袁瑶作陪在各府的奶奶们中间，一身丁香色的广袖曲裾，自有一番让人过目不忘的娇柔淡雅，却又不夺霍韵的鹅黄袅袅垂。
    霍韵作为东主，自然是最是夺目的，那身最新样式的鹅黄缕金花开四季洋缎窄袄，下头配的是橙黄的凤仙裙，额间一点吹花金钿，头上梳的是垂鬟分肖髻，一支花蝶无笙琪霜簪压在两侧，当中是珐琅彩花卉滴珠的步摇，真是奢华瑰丽，活色生香的。
    就见霍韵被围在姑娘们的正中，谈笑风生，好不得意的。
    霍夫人则周旋在各位夫人，太太们之中了。
    周冯氏自然也来了的，在接到帖子时，周冯氏和周广博都有些意外的，又有些拿不准霍夫人的意思，周冯氏就怀揣着这样的心思来赴会的。
    当年周家因要做那墙头草，左右逢源的，名声不太好，可如今二年多过去了，这些事儿虽还有人记得，却也不再提。
    只是在场的那位夫人、太太们不是名禄场中的好手，没些身份地位，还真融不到她们的圈子里头去。
    故而，周冯氏就落了单，显得格格不入的。
    这时有位嬷嬷过来，悄悄把周冯氏给请走了，少时，霍夫人也寻了个借口遁了出来。
    周冯氏被领到了一处院子，虽离大花厅不远，却不见人气，待她进了上房，撞眼就是那盆因她另有图谋而送给霍夫人的依兰花。
    周冯氏着实不解方坐下，就听外头传来了声响，一时霍夫人就进来了，周冯氏又忙起身给霍夫人见礼。
    霍夫人却像是不见她，直就往那依兰花走去，小心执起一个小花壶，给依兰花浇了水，又俯身拿长筷挑了挑火盆，同周冯氏说话，“知道这叫什么花吗？”
    在试探她吗？周冯氏一时自信了语气，道：“叫依兰。”
    “知道怎么养吗？”霍夫人又问道。
    周冯氏心中冷笑着暗道：“果然是在试探我，这花果然不得了。”想罢，周冯氏回道：“这花原是云南才有的，花说不上有多好看，难得的是奇香无比。”周冯氏一面说，一面偷觑霍夫人脸上的神色，“只是到了京城就不太好养活了，春秋倒还罢了，入了冬就必须移到暖房，并用火盆暖着，不然只会冻死。”
    从周冯氏开始说，霍夫人的面上就没有丝毫的变化，让周冯氏很是失望。
    “没了？”霍夫人终于望向了周冯氏。
    周冯氏讷讷了一会子，到底没能再说出什么来。
    霍夫人道：“知又不全，一知半解，还自以为聪明，仔细那日自己丢了性命都不知为何的。”
    周冯氏登时，站起身来，看了看四周，才发现屋里没半个侍立的人，心里不禁惊慌了，可面上自然不能露出，强作门面笑道：“姐姐这话，妹妹真听不懂。”
    霍夫人道：“既然不懂，那我就说明白给妹妹听。”
    周冯氏再难压制心中的惶恐，高声喊道：“不，我不要听。”因周冯氏预感，那将会是能要了她性命的秘密。
    可霍夫人却不理会她，只管说道：“这依兰花，又叫伊兰，滇地蛮族的祭祀喜欢用其花做成香包挂在夫妻的床头，又或直接用来熏蒸治病。知道为何吗？因为这花有催情之效，能治房事无能。”霍夫人故意着重了这话治病的功效了，引导了周冯氏。
    周冯氏虽拼命地捂住耳朵，可到底还是听见了，“房事无能？”蜷缩在角落惊诧地看着霍夫人。
    霍夫人点头，“所以当年官姐姐知道我得了这花，便问我要去了一盆。”霍夫人边说，便走近了周冯氏，“你说，她要来一盆能治房事无能之用的花来做什么？又是给谁用的？”
    镇远府如今这样的地位，不管是谁都不愿让人知道一度“无能”过，周冯氏才消去的惊恐，立时又排山倒海而来，就听周冯氏喊道：“不，我不知道，我什么都不知道。”
    霍夫人抬手捡起周冯氏的一缕发丝，帮周冯氏弄至耳后，此时的霍夫人面上没有分毫的表情，冷冷道：“你说你是不是自以为聪明，竟然敢送一盆依兰来，想给谁看？又想恫吓谁？真真是连怎么死的都不知道的。”
