“直营店在卡尔马北方的埃里克城，店长叫做杰佛里，你还有两个同事，克雷顿和内瑟斯，里面可能会比较忙，因为有五大王国的商人会到那里扫货。”
    “这个我知道！”
    玛丽莲眼睛放光：“听说直营店里有很多神奇的东西，魔能车，还有灯泡，其他地方根本买不到。”
    马修有点意外：“你是怎么知道的？”
    “地精商会的人说的，他们在这里有自己的店铺，说和你们直营店是合作关系，也出售一些意粉和面条，还有少量的蓝色日出，都是俾斯麦庄园出产，说是和直营店一模一样。”
    马修心说难怪，基尔在利用地精商会的宣传舆论方面果然给力。
    “玛丽莲，我需要再找一个和你一样的橱窗女郎，需要人漂亮，开朗，善良有耐心，你有什么人选吗？”
    车子一个转弯，让玛丽莲呀了一声，慌忙用手抓住车门上方的把手。
    “忘了提醒，系上安全带。”
    马修说：“就是你右侧的那根皮带，从你右肩上往左腿方向，那里有一个锁扣，扣住就行，这样可以让你坐的更稳。”
    玛丽莲赶紧抓起安全带系好，稍微镇定之后说：“我还有一个朋友，叫奥黛丽，就在前面街道右边的店里当橱窗女郎，她也很可爱，跳舞很棒，弹吉他也是一流。不过她是那家店里的金牌女郎，已经在那里干了十一个月了，老板未必会放人。”
    魔能车在路边靠边停车，迎来周围男女的瞩目。
    身着甲胄的马修按照玛丽莲的指引，找到了那位女孩。
    她穿着一件白色的麻布长裙，一头温柔的长发，正坐在店门口的椅子上，拨弄着一把古典吉他，轻轻唱着民谣。周围围着不少男女，都安静地听着这位美人演奏。
    可以说很文艺范儿了。
    与玛丽莲工作的地方不同，这里是一家乐器店，里面摆放了罗斯特大陆常见的诸多乐器，包括单簧管、大提琴、小提琴、竖琴、长笛、吉他、圆号、口琴等。
    一曲奏完，周围人纷纷鼓掌投币。
    玛丽莲这才朝好姐妹招手：“奥黛丽，奥黛丽，这里这里！”
    奥黛丽眨了眨眼，放下吉他走过来：“玛丽莲，你今天不工作吗？这位骑士先生是……”
    “这是剑徒先生，是俾斯麦庄园的使者。”玛丽莲压低声音，神神秘秘说：“我要去卡尔马直营店上班，你要不要一起来？”
    “啊？你要离开科尼？真的吗？”
    听完玛丽莲得到的待遇，奥黛丽有些迟疑。
    “剑徒先生，我不是不相信你和俾斯麦庄园……只是那里我一无所知，只是道听途书。”
    比起热情又渴望新生活的玛丽莲，奥黛丽就要稳重实际许多。
    她解释说：“剑徒先生，我现在只有奶奶一个亲人，她虽然身体还不错，但把她留在科尼我实在不放心。”
    马修打了个金属响指：“这简单，带上奶奶一起去，你上班时她就住在俾斯麦庄园的居住宿舍，回来就能看到她。放心，那里很方便。如果想回来，周末两天就可以和玛丽莲一起回科尼，享受阿基坦的生活。”
    “还有，请放心，格罗姆的飞行机组非常稳定，乘坐起来不会比马车更颠簸。”
    奥黛丽想了想，说：“剑徒先生，能不能让我和奶奶商量一下？”
    马修一听，这商量就代表可能节外生枝。
    他可脑子里计划了直营店的服务升级计划：有漂亮热情的导购玛丽莲，还有一名弹奏古典吉他的女乐师，这样直营店的格调就出来了。
    计划不能被打乱。
    马修低声说：“奥黛丽小姐，有任何顾虑都可以直说，此次匆忙，我也没有多余时间等待。”
    犹豫片刻，奥黛丽终于开口：“奶奶膝盖有很严重的炎症，天气变化经常让她腿疼，据我所知，卡尔马并没有相应的草药生长……”
    马修一听。
