笼子像一个大型的狗窝，里面放了一条破被子，几个人挤在里面冻得瑟瑟发抖，在他们的脚边，有打翻的破碗，里面光生生的，连一点残羹剩饭都没有。
    看到突然闯入的陌生人，禁锢在笼子里的几个人睁大双眼，一动不动。
    他们没有说话，呆呆地看着闯入者，不知所措。
    时雍看了看手上的剑，背到身后，“关押你们的人呢？”
    没有人回答。
    她仿佛在和空气说话。
    而这时，白马扶舟已经将破旧的三间屋子找了一遍，朝她摇了摇头。
    时雍弯下腰，再次问：“那个人呢？我们知道他回来了。”
    她的眼在几个人脸上巡视着。
    片刻后，才有一个孩子细声细气地说：“他走了。”
    时雍从兜里掏出一颗买来哄赵云圳的糖果，递给他，鼓励地问：“什么时候走的？往哪里走的？”
    孩子接过糖，刚想张嘴，就被旁边的大人捂住了嘴巴。
    那人戒备地看着时雍，那双干瘦的手死死搂住孩子，死死盯住她。
    “我们不知道，我们什么都不知道。你不要问我们了。”
    时雍点点头，“那我可以问，你们是谁吗？”
    那人嘴皮轻动，“我们是修炼人。”
    “修炼人？”
    这个名词时雍从赵胤嘴里听过。
    那些信奉邪君的人，妄想飞升成仙，都称自己为修炼人，而带领修炼人的小头目被称为“执事者”。
    时雍看着这个眼含戒备的干瘦女子，眼里流露出几分讥诮。
    “这破碗破被子铁笼子，就能让你们修炼成仙？”
    本就岌岌可危的信仰如泡沫般被无情戳破，那人恼羞成怒。
    “先受万般苦，方享万般福，你懂什么？”
    时雍淡淡道：“我是不懂，世上怎会有如此狠心的父母，甘愿将孩子幼小的身子和灵魂献祭给恶魔，自己身受万般苦尚且忍不得，却忍心让自己的孩儿受万般苦，将嫡亲的血脉置于魔窖，沦为恶魔控制人心的工具人。”
    时雍的视线缓缓移动，落在被女子勒在怀里的孩子身上。
    “你看看他，多瘦。多像一条可怜巴巴的小狗。不，它活得连我的狗都不如。”
    大黑摇了摇尾巴，展示了一下他健硕的身体。
    又“汪汪”了两声，威风凛凛。
    一听拿她的孩子和狗来比，那女子原本麻木的双眼突然迸现了生机，原本就清瘦的脸，因为突然瞪大的双眼显得狰狞异常，套在身上的铁链在她的愤怒里铮铮作响。
    “你闭嘴！你们这些高高在上吃人肉喝人血的贵人！你们压榨我们剥削我们，把我们当成畜生来奴役，来使唤，你们凭什么还要来羞辱我们？只有邪君可以拯救我们，待我们剥除腌脏的肉体，净化灵魂，就可以彻底脱离苦海，永受福寿。”
    她愤怒的咆哮，满是不甘和激烈的抗争。
    只可惜，用错了地方。
    时雍不理她，看向那个孩子。
    “你愿意吗？”
    孩子不吭声，眼神畏惧。
    时雍又道：“愿意被人关在笼子，像猪狗一样舔食腐败的食物，见不到天日，见不到伙伴，见不到春天的桃花绽放，见不到夏天的烈阳炙热，见不到秋天的黄叶飞舞，见不到冬天的雪花纷扬……你愿意你的身体永远在这暗无天日的冰冷笼子里，像一个被人豢养的家畜，等待死亡的到来。而那个天外飞仙的渴望，是假的，是骗局，永不会实现。”
    “我不……”
    孩子张嘴说了两个字，就被他的母亲捂住了嘴。
    孩子瞪大一双无辜的眼，看着时雍，眼里充满了祈求。
    时雍懂了。
    只有大人才有那么多的欲望，想要福禄双全成仙成佛长生不老，而小孩子往往简单而直接，他的眼神澄澈干净，黑白分明，这是一个还没有被污染过的孩子。
    这笼子里的生活，于他只是噩梦。
    “不怕。姐姐救你。”
    时雍站起来，挥剑砍开笼子的锁。
