“不用，我走得动……”
    有些羞恼的声音，将薛柏从沉思中唤醒，他看着叶芽纤细的背影，心中涌起一道暖流。不是所有人都嫌弃他们的，二嫂就是个好人，将来，他也要娶二嫂这样的女子，不一定多漂亮，只要真心待他，真心接受他的兄弟就行。
    “三弟，你在想什么呢，快点跟上来！”
    走着走着，叶芽忽的发现旁边没了薛柏的身影，回头见他慢悠悠地落在后面，不由顿足催促道。
    薛柏“嗯”了一声，笑着追了上去。
    ☆、10吃醋
    这一带的青山呈葫芦状，顾名葫芦山，而葫芦村就处在葫芦嘴的位置。走出仅容一辆马车通行的狭窄山口，眼前豁然开朗，连片的土地庄稼，整整齐齐的房屋村落，充满了浓浓的生活气息。
    薛柏指着约莫两里地外的那条河，向叶芽介绍道：“二嫂，对面就是东桥镇，我就是在镇上读书的。”
    “啊，那你来回岂不是要走两个时辰的路？”
    叶芽吃惊地看着他，刚刚一路走来，他们就用了将近一个时辰，眼下日头已经爬到树梢了。
    薛柏淡淡一笑：“习惯就好。”
    “那你有伴儿吗？”总不能每天都孤零零地走这条蜿蜒不平的山路吧？
    “没，不过一个人也挺好的，安安静静，闷了就温习白日所学，到家后就不用看书了。”薛柏朝她笑了笑，见她休息的差不多了，便叫上薛树继续赶路。
    叶芽落后了几步，看着薛柏清瘦的背影，有些心疼。
    她家虽然穷，好歹也是住在镇子上，哪像葫芦村，出行都要走这么远。她试着想象薛柏一人走在这路上的情景，可脑海里出现的不是他恣意独行的轻松，而是冬日里逆风而行，夏日暴雨突至的狼狈……
    好在，三弟是个能吃苦的。
    河足有数丈来宽，中间搭了一座年份不知的古老石桥，边角处都长出了稀稀落落的野草。
    上坡儿的时候，叶芽和薛柏帮薛树一起推车。
    清爽的风从水面吹来，夹带着薛树身上的淡淡汗味，叶芽偷偷看了他一眼。
    或许是这两日的融洽相处，亦或是一路上三人的说说笑笑，她对薛家兄弟的抵触越来越淡了，山里的日子虽然累些苦些，却特别踏实。她有了体贴她的傻相公，有了两个可靠的兄弟，再也不用担心做错事被人打骂，再也不用时时刻刻牢记着各种规矩……
    她想到管事婆子们常常念叨的一句话：人这一辈子，哪有从头到尾都顺风顺水的，要么先甜后苦，要么先苦后甜，福祸相依，不到最后一刻啊，谁也料定不了结果。
    可她隐隐觉得，遇到薛家三兄弟，是她的福。
    *
    过了河就是东桥镇，街上人来人往，好不热闹。
    薛柏在前头带路，最后停在一家肉铺前，朝里面弯腰忙碌的富态男人道：“张叔，看看我们带了什么好东西？”以前大哥得了猎物，都是送到这里，张富贵办事厚道，没少照顾他们。
    张富贵闻言站直了身子，露出一张油亮亮的面孔和大大的肥肚腩，“呦，今儿个三郎不用上学啊！”他亲切地和薛柏打招呼，看清推车上的东西，马上笑得合不拢嘴：“哈哈，这山猪可是凶猛极了，大郎就是有本事！咦，他怎么没来？”
    薛柏微微一笑，道：“我大哥受了点伤，在家养着呢，哦，这是我二嫂，以后若是她来买肉，还请您多关照啊！”侧了身子，露出站在身后的叶芽。
    叶芽红着脸喊了声“张叔。”
    她身上还是孙府的丫鬟打扮，粉红的短衫，湖绿的长裙，身量纤细玲珑，一张小脸白里透红，头上无半点发饰，却更让人惊艳于她的莹莹玉雪肌，潋潋秋水眸。在这偏远小镇上，她就像是碧绿草丛中冒出来的一朵小花，明艳惹人眼。
    饶是常常与妇人们打交道的张富贵，都看愣了半晌儿，直到薛柏咳了咳，他才醒过神来，忙移了视线，满脸笑容地对着薛树夸道：“好，好，二郎好福气啊！”眼中却闪过一丝疑惑，薛家从哪里得来的这么好的姑娘？为何大郎没有娶？
    不过，他也只是心里想想，脸上并没有表露出来，喊了两个小伙计把山猪抬到里面过称，回头对薛柏道：“三郎，叔给你个实惠价，三十文一斤，你看如何？”
    薛柏忙拱手道谢：“多谢张叔！”
