后面围绕圆桌的大臣们纷纷站起，言称遵命。
    他们心里古波不惊。
    阿基坦正常主持政务的，一直都是黎塞留，国王陛下常年不理政事，沉迷于设计服装和写戏剧剧本，这次也只是例行公事地走过场。
    “陛下，斗胆请求陛下一道赦令。”
    克洛维五世一愣，这和之前说好的不一样啊，他只能闷闷说：“黎塞留卿请说。”
    黎塞留一脸严肃说：“请陛下特赦全国所有死刑犯与重刑犯，让他们上战场为国捐躯。”
    克洛维五世松了口气：“这好说，如卿所求，特赦这些人，让他们为国效力。还有吗？”
    “再请陛下允许，布鲁克亲王能随军出征。”
    “不行！太危险了！”克洛维五世脱口而出：“其他都可以，就这一个不行。”
    黎塞留也有点头疼，国王陛下的关心反而是对布鲁克亲王的约束。如今大战在即，布鲁克亲王所率领的皇家炮兵需要尽快进入前线，才能构建起立体的防线。
    “陛下，布鲁克亲王具有丰富的作战指挥经验，海外开拓就是由于布鲁克亲王率领皇家炮兵，才能一路畅通无阻，得到海外的矿藏与森林资源。有布鲁克亲王在，军队也会更有凝聚力。”
    “不行，他才二十九岁，都还没有王妃。”克洛维五世只是摇头：“万一出了什么意外，我无法交代。”
    “兄长！”
    外面急匆匆冲进来一名卷发男子，他身着软甲，腰系军刀，单膝跪地：“作为克洛维家族的子嗣，保护阿基坦是我一生的使命和荣耀，请兄长许可，我愿意带领皇家炮兵，捍卫阿基坦王国的领土！”
    克洛维五世一脸烦躁：“你跟着去干什么？有那么多指挥官和将军，不缺你这一个。”
    布鲁克·克洛维仰起头，丝毫不惧地与国王兄长对视：“兄长，如今国家有难，身为克洛维家族的成员无法坐视不理，外人都笑，打仗拯救不了阿基坦。因为他们不明白，阿基坦就是从战火之中建立起来的，频繁战争死过太多青壮，造成国内一度十室九空，深知战争的残酷。”
    “但捍卫国家和人民，就是正义又必须的战争，没有不经过流血就战胜的，如果需要流血牺牲，请从我开始吧！”
    “你！你！”
    克洛维五世被气得语无伦次：“你要气死我！你真是……”
    他闭上眼，深呼吸了几口，然后说：“要去就去吧，记得不要给克洛维家族丢脸。”
    说完克洛维五世头也不回地往外走去。
    布鲁克亲王看着兄长迈步离去的身影，恍惚间，他仿佛看到那位意气风发的王储回来了一瞬间。
    那位滔滔不绝说着未来国家战略，如何联合其他国家，如何获取贸易领导权和定价权，如何以文化潜移默化让各国人民信服阿基坦就是五国灯塔——以此吸纳各国青年菁英趋之若鹜，如何通过神殿影响一些海外古老部族……的兄长，大概是永远定格在了二十岁登基之前。
    都是那个女人！
    都是那个该死的狡猾的女人害的！
    布鲁克亲王收敛情绪，站起来对宰相黎塞留微微行礼：“一切行动，听从宰相的指挥。”
    黎塞留也回礼，转而看向一干大臣：“财政大臣，以年为单位，暂时计算三年战争的开支消耗，包括前线物资和运输成本，做一个清单，预留款项。”
    “外交大臣，开始着手草拟与萨克森、巴斯和卡尔马的联盟条款，尽可能言简意赅，细节方面可以后期商议再补充，现在需要的是一个联合的态度，维持各方军心稳定。”
    “司法大臣，启用预备法官，加强国内监管审理，不怕收容罪犯，监狱就是另一个军营，外界动乱，内部一定要保持稳定。”
    “教育大臣，既定经费不变，拟出相关法令，号召各学院、图书馆、博物馆学者积极出谋划策，参与到应对绯蝗战争的策略与技术研讨上来。还有，这次学生们也可以献言献策，只要有效，就给予金钱奖励，贡献大的，直接予以贵族爵位，我会去请陛下亲自来授勋。”
