妃嫔们都在一旁看着呢，皇帝望着淑贵妃的目光那么微妙，而淑贵妃却意气风发，仿佛回到了皇后入宫之前的光景。那时候的淑妃就是这个模样，所有人都称赞她的贤惠，羡慕她的福气，直到有一天，上阳殿有了女主人。
    “你们都散了吧，天怪冷的。”项晔醒过神来淡淡一语，便要往清明阁去。
    淑贵妃没有挽留，也没有说多余的话，从今天起一直到皇后分娩，她都有大把的时间，她的手伸不到琴州行宫去，无法改变皇后要产子的事，但如太后说的，她能在这半年里，为自己争取更多的机会。
    皇帝并不讨厌她不是吗，不然沣儿和浩儿，从哪里来的呢。
    皇帝走了几步，又停了下来，对淑贵妃道：“你抽空把书房打理一下，过去泓儿用的桌椅书本虽然都撤去了，也难免你心里忌讳，你若想做什么，只管吩咐他们去做，安排好了之后，正月里就要送沣儿上书房了。”
    淑贵妃好不欣喜，施施然福身：“臣妾记下了，多谢皇上。”
    项晔点了点头，到底走了。
    林昭仪几人围上来，七嘴八舌地说：“时间可真快，我们到京城那年您才怀着沣儿，这就要上书房了。”又有人说，“娘娘，您请大师去诵经超度吧，不过叫我说，皇宫那么大，空着的殿阁这么多，何不另辟出一个地方做书房。”
    淑贵妃心情甚好地听着，与众人道：“娘娘和太后不在宫里，腊月里我们自然要清闲一些，待我向皇上求得恩典，让姐妹们在自己宫殿里接见家人，一两位总是使得的，不要太张扬就图个高兴。”
    这下可把大家乐坏了，纷纷拥簇着淑贵妃往安乐宫去，反正皇后是怎么也不会为她们着想这些事，皇后不是连太后带亲戚进宫都看不惯吗？回想起来，前三年宫里的日子多自在，逢年过节的宴会上，她们还有胆子向皇帝抛洒媚眼，或是在路边等一等圣驾说几句话，哪怕露个面也好呀。
    可皇后一来，韩美人、王婕妤，甚至连她的嫡母赵氏，将军府的小妾锦绣，还有堂堂梁国公主，一个个“死”在她手里，她们这些没有靠山没有恩宠的女人，除了躲在屋檐底下嚼嚼舌头，还能做什么？
    不论如何，淑贵妃比皇后好相处多了，就是那梁若君，也比皇后强百倍。
    风雪的天，皇城里却莫名有着花团锦簇的盎然生机，不仅仅是妃嫔，连宫人们都好像松了口气，然而太后与皇后的队伍，马不停蹄地前往琴州，对此一无所知。
    娘儿几人时常同坐一辆车，那日停驾歇脚时，太后忽然想起当年的事，搂着珉儿笑道：“那时候皇帝堵着你不让你上马车，你转个圈从另一边就上来了，哎呀把我乐的，我就没见我儿子这么吃瘪过。”
    云裳好奇地问着什么事，珉儿也回忆起了曾经的点滴，一路说说笑笑很快就到了琴州，此番太后与皇后都不住行宫，早已有人打前站收拾出沈哲的别庄，纵然是白雪皑皑的冬日，别庄中有山有水，宛若世外桃源。更要紧的是，这里再也不会有宫人们妃嫔们，闲来无聊的是是非非。
    日子一晃，就是腊月，皇帝派人送来各种年节上的东西以及问候，传话的人或多或少会提起宫里如何，对太后说起妃嫔们今年得以在宫中宴请家人，宫里格外的热闹，向来喜欢热闹的太后不免神往，这琴州的清净日子，若非沈云和小公主这对活宝贝逗着她，早就闷不住了。
    可为了皇家的香火，为了皇后腹中的皇子，一年半载算不了什么，太后每天都虔心礼佛，向神佛和祖先祷告，祈求保护皇后腹中的孩子，这令珉儿很感动，她是连安胎药都不能坚持每天喝下去，可太后风雨无阻地为她和孩子祈福。
    每次看着太后虔诚的身影，珉儿都会想自己将来会带给太后怎样的后宫局面，她不想看到太后伤心难过。
    在琴州的日子久了，随驾的宫人们都认为皇后会记挂不下宫里的事，会担心皇帝动心，会担心妃嫔们争宠，甚至半年后等她回去，宫里指不定会多几个怀有身孕的人，然而皇后压根儿没想这些事。
    珉儿是来安胎的，每日只想着元元和腹中的孩子，对皇帝的思念表达在书信里就足够了，她的超脱看起来很不真实，可珉儿实实在在地享受着琴州别庄的清静。
    而京城皇宫里，自从皇后去琴州祈福安胎，项晔就常住清明阁，不再踏入后宫半步，淑贵妃没有强求也没有怨怼，偶尔到清明阁问候，偶尔送儿子来见见父亲，淡泊得让林昭仪她们都为贵妃着急，甚至觉得贵妃若是不珍惜这么好的机会，让给她们多好。
