深秋，凉爽的风再次掠过伊洛盆地，又是狩猎的好季节。一只三十余人的狩猎队伍簇拥着两辆马车缓缓行来，九尾狐族旗在风中猎猎招展。
    “咦，这里怎么多了一座小城邑？”马车之上一名着紧身白衣猎装的美少女问道，不知道是她自言自语，还是询问同车之人。
    映入她眼帘的并不是城邑，而是一座长宽仅有三十多米的小型城堡，城墙是夯土和原木的混合结构，高约七米。城内有小型仓库，马棚，水井等设施。城的正中是一个夯土形成的台基，平台上建着横竖几排茅茨土阶结构的建筑。建筑所围着小广场上有一个高高耸立的瞭望塔。塔上飘扬着一面赭色龙旗。
    这正是夏国最北端的前哨堡，位于伊水洛水合流之处。
    一名全身甲胄的军士从堡内跑出，迎上这只队伍，躬身一礼，还没来得及发问。
    对方马车上一微胖面白的中年人却先发话了：“你们是何方兵士，在此建个…这个叫什么…，是何用意啊？“
    那军士却是不亢不卑的说道：“我等是夏方兵卒，奉国君之命在此哨站驻防，这是为了防范盗贼和淮夷所建。并无其他意思。“
    “淮夷？笑话，这一块哪来的什么淮夷”顿了一下，中年人捋着胡须继续说道：“夏方？本伯倒是听说过一二，也不知道哪儿搬来的，这一两年在河洛之南迅速崛起……“
    “敢问诸位来自何方，到河洛一带有何贵干？“军士继续客气的问道。
    中年人还未答话，车驾上的白衣少女却发问了：“你们国君可是名华？“她正是苏妲己，已发现兵士身上甲胄穿着和前几年来苏邑接华的青铜盾卫高度相似，于是这般问道。
    但这名军士并非青铜盾卫。由于铜矿产出充裕，华已经将夏国的虎贲近战兵士全部换装为与青铜盾卫类似的装备，甚至夏国本部民兵也将长戈全部换装为三米长戟。
    军士向苏妲己答道：“我方主上正是夏伯华，敢问诸位何人？“
    “果然是他！我们是来自有苏国，和你们国君是熟人，来此秋狩。我氏有苏姓己名妲，苏妲己。“妲己兴奋起来，话就脱口而出。
    她的父亲，有苏国君苏伯护狠狠的瞪了她一眼，压低声音说道：“老大不小的人了，还如此不稳重。“
    军士却说道：“你们真和主上熟识？是否需要我知会主上一声。“
    “难道你们国君就住这里？“妲己惊奇的问道。
    “主上当然不会住这里，但我们有办法即时通知与他“。
    “不必了。妲儿，我们走吧“苏伯淡然的说道。车驾开动，一行队伍继续向南方行去。
    ……
    “是两年前那个小子吗，我都差不多快忘记了，没想到两年多时间，他就成了一方之主，而且还是个能雄霸一方的大方国。“
    “是他，当年他离开我们有苏的时候就很…很特别，有上十个武士来接他，而且他似乎理所当然的样子。“
    妲己平静的说着，她初识华时就对华有好感，然后是对救命之恩的感激，最后是好奇。这些混杂一起让华一直在她内心深处占据个位置。两年多杳无音信，却还是不时想起他。
    “这小子当年肯定跟我们说了假话。“苏伯皱眉说道。
    “也许别人有难言之隐吧，父亲你就别多想了，他真话假话和我们有苏也没关系不是。“妲己不知不觉为华辩护起来。
    队伍行了半日，在伊河上游一河湾处停了下来。苏伯下了马车，妲己也一跃跳下车驾，活动了下筋骨。两人接过仆人递过来的大弓和箭壶，就准备和族人们一起入林狩猎。
    悠然间，却从树林中钻出来十几个人，也都是持弓搭箭，还牵着开始吠叫不已的猎狗。显然也是一伙进行狩猎的人。为首一满脸横肉却衣着华贵的大汉眯着眼扫了对方几眼，然后又抬头望了望那面九尾狐旗，嘴角抽动一下，说道：“你们可是来自有苏部？到此何干？”
    “正是，我等来此狩猎，敢问阁下是…？”苏伯护问道。
    “呵呵，你们有苏部在河水北岸，跑到此处狩猎，有所不妥吧。”
    就是带着女儿出来打个猎，先是被夏国哨所的兵士询问，现在又被不明人士刁难。苏伯往年到伊洛一带打猎从没碰到这些事。于是他不耐烦的说道：“你们又是何人？我过去十几年，每年秋天都来此间狩猎，有何不妥？”
    “我们是崇方的人，去年在这设了新邑，所以这一块现在是我们崇方的地望，你们还是去别处狩猎吧。”胖子斜着眼说道。
    “难道你们设了新邑，周边山川河流就都成了你们的了？更何况你们的新邑在哪呢？我怎么没看到。”旁边的苏妲己柳眉一竖，厉声问道。
    那胖子这才注意到苏妲己，刚想发作，待看请妲己的面容已是呆了。竟色迷迷的上下打量起妲己起来。
    “不用啰嗦了，你还不配和我说话，叫你们的国君崇伯虎来和我说话，我乃有苏国的国君苏伯护。”苏伯护冷冷的对胖子说道。
    胖子冷笑着说：“我就是崇伯虎，你找我有何要说的啊。”边说边跟身边的人递了个眼色，随扈即刻取出一个号角，呜呜的吹将起来。
    苏伯护压住怒气，对有苏部的众人恨声说道：“我们走。”说完就上了马车。苏妲己忿忿不己，但看到父亲对自己的眼色，只好跟着上了马车。
    ……
    崇伯虎眯着眼看着已经远去的队伍，若有所思，身边已经聚集了号角召唤而来的三百多亲卫，仆从。
    突然，他像下定决心一样，把眼一瞪，说了声：“追，把他们劫杀了，那个小妞留下。”
    “主上，不好了，崇国那伙人又追上来了。”发现情况的有苏仆从向马车上的苏伯护大声提醒道。
    苏伯护扭头一看，远处数百人马正向自己奔追而来，心说【坏了，定是对方起了不轨之心】。吩咐车夫加快脚程，沿着伊水向下游遁去。
    “主上，马车快，您和小妇主先走，我等断后。”一亲卫向苏伯护说道。
    苏伯护看着他，平静的点了点头，说了一句：“我会照顾好你们的家人。”