    ……
    一条条命令有条不紊地下达。
    最后，黎塞留看着布鲁克亲王：“布鲁克亲王，请你即刻率领皇家炮兵第一团，赶赴前线，真理之眼会派出一支巫师教授领衔的巫师团随队出发，请尽快赶到前线，布置工事和防区。”
    所有人各自领命离去。
    黎塞留看向窗外，外面下着细雨，天气已经变得寒冷起来，前线的取暖也是一个问题。
    他想到远在萨克森的那位劲敌。
    梅特涅，想不到我们也会有联手的一天。
    世界真是变幻莫测。
    第419章 萨克森战法
    临时搭建的帐篷里，一张非常详细的军事地图被固定在一张巨大木板上，放置在中央位置，其旁边是一副由黏土制造出的沙盘，上面捏出了山峦与河流，峡谷与平原。
    维克多站在地图前，目光牢牢盯着上面的某一片区域，陷入了沉思。
    “怎么？还在想不通那个通牒？”
    后面，副官施密茨咬着一片果酱面包，随口说道：“还是说东线有什么让你担心？”
    “不是。”
    维克多摇头：“阿尔布雷希特公爵带兵老练沉稳，最适合坐镇主战场，如果他在那里出了什么事故，我过去也不会做得比他更好。我只是觉得……”
    他犹豫了一下：“绯蝗一族实在过于自信了一点。”
    “呃，那不是很正常嘛，它们从一开头就很自信，而且觉得我们必败无疑。”
    施密茨将手指上的果酱舔干净，突然想到：“你是说前后的差异？”
    “对，这就是问题所在。”
    维克多忧心愁愁地看着地图，用未开刃的军刀在都灵王国地区轻轻画了个圈：“在都灵，五大冥蝗非常谨慎，他们一直在试探，先是从野蛮之地袭击了都灵的边防军，然后一路突破，并没有停留，最后迂回撤退，形成了一个圆环。”
    刀头一转，又返回了野蛮之地。
    “接着才是与四公的谈判，冥蝗中的剑角挑战暗影领主西浦杜克，遇挫，动作非常干净利落，除去杀死了一千多名士兵和若干黑天使，它们并没有大开杀戒。后来情报说明，失踪的5000人里，绝大多数被释放，变成了难民的一部分。”
    “换而言之，那位指挥官，冥蝗白星目的性非常明确，他好像一开始就没有准备在都灵大开杀戒。”
    维克多将军刀缓缓挪到了萨克森与都灵的边界。
    “但在这里，‘租界协定’尚且没有谈妥之前，我们的侦查队伍进入都灵境内，却是遭到兵蝗的疯狂追杀。如今更是下达一个完全不可能接受的通牒，明确表达了对平民和军队一视同仁，屠城戮民，与应对都灵的方式截然不同。”
    施密茨突然脸色一变：“你是怀疑，很早之前，冥蝗就和神殿达成了某种协定？之前的败退和局部沦陷是预想计划的一部分……是神殿将绯蝗放了进来。”
    “很可惜，我们没有任何证据，都只是推测。”
    维克多叹了口气：“绯蝗入侵前夕，都灵境内主要城市的元素之眼都出现了奇怪的故障，经常无法使用，这一点也很可疑。只是那些证据，到现在大概早就被清理干净了。”
    “如果是神殿勾结冥蝗的话，这次的战争就很不妙了。”
    施密茨也皱起眉头，盯着军事地图上用红笔划出的长长国境线：“四大王国的基本概况，以及各国擅长和弱点，都灵都很清楚。有神殿的协助，绯蝗这次的进攻应该是准备已久，现在反而变成了敌暗我明，情况实在不容乐观。”
    一个女性的声音响起：“说一千道一万，还得动过手才知道，你们两个不要老是高估对方，低估自己。”
    发出声音的地方，却是维克多手里的军刀。这把刀从维克多手里飞了出来，竖着漂浮在两人前面。
    刀镡上雕刻了一个鎏银女孩的面庞，她闭上双眼，仿佛在沉睡。
    “阿尔伯特小姐，这可不是之前那些魔灵，而是货真价实的强力正规军。”施密茨强调：“这次作战的强度超出一百年来所有战争，怎么高估都不为过。”