    原来是关节炎。
    “庄园里生长有寒辣蓼，那是专门治疗炎症的药物。再者，药物购买对庄园来说是很简单的事，地精商会的渠道里，这样的东西购买起来非常方便，请不必担心。”
    马修给她消除后顾之忧：“这些对庄园来说只是举手之劳罢了。罗斯特大陆上，只要标有价格能买到的东西，俾斯麦庄园都可以拿到。”
    这就是信息差的问题了。
    奥黛丽眼里，卡尔马王国寒冷，作物难以生长，本土药物稀少，治疗奶奶膝盖的关节炎就变成了一桩难事。
    可对俾斯麦庄园来说，这几乎不算事儿。
    坐上魔能车兜了一阵风，奥黛丽顿时被这新奇的魔术载具给迷住了，对俾斯麦庄园的能力有了一个直观的了解，也终于点头同意。
    兜了大半个科尼城，马修不得不说，这座城市的确拥有着超出他想象的繁荣与优雅。
    不论是建筑、地砖还是那些随处可见的石凳，都雕刻了精美的浮雕，两座大剧院分别处于城市的两端，戏剧作家、作曲家坐在餐馆里奋笔疾书，街角与林荫带间，音乐人把玩着各式乐器，互相之间呼朋引伴。
    城市里有大片供给所有人活动的公共园林，里面遍布绿篱荫棚与林间长廊，城里里随处可见喷泉与石雕，石雕大多以大理石和花岗岩为材料，雕有马、鸟、鱼以及万物主宰的象征形态。
    在这里，“阻断黑暗之手”没有了那么严肃与神学意味，更多是代表了美学与古典文化的传承。
    与科尼丰富的物产与文化氛围相比，卡尔马的诸多城市就像是上个世纪留下的老破小一样。
    罗斯特大陆的人都推崇和羡慕阿基坦人，阿基坦人又都向往着科尼，这就不难理解了。
    没有富裕的基础，以及较为普及的教育，是不可能诞生出这种相对和睦的城市文化的。
    马修思考了一下。
    俾斯麦庄园从硬件上比这里更有超出，但这种艺术化的生活氛围，那不是一时半刻能有的。相比而言，庄园更像是一个新兴之地，每个年轻人都匆匆忙忙，疲劳又兴奋地追逐着未来可能的新发现。
    科尼的生活太悠闲了，更像是有钱人退休后居住的巨大度假山庄。
    过去阿基坦挣够了红利，才让科尼人能够如此舒服地生活，既不用担心物价和饥饿，也不用害怕外界的骚乱。
    甚至目前战争阶段，他们居然看不出一点慌张。
    “打仗吗？”玛丽莲对此不是很在意：“反正又不可能打到科尼，我记得150年前的绯蝗也没有打到科尼，现在就更不可能了。这里有那么多巫师，还有能打很远的巫师重炮，是罗斯特大陆上最安全的地方。”
    奥黛丽的态度要谨慎得多：“这次不太一样，我注意到，不少贵族都已经将妻子孩子疏散，要么去了巴斯，要么去了卡尔马……”
    马修点点头。
    果然，涉及自身安危，贵族群体脑子还是非常清醒的。
    反而是这群陷入过去的平民们，依旧没有嗅到巨大威胁的临近，这是信息不对等造成的结果。
    此次漫步于科尼，让马修收获匪浅，除去两位外籍员工，他切身体会到，一座被人崇尚的城市是如何利用它无处不在的艺术与多样文化让人留恋。
    背后看不见的地方，是构成那些漂亮景观与各式建筑的基础：丰富的商品，低廉的物价，充沛的人力，足够多的就业岗位，经年累月养成的信心、希望与认同感。
    还有一点让马修吃惊的是，这里居然完美解决了下水道和垃圾问题，街道上干净而没有异味，毫无疑问，这座城市之下，有巫师们专门构建出的装置或者是巫术，来处理这一不得体的难题。
    马修开车送两位姑娘分别回家，约定好接她们的时间，接着返回真理之眼总部大楼下，等了一会儿，惠特曼提着箱子出来。
    “惠特曼教授，情况如何。”
