第二天吃过早饭，时雍便向宝音和陈岚辞了行，同赵胤一道乘车往吉达而去。对她的身子，宝音和陈岚一直不放心，听说她是去求医，又有赵胤亲自陪同，二位公主除了叮嘱安全，再无二话。
    时雍有些唏嘘。
    被当朝两位公主视若珍宝，压力很大呢。
    马车出了贡康，通过关口进入兀良汗境内，顺着蜿蜒的长河徐徐深入草原腹地，快到晌午时分，终于到了吉达这个牧民聚居处。
    大人们照常是见不怪不怪，只是眼神撞上了，会给马车一个友好的笑。仍然是那些孩子，欢天喜地地扑上来围着马车，找时雍要吃的。
    每次过来，时雍都会备上贡康城里买来的糖果，就是为了给这些毛孩子，而大黑也会跳下去与孩子打闹，争宠，玩耍……
    “别抢，别抢……都有。”
    这些孩子有大有小，大孩子力气大，速度快，往往会拿得多一些，因此时雍总会顾着小的或是体力较弱的女孩儿。
    在孩子们的嬉笑和打闹中，时雍分发着从贡康带来的糖果，突然看到不远处一个有小小的身影，探出头站了一下，便很快退了回去，身子缩在毡帐的角落里，不注意根本就看不到她。
    时雍收回手，看着那个方向。
    “南迪为何不来拿糖果？”
    她话音未落，嬉笑的孩子们就变了脸色，沉默了下来。
    “怎么了？”时雍看了看突然安静的孩子们，指着里面那个最调皮捣蛋的男孩子，“额里亚，你来告诉姐姐，南迪这是怎么了？为何她不来拿糖果？”
    额里亚撇了撇嘴巴，看了看同伴，摇头。
    “我不能说。”
    时雍回头看一眼端坐休息的赵胤，又莞尔一笑，在糖果袋里捞出一大把，递出去对他们道：“谁告诉姐姐，这些便全是他的。”
    几个小孩子眼睛一亮，跃跃欲试。
    额里亚第一个举起了小手。
    “我说，我来说。”
    时雍一把将糖果塞给他，“说吧。小男子汉！”
    额里亚看了看同伴，又四下里观察一下有没有大人，这才神神秘秘地说道：“赤鼓又响了！今年轮到南迪家了。”
    什么赤鼓？
    什么轮到南迪家了？
    小孩子说话不清不楚，时雍听得一头雾水，但是仍然从孩子们失色的面孔和额里亚的表情里捕捉到了一丝惊恐。
    一种隐约的，来自神秘的力量仿佛扼住了她的心脏。
    她情不自禁地放低了声音。
    “赤鼓是什么？为什么会轮到南迪家？”
    “祭神。要一个人，去祭神。南迪家只有一个弟弟，他们家要南迪去祭神。”额里亚说得犹犹豫豫，两只眼睛在不停地闪动，孩子掩不住的害怕，糖果的力量显然安抚不好，时雍将剩下的糖果全部给了他。
    “不要怕，你说清楚一些，我们看能不能帮到南迪，好不好？”
    额里亚飞快地摇头，“不可以……姐姐，明天是七月十五，你拿了药，就快些走吧……”
    话音未落，额里亚飞快地夺过时雍手里的糖果袋，后退几步，招呼上小伙伴，便撒丫子跑了，转瞬不见了身影。
    时雍看了看空荡荡的手，想到孩子方才的话。
    七月十五。
    明天，又是七月十五了。
    这个日子不仅是中元节，对她而言，还是一个转世重生的特殊日子。
    仿佛冥冥中有一种巧合或是什么力量牵引着她，又在这个日子里听到了一桩古怪的事情。
    她的身子情不自禁的绷了起来，连神色都凝重了几分。
    一只手轻轻揽过来，在她后背上抚了抚。
    “褚老或许知情。”
    听到赵胤的话，时雍微微松了一口气，“走吧。”
    牧民村住得比较分散，马车还没有从这头走到褚道子和来桑的居处，就见到杨斐骑马飞奔过来。
    “爷！”
    谢放勒住马缰绳，提醒车里的主子。
    “是杨斐。”
    杨斐也看到了赵胤的马车和谢放朱九等人，他放缓了马步，走到跟前，跃下马便一下拜倒在地。
    “爷，属下有急事禀报。”
    赵胤撩开车帷，四下里望了望，“过去再说。”
    “是。”
    杨斐低头，站起来牵了马匹，默默走到谢放的身边，与他并排前行。
    谢放平静地看他一眼，目光直视前方，“你方才是准备去贡康？”
    杨斐知道逃不开他的眼睛，嗯了一声。
