仿佛历经时间的锈蚀铁器，墙面上浇上的水凝成了冰，皎洁的月光在上面折射出一层让人不适的白晕，站在门口是两位身着僧侣袍、黑布遮住面庞的活尸守卫，这种亵渎与混乱的邪恶感让乌鸦不寒而栗。
    果然，魔王特质没办法彻底掩藏，审美中就会不经意暴露。
    “马修，你这是在仿造寂静之墙的结构吗？在墙上淋水结冰，避免有人攀爬？”吉赛尔仔细看着墙壁，似乎看懂了一点。
    “对，实用最重要。不要让人来影响我的农场试验，做好良好的防护措施是很有必要的。”
    往前走了两步，马修看了看守在雕花铁门两侧的两名活尸守卫：“门口还是不要守了，一般关闭就行。”
    活尸在卡尔马王国依旧是一种恐怖的禁忌，如果被圣光骑士或者其他平民发现，那就麻烦了。
    吉赛尔也表示认可：“法兰伦庄园本身的历史就已经比较引人注意，还是不要过于张扬，而且，镇长和士兵中队队长应该也会来一趟，完成契约手续吧？”
    “那倒是没问题，我早就做了打算。往里走，吉赛尔，里面才是这座庄园的核心。”
    活尸守卫将雕花铁门朝两侧拉开，马修在前面带路。
    入口的碎石路径直抵庄园主宅，圆形门厅里已经拆除了破旧地毯，露出完整的浅褐色炻瓷地砖，其自带的白色纹理显得古朴典雅。
    穿过门厅，后方的会议厅做过细致打扫，暖石桌椅保持着整齐的安静，只是壁炉边的墙上挂了一副用木框框起来的画。
    画上是两头青面獠牙的活尸，俩人正一前一后在掐一个男人脖子，男人被掐得舌头拉得老长。下面写着这幅画的名字：正义必胜。
    古怪的名字配合怪异恐怖的画风，让乌鸦不敢多问，生怕触动了男爵大人什么禁忌。
    但马修倒是非常有兴趣地给他介绍：“这位就是曾经造成冰原镇惨案的幕后黑手，叫做格雷戈里，当然，是被制服的这位……”
    地精管家心里了然，果然，是得罪了大人被大人的活尸卫队给干掉了。这种画是类似于大人干掉敌人之后的收藏癖。
    打开会议厅另一端的大门，穿过宅子，后面是幅员辽阔的院落。
    之所以叫做法兰伦庄园，就是因为这里有大片的农田土地。
    在卡尔马王国，通常庄园是一个聚居地群落，内部有耕地、公地、庄园主宅邸、雇农住宅几个最基础的结构，庄园归属庄园主，雇佣农夫在这耕种土地。
    农夫提供劳动力，庄园主提供给雇农庇护和雇佣金，一般是相对长期的雇佣关系。
    法兰伦庄园也不例外，作为以法兰伦子爵名义建造的庄园，宅邸只占据了极小一部分，整个庄园占地100亩（1亩=666平方尺=666平方米），这在地广人稀的卡尔马王国里也只算是小型庄园。
    农田和宅邸是分离开来的，需要越过高大的主宅才能进入农田地带，后面有一条直道，两侧的土地都属于庄园所有，边界处有石碑。
    由于卡尔马王国土地大多难以耕种，非适宜耕地仅仅是看着辽阔庞大，其实用处很小。
    马修停步在宅邸外的一小片土地前：“现在，当务之急是把它们培育出来。”
    道路两侧，不同区域排列着三种被种入土地的植物。
    左边淡绿色植物有一根螺旋状的茎，没有叶子，体表长着一层细密绒毛，这当然是冰萝。
    右边石碓里是灰绿的薄片叶状植物，看着仿佛趴在地上，薄薄一层，紧紧贴在石头表面，这是叶状地衣。
    最后是长着米粒般的粉色花串的寒辣蓼。
    “大人，这三种植物长得真快。”
    地精管家记得：“明明三天前，它们都只有一株而已。”
    这三种作物都各有一小簇，在寒风中茁壮成长着。
    马修扫眼看去，这三种产量数据一样的植物数量也是同样，每种各有三株，平均一天生长一株。
    不过这也是初期，一旦数量上去了，增殖速度将开始迅速攀升，往后产量就会疯狂提速。
    马修最初决定种植这三种作物时就仔细想过。
    能够在冰原上顽强生长下去，说明这些物种极度抗寒，汲取营养能力很强，而且冰原上活物无法生存，没有昆虫帮它们授粉，就需要自我完成繁殖。
    简单推理一下就不难判断，它们能够独立完成繁殖过程。
    地衣是一种由菌类和藻类混合的产物，它原本就能够自我分裂，从自体上断裂或脱落就能够发育成新个体。
    剩下两种。
    冰萝和寒辣蓼也同样是无性生殖，有一株能生长下去，就必然能够不断滋生出幼体。
    “还需要时间。”
    马修这时候转向另一边，靠墙处，有一片小小的嫩芽钻出来，只是过于细小，不仔细看都难以发现。
    低语枝蔓：低语者的伴生守卫。
    价值：产量1，营养0，饱腹0，精神1，魔术1。
    好在他眼睛能够进行参数分析，所以能够确定，这就是自己从远古石城里得到的那枚种子。
    也不知道要多久，它才能成长为那巨大无匹的低语猎手，马修只能慢慢摸索和等待。
