景墨低头想了想，又道：“这东西一定是有人放进去的，不足为奇。奇怪的是那人把这断指放在你的袋中，究竞有什么作用？开玩笑？还是要恫吓你？或是……”
    景墨说到这里，忍住了说不下去。
    景墨的舅子接口道：“姐夫，还有什么？你不会是说……”
    景墨仰起头来，问道：“你有什么意见？”
    佩雄疑滞似地道：“嗯……这个……这是我个人的私见，对不对，不知道。”
    “你姑且道出来听听。”
    “姐夫，之前你去苏州养病的时候，你和聂大人不是碰上过一个叫做断指帮的神秘的帮派的吗？据说还有什么白莲教的背景。”
    景墨应道：“不错。那虽是一个神秘的帮派，不过他们的宗旨并不和一般的匪帮相同。”
    “不错，我听我姐姐给我讲过这个帮派，团帮中不设首领，组织上也与众不同。”
    “是的。但是自从年中时破获以后，这班人至今没有消息。你不会想说他们复活了不成？”
    “复活不复活，我不知道。但你想他们会不会因为前次的失败，专门来复仇……”
    景墨忙摇头答道：“应该不会的。我们当时曾对他们表示过相当的同情。那个执行人樊其观虽给聂小蛮捉住，但是那是他自投的，后来他好像曾逃出来……”
    佩雄忙着道：“对了，他既然越狱逃出来，自然要来报复。”
    “不。他曾和我们有过深谈，虽不算引为知交，却也并没有恶感。”
    “这也难说。无论如何，他们的团体究竞是被你们俩侦破的。这一来已尽够有报复的可能。”
    景墨继续反辩道：“即使照你的话，他们应当在我和聂小蛮身上报复，怎么会寻到你身上来？”
    “话虽不错，可能他们想来必知道我是你的亲戚。也许有什么人本要难为你，所以守伏在你家门外。我既然从你家里出来，那人料知必和你有关系，所以就在我身上先来一个警告，你想对不对？“
    景墨仍疑惑地道：“假如如此，我先走出来，他们应当先注意我啊。”
    天气虽不算热。但困惑给予景墨的烦躁，仿佛加重了景墨的为酒力所困的脑子的迷糊。景墨觉得自己的额头上有些汗，伸手进自己衣服的衣袋里去，想取一块手巾。
    景墨心中叫了起来，奇怪！有一种冷冰冰湿滋滋的东西接触自己的手指。景墨仔细一摸，不由不直接跳起来。
    景墨的衣袋里也有一枚手指！
    惊异吗？当然。景墨甚至有些恐怖。景墨强自镇定着把那东西从衣袋里取出来，向桌子上一丢。真的，是一枚断指！这一枚比佩雄的一枚略为长些，那可憎的颜色是彼此相同的。
    佩雄大呼道：“哎哟！越发奇怪了！姐夫，你想我说的党徒们报复的话不是更加合理了吗？”
    景墨不回答，坐下来作迅速的回想。这东西什么时候进自己的衣袋的？景墨从自己家里出门时，记得曾摸出这块手巾来用过，然后就坐上了轿子。真是太不可思议！
    佩雄喘息道：“姐夫，你也是在街上走过一段吗？并不是一出门就坐车坐轿来的？”
    景墨应道：“对对对，我先走了几步，到了棉鞋营然后找了轿子坐到这里来的。”
    雄连连点点头道：“对，对。我也曾走到棉鞋营的。一定在这一路之上，有什么人暗中和我们为难。”
    景墨又沉吟着不答。书房中便静寂无声。当真有断指团的人来报复吗？这是不是就算一种警告？景墨回想走在棉鞋营时候的情景。那里街道很窄，街上一度很挤轧，有两个人曾贴紧地帖着自己。
    如果道有人趁机把这可憎的东西塞在自己的袋里，事实上原是可能的。但这报复的看法终究太过空洞。断指帮复活，自己怎么事前一点没有风闻？聂小蛮可已有什么消息？
    莫非这断指帮始终不曾解散，不过在别处活动，两人不知道，现在他们到了金陵来，怕两人干涉，又先发制人地向两人警告吗？
    砰！前门开动了，又有响亮的薄底快靴声音阁阁地直闯进来。是聂小蛮。
    景墨心想：哎哟，我可以省一些无谓的脑力了。
    聂小蛮进了书房的门口，立定向景墨和佩雄打量，似乎两人一起在他的书房之中是特点让他的感到意外的。
    小蛮点点头，含笑道：“什么风把你们俩吹到这里来的？真难得。”
    景墨现在可笑不出，只稍稍点了点头，依旧坐着。佩雄也扮着鬼脸地瞧了瞧聂小蛮。聂小蛮闻出了不对的味道，脸上的笑容也收敛了。
    他低声问道：“什么事呀？你们俩一块儿来……”
    佩雄抢口道：“不，我们不是一起来的。聂大人，我们……我们有一桩奇怪的事，要等你解决。”
    聂小蛮仍站着。他的锐利的目光看一看佩雄，又回转来瞧景墨，一时似也莫名其妙。他的唇吻张动，好像要提问，不过又说不出来。突然他的目光注视到书桌上面，他也不由得惊愕起来。
    “哎哟，这两枚断指哪里来的？”
    他跑到桌子前，疾忙将两枚手指拿起来，丝毫没有怕肮脏的样子。
    景墨乘势答道：“我们正为了这两枚东西要等你来解释。”
    聂小蛮将断指承在他的左掌中，右手早已从他的衣服的一只口袋中摸出一面铜圈的凸镜来，仔细将断指查验。他的目光在炯炯地转动，又点点头，分明他已经找出了什么。
    他喃喃自语地道：“一枚是食指，一枚是小指。断割的时候血运已经凝结，显然可以看出那个人已经死了。哦，指皮枯黯，指甲中留着垢腻，可以猜测那人的生前是个苦力。奇怪，景墨，这东西你们到底哪里来的？”
    他把断指和放大镜都放在书桌上，沉着地坐下来。景墨便把佩雄的经历和两人谈论的话一五一十地向聂小蛮讲了一遍。聂小蛮敛神倾听，并不插嘴答话。等景墨全讲完了，他低下了头，眼睛凝视在地板上。过了一回，他才仰起头来，接过卫朴送上来的茶，慢慢地饮了一口。