丰行府。
    “城东那个秀才，今年居然放弃科考，每天只在荒山野岭晃荡，像是疯了。”
    “听说他满口胡话，说是年前在山里见到了神仙。”
    “如此看来，果然是疯了。”
    “你看，那秀才又背着柴刀进山了。”
    ……
    酒楼之间，龙蛇混杂，这里酒水价格低廉，菜肴口感一般，只要不是家里穷困得揭不开锅，都能饮上几杯酒，点上几个小菜。但许多人只贪个热闹，心喜热烈气氛。
    大德圣朝传承千年，只有寥寥几次战乱，其余年间，皆为太平盛世，百姓安居乐业，风调雨顺，似饥荒这等事情，已多年不曾听过。
    这里聚集三教九流各类人物，有习武之人在此饮酒，有农夫在此歇脚，有工匠来此谈笑，诸如此类等等人物。
    酒楼一侧，有四五个年轻人，腰佩长剑，风采不凡，约是行走武林的侠少。
    当头一个，身着青衣，眉目英俊，腰处挂着一柄长剑，显得英风锐气。
    这青衫侠少听见众人谈论，朝楼下看去，便见有个年轻人往城门处走去。
    这年轻人一身洗得泛黄的白衫，身材消瘦，脸色十分苍白，约莫是常年在家读书，少见阳光的缘故。但这么一个书生气浓郁的年轻人，背了一把柴刀，腰上挂了一个水囊，手上提着小包袱，约莫是干粮。
    读书人素来自傲，称作万般皆下品，惟有读书高。
    青衫侠少见过许多读书人，其中许多以书生身份为傲的，从来不干活，不下厨，不砍柴，不挑水，只举笔写字，认为除读书之外，一切都是旁门左道，就算习武也属莽夫。
    陡然见到这么一个背着柴刀的书生，青衫侠少竟然有种怪异之感。
    青衫侠少好奇之下，便向小二打听了一下。
    那小二嘿然笑道：“那是个穷书生，家无存粮，基本靠着邻家一个跟他青梅竹马的姑娘接济，才勉强没有饿死。他自幼读书，前两年过了院试，成了秀才，原本还指望他考上举人，其实他才学不浅，今后也许还能得状元，谁知他不知怎地，就发了疯。”
    青衫侠少皱眉道：“发疯？”
    “是啊，已经疯了。”小二颇是遗憾地说道：“听说他家邻居的那个姑娘长得貌美，原本还指望他出人头地，如今倒是没希望了。据说王员外家的公子让人上门说媒，这桩婚事快要成了。”
    青衫侠少问道：“怎么疯的？”
    小二说道：“听说是要去考试的路上，见到了神仙。”
    听闻神仙二字，青衫侠少反而一怔。
    而他身旁的同伴，俱都噗嗤发笑，只是强忍着笑意，勉强去听。
    小二也觉好笑，说道：“据说是路上有老虎，结果来了个神仙道士，有降龙伏虎的本事，单手就把老虎压在地上，又抬高头顶，扔了出去，后来还把老虎一剑斩成两半。他回来之后就不想着科举，定下心思要去求仙访道，每日都背着柴刀防身，带着水和干粮上山找神仙。”
    旁边有人笑道：“这倒病得不轻。”
    此时酒楼生意不错，小二只聊了两句，就匆匆去招呼其他客人了。
    “老虎？”
    身旁有个侠少嗤笑道：“我们赵安兄弟乃是武学高手，已经凝成内劲，要杀老虎也不算难事。听说武学至高境界，行走之间有大风飞舞，能轻易开碑裂石，比起故事里的神仙都不差，恐怕是把某个修成内劲的武道高人当作了神仙罢？”
    被称作赵安的青衫侠少，倒是沉默了片刻。
    “听说……前几天，京城里也有这个故事……”
    赵安眉头紧皱，说道：“画圣唐大人作出一副道人掷虎图，且得了书圣王大人的题字。传闻那位史官世家的传人，意欲将此事记入史册，被大肆抨击，如今退而求其次，要将此事记入野史，却也不被人承认。为了记载，那位史官大人闹得灰头土脸，唯一支持他的，居然是画圣和书圣二人，这两位都是声名远扬的大人物，有他们支持，便令得这道人掷虎图的故事，渐渐传开。”
