金陵向来不缺乏美景，静静流淌的秦淮河，悄无声息的高淳保圣寺塔，鲜红亮丽的雨花台，都是人们中心神秘的向往。
    金秋时节的金陵，用满城的梧桐和银杏，点缀着大街小巷。
    秋风吹过，满目灵动的金黄，把这座传奇的古都，映衬的更加秀美和浪漫了。
    这天早晨衙门都头陆丹健派，说城南阴阳营的一处屋内发生了一桩疑难的凶案。他已经在那屋中勘验过一回，没有头绪，所以请两人去察验一下，帮帮他的忙。聂小蛮立刻应承了邀景墨一同去。一则“疑难”两个字，早已触动了小蛮的好奇心，二则陆丹健和两人有些交情，他此番既然诚意求助，两人也理当去走一遭。
    两人到达案发地点时，那身材短小而结实的陆丹健等候已经好久。彼此招呼了几句，陆丹健就先把案发的由来告诉两人。他说这家姓白，主人白固山是四海钱庄的掌柜，死者就是他的夫人史秀春。那天早晨卯时半钟的时候，有一个白家的佣人刘阿狗到应天府衙门去禀告，说他家的主母不知道被哪一个人杀死了。衙门里便派下当值的都头去查，陆丹健得信，就赶到应天府，同了赵其琛一起来勘察此案。不过查了一会儿，越弄越觉得迷惑起来，所以才来请教小蛮与景墨两人。
    聂小蛮听了以上的这些信息，想了想才问道：“赵其琛现在在哪里？还没有回署吗？”
    陆丹健道：“没有。他此刻又到楼上去了。我们不如先上去看一看。”
    聂小蛮点了点头。陆丹健便在前引导。
    那屋子是青砖嵌粉线的新式建筑，是白固山自己的产业。同式的屋子有两宅，是并列的；第一号一宅白固山自居，第二号二宅租给一家姓刘的人家。每宅有两进院，第一进沿街，都有木栏杆的阳台，那楼梯在第二进内。
    众人到了楼上，就看见靠街的前一进是一个宽大的卧房。房中的一切家具都是漂亮的红木质，房里放摆的各种用具都不是俗物，十分富丽。前面有两扇长窗，左右另有短窗。长窗外就是靠街的阳台，也有圈椅小几之类。
    那位正在卧房间中勘查的高个胖子赵其琛，看见两人进房，回头来略略招呼了一声，便重新转过脸去，把玩他手中拿着的一只鞋子，似乎正在竭力研究。聂小蛮也不说话，一直走到一只红木大卧床面前，苏景墨则紧紧地跟着。
    床上躺着一个女尸，约有三十岁左右。那女子的面庞虽然惨白可怖，然而细眉直鼻，位置却端整有致，可见生前是一个绝色的少妇。她的身上穿一件浅灰色缎子的薄棉袄，已经不见得十分崭新，下面是一条玄绸的裤子，脚上是灰色丝袜，黑缎绣花鞋。她的白皙的领颈间露着深紫色的凝血，似乎就是致命之处。
    聂小蛮看了看，便问道：“是刀伤致死的？”
    陆丹健答道：“是。我们已经仔细验过，喉管被利刀割断了。”
    “有凶手踪迹吗？”
    “没有。但是尸旁有一只男子的鞋子。”
    “一只鞋子？只有一只？”
    “是。只有一只单独的男鞋。这真最是奇怪！”
    “可就是赵兄手里的那一只鞋子？”小蛮说着侧过头来，向站在窗口的胖子瞥了一眼。
    “正是。”陆丹健点了点头，准备回身要向赵其琛去取。
    聂小蛮突然摇头阻止他， 又问道：“慢。这尸体的状态，你们可曾移动？”
    陆丹健道：“没有。不过我们来的时候，床上的白纱帐子是放着的。”
    聂小蛮摸着下巴，沉思地说：“照这情形看，床上的被褥没有动，死者也没有脱掉衣鞋，似乎被杀死的时候，并不在床上，是死后给搬移上床的。”
    “看啊！”陆丹健不自觉地拍着手掌，叫了出道：“聂大人，你的看法恰好和我相同。你们看，地板上的血迹反而比床上的多，也就是一个明证。”
    聂小蛮点点头，又矮着身子，仔仔细细向死尸的颈间观察。
    这样过了一会儿，他又说。“这是一桩谋杀案罢？”
    陆丹健道：“不错。刀伤，不见凶刀，已经尽可以够作为被杀的铁证。”
    聂小蛮的目光仍注视在尸身上，然后道：“就伤势论，刀锋是从右肩后而向前的，似乎有一个人站在她的背后，乘她不防备，就突然间下这毒手。死者没有准备，不但来不及抵抗，连喊叫都不可能。”他顿了顿，似乎是自问道。“可曾遗失什么？”
    陆丹健道：“没有。箱子上的锁都完好，似乎没有什么损失。”
    聂小蛮道：“那么那只鞋子你们在哪里寻得的？”
    陆丹健用手指了指，答道：“就在这靠近床的地板上。”
    聂小蛮站直了，回过身来，笑嘻嘻地走近窗口去，向赵其琛点了点头。他道：“赵其琛，你看这鞋子是怎么回事？可已有什么发现？”
    赵其琛的身材相当高，腹部更特别凸大，所以他的那件酱色厚呢袍子也特别宽大。他转过了他的肥大的头颅，把鞋子递给聂小蛮，答道：“我看这鞋子很有关系。破案的线索或许在这一只鞋上！”
    “哦？”聂小蛮应了一声，将那鞋子反反复复地察验。“哎哟，鞋面上是个水债吗？”他将鞋子凑在鼻子上嗅了几嗅，然后，又嘀咕一句。“真奇怪！”
    那是一只蒲鞋式的男鞋，属于有足的，有七八分新。鞋面是淡雪青色的铁机花缎，鞋底是上等牛皮，颜色既显，式样又深口入时，但鞋的右半面染着些黑色的泥迹。
    聂小蛮侧过脸来瞧着景墨，笑道：“这鞋子若是让远来的异乡人看见了，一定要说它是时髦女子的鞋呢！”
    “嗯！”
    苏墨应了一声，也不禁得意地一笑。原来在嘉靖年间的大明，金陵的所谓“漂亮”男子都喜欢穿花色鲜艳的鞋子。苏景墨对于男子们穿了这种女性式样的鞋子，真是有些代他们肉麻。聂小蛮这句话分明和景墨有同样的看法。
    聂小蛮抬起了头，问道：“赵其琛，你说这鞋子很有关系，那你总归是已经在这东西上发现了什么。是不是？”
    赵其琛点点头道：“据我看，这鞋子的主人一定是一个漂亮的青年。”