曹阳拍拍她肩膀，“过来。”
    走到茶几前，抽了两张纸巾给她：“先擦擦你那鼻涕，都沾到我衣服上了。”
    夏柔臊得脸都红了。羞恼的扯过他手中的纸巾，自暴自弃的真的擤了一通——没办法，鼻子不通气了。
    她还偷瞄曹阳的衬衫……被曹阳发现了，笑得不行：“骗你的，没沾上。”
    他点了支烟，靠坐在沙发扶手上，两条大长腿斜杵在地上。
    吐出一口白烟，抱着手臂道：“说说，为什么哭？”
    “没什么……”夏柔两手背在身后绞动。
    垂着个头，一绺长发便自肩头滑落。
    又一绺。
    那丝缎般顺滑的感觉，让曹阳想不注意都不行。
    他忍不住撩起她一绺长发，在指间滑动：“长这么长了？”
    “嗯。”夏柔瞥了他一眼，“一直没剪，我头发长得快。”
    “别岔开话题。”曹阳绷起脸，“说，为什么哭？”
    夏柔气结。
    明明是你岔开了话题啊！
    曹阳可不会承认，追问：“谁欺负你了？是不是曹安？我抽他去。”
    “瞎说。”夏柔说，“不是。”
    “那为什么哭？”
    他穷追不舍，夏柔不给他个答案，看来是不会罢休。
    夏柔只好说了实话：“他们说你受了重伤，有生命危险。”
    “就因为这个？”
    “嗯。”夏柔沉默了一会儿，缓缓道：“我妈不在了，我没有别的亲人了。我……很怕你也出事。”
    她穿着简简单单的短袖短裤的家居服，看起来又舒服又干净。
    反抱着手臂，微微垂着头，像做了什么错事。
    曹阳觉得，自己先前有一瞬觉得她有了女人的模样，这想法真是不应该。
    确实长大了些，但其实依然是个孩子。
    没爸没妈，没别的亲人。对一直负责照顾她的他，就有了雏鸟情节。
    他的心里不由就软了软。
    “傻丫头。”
    他伸出手揉她的头。入手处微凉、柔滑。他便没舍得把她的头发揉乱，轻轻的抚了两下。
    “我这不是平安回来了吗？”
    夏柔抬起头，向前迈了半步，向他贴近了一些，仔细的看他。
    曹阳的脸还是像从前一样英俊。但线条似乎更硬朗了一些，更有男人味，与夏柔记忆中的样子更接近。
    他是二月的生日，在外面的时候生日就过去了，他现在已经三十岁了，而立之年。
    夏柔盯着他的脸，不错眼珠的看。
    “怎么了？”曹阳问。
    “伤在哪了？”夏柔问。
    没有。他的下颌上，没有她记忆中的那道伤痕。
    今生，果然与前世有了不同！
    “在身上。别问了。”曹阳夹着烟的手晃了晃，“早就长好了。当兵哪能不受伤。”
    “别担心。”他含笑，“我命硬着呢，怎么也得看着你长大嫁人才行。”
    夏柔看着他，慢慢的，嘴角也有了笑意。
    “那……说好了。”她看着地板上的影子。
    说好了，大家，都要一直好好的……
    被他哄着，好像自己也成了一个真的小姑娘似的。
    哎，就做个小姑娘吧。
    挺好……
    曹阳一直含笑看着她。
    好像看穿一切。
    让她不由自主的，耳根泛红。
    曹阳既然回来了，那些好像被冥冥中某种无形之力推迟了的事情，便又按着夏柔的记忆，开始运转了起来。
    一如前世，曹阳归来，除了带回了伤痕，还带回了一等功的勋章。
    很快，也如夏柔记得的那样，他的肩章上，多了一颗星。他在三十岁的年纪，便已经是中校。
    在一群中年男人中，是那么的显眼。
    八月初，曹司令家举办了一场晚宴。
    规模不大，相当低调。但也因为规模不大，所以受邀者的范围便小，身份便高。
    益发的精贵。
    许多人想尽了办法就为拿到一张请柬。那些拿不到请柬的人，则只能在自己认识的人当中，寻找能拿到请柬的人，请托对方带自己进去。
