铁矿场附近的村民于是利用悠闲的晚上来运输铁矿，运气好的时候，一晚上能跑两趟，五十天就可以把全年的税赋都跑完，如此好事当然让村民跑的格外勤快，才不过十几天就已经在铁匠区的后山仓库堆成了铁山。
    穿梭如织的人群，繁华喧嚣的夜市，紧张繁忙的铁匠，在铁塔要塞丝毫看不出一点大战前的紧张气氛，里边的人群丝毫没有流露出哈萨克人会攻破这座坚固的要塞的担心。
    跟随卫士去卧房休息的哈萨克特使爱丽丝停下了脚步，站立在城堡高处的走廊上可以对下面的热闹的景象一目了然，下面的连绵不绝的火光把天空照映的红光一片。
    “这些人是什么人？他们在下面干什么？”
    看着城堡外墙内热火喧嚣的场面，爱丽丝没想到自己会在这个防守严密的要塞里看见这一幕，这根本不像是一座重兵把守的要塞，更像是一座繁华的中型城镇。
    这次担任特使的爱丽丝不但是交涉的使者，还担负着侦察要塞防御的任务。
    “天大地大，吃饭最大！”
    哈萨克人的密探早已经查清，帝国南方的几个大产粮区正在把大批的粮食运往铁塔要塞，据保守估计要塞里堆积的粮食可能超过上百万石，足够所有的哈萨克军队吃上两年。
    对于急需粮食的爱丽丝来说，这个霸占了这么多粮食的赵虎可是大主顾，只要能从手里换到三分之一的粮食，就可以让所有的哈萨克人不用饿着肚子返回大草原。
    爱丽丝发现以前破烂不堪的铁塔要塞，已经被罗马帝国人重新加固，密探请报上所说的一万左右的守军还是保守估计。
    只看下面占地近两里的大军营和众多来回走动的士兵队伍，爱丽丝认为最少也有一万五千人左右。如果连滞留在要塞的农民和商人一起算上，要塞的兵力绝对突破二万大关。
    二万啊！几乎是哈萨克南侵军队总数的三分之二，而且士兵皆都身披精良锁甲，就是喝酒时也不忘把武器放在自己能够随时拿到范围，武器在附近的火把照耀下闪着红光，
    虽然下面繁杂喧嚣，可是仍然有数十队士兵井然有序的在附近进行巡逻，爱丽丝从这些就知道这些不是普通的农兵，而是训练有素的职业士兵。
    爱丽丝心里暗自掂量，没有一万五千以上的哈萨克精锐战士，想到攻占这座防备严密，重兵把守的要塞根本就是痴人说梦，而且还必须是最精锐的钢甲武士。
    哈萨克人的主力部队已经陷入了帝都围城战的泥潭，根本无法抽调多余的兵力再强攻一座重兵把守的要塞。
    就连驻扎在希特泰露镇的一个骑兵军团，也只是爱丽丝从王庭带来做样子的，哈萨克王有严令，哪怕自己这些人全被要塞方给砍了，那支军团也绝对不能擅自攻击要塞，因为那是哈萨克王庭最后护卫的一支骑兵部队。
    这也是爱丽丝前来交涉的无奈背景，如果手里还有上万精兵，哈萨克人早就开始攻击铁塔了，那里还需要跟铁塔要塞交涉。
    满怀信心的爱丽丝，没想到手握大量粮食的铁塔赵虎，竟然毫无一点赎人的觉悟，反而摆出一副只认钱财的无赖嘴脸，这让担负重任的爱丽丝感到很头疼。
    哈萨克人这次南下是抢了不少钱，可是大部分掌握在负责迂回包抄的左卫王手里，还有一部分落在王庭卫队副指挥哈萨斯王子手里，最后留在王庭卫队手里最多就六十几万。
    王庭更看重手中掌握的俘虏数量，那才是一个个能换来大笔金币的金疙瘩，与其带着沉重的财物行军，不如带着会自己走路的金疙瘩们跟好。
    不过爱丽丝现在发现王庭错了，罗马帝国人的帝都被自己围的铁桶一般，里边的二十万罗马帝国守军比哈萨克人还惨，据说都到了吃人的地步，根本不可能拿出粮食来。
    而掌握粮食的铁塔要塞，却一点都对这些俘虏不感兴趣，这让那一百多个贵族俘虏除了消耗自己仅有的一点粮食以外，更本就是毫无用处的废物。
    赵虎还不知道哈萨克人的骄傲，赫赫威名的雄鹰之子于三个月前陨落在帝国南方的索达莱山区的消息，曾经引起哈萨克高层不小的震动。