    “可笑。”
    军刀阿尔伯特嘲讽说：“你们不要磨磨唧唧了，打过才知道是真强还是外强中干。干就完了。”
    维克多笑了笑：“也是，不管怎么说，我们这次是四大王国联合作战，黎明号也在，炼金傀儡军团也抵达了，谁会先吃亏还说不准。”
    “对嘛，这才是打仗的架势。”
    阿尔伯特在空中挥舞了两下，仿佛在砍虚空中的假想敌。
    “不服就干，碰一碰再说，谁怕谁啊！”
    突然，它很快又回到了维克多手里：“有点困，哈秋，我睡一觉，开始打仗了喊我……”
    等了一会儿，施密茨才小声说：“阿尔伯特这好斗脾气真是……从来没变。”
    维克多也忍俊不禁：“没有她，或许我早就死在那些家伙的阴谋刺杀里了。”
    “也是。”
    施密茨嘀咕着：“可惜阿尔伯特小姐不是人，也没法当王妃啊……你总不能可能和她就这么过一辈子，真是的，阿尔伯特小姐为什么就是不愿意变成人形嘛。还要用那个什么魔灵的皮鞘包裹起来，说是避免被人发现身份，真是的。”
    维克多将阿尔伯特系回腰上。
    这是去世母亲给他留下的遗物，阿尔伯特一直陪伴他从少年到青年，已经变成了他的亲人，变成他生活中的一部分，就和施密茨一样。
    至于她到底是什么来头，那已经不重要。
    外面传令官匆匆推开帘子进来：“殿下，梅特涅首相到了。”
    维克多和施密茨脸上都是不可置信。
    作为萨克森王国内阁首相，王国各种政务都离不开梅特涅。这位以“正统主义”与“大国均势”为己任的政治家在国际局势不利于萨克森的时期，依旧能稳固国内各阶层民心，专注于发展炼金术与机械为首的一干手工业与轻工业，扩大贸易和产能，通过强横的国力与先进技术来突破阿基坦的外交封锁。
    同时，梅特涅首相也不断利用出口炼金装置，连通贸易路线，联合新宝岛地精等势力，达成了实质上的技术垄断联盟。这也让其他四国不得不依靠进口风车、水车等萨克森装置，避免效率下降，各行业受到价格战的巨大冲击。
    五大王国中，最引人瞩目的就是两名政治家，阿基坦宰相黎塞留，萨克森首相梅特涅，这两人也是一直以来的老对手了。
    梅特涅日理万机，坐镇首都，居然悄悄一路赶到了危险的前线，这一点完全违反逻辑和常识。
    “我长话短说，维克多殿下。”
    这位灰发首相一路风尘仆仆，他穿着一件黑色僧侣袍，身上还有些湿润，因为外面一直在下着细雨。
    “今晚凌晨，阿尔布雷希特公爵就会对都灵的绯蝗发起进攻，维克多殿下，我需要你的黎明号在凌晨之前，在北线开炮，轰炸都灵北部的布尔塞港。”
    梅特涅摸出自己的怀表，看着上面滴滴答答走过的指针：“你还有三个小时，请立即执行任务。”
    “是，首相。”
    维克多领命。
    不论面对何种强敌，萨克森人从来都是主动出击。
    维克多、施密茨和梅特涅乘坐帐篷外的魔能车，一路星夜疾驰抵达海滩，从舢板登上了停在港口边的巨大炼金堡垒“黎明号”。
    战舰形态的“黎明号”舰长40尺，宽6尺，满载排水量为800公吨，船体重量是上一代炼金堡垒“秘银号”的80倍，高度也是秘银号的近4倍。
    黎明号拥有两门1200庇的大规模杀伤性主力炮，6门600庇级别的副炮，可承载50名船员，一次满载装填能够在海上航行两个半月。
    光是从体型来讲，黎明号在海船里只能算是中型船，不少百尺远洋船和大型运输船都比它更大更宽，载重量更大。
    不过黎明号有两个独一无二的特异点，一是几乎全金属结构，通过特殊工艺防锈油漆涂层保护，铁甲船依旧能在水上畅行无阻。
    二是火力冠绝群船的同时保持了机动性。