    周冯氏哭喊道：“姐姐，我错了，真的错了，饶了我这回吧。”
    “这事儿还有谁知道？”霍夫人又问道。
    周冯氏赶紧摇头，“没，没别人了，就我猜的。这不是我家老爷守制回来，吏部却没丝毫动静，我家老爷就是候补也无望的，我一时心里急了，就使来试试的。”
    霍夫人面一阴，淡淡的戾气之下有着杀意，就在这时，外头传来霍韵的声音，“姨妈可是在里头？”
    守门外的丫头也知道霍韵的性子，就算书说不在，她亦是要闯进去瞧瞧的，就干脆说，“在呢，正好和太太说话。”
    少时，霍韵果然就进来。
    周冯氏就见方才还阴森得可怕的霍夫人，瞬间就转换了脸面，又是平日里雍容得体的贵妇了。
    “韵儿不得无礼。”霍夫人道。
    霍韵略带羞涩地给霍夫人和周冯氏见礼的。
    霍夫人叹了一口气，这个女儿就是要她命的，喜欢谁不好，就喜欢上周祺嵘了。
    但霍夫人转念又想了，不过也罢了，过了今日她就拿捏住了周冯氏，谅周冯氏也不敢再自作聪明了，日后韵儿嫁到周家，周冯氏也端不起婆婆的架子为难韵儿的，周祺嵘又是那样一副性子，韵儿在周家绝不会受委屈的。”
    “姨妈，近来可好？姨爹可好？嵘……嵘表哥，可好？”霍韵说得自己脸上都熏了红，好半天才又道：“前些时候，我小染风寒，不能给姨爹和姨妈拜年的，着实心里过意不去。”
    周冯氏忙道：“瞧你说的，你身上不痛快，那里还能顾全礼数的，能还记得你姨妈我，姨妈就很高兴了。”周冯氏的语调有些勉强，可此时正陶醉在回想周祺嵘音容笑貌的霍韵，却是没能察觉的。
    “那表哥……怎么也不见……来我们家的。”霍韵小声地问道。
    周冯氏又道：“嶸哥儿不是才回的京城，正四处联系往日的上官和旧友，等回过神来，你们家却因老太太而谢客了。”
    霍韵点头，很是体恤地道：“也是，打通关窍，日后才能大展宏图的。”
    “好了，韵儿，你丢下满座的宾客，作为东主可是失礼得很的，还不快快回去。”霍夫人命道。
    霍韵本还想再说什么的，也只得作罢了，不舍地辞了。
    屋里又只剩下霍夫人和周冯氏了。
    就在周冯氏心跳就要冲出喉咙眼之时，霍夫人终于说话了，“你备些礼，去托詹事府詹事黄夫人为媒，三日后来提亲吧。”
    这突然峰回路转，急转直下，着实让周冯氏悟不过来的，呆呆地问道：“让黄夫人做媒，给谁提亲？”
    霍夫人面上顿时又阴了，“自然是你家周祺嵘和我韵儿。还是你觉着韵儿配上你儿子的？”
    周冯氏被这突然的喜从天降砸得不轻的，顿时傻了。
    想她这些日子以来费了多少心思，算计了多少事儿，就为了给周祺嵘娶到霍韵的，可到头却是一场空。
    没想到在事儿都败露了后，反倒成了，让周冯氏还能做何感想的。
    而霍夫人急着将霍韵堵周冯氏的嘴，是因家中还有一隐患，她需全力应对，不然多年的付出将化作云烟。
    周冯氏直到回到了家，都觉着不像是真的，整个人恍恍惚惚的，周广博问起，她也自然不敢多说，只说霍家有意同他们家联姻的。
    周广博却是眼中一亮，“看来那花果然有事端，不然他们家怎么就突然就答应了，以后拿这花还有文章可做的。”
    果然是人心不足，蛇吞象。
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    第二八回霍韵出嫁（六）
    可周冯氏听了周广博这话,却吓得面血色，呼吸紧促,道：“老……老爷若是还想要一家子……一家子性命了，就休要再提那花。日……日后,有人提起……亦……不能认。”