    吉赛尔问：“乌鸦先生，我需要更多的书籍，不过你这里只有工程学、机械和动力学方面的书，不知道能不能从地精商队里购买一些其他相关的书？”
    “吉赛尔小姐，当然可以。”
    乌鸦挺起胸，不无骄傲：“购买书籍和稀有物，找地精商队绝对不会有错。虽然价格可能会昂贵一点，但知识和宝物本来就是昂贵的奢侈品，不是吗？”
    “别废话。”马修提醒。
    “是，大人……”
    乌鸦赶紧说：“地精商队在每个王国都有分支，卡尔马王国的商队我是认识的，只要通过地精之间的信阀，就能够向他们下订单。”
    说着，他从宽大的裤兜里摸出一只鸟——准确来说是一只麻雀。
    这麻雀和普通麻雀没有任何区别，要说唯一不同的点，就是它一副困顿的模样，站在地精管家苍白的手掌上脑袋一啄一啄的。
    “醒醒，信使，醒醒。”
    乌鸦喊了好几声，麻雀依旧在打瞌睡。
    这让地精管家有点脸上挂不住，于是抓了一把碎米粒般的东西出来，麻雀一下子就精神起来，不断啄食。
    “这是地精信使，它们是由我们从小养到大，能够找到其他信使传递情报，不过因为经常要飞很远，非常疲劳，大多时间都在睡觉蓄养精神。”
    乌鸦摸出鹅毛笔，在纸上写上古怪的文字，中途他还问：“吉赛尔小姐，你要订购什么样的书？”
    “药剂学，植物学，魔灵相关，还有古代残缺文献的收纳书……”
    乌鸦顿了顿：“这些书都比较昂贵……哪怕每种一本，都需要至少五十枚金币。”
    马修咬牙说：“买。”
    吉赛尔朝他露出笑容：“让你破费了。”
    马修一脸老父亲的慈爱：“再穷不能穷在起跑线上……只要是买书学习，我都是支持的。”
    这时候吉赛尔突然惊呼一声：“快白天了，我得回去睡觉了……”
    说着她就急匆匆一路跑向二楼卧室。
    乌鸦一脑子疑惑，这两句话都很正常，怎么连在一起就觉得那么古怪呢。
    “换身干净衣服，跟着我去镇上办理庄园最后的手续。”马修说：“还有，戴上黑水晶眼镜，免得吓到人。”
    “是，大人。”
    第70章 插曲
    步行走到冰原镇的时候，马修发现小镇上乱糟糟的，出现了很多完全不认识的男人，这些男人大多一脸桀骜，要么脸上和脖颈上就有伤疤，有一种难以隐藏的凶悍。
    肉眼可见的，小镇上分成了两个群体。
    一群是冰原镇的原住民，他们和新来的人很少有交集，看着新来者的眼神也都是警惕和忧虑，由于被活尸袭击导致幸存者十不存一，原住民反而变成了这里的极少数。
    另一群就是这些新来的男性，他们互相之间也在骂骂咧咧，小规模摩擦斗殴，看到女人路过就会挤眉弄眼和吹口哨，看起来一副精力亢奋得不到发泄的模样。
    马修观察他们的同时，这些人也注意到了马修。
    黑发黑瞳的青年，身后跟着一个穿黑礼服背箱子的白皮肤地精，这组合实在让人很难不在意。
    “这是哪家的少爷，跑到冰原镇来玩大冒险？兄弟们，只要他奉上一百枚金币，就教教他。”
    说话的是一个高两尺的壮汉，他上身赤裸，身上纹着一条缠绕胸口的蛇，蛇身一直盘旋到他脖颈，看起来就仿佛蛇头和他本人的脑袋融为一体。
    蛇纹男身后跟着五个同样壮硕的男人，他挡在了马修面前，扭了扭脖子，吊梢眼瞥着马修。
    “放肆！”
    地精管家怒道：“一群渣滓一样的东西，也敢在这里挡住大人的脚步！”
    马修听得一愣，乌鸦这家伙进角色还真快。
    蛇纹男和周围他的兄弟们一起哈哈大笑起来。
    “一个瘦子，一个矮子地精，居然敢骂布鲁克大哥！”
    “看样子得好好陪他玩玩。”
    “大户人家的少爷果然是不懂到底应该怎么和人说话。”
    几个壮汉围过来。
    蛇纹男布鲁克低头，看着打哈欠的马修：“你不怕吗？这位男爵小少爷？还是说，你认为我们不敢动你？”
    一个壮汉一手抓向马修：“布鲁克大哥，我来好好教训一下他，给他活动一下筋骨，绝对不会……”
    砰！
    壮汉捂住自己小腹，手指间鲜血泊泊而出，他张了张嘴，脸上全是惊恐，整个人坐在地上哀嚎着。
    在他对面，黑黝黝的枪管上冒出白烟。
    “你为什么不躲呢，不怕死吗？”
    手持巫术火铳的地精管家面无表情，罩住眼睛的黑水晶眼镜让他看起来无比冷酷。
    马修心里腹诽，乌鸦这家伙倒是学自己学得挺快。
    蛇纹男布鲁克一脸铁青，这弄得他有点骑虎难下。
    但最终他深吸一口气，看着马修这个主事人：“这位男爵少爷，我为之前的冒犯和鲁莽而致以真诚的歉意，请你原谅我的行为，我的兄弟受了伤，需要紧急医治……请允许其他人带他去找药师，我不会走，就在这里。”
    马修高看了他一眼：“可以。”
    布鲁克朝身后摆摆手：“还不快带库克去找药师！你们想他死吗！都走！”