    惠特曼说：“实验通过。也谈妥了，比鲁斯同意，会在三天后的《魔术》上正式主版刊登‘弗朗茨1号’的重要消息。不过他们有一个要求，需要马上拿到10份‘弗朗茨1号’，并且获取4名患者的完整生理报告。”
    马修点头。
    这个代价也在意料之中。
    第429章 破开闭环
    俾斯麦庄园的会议厅里，召开了又一次关于“弗朗茨1号”的汇报式会议。
    惠特曼教授第一个讲述了在真理之眼洽谈的情况。
    “……直到我与比鲁斯谈及，才知道，原来他早已发现刘易斯的异常，不过为让刘易斯减少防备，所以收集了各种不利证据，直接认定是我的问题。”
    说起这一段，惠特曼依旧面无表情，仿佛这些冤屈和不公根本不是发生在自己身上。
    “我被调离真理之眼总部的同时，刘易斯已经在被水元素部长葛瑞丝暗中调查，后来通过一系列手段，终于找到了他，以及与他接头的一名贵族军官。比鲁斯秘密拜访了黎塞留宰相，获得了宰相的支持，将刘易斯相关的人都控制了起来，几番测试后，终于从这些人体内提取出了活的脑蝗。”
    马修心里一凛，这句话里的信息量有点大，他的捋一捋。
    倒是他身旁的雪莱夫人开口询问道：“他们是如何获得活体的？”
    “人体剥离。”
    惠特曼说出这句话也嘴角有点不自然。
    “果然，没有相应特殊手段之前，只能打开患者的颅骨，从里面取出来。”雪莱夫人倒是一脸如常：“基本手法和斯派德那一案例一样，只是真理之眼那边，大概没法保证被剥离患者的安全了。”
    惠特曼也不避讳：“死了一个，瘫痪了一个。他们提取出了两只脑蝗，供给巫师们实验，开发能将其驱逐或是控制的巫术。所以对脑蝗，他们也是有所认知，就连这个名字也是知道的。”
    “实验材料不可能这么少。”
    雪莱夫人说：“按照红十字内部梳理的流程，想要做出比对试验，不论是纯粹的药物疗程，还是魔术反应衍生物的魔药，都至少需要4对样本，也就是8只。哪怕比这个数字少，也不可能少太多，以真理之眼多年的经验，不可能会犯这种初级错误。”
    沉默片刻，惠特曼嘴唇微动:“后续他们通过查看脑部是否有伤口，行为是否异常，嗜睡与否，以及食欲旺盛者，陆续找到18个疑似感染者。经过检测，其中有6名确认是脑蝗感染者。”
    他没有说完，但在座都已经明白。
    剩下12名正常人，也被打开了颅骨，变成了巫师们研究脑蝗的牺牲品。
    这样的事，这样的人，过去绝不是少数，但他们不会被记录，就像是平民眼里的巫师，永远崇高而圣洁，绝不会伤害自己人。
    “那也是没有办法的事。”
    雪莱夫人却替老对头说了一句话：“任何涉及人体方面的研究，都会伴随牺牲和伦理问题，如果真理之眼毫无作为，那才是最危险的事。”
    惠特曼没有回应，转而对马修说：“比鲁斯让我给你带一句话。”
    “他说，‘我们是同一阵营’。”
    马修点点头：“确实。”
    他心里却有点起伏不定。
    前面他就觉得哪里不太对，比鲁斯知道脑蝗，并且有条不紊地研究这种绯蝗分支，他一开始就做好了应对非常规的绯蝗攻击。
    最后留给马修的这句话，让马修脑子里那些疑惑终于串联起来。
    ——我们是同一阵营。
    这句话在会议厅内大多人耳朵里，代表了应对绯蝗战争的人类同盟。
    可在马修耳内，却是另一个意思。
    ——我也是聆听者。
    正因为如此，他才知道脑蝗的相关情况，因为马修获取脑蝗第一手情报时，低语者体系内所有成员就已经能共享识别这种新物种。