秦先羽皱了皱眉，未有理会，入了那座小楼。
    他放出感知，四下搜索，一无所获。
    然后三人又自出了小楼之外，而那些稚嫩的哭声仍未停止。
    秦先羽听得出来，这些声音的源头，恐怕还只是婴儿，约有七个。
    他偏了偏头，看向元牯和元凌二人，露出疑惑之色。
    元牯低声说道：“这就是今年搜罗得到的苗子，根骨极佳，就只待本门巡守弟子经过梁国，带回山门培养。”
    秦先羽微微一怔，问道：“只有这几个？”
    元牯和元凌对视一眼，苦笑道：“七个已不算少了。”
    秦先羽问道：“倒是比我想象中更少，不知你们是如何得来这些弟子的？”
    “回小师叔祖，梁国有律令，每当有婴儿诞生，一月之内定要立下户籍。”元牯低声说道：“梁国的户籍印章，其实都是从燕支观发出去的，勉强算是个简易法宝，而各地把持户籍的官员，也大多是燕支观所指派的人。因此每一个婴孩都在燕支观的掌控之中，此外，为了避免一些偏远之地的婴孩儿未有记录户籍，燕支观还常有弟子在外游走，行走于偏远地方，或是深山野林，即便是一些隐居避世的人家，也都时常会有发现。”
    元凌说道：“本门只招三岁以下孩童入门，燕支观每年一次彻查，因而每一个孩童都会有三次测试根骨的机会，不会有所错漏。”
    秦先羽听得几个婴儿哭声，有清脆，或柔腻，或嘹亮，但都能听得出来，这几个婴儿都是中气十足，并无半点虚弱之状。他略微思索，问道：“如此反复测试寻找，也才招来几个孩子？”
    “是的。”元牯说道：“南梁国三岁以下孩童约有八十万，而今年新生的婴儿，有二十七万，其中根骨上佳的数量过千，然而够得上本门标准的，仅有这七个。不过这也和运气有关，据说北边二千里处的那个北梁国，新生婴儿才十二万，但却选得十一个。”
    秦先羽默然良久，竟没有言语。
    世人总说百里挑一便是最好的，然而眼下这七个婴孩，却是万中无一的苗子。
    这就是燕地的底蕴。
    掌控着整个中州的燕地，类似南梁国这般豢养人口的地方，并不只有一处，而是有许多处。
    这还是暗中的布置，至于明面上，整个中州都是如此。但凡中州境内，若有堪称仙根道骨的婴儿，俱都收入燕地，哪怕是在其他一流宗门的宗派范围之内，也是如此，不容妥协。
    这种规矩，一来对燕地有利，其次则削弱了其余宗门未来传承弟子的根苗。
    只是这类规定，其实并不如何严苛，依然有许多一流宗门的弟子，根骨天赋极佳，甚至不亚于仙宗招收的弟子。不过比较之下，仙宗传承久远，教导方式自成体系，严谨而完善，比起其余宗门自然好了无数倍。
    南梁国与北梁国，才只是燕地豢养人口的其中一处，另外许多处，恐怕也只有掌教真人才能全部知晓。
    也正是因为把持着整个广袤无垠的中州，掌控着无数人口，因此燕地收徒，才会是无比严苛，纵然根骨上佳亦是不取，只收堪称仙根道骨之流。而那些上佳根骨的苗子则另作人种培养，日后他们的后裔，多半会有资质更高之人。
    “这几个孩子，大多是半年内送来的，燕支观有道童专门照顾，倍加爱护。”元牯说道：“这些孩子家中父母俱都知晓，孩子将要登山仙山学道，也十分欢喜。因为燕支观在梁国的一些手段，使得神仙传说家喻户晓，每家每户实则都对修仙炼道这种事情无比憧憬，所以每当有根骨绝佳的弟子，大多是他们家人欢天喜地的送来，另外，梁国也会支出一笔银两，每年分发给这些人家，满六十年而止，姑且算是补偿。”