    他听大哥说过，以前有次碰见张富贵收山猪，当时只给了对方二十五文的价钱，如今他主动抬高五文，的确是很照顾他们了。
    两人又寒暄了一阵，伙计跑过来报数，山猪共两百五十六斤。
    不等张富贵开口，薛柏就道：“张叔，按整数算吧，那六斤的零头就当我们孝敬您的了。”
    “哈哈，你小子会说话，好，叔就收下了，不过叔也不能白收，这条猪后腿你拿回去，二郎成亲，我也没啥表示。”说着，拎起一条新鲜的猪后腿放进篮子，亲手抬到推车上，转身拿出一个钱袋悄悄递给薛柏，低声嘱咐他：“总共是七两五角银子，千万收好，镇上人杂，小心别被人摸去。”
    “嗯，知道了，那您继续忙吧，我们走了啊。”薛柏笑着点头，与他告别。
    张富贵目送他们远去，回头招呼新客人。
    有了钱，薛柏首先带叶芽他们去了绸缎铺子。
    “二嫂，我们的衣服都够穿了，你给自己挑就行，我和二哥在外面等你。”薛柏塞给叶芽五两银子，拉着薛树去了旁边的小摊铺。
    叶芽错愕地愣在那里，她哪里需要五两银子买衣服？
    罢了，一会儿把剩下的钱给他就是了。
    绸缎铺子里有成衣也有布匹，叶芽先挑了一套用于换洗的粗布夏衫，这是急用的，然后又选了一匹浅绿的粗布，一匹灰色的粗布，还有一匹靛蓝色的粗布，留着给自己和三兄弟做衣服，出门一次不方便，干脆多买一些以备后用。另挑了几块儿松软的细白布留做里衣，再选一套针线。掌柜的一算，总共是七百六十文。
    交了钱，叶芽侧身朝外面张望，这么多的布，得放在推车上才行。一直留意她这边的薛柏见了，悄悄将刚买的铜镜木梳等物贴身放好，低声叮嘱薛树不要说露嘴，催他推车去接叶芽。
    接下来，叶芽让薛柏带路，在集市上买了一套齐全的调料和碗碟，买了一篮子鸡蛋，留着给薛松补身子。临走时，瞧见一个卖鸡仔的摊子，就选了二十只活蹦乱跳的小黄鸡，顺手买了一袋子粗粮，白菜萝卜菜籽等，又花了三百多文。
    “好了，没有什么要买的了，咱们回家吧。”看着推车上堆得满满的东西，叶芽满意地道，有了这些，家里的日子一定会越来越好的。
    薛树热的满头大汗，早就催着要走了，如今媳妇终于发话，立即大步流星地往回走。
    到了葫芦村村头，薛柏把身上的银子交给叶芽，“二嫂，你们先回家，我去孙郎中家把药钱还了。”
    望着他远去的背影，叶芽总觉得有什么话要说，一时却想不起来，直到薛柏快要消失在小路拐角了，才猛地记起，大声喊道：“三弟，记得再跟孙郎中要五日的伤药！”如今家里有了钱，大哥也该好好养伤了。
    薛柏回头，朝他们挥挥手，笑容如春风般醉人。
    叶芽忍不住多看了一会儿，转身见薛树嘟着嘴，颇为委屈地望着她，不由问道：“怎么了？”
    “媳妇，你是不是不喜欢我？”薛树直直地盯着叶芽的眼睛，委屈又忐忑地问。今天媳妇就顾着跟三弟说话了，买什么东西都会跟三弟商量，根本不搭理他，薛树觉得很受伤，三弟长得白净好看，又会读书，媳妇肯定是喜欢上三弟了。
    “胡说什么，赶紧回家吧！”叶芽红着脸睨了他一眼，挎着包裹径自往家里走，大热天的，她可不想听薛树胡说八道。
    望着她的背影，薛树眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，等了很久，见媳妇依然没有回头喊他，心里就更慌了。去时三弟落后了，媳妇就会停下来喊他，现在轮到自已，媳妇就舍得离开，看来媳妇是真的不喜欢他了！
    他伤心地垂下头，抬起推车慢慢往前走，媳妇为什么不喜欢他，是因为他傻吗？
    “阿树，你怎么哭了？”就在他难受无比的当头，叶芽去而复返，抬手替他抹掉脸上的泪痕，“好端端的为啥哭？”
    薛树傻傻地看着叶芽近在眼前的俏脸，她的睫毛弯弯的，水灵灵的眼睛里倒映着他的脸。
    被她如此温柔地擦眼泪，薛树眼泪流的更凶，一把放下推车，将措不及防的叶芽搂进怀里，脑袋搭在她窄小的肩上，抽泣道：“媳妇，你是不是不喜欢我了？”