    可恰恰是淑贵妃的淡泊安宁，反叫皇帝过意不去，每每她或是孩子来清明阁，皇帝都会抽空相陪，坐着喝杯茶说会儿话，至少也有大半个时辰，有时候淑贵妃一下午都在清明阁，安安静静地与皇帝共处，仿佛真的回到了前三年的光景。
    两头都太平，想象中的好戏没能开场，于是皇后生男生女，成了最后的压轴大戏。
    除夕一过，陈太医就赶来琴州，往后会留在这里照顾皇后待产，太后私下里问陈太医能不能看出男女，陈太医表示他没有这个本事，至于皇后跟前，珉儿根本不在乎男女，从来也不曾问过。
    元宵前，珉儿收到了祖母的信，连带着皇帝的信一起，项晔在信中提到，他已经在为即将出生的孩子起名字，若是男孩儿如何，若是女孩儿如何，珉儿看过信，就默默地收了起来。
    清雅帮着拿来攒信的盒子，小心挑开了锁，收拾了这些，也没见皇后有动静要回信，不禁笑问：“娘娘不着急给皇上回信吗？”
    珉儿颔首：“没想好说什么。”
    清雅没再问，转身去放盒子时，珉儿则问她：“赵国可有一出生就册封太子的先例？”
    “奴婢记得有过一位，只是后来就夭折了。”清雅如是禀告，但立刻意识到自己说了不合适的话，着急地看着皇后，“娘娘，奴婢是照实说……”
    “你紧张什么，我们有什么不能说的？”珉儿笑叹，“你说的不错，不仅仅是赵国，历史上一出生就册封太子的，没几个有好下场。”
    清雅抵着脑袋，心里说不出的滋味，不过她倒也觉得，皇后开始惦记这种事，反而显得真实得多，一时想岔开话题，便道：“娘娘，马上就是万寿节，您给皇上准备什么贺礼。”
    珉儿懒懒道：“你把琴州好吃的东西挑两件送去就好。”
    清雅哭笑不得，却听皇后说了句让她吃惊的话，珉儿竟是一副漫不经心地姿态说：“我若生下嫡皇子，就请皇上立刻册封太子，有什么事，就在孩子们还小的时候做个了结。”
    “娘娘……”清雅紧张地问，“您是说，淑贵妃娘娘？”
    珉儿点头，摸了摸还没怎么大起来的肚子：“我也不能一辈子躲在琴州，是不是？”
    京城里，今年正月最热闹的不是元宵，而是皇帝的万寿，像是因为皇后不在，淑贵妃格外地殷勤，元宵时对付着过了，皇帝也不在乎，她精心准备了万寿的酒宴，结果这天南方传来消息，突降百年一遇的暴风雪。皇帝召集官员商议赈灾之事，不可否认除掉了秋振宇一干党羽后，好些事做起来比往年艰难得多，但皇帝不会服输，连风雪都畏惧，又如何去踏平他想要的土地？
    只是，淑贵妃的一腔热情被辜负了，安泰殿里除了妃嫔们尴尬地零星散在席间，皇帝不在，王公大臣也不在，舞娘乐师们怯怯地后场等待上台献艺，最后却等来淑贵妃的打赏，让她们散了。
    不多久，妃嫔们也陆陆续续离开了安泰殿，淑贵妃坐在自己的位置上，望着高高在上却空荡荡的皇帝宝座，她今天故意让人安排了单人的坐席，把皇后一贯的位置挤掉了，她也很想坐在皇帝身边，但是她不能。
    “娘娘，咱们也回吧，这里越来越冷了。”尔珍在一旁劝说。
    “回吧。”淑贵妃扶着尔珍的手站了起来，可门前赫然出现高大的身影，皇帝带着一身疲倦走了进来，他身上穿着常服，与金碧辉煌的安泰殿极不相称，可是他来了，他竟然来了。
    淑贵妃呆呆地看着皇帝向她走近，项晔则微微一笑：“难为你张罗这一切，朕总该来看一眼，何况是朕的生辰。”
    “多谢皇上。”淑贵妃泪光莹莹，忙端起已经凉透的酒，恭贺道，“祝皇上万寿无疆。”
    项晔接过酒杯饮尽，冰凉的酒水钻入腹中，辛辣味从咽喉往身体里扩散，可分不清是酒暖了肚子，还是肚子暖了酒，项晔道：“朕和你走走，外头风停了不冷。”
    可是一路走，都是淑贵妃在说今日的事，皇帝一言不发，走了半程就快靠近安乐宫时，皇帝停下了脚步，道：“早些歇着，朕回去了。”
    淑贵妃心头一颤，咬了咬唇，鼓起勇气道：“皇上说过，臣妾想说什么，只管对您说，那今晚臣妾希望您能留在安乐宫里，让臣妾伺候您安寝。”
    皇帝淡淡：“不必了，朕还有很多事。”
    淑贵妃暗暗握了拳，不甘心地问：“那明晚呢？”
    项晔摇头：“还不知道。”
    “其实皇上，是怕娘娘不高兴是吗？”
    “对，朕怕她不高兴。”
    出于意料的答案，可是项晔回答得很坦荡，他平静地看着淑妃：“你还有什么要问吗？”