    秦先羽默然片刻，才点头说道：“原来如此。”
    两人都看出这位小师叔祖对于这类选徒之事不甚熟悉，此前两人都在掌教真人的传信中知晓，本门小师叔祖其实极为年轻，并不是他们在山门时所认识的任何一位长辈。
    为了给他解惑，元凌又道：“大多数时候，在自家宗门范围内出生的孩童，若有根骨不凡者，大多会被宗门招收为弟子。不过燕地把控中州，根骨实在极好的苗子，便大多都要收拢起来，以至于有些宗门暗中豢养了人口，避免被本门知晓，而为了不去逼得太紧，其实燕地对于这些事情也大多是睁一只眼，闭一只眼。直到后来，本门也开始豢养人口，建立不被其他修道人踏足的国家或者部落宗族，如此挑选弟子，也能杜绝其他势力对于本门的揣摩估算。”
    秦先羽皱眉问道：“九大仙宗俱是如此？”
    这般行事的风格手段，实在和他心目中高高在上，超脱尘世，凌驾九天的仙宗，有着不小的出入。燕地倒也罢了，毕竟属于剑仙圣地，行事风格本就不拘一格，但是类似于玄庭宗，类似于道德仙宗那般符合他心目中仙山福地的地方，莫非也是如此？
    元凌说道：“有过半仙宗是如此，但并非全然相同，毕竟各宗行事俱有不同，处事不免会有差异。比如道德仙宗，便是讲究缘法为主，根骨为辅，倒是没有豢养人口，建立国家的事情。”
    秦先羽点了点头，忽然有些呼出口气的感觉。
    他细细想来，每年寻得几个孩子，元牯和元凌两人在近两百年的时日里，为燕地挑选了不知多少个弟子，当真是劳苦功高。
    今日才知，燕地每一个弟子都是如此万中无一的根骨，而他第十脉划分的上百弟子，则是燕地同一批弟子中的佼佼者。
    这一批弟子，是在十三岁以下，六岁以上，便代表了广袤无垠的中州境内，无数人口之中，在数年之内，所挑选出来的绝佳根骨。而秦先羽第十脉的上百弟子，却是这一批弟子中的佼佼者。
    “难怪如同群星闪耀……”
    原本秦先羽未有想过要亲自授法教导，然而见到这些无比出色的弟子，仿佛满空星辰，却也不禁起心，收了五大弟子，并在心中熟记了十多个弟子。
    “若非听他二人解惑，我倒还不知这上百弟子的可贵，也还不知第十脉的根基居然已是这般稳固。”
    秦先羽心中叹息一声，“然而根骨不等同于成就。”
    根骨可以测，但悟性不能测，心性不能测，毅力不能测。纵然有再好的根骨，缺了悟性心性毅力，也不可能有所成就。
    就算秦先羽收下的五名弟子乃是在整个中州数年里才出的绝佳苗子，但明途之前也曾坦言，这些弟子固然杰出，却也不一定都能够得道成仙。倘若有不能得道的弟子，那么便平白耗费了心力，剩下的弟子即便能够成仙，也不足以扛起整个第十脉的根基，于是才要收下上百弟子，避免这类变故。
    他偏头看向元牯和元凌二人。
    二人都是鹤发童颜之状，颇具道骨仙风之态，然而苍老之态却是抹不去的。
    他们两人身为龙虎真人，都过了两百的寿数，余下光阴仅剩下数十年。
    数十年时光，对常人而言是漫长的半生乃至于一生，可对修道人而言，则是颇为短暂的日子。
    “他们两人都是自幼在燕地山门之内成长的弟子，幼时也是这样千挑万选出来的苗子，根骨同样是万中无一。然而根骨不等同于成就，他们终究还是因为修道未成，被贬出外门，而派遣到了这里之后，远离宗门，未有典籍翻阅，未有长辈指点，未有同门交流，于是成仙得道的希望，便越发渺茫了。”
    秦先羽心中这般想着。
    元牯和元凌似乎也都想起自身处境，眉目黯然。