    事涉画圣书圣等人物，连身旁那几位侠少都收起了嗤笑之色。
    虽然他们是习武之人，对于书生画家较为不屑，但那两位的造诣，已是公认的登峰造极。就算是习武之人，只要不是过于狂妄的，都不免对这二位怀有敬意。
    文人瞧不起武人，武人也轻视文人。可不论哪一方面，若能达到登峰造极的造诣，便有令人尊敬的资格。
    “道人掷虎图？”身旁有人说道：“不就是一头老虎嘛？以赵兄的内劲修为，也足以搏杀虎狼，哪有那般夸张？恐怕是遇上了内劲高手把老虎打死，那几位大人都不是习武之人，分辨不清，所以觉得是神仙。”
    “不，当时车队中有相府侍卫，还有内劲高手，但面对那老虎，据说也是无能为力，刀剑无用。”赵安沉吟说道：“听说画上的老虎，比整架马车都来得庞大。”
    “这么庞大的老虎，岂不是跟山丘一样？”
    “开什么玩笑？”
    “这种事情分明是虚假的，定是以讹传讹。”
    赵安沉吟不语。
    他忽然想起，自家堂兄之前得了祖上的笔记，邀了一众好友来应皇山，结果都死于非命。后来据说赵二叔寻到了凶手，领人去为堂兄报仇之时，遭遇变故，回来之后，便是疯疯癫癫。
    祖父说是遇上了神仙人物，命山庄诸多弟子安分守己，不得再去招惹。
    赵安心中有些动荡：“那道人掷虎图的故事，据说就在这丰行府不远，而应皇山也在这丰行府，莫非真有神仙？”
    ……
    方安平今年二十三岁，已考得了秀才。
    原本他自信满满，要考举人，自觉十拿九稳。
    但路上居然见到了一头跟山丘那般大的老虎，把半道上的车队撕杀得七零八落，许多刀剑箭矢都伤不了皮肤，结果后来出现一个年轻道人，顺手就把老虎压在地上，让那庞大至极的凶虎动弹不得，后来甚至举高头顶，扔了出去，最后一剑把老虎斩了。
    那么庞大的老虎，明显是妖虎。
    那个能够降龙伏虎的年轻道士，明显便是一位神仙。
    方安平呆呆地回了家，静静想了一日，便不再从文，要寻仙访道，求得长生不老。
    但这些日子，他上山多次，一无所得。
    许多人把他当成疯子，师儿对他失望至极，已经跟王家公子订了婚。
    他时而会疑惑，自己是否真的昏了头？当时其实看错了？是一场梦？
    渐渐地，他也觉得自己是错了，一时昏头，不太清醒，便放弃寻仙访道的心思，重新开始考试，今后出人头地，可以迎娶师儿。
    但昨天又有件事传入耳中，让他扫清了迷茫，知晓当日所见并非虚妄，世上当真有神仙。
    神仙之辈，可腾云驾雾，可呼风唤雨，可长生不老。
    就算他考得状元，但比起神仙来，也只是个俗人。就算是皇帝，恐怕也不敢得罪神仙，获罪于天。
    “画圣唐大人，书生王大人，都是大人物，比起状元的身份都大得多了。但这两位也幸得那位神仙道人才能保下性命，他们作出道人掷虎图，又为了这个故事与人争辩。可见神仙人物是何等高不可攀，相较之下，状元又算什么？不过凡夫俗子也！”
    他深吸口气，自语道：“师儿，你放心。我要修仙求道，若是修仙有成，定要渡你成仙。”
    据传京城里有了一副道人掷虎图，书圣王大人曾有题字。
    大德圣朝天启十二年间，夏末秋初，晨时，雾未散，气清凉。
    凶虎来袭，死伤惨重，武道宗师亦不敌。
    林间现一道人，貌如少年，清秀俊郎，怀降龙伏虎之力，压凶虎于地。
    虎降服，道人心善，释之。
    凶虎反噬。
    道人侧身，托虎腹而起，掷十丈外。
    虎心惧而退，道人观虎心恶，拾剑斩之。