马修最初一直觉得，巴斯共和国是一个以金融力量垄断收割各国的小国，但看过地图后，他才发现，巴斯的国土一点都不小，而且人口众多，物产丰富。
    综合实力难以量化，但有两点巴斯人是冠绝五国的。
    首先是粮食种植业，按照地精队长皮尔给出的地精商会内部资料，最近几年，巴斯出口的粮食已经占五大王国粮食总出口数的1/2，这是一个非常可怕的数据。考虑到巴斯人一直有储备粮食的习惯，实际持有量只会更大。
    第二点是巴斯金币在五大王国统治性的交易货币地位，不少特殊大宗商品出口，譬如铜、铁、煤与粮食四种，都是以巴斯金币作为制定交易货币。巴斯金币对四国的影响力各有不同，但总体而言，平民们已经无形中认可了这种罗斯特大陆通用货币。
    最极端的是卡尔马王国，甚至本国货币信用都不如巴斯金币——当然，其背后少不了利益相关贵族和商人的推波助澜。
    “马修，你知道巴斯的发家史吗？”
    “我记得，是一群商人在海外结成商会，建立根据地，然后再一点点发展起来的。”
    “那为什么是海外？”
    贝尔咧嘴，露出雪白牙齿：“海上可是危险重重，稍不注意就是船毁人亡，为什么商人们还要不远万里到一片远离大陆的孤岛呢？”
    马修静等后文。
    “最早到那的商人，发现当地有一座高塔，高塔外有一位守门人。商人问守门人，里面到底住着什么人？主人家为什么要在这么荒凉的岛屿上？”
    “守门人告诉他，这里是神明建造的塔楼，名为‘贪欲交易所’，所有对财富拥有极度渴望、愿意承担极端风险的人都能进去。不过需要交纳一笔百分之一的手续费，交纳了这笔费用，就能获得神明赐福，目睹伟大存在对世界一切财富的投影。”
    “商人一笑置之，并不相信这件事，认为不过是一个拙劣古老的骗局。”
    “但随着这座高塔被越来越多的人知晓，还是有人愿意花费进入其中。”
    “出来的人说，里面是一个非常神奇的地方，到处布满镜子，交易者可以付出金钱从镜子里购买一些外界稀有甚至是未曾听说的东西。”
    “只要给出适合的价格，就连魔灵也能雇佣……”
    马修回过神：“海里的‘剃刀’和‘逆水母’都是通过‘贪欲交易所’雇来的？”
    “不错，否则哪有那么容易，将这一群群魔灵引到那么恰到好处的地方？”
    贝尔嘿嘿笑着：“这只是贪欲交易所其中一个功能而已，更让巴斯商人们着迷的，是里面的‘发行券’。”
    “贪欲交易所的镜子里有众多组织，他们通过交易所对外发布所有权的凭证，就叫‘发行券’，持有发行券者也就成了这些组织的股东。”
    “优质的发行券可是好东西，光是持有，就能因为发行券市场价格不断抬升而迅速增值，每一年还有分红，这也是巴斯人最想要长久持有的优秀资产。”
    “不过大多数发行券的购买门槛都很高，需要一些特定必备物才能购买，所以，最初商人们就一起，制作了一个面向普通商人或平民的所外市场。”
    “这样能够集中大家的力量，更加方便买卖发行券，并且也有利于市场流通。而这个所外市场，就是蔷薇商会，这下你明白为什么这个商会这么特殊，并且拥有各种特权了吧？”
    “五大王国里，还没有一个组织或国家满足进入交易所，对外发出发行券的资格。这也是最可惜的事。”
    ……
    马修脸上沉着，心里却难以平静。
    贪欲交易所，还真是证卷交易市场？！
    玩股票的古神……
    这回是真长见识了。
    “所以，绯蝗一族虽然很强，但要彻底毁掉五大王国却也是一件困难的事。不过持续下去，伤筋动骨是免不了的，损失最大的还是五大王国。”
    贝尔调侃：“从商人的角度来看，都灵方神殿的判断，反而可能是损失最小的选择。”
    马修小心询问：“老哥，不知贪欲交易所又是属于哪一位古神？”
    贝尔脸上带着淡淡笑容：“祂有众多称号，最为被人铭记之名是‘数星者’，祂既是贪欲原罪，也是万魔殿的主人，予世人理解的名讳为‘玛门’。”
    马修心里一凛。
    那位万王之王所罗门建造第一圣殿，仅仅是对万魔殿的模仿，就能压制lv80级的魔王列拉金，压制整整72头魔王……本尊的万魔殿，实在难以想象有何等伟力。
    马修又联想到另一件事：“贪欲领主皮特曼难道是数星者的……”
    “不错。”
    贝尔脸色不变：“皮特曼先生就是数星者的仆从与追随者，亦是贪欲交易所的守门人。”
    马修人有点晕。
    原以为罗斯特大陆仅万物主宰一家，没想到还有不少古神插足，只是一个个相对低调。