    周广博愕然片刻,又见周冯氏不像是在玩笑，又忙问道：“可是出了什么事了？”
    周冯氏一身乱颤地瘫软在炕上,“老爷……别问了。”
    这日周家的事儿就暂且按下不提,再说赵绫云。
    赵绫云如今同袁瑶契若金兰,无话不说的。
    又常言,家家都有一本难念经的。
    赵绫云亦是如此。
    作为骁勇伯萧宁的妻子,赵绫云除了家世稍逊，可这些年同萧宁也算是情投意合，在家相夫教子，极是贤良淑德，就是宫中的贤妃都有赞赏的。
    可当年萧老夫人有意要让萧宁娶的却是自家的外甥女，只是贤妃那时为求一家子低调自保，硬是将当时门第稍低的赵绫云指给了萧宁。
    贤妃，三皇子的生母，萧宁庶出的姐姐，又是当年萧老夫人的眼中钉所生之女。
    且不说当年正室与宠妾的恩怨，就贤妃在萧宁的亲事上横加干涉，可见萧老夫人的怨，也可知萧老夫人对赵绫云的态度。
    所以当年萧宁一成亲，萧老夫人就搬回南边老宅去住了，眼不见为净。
    那时在西北就罢了，如今萧宁封爵，可谓是功成名就，没道理再让老太太独居江南的，于是萧宁就将萧老夫人接回京城了，且还打算为萧老夫人大办一场寿宴。
    袁瑶自然在受邀之列，赵绫云也想着这位好友能在那日助他一臂之力。
    袁瑶也发现了，赵绫云每每说起萧老夫人都有些发憷，可这种事儿外人还真不好怎么帮的，袁瑶她自己也是在两重婆婆之下，夹缝之中周旋的。
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    所谓婚姻大事，不外乎六礼，既是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，依序而进，方能成两姓之好。
    纳釆，采择之意，即男子选择妻子。
    男方欲择某家之女，托媒交通女方，试女家之意。
    若是女家有意，便会收下男方的采择之礼。
    自那天赏春会后三日，周家果然托得詹事府詹事的夫人黄氏为媒，纳采之礼为羊，上门来提亲了。
    虽说纳采用奠雁方是最为正统的古礼，但用羊也并非不可，因羊者，祥也，群而不党，也自有深意。
    霍老太君听说周家用羊做采纳之礼，觉着周家有些失礼，像他们镇远府这样的人家，得雁才是身份。
    可霍夫人到底才是霍韵的母亲，霍老太君也只能暗道一句，周冯氏果然是和霍夫人都是小门小户出来的，不识正经体统。
    其实也并非周家有意敷衍，只是霍夫人突然说起这事儿，周家匆忙中来不及备下奠雁，才用的羊。
    男方所托之人为媒，女方则称为妁。
    霍夫人托为妁的是永昌伯夫人，李氏。
    虽说霍夫人和周冯氏早有明言，在明面上还是要来回客套几番，霍家这才受下周家的采择之礼。
    罢了，就是问名。
    黄氏一一照古礼，细问了霍韵的名姓，生辰等后，告辞回周家。
    待从周家复往返，携来周祺嵘记有其生辰八字的庚帖再到镇远府来。
    李氏接过黄氏的送来的庚帖，交给霍夫人。
    霍夫人翻开查看，只见上书——周祺嵘，乾造某某年某某月某某日某时建生。
    初看周祺嵘生辰八字并无不妥，霍夫人再将霍韵的庚帖交给李氏。
    李氏复又给了黄氏。
    皆得对方庚帖后，都将其供于祖宗牌位前，若是三日之内，家宅平安。
    所谓家宅平安，即是无争执，走水，打碎器物，又或是失盗等等。
    许是上天早早便明示了周祺嵘和霍韵这段姻缘的不幸，庚帖才供上半日，霍榛又同冯环萦闹了起来。
    着实给霍夫人和霍韵添了堵。
    幸得霍夫人供上庚帖后，便严密留意了家中的各处，略见苗头不对，霍夫人便赶来平息了。
    霍榛同冯环萦亦是如此。