下正中是一个宽敞的舞台，舞台两边第一排，摆放着参赛贵女们的桌案，每人单独一席，舞台两边各十五席。
    舞台左边第二、三排是京中年轻名流公子们的座席，共二十席，已是座无虚席。右边是后宫妃子和未参赛的贵女贵妇们的座席，共二十席，除了第二席和第三席的玉妃和德妃以外，也已都到齐了。
    高台对面的三排座席，按品级坐满了朝中官员，第一排正中间正是左右丞相。
    高台上，皇后端端正正地坐在自己的凤座上，在她的旁边，右首第一个评委席上坐着一个四十多岁的妇人，那妇人穿着普通贵妇的服饰，头上只有几根玉钗，手中握着一串佛珠，双目半闭着，并不与皇后交谈。
    林宛虽然没有见过此妇人，但是能坐在那个位置的，只有当今大长公主。大长公主是当今皇上的亲姐姐，但是对皇上当年的作为诸多不满，十年前，驸马病逝后，就独居公主府，极少入宫，也不见客。
    大长公主周昌英是京城有名的书法名家，对诗词歌赋也极为喜欢，为人公正，每年都是七夕宴的评委，却从不参加中秋宴。因为七夕宴往年都是在大公主府的湖心岛举办的，今年却因为和亲的缘故，被安排在了国宴宫。柳皇贵妃为了此事，三番五次到大长公主府邀请，大长公主才勉强同意进宫参加宴会，继续担任此次七夕宴的评委。
    大长公主身边的第二席目前尚且空着，每三席上坐着的是丘明，丘明右边最后一席，坐着上次在大公主府的画舫上与他同坐一桌的那名青衣男子。其他的评委林宛都认识，所以不用猜，这人一定就是北齐公子肖何了。
    左边评委席第一席空缺，第二席坐着一个穿着黑色长袍，金丝滚边的华服男子，目光冷峻，气宇轩昂，不怒自威。这人正是林宛上次在天香楼撞见的兰子恒。
    第三席上坐着的西门玉清，与兰子恒完全是两种不同的风格，轻摇折扇，嘴角勾起一个浅浅的弧度，半靠在圈椅上，一副在戏园子看戏的模样。
    第四席上坐着北萧楠，第五席是靳浩然，二人本就交情甚好，偶尔凑在一起交谈几句，时不时还举杯浅饮。
    台下选手席右边第一个位子空着，第二个位子上坐着陆曼婷，一身粉色宫装，柳眉轻蹙，水眸含愁，就这样静静地坐着，就已经吸引了对面大部分年轻贵公子们怜惜的目光。
    陆曼婷旁边坐着柳芳遥，一身素白的宫装，浅笑嫣然，容貌姿态都不输陆曼婷，却没有陆曼婷那一身清华的气质，敌不过陆曼婷那楚楚动人的神情。
    第四席上坐着的女子，林宛并没有见过，但仅看那与皇后极为相似的眉眼，就不难猜出，应是皇后的侄女，陆曼婷的姐姐陆曼仪。陆曼仪并不如陆曼婷一般貌美，却与皇后一样极为端庄，那威严的气质与皇后一般无二，果真是从小就以母仪天下的标准栽培的。
    选手席中除了第一席和第五席空着，其余均已坐满。林宛往选手席中寻去，终于看到了坐在对面的林慧心，心中不禁松了口气。三十名名媛佳丽中，除了这四人以外，其余众人林宛都不认识，但目光相交，有的微笑点头，有的冷眼相待，有的低头垂目，装作不见。
    除了皇上和几个被留下议事的人外，林宛等人是来得最晚的，也不再惊动众人，由宫女们带领着从屏风后面，绕过殿中众人，来到各自的座席。
    周灵薇被带到了选手席第一席，那么，第五席就是林宛的。
    林宛低头垂目，跟在一个绿衣宫女身后往自己的座位行去。
    林宛目不斜视，不想讨好或应酬任何人。一直走到陆曼仪身边才抬目与她互望了一眼，彼此轻轻点头微笑。
    林宛一进大殿，就感觉到高台上一道炙热的目光一直粘在自己身上，不用看她也知道是谁，林宛只往高台上扫了一眼，就垂下了目光，仿佛什么也没有察觉。
    西门玉清看似无意地斜睨着台下，自从林宛进来后，目光就一直跟随着她的身影。当她看过来的时候，心跳也不禁漏跳了一拍，当她的目光无视地略过自己时，心中不禁又涌起一阵酸涩，一仰头将杯中清酒一饮而尽。
    “皇上驾到!太子殿下驾到！七皇子殿下驾到！”随着齐公公的一声唱喏，周昌安带着周天宏和周天启，以及左右丞相步入殿堂。
    左右丞相也走到众臣的最前面，撩袍跪下。众臣一同跪拜高呼：“恭迎皇上，皇上万岁，万万岁！”
    高台上几位身份高贵的王子评委也起身相迎。
    周昌安从人群中走过，步上高台，与几位临国皇子、王子温言寒暄，随后站在自己的宝座前，朗声道：“众卿平身！”
    众臣齐声道：“谢皇上隆恩！”众臣起身，等皇上坐下后，才各自入座。
    周天宏向大长公主问安，与其他评委点头示意后，坐在了周昌安身边的空位上。
    周天启径直走到大长公主面前，恭恭敬敬地一揖，唤了声：“皇姑母。”
    大长公主连皇上来时，都没有丝毫动容。而她看着周天启时，却是微笑点头，目光中满是慈爱，柔声道：“来，坐到姑母身边来。”
    大长公主身边的空位正是留给周天启的。
    周昌安环视了一眼台下的选手们，满意地点了点头，道：“朕素闻历年的七夕宴会群英荟萃，精彩纷呈。今年七夕，正逢有几位贵客在此，朕特将宴会安排在国宴宫里，也借此机会欢迎南越太子的到来。”
    柳丞相起身代表众臣子，拖着长长的腔调致辞，对南越太子表达了欢迎和仰慕之情，也顺便对皇上进行了一番歌功颂德。
    等一切琐碎的开场仪式结束之后，周昌安转头对齐公公点了点头。齐公公上前宣布比赛规则、评选标准，以及最后的奖励形式。