    他没有细心，谢放也不便在他禀报给赵胤之前询问，二人沉默策马，没有交流。
    …………
    毡帐里，褚道子端坐着，双手放在膝盖上，一动也不动，直到听到密集的马蹄声，这才睁开眼睛，急切地撩起长袍，迎出门去。
    “大都督来得正好。”
    赵胤和时雍都感觉到了事态的严重，二人对视一眼，赵胤摊手做了个“请”的动作。
    “里面说。”
    谢放和朱九自觉守在帐外，时雍随了赵胤进去，然后就从褚道子和杨斐的嘴里，听到了一个极其荒唐又诡异的故事。
    第595章 冒热气的古井
    三年前，兀良汗王阿木古郎大殓那天，漠北草原冰天雪地，冻得人瑟瑟发抖。可是那天，银装素裹的吉达村里，竟然开出了一片黄花菜。
    黄花菜是长在吉达的族长伊干德家后院里的。吉达这个地方，因与南晏临界，习性也多有类似，并不会像别的牧民那般四处迁徙，相比而言，居住较为固定，有些富裕人家，比如族长伊干德，还修有南晏人一样的房舍和庭院。
    大片大片的黄花菜在寒冬里盛放，灿烂金黄的花朵，令人万分惊讶，人们都说伊干德家的地下肯定埋藏了什么宝藏，或是异于常理之处，若不然，夏季开放的黄花菜为何盛开？
    后院里埋藏着什么秘密？
    人们十分好奇。
    甚至有人开始流传，说地下有稀世珍宝。
    伊干德的儿子是个将军，就在几十里外的关口驻守，得到消息便连夜赶了回来。
    那天参与了挖掘的牧民说，后来告诉大家。
    伊干德家的后院里有一口古井，当他们揭开井盖的时候，发现古井里有一片白茫茫的雾气冒出来，触之生温。
    井水为什么会变成热水？
    难道真的有什么宝贝在井底？
    大家都很好奇。
    伊干德的儿子在士兵的腰上系上绳子，命令他们下到古井里去探查。
    去了三个人，回来了两个半。
    前面下去的两个都死了，最后一个被人拉上来的时候，少了一只胳膊一条腿，半边耳朵半边嘴。这个人没有死，但是他疯了，因为他对着众人说了很多的疯话。
    他说，他看到了天神。
    天神告诉他，每年的七月十五都要送一个童男童女去古井里祭祀，不然整个吉达村的人都要陪葬。
    没有人相信他的疯话，伊干德的儿子暴怒之下，甚至下令让人用木板和石头将古井封死，再在上方填土夯实，然后挖掉了满园盛放的黄花菜。
    连续两天的大雪后，后院又成了白茫茫一片。
    心惊胆颤的村民终于松了口气。
    就在伊干德的儿子准备返回关隘的前一天晚上，吉达村又出了一桩令人毛骨悚然的怪事——伊干德家收藏的一面赤鼓，半夜自鸣。
    那是一个双面鼓，鼓身是朱红的颜色，如同鲜血般妖冶。
    所谓自鸣，意思是没有人敲击，赤鼓便会自己响起来，声音沉闷如泣。
    那一年，在赤鼓自鸣的当夜，伊干德的儿子失踪了。
    活不见人，死不见尸。
    伊干德报告了官府，过了三天，官府派了人来探查，他们打开了后院封闭的古井，重新派人下去查探，但深入洞底不足十丈便已到底，洞底看不出异常，就连之前伊干德派下去的两个士兵的尸体都找不到。
    一无所获。
    官府找不到伊干德的儿子，也就照旧封了古井，就此作罢。
    人人都说，这口古井是通往地府的路。
    只有将死之人进去，地狱之门才会开启。
    再后来，谣言越来越多，但谁也不敢再去探索古井里的秘密。伊干德的儿子出事后没多久，伊干德的女儿和他自己也相继死去。
    吉达村最鼎盛的族长家就这么败落了。
    几个月过去，伊干德家的事情，渐渐少有人提，人们选择性遗忘。可是，次年春天来了，夏天来了，七月十五也来了。
    伊干德家的赤鼓又自鸣了。
    那个下过古井留了半条命的人，又传来了鼠神的预言——七月十五那天，村里必须为鼠神送去一个童男或童女，否则，全村全族都要被古井吞噬。
    自然没有人愿意。
    人们拖家带小，想要逃离吉达村，却收到了鼓神的警告，率先离村的一家五口，甚至被灭口。
    没有人再擅自离开，他们在村里祭拜了赤鼓，摆上牛羊牲畜，请示鼓神的怜悯。