    一句话让叶芽忘了推开他，薛树不断重复这个问题，绝对是有原因的，她压下心头的疑惑，柔声问道：“阿树别哭，我什么时候不喜欢你了？”
    薛树在她脖颈里蹭了蹭，“你都不跟我说话，只跟三弟说话，刚刚你也没有回头叫我……”
    温热的眼泪滑进衣领里，叶芽无措地拍拍薛树的肩膀，“我这不是回来找你了吗，而且在镇子里，我也问你要不要吃包子，还让你帮我挑小鸡，什么时候不理你了？”要给家里添置东西，她当然要与薛柏商量，难免冷落了薛树，没想到他心思这么细腻。
    薛树眨了眨眼睛，眼泪慢慢止住了，咧嘴一笑，“那媳妇是喜欢我了？”
    叶芽没想到他会这样问，脸不由的又红了，刚想糊弄过去，就见薛树眼眶里迅速浮上一层水雾，忙道：“喜欢，我……最喜欢阿树了。”说完，不安地扫了一眼周围，要是被人听见，她就没脸见人了。
    薛树听了，心里比吃了蜜还甜，捏了捏叶芽的小手，不用她说，主动抬起推车向前走。
    媳妇喜欢三弟也没关系，只要她最喜欢他就行。
    ☆、11偷偷
    山猪卖了好价钱，薛松特意让叶芽做白米饭吃，叶芽还打了一大碗鸡蛋羹，准备给他补一补。
    她在灶房弄菜，薛树不知从哪里抱来一大捆拇指粗细的干枯杨树枝，在山里红树旁围了个小小的鸡栅栏，看着简陋，倒也能用。叶芽忙里偷闲往后院望了一眼，就见他蹲在栅栏外面，一动不动地瞅着里面叽叽喳喳的小黄鸡，时不时发出两声嘿嘿傻笑。
    茂密的碧绿枝叶投下一片浓荫，叶芽也不怕他会晒到，就由着他自已玩了。
    等到饭菜都好了，薛柏也从李家庄回来了，叶芽把桌子搬到东屋炕上，摆在薛松身前，一家四人热热闹闹地吃饭。
    “媳妇做的菜真好吃！”
    薛树给叶芽夹了一块儿瘦肉，自已又夹了一块儿，满脸幸福地望着她，边吃边夸道。
    薛松和薛柏都点头。
    叶芽被夸的不好意思，见大碗里还剩下一半的蛋羹，拿起勺子盛了一勺，抬手递给薛松，“大哥，你多吃点这个。”薛松略微迟疑，垂眸，把碗凑了过来。
    “我也要！”薛树瞥了薛松一眼，嘟嘴道。
    叶芽本来就多做了，顺势把勺子递给他：“给，喜欢吃多少就盛多少。”薛松腹部有伤夹菜不方便，她才多多照顾的。
    薛树眼神一暗，垂下头，媳妇又喜欢大哥了……
    薛柏抿唇偷笑，戏谑道：“二嫂，二哥是想让你盛给他呢。”这个傻二哥，竟然还会吃醋了。
    叶芽错愕，转瞬想到薛树的傻问题，怕他又突然问出来，忙给他盛了一大勺，“阿树也多吃点。”
    薛树看看薛松的碗，再看看自已的，见媳妇给他盛的鸡蛋比大哥的多，立即开心地笑了，捧起碗大口吃饭。
    薛松无奈地摇摇头，不动声色地看向叶芽，却见她双颊泛红，一双秋水般的杏眸低垂着，细密的眼睫轻轻翕动，想抬起又不敢的样子，就连饭好似都不敢吃了，筷子递到嘴里，要抿好久才拿出来，真真是一番细嚼慢咽。
    正看得出神，她忽的抬起头，薛松受惊，忙垂眸敛目，极力压下心头的异样紧张，端起碗准备吃饭。
    他听见她劝薛树慢点吃，声音轻柔。
    应该没有发现他的注视吧？薛松状似不经意地依次扫视一圈，二弟正看着她笑，她脸上已经恢复了自然，三弟，三弟在盯着她看……
    他想咳一咳，却莫名地觉得心虚，便自顾自吃饭。
    松软的米饭配着香醇的蛋羹，真的很好吃。
    再抬头，三弟已经收回了视线。
    薛松释然，家里突然多出一个女人来，好奇是难免的吧，更何况，弟妹，她……那么好看。
    饭后，薛树把叶芽赶到西屋，十分热情：“媳妇，你睡午觉吧，我来刷锅！”
    “不用，我来吧。”叶芽就算想偷懒，也不会选薛松和薛柏都在家的时候，未料薛树态度十分坚决，硬是不让她迈出门槛半步。两人纠结成一团，东屋忽然传来薛柏清朗的笑声，叶芽恼羞成怒，狠狠瞪了他一眼，赌气去午睡。
    薛树却一点都不生气，对着门帘咧嘴直笑。