    晚宴主题是消夏，但大家都知道，其实是为了庆祝曹家的长子曹阳的进阶。
    虎父无犬子，曹家的门楣，显然还可以再兴旺几十年。
    更何况曹雄的年纪，至少还可以再干个十年。
    曹家这地头蛇盘踞在此，谁也绕不开。
    在晚宴筹备之初，曹雄就指示曹阳：“宴会的事，跟小柔好好说说。不……还是请个老师给她上上课。以后这样的场合还多，叫她好好学学。”
    他说这话的时候，四兄弟都在。
    曹斌、曹兴、曹安都面有异色。只有曹阳面不改色：“好的。交给我。”
    然而饭桌上最吃惊的，其实就是夏柔。
    曹雄明确的表示了，允许夏柔参加曹家的晚宴，这是夏柔在前世根本没有获得的待遇。
    前世，每当家里有宴会的时候，曹雄便会指示她：“人多，乱。你好好在屋里待着，别出来乱跑。”
    她曾经关了灯，悄悄躲在卧室的窗幔之后，偷窥庭院里的衣光鬓影、筹光交错。也曾经趴在枕头上，委屈的流眼泪，心有不甘。
    但没有曹雄的允许，她终究不敢，也没有那么厚的脸皮擅自出现。
    曹雄，不承认她。
    就是因为曹雄不承认她，所以即便有曹阳护着她，那些一流二流的人家，也根本看不上她。
    曹阳根本看不入眼的梁家，就成了夏柔能抓住的最好的选择。
    曹雄说的给夏柔请个老师，指的是礼仪方面的老师。
    普通人家，很少会接触到这种宴会文化，毕竟没那种机会。偶尔或者会参加某些行业或企业的大型活动的名为“宴会”的公关活动，实际上也跟这种真正的宴会是有区别的。
    在那种公关活动中，其实没什么讲究。
    而在真正的上流社会的宴会中，讲究的东西太多了。稍不小心，就要出丑。
    曹阳给夏柔请来的老师对曹阳说：“夏小姐很聪明，一教就会。学的也认真，不会因为听懂了就不认真练习。”
    言语中很是赞赏。
    曹阳本来担心那些东西太琐碎不成系统，夏柔没有从小耳濡目染，半路出家，以她那不太聪明的头脑会不会学的太吃力。闻言倒是有些意外。
    “也没那么笨嘛。”他笑吟吟的夸奖夏柔。
    夏柔有些难为情。
    因为她不是真的聪明，因为前世曹阳就已经为她请过一位老师，那些东西，她实际上已经学过一遍。
    形同作弊。
    但，虽然是作弊得来的成绩，然而能被曹阳这样笑着夸奖。夏柔的心里，有一点小小的开心，如同刚刚破壳的小芽，努力的顶开头上的泥土，钻出来，朝着阳光，努力生长。
    作弊……就作弊吧。
    她又觉得，人生的得与失，因与果，奇妙得无法言喻。
    她真的是对自己曾经的愚蠢感到绝望，绝望到了放弃了从前所有的挣扎和所谓的“努力”，内心中坚定的决定，不贪不求，她的人生该有什么，便取什么。
    那些不该她拥有的，学会放弃。
    可偏偏这样，她曾经求而不得的，这一世，无须强求便得到了。
    益发对比得那上一世，像一场荒唐可笑的梦。
    笑到哭醒。
    上一世，是因为她心存渴念，曹阳才会为她请了老师，偶尔带她出现在别家的宴会上，夏柔才出现在众人的视野中。
    但，在曹家自家的宴会上，她却从未出现过。于是大家便知道，这个姑娘啊，她不值钱。
    是的，夏柔那时候想，别人就是以“值钱”、“不值钱”来衡量她的身份的。她就是曹雄的一个情妇的遗孤，并不是曹雄的孩子，也不为曹雄所承认。
    所以，她没有价值。
    这一世，她站在曹家宽阔庭院修剪得整整齐齐的草坪上，迎着众人审视的目光。她感觉到，这些人看待她的目光，不一样了。
    前世不曾拿眼角夹过她的人，这一世会举着杯子，面带微笑的和她攀谈，不动声色的打听她的身份。
    这都是因为，在这场宴会中，她是站在四兄弟的身边，和他们一起以主家的身份招待客人的。