    以左卫王为首的中部激进派认为南部山区丘陵众多，不利于大规模骑兵作战，很容易遭到那些狡诈的罗马帝国人伏击，进攻南方本身就是一个错误的计划，现在主张南下的哈萨斯王子用自己的生命证实了这种推测是正确的。
    在主张攻占中部的左卫王的建议下，王庭不得不放弃分兵南下的计划，集中兵力全力进取中部，这才爆发了帝都的围城血战。
    如果铁塔的赵虎知道是自己的无意举动，让哈萨克人放弃了这条可能征服全罗马帝国的计划，不知道会是什么想法。
    爱丽丝从两个月前截获的罗马帝国军报知道，自己的死对头，哈萨斯王子就是死在铁塔这个猥琐赵虎的手里。
    而且现在从铁塔要塞内部热火朝天的建设情况来看，哈萨斯掠夺的大量财物估计也没逃脱这个死赵虎的魔掌，不由俏眉紧蹙，脸色铁青的暗骂一句：“哈萨斯这个大笨蛋，自己忙活了半年，竟然给一个弱不禁风的赵虎捡便宜了，真是哈萨克人的耻辱！”
    要钱有钱，要粮有粮，手上还握着上万的精锐军队，如果是自己只怕也不会管被俘虏的贵族们的死活。爱丽丝心里暗自叹了一口气，这次的任务还真不好办啊！
    “那些是我家大人安置下来的难民和跟随军队而来的商人们，他们总是这样热情，这样的贸易活动一般要持续到天色临明才会结束，希望这些人不会打扰特使的休息？”带路的卫兵看见爱丽丝脸上的愁闷，还以为是自己得罪了这位特使，连忙恭敬的回答道。
    “商人？这些商人为什么会出现在要塞里？”听见卫兵的解释，爱丽丝脸上更加疑惑。
    “我们大人说军队要吃饭，要武器，要物资，这些商人可以给我们提供这些我们需要的东西，我们也可以把自己不需要的东西或是战利品，交给这些商人们处理，这是一件一举两利的事，可以给我们省去很多不需要的花费！”
    “粮食？守城物资？商人？处理战利品？随时需要随时供应！自己运输？什么意思？”爱丽丝努力把脑海里的这些信息串联起来，脑海里乱成一团乱麻。
    当夜，梦境里的爱丽丝看见箭镞，石块，滚木源源不断从铁塔高耸的城墙上雨点般落在自己的军队头上，一队队的商人冒着危险的箭镞，不断把各种物资往城楼上运，对垒的守城物资比刚才不减反增加，自己指挥的哈萨克勇士的尸体对垒的比城墙还高。、
    鲜红的人血在自己脚下流淌出一条血河，一个猥琐无比的赵虎正用手中的小木棍挑着牙齿里的肉屑，一脸轻蔑的站在城墙上对着自己诡笑。
    “啊！”
    这匪夷所思的场面让爱丽丝发出一声清脆尖叫，坐起身来才发现是自己做了噩梦。
    “一支守城部队可以随时从供应商那里得到物资供给，这仗还要打吗？”爱丽丝心里暗自嘀咕，起身来到城堡的窗户，推开木质的窗框，传来窗外喧闹娱乐声，突然一阵夜风吹来，爱丽丝感到自己身后凉飕飕的，用白皙的芊手一摸，冷汗打湿了后背的衣衫。
    第二天，关于粮食的谈判仍然在铁塔的大厅拉开序幕。
    “除了俘虏，其他的条件我们都可以谈！我是个厚道人，我相信这个世界没有换不到的东西，只看你有没有这个价值。”
    爱丽丝看见刚吃完早饭的赵虎一脸满足的挺着肚子走了进来，一边手中的牙签剔着牙，一边带着昨晚梦境里的诡笑。
    看见美丽的爱丽丝比自己先到大厅，领着部下走进来的赵虎脸色尴尬的弯身，行了个贵族挽手礼，坐在事先安排好的椅子上。
    “真是不好意思，我没想到爱丽丝小姐会来这么早，虽然我们两国现在是敌对状态，可你毕竟是我们铁塔的客人，让客人等待主人在我们罗马帝国是件很不礼貌的事，为了表达我们铁塔人的歉意，我们愿意在原来的价格上再减低一成，希望爱丽丝小姐不要推辞。”
    赵虎说起谎话来不但不脸红，反而一脸的真诚，听见赵虎竟然愿意在原来的价格上再减少十分之一，性格直率的爱丽丝差点欣喜的跳起来，发现这个死赵虎也不是自己想的那样是个只认钱的市侩领主。
    仅仅只为表示向自己歉意就愿意减少上十万金币的粮款，而且还很有骑士风度的像自己行礼，这让爱丽丝的心里感到一丝异样的甜蜜感觉，飘飘然如在云端。