    不料，里面的几个人却躁动了起来，他们不愿被解救，那个搂住孩子的干瘦母亲，在铁链就要被时雍拉开的时候，甚至疯了一般，死死掐住自己孩子的脖子，双眼濒临绝望般的大吼着，发出一种怪异而尖利的叫声。
    “不——”
    “邪君赐我永生。”
    “我的孩子，不洁的孩子，愿死亡能拯救你腌脏的灵魂。”
    “……”
    在那个孩子眼神被母亲掐得涣散之前，时雍和白马扶舟终于制住了这几个疯狂的“修炼人”，将孩子从那个母亲手上抢了回来。
    “哇！”
    当时雍将孩子搂入怀里那一刹，惊恐颤抖的孩子，终于大哭出声。
    时雍拍他后背，用这辈子用过的最温柔的语气告诉他。
    “不怕。你得救了。”
    她的眼瞄向白马扶舟，微微一笑。
    “你看到没有，这个大哥哥是从京城里来的大公公。他能帮你解决一切困难。”
    白马扶舟清冽绝艳的脸，在听到这句话的时候，微微一凉，在看到孩子天真无邪的眼睛时，又不得不换上一副微笑温和的样子，朝他点头。
    时雍瞄了白马扶舟一眼。
    “你告诉我们，那个囚禁你的人，去了哪里？你们又是哪里的人，为什么会在这里？”
    “青山。”孩子抽抽泣泣，“我们是青山镇人。那个坏蛋，方才回来一趟，不知拿了什么，又走了。就在你们进门前不久……”
    回来拿了东西就走。
    时雍望向这个冰冷的土夯房，似乎在空气里嗅到一股浓重的阴魅味道。
    这里晦暗、阴森，自然不能将孩子留在这里。
    白马扶舟发出鸣嫡，很快几个东厂番役赶了过来。
    “把这里收拾了。”
    笼子里的人，还在叫喊。
    发出尖利而诡异的叫声，仿佛地狱来的恶鬼。
    白马扶舟回望一眼，又看了看时雍怀里的那个孩子，轻描淡写地道：
    “拿本座印信，通知官府。”
    时雍带着大黑在这座郊外的民房转了好几圈，奇异的是，那个人身上的嗅源仿佛从这里消失了。大黑把他们带到这里，焦灼的走来走去，却再也找不出那个人的痕迹。
    遇到高手了。
    ————
    归园田居客栈，已被官府的人围住了。
    时雍兑现了承诺，确实向周捕头和王仵作证明了是人非兽。
    周捕头亲眼看到了黑衣人，也从黑衣人夜袭时踩踏的香灰上提取到了鞋印。
    “八寸的鞋，足有七尺的身高。身量颀长、健硕。”
    听周捕头说完，时雍补充了一句。
    “右手无名指曾受钝器所伤或断裂。”
    周捕头一惊，狐疑地看着她。
    “你怎么看到的？”
    时雍：“用眼睛。”
    周捕头：“……”
    当然是用眼睛，不然用脑子吗？
    “那人分明戴了个护手，手掌和指节都包裹了起来，你怎会看得见？”
    时雍想了想，“用脑子。”
    “……”
    众人一言不发看着她。
    时雍道：“他左手用剑，右手似有不便，在翻窗的时候，我曾见他试图用手去扶，手指卷曲时，单单无名指卷不起来——”
    说到这里，她冷不丁看了乌婵一眼。
    “或许，是被小茗香所伤。”
    小茗香是个机灵的人，武艺不错，那人能神不知鬼不觉地杀了他，必然是使用了些手段，而小茗香但凡有一丝清醒，就不可能不自救不挣扎，那么在凶手身上留点什么印迹，也不是不可能。
    乌婵点点头，眼瞳阴凉。
    “他为何要杀小茗香？”
    戏班这么多人，为何独独挑了小茗香来杀？
    是碰巧撞上，还是故意为之？
    没有人能回答这个问题。
    天亮时，等衙门里的人都走了，时雍告诉乌婵。
    “这一切的根源，还在青山镇。想要找出答案，我们还得返回青山。”
    乌婵脸上的表情有些复杂，“你想回青山，是为了案子，还是为了……”