    “那么，四公都代表了不同古神么？”马修提出了他最在意的问题。
    贝尔只是说：“这个世界很大。”
    答案已经明明白白，呼之欲出。
    第517章 诸神觊觎之地
    马修在小本子上罗列了目前已知古神名单。
    万物主宰，罗斯特大陆上最正统的神明，拥有悠久坚实的民众基础，哪怕如今神殿式微也依旧掌控着都灵。
    低语者，来历莫测的一位古神，其麾下聆听者大多以培育、收集、发展为大方向，人数也不少。
    炼狱之王，主宰炼狱世界，与深渊长期对抗，以炼狱枷锁锻炼出了一支身经百战的使徒军队。
    骸骨修理者，骸骨军团的始作俑者，兴趣使然的古神，爱好是制作手办，神眷背箱人曾出没骸骨之城，意向不明。
    巨兽之因，情况不明，其牙齿之一就是维克多的军刀阿尔伯特，好战，能驾驭巨物。
    数星者，贪欲交易所的建造者，四公之一“贪欲领主”皮特曼的主人，操控财富与股市？
    已确定在罗斯特大陆出没的，就有六位古神。
    是否还有别的存在，还不得而知。
    可以确凿的是，罗斯特大陆，似乎有某种东西，惹来众多古神的觊觎。
    马修不懂就问：“古神们为什么都到罗斯特大陆来？”
    “这个我也不清楚。”
    贝尔摊手：“神明们高高在上，凡人如何能理解祂们的认知呢？”
    “不过嘛，我倒是听过一些毫无根据的传言，老弟想听吗？”
    “还请老哥指点。”
    马修顿时精神一振，一副洗耳恭听的模样。
    “这是一个不负责任的传言，最早从哪里传出来的，也说不清楚了，源头上在什么地方，也不得而知。不过能流传至今，也算是一个小小奇迹。”
    “听说。”
    贝尔拿起碟子里的薯条，蘸了酸辣酱汁，放在嘴里慢慢咀嚼：“最初，罗斯特大陆属于万物主宰的领域，这里的信仰都归属于祂。那时，其他古神无法抵达罗斯特大陆，被万物主宰的力量彻底阻挡隔绝。”
    “不过后来出了什么意外，导致万物主宰灵格破碎，继而象征和权能剥离，祂那些伟岸之力也遗落在这一片世界里。”
    “权能？”
    马修皱眉。
    如果是古神们为了争夺万物主宰的权能，那就说得通了。
    “按照古代学者描述和记录，古神具有象征、权能、灵格三项特征，权能就是古神力量的核心展现。”
    贝尔用餐巾擦了擦嘴角的油：“本就是古神从象征提取出的权能，根本无需对‘原初的象征’那样一系列的筛选和融合，古神们对此是不肯放过的。一具古神的尸骸，是其祂古神优质的收藏了。”
    “当然，这只是传言，不要放在心上。”
    马修一脸我懂。
    他心里盘算。
    再结合吉赛尔的经历，属于古神层面的迷雾散开了不少，前后大事件按时间顺序排列如下：
    万物主宰在骸骨之城灵格破碎—→神眷伽布丽艾尔赶赴其中，而后不知所措—→七圣徒接连出事，死的死，失踪的失踪，万物主宰信仰开始式微—→古德涅维帝国突然毁灭。
    紧接着，原本被禁止入内的古神们纷纷开始涉足罗斯特大陆。
    低语者、骸骨修理者、巨兽之因、数星者……祂们以各种方式，派出了属于自己的力量和意志，搜寻捕获万物主宰的权能遗产。
    四公极可能是四位古神的仆从。
    它们拥有让人望而生畏的力量，却不会插手战争，因为它们有着更为重要的使命，强力竞争对手在侧，不容分散力量。
    马修脑子里浮现出吉赛尔所说的万物主宰四项权能。
    黑暗。
    恐惧。
    阴影王都。
    万物纠缠的天秤。
    迄今为止，就万物纠缠的天秤曾经在远古石板上出现，但这也仅仅是记录了一种借用力量投影的方法，而非古神权能本身。
    搞懂了部分顶层逻辑，马修心里稍微安。
    大环境对俾斯麦庄园来说还是比较稳定的，这就是最好的消息。
    马修脑子里闪过各种念头，又暂时将它们一一收敛。
    “老哥，这次你告诉我这么内幕是……”
    “当然是四公大人同意，我才敢说这些。”
    贝尔·雷耶斯笑呵呵说：“否则私人关系再好，我也不敢随意声张。四公大人对你能捕获冥蝗王冠很赞赏，知道你还有很多顾虑，所以让我告知你相关情报，让你不用担心太多。”
    马修也猜到了一些。
    别看贝尔平时平易近人，既没有什么架子，天南地北都能谈上一谈，可实际上他有一条非常清晰的红线。
    红线之外，随便聊，红线内，对不起，我一概不知，也无可奉告。
    “老弟，我先去汇报了，就不再耽误你时间了。”
    贝尔暂时告辞。
    ……
    马修揉了揉太阳穴。