岑春渲说道：“这就要看总理阁下如何定义革命党了。吴大都督是一个年轻的军事家，同时也是一个年轻的政治人士。政客追求的是政治利益，不过吴大都督更在乎的是国家利益。一腔热血的年轻人在我们周围可不少见，尤其吴大都督还是推翻清王朝的广州首义功臣，他的性格是什么样，总理阁下应该不难猜测。”
    熊希龄想了想，他对吴绍霆并不了解，只知道吴绍霆能跟北洋军打到今天，的的确确有几分手腕。他现在只能以一个名士的想法来度测吴绍霆的为人，继而试问道：“你是说吴绍霆支持孙文二次革命，是站在爱国的立场上？现在吴绍霆主动寻求停战，也是为了拱卫国家利益？”
    岑春渲道：“正是如此。吴大都督在乎的是谁更为共和国着想。孙先生有大义，所以吴大都督愿意与国民党合作，但说到实际意义，国民党策动的江西和江苏的二次革命已经失败，继续用二次革命的旗帜打下去，只会误了更切实际的国家主权利益。袁大总统虽然非议甚重，但不代表袁大总统会置一国主权于不顾。只要袁大总统肯做出实际行动，吴大都督更愿意支持中央政府。”
    熊希龄不置可否的说道：“云公所言极是，吴绍霆若真有赤诚爱国之心，也算是我中华之幸。”他现在尚且分不清楚岑春渲话里的虚实，只能用不辨虚实的语气回答。
    岑春渲停顿了片刻，语重心长的又说道：“大总统认为拿下广东就可以震慑南方诸省，殊不知这一战下来，实力是此消彼长。吴大都督与大总统两败俱伤，其他野心家到底会趁机而起还是甘心臣服，这个问题是显而易见的。”
    熊希龄若有所思的点了点头，他一直认为北洋派之所以能执掌中央政府正是因为北洋军的实力。尽管广东一战并没有投入北洋六镇的精锐部队，可是中央政府付出的财政物资并非小数额，若吴绍霆真的要血拼到底、玉石俱焚，广东战事指不准还要拖到什么时候去，就算最后取胜那也杀敌一千自损八百的结果。
    他叹了一口气，忧虑的说道：“实话实说，现在关键还是要说服大总统才是。”
    岑春渲看得出来熊希龄自己是没有信心去说服袁世凯，这是他预料之中的事，自己今天所说这番话，目的就是在于让中央政府的人反过来思考问题。或许有些故意扭曲的意味，可未来的是深不可测的，谁也不能断定结局的影响是什么样。
    袁大总统一直标榜自己只要拿下广东，就能震慑南方革命阵营，为南北一统奠定基础。可是谁又能知道这个想法会不会是一厢情愿？岑春渲给出了另外一个相反的假设，就是要消弱袁世凯本意在北方各派人士中的强势印象。
    他知道这些话迟早会落到袁世凯耳朵里，他现在要做的就是等待袁世凯的反应。
    这次会谈前后只用了一个小时不到，虽然并没有讨论出什么结果，但是熊希龄和岑春渲冥冥之中算是达成了共识。熊希龄向岑春渲约定了下次见面的时间。下次见面算是私人邀请，就定在三天之后的晚上。
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    下午剩下的时间，岑春渲留在招待所休息，再也没有外出。
    傍晚时分，内阁办事厅侍从官提前十分钟来到招待所，通知了岑春渲晚宴即将开始。
    内阁九位部长依然是赵秉均内阁的旧部，熊希龄继任国务总理之后一直还没有着手组建新内阁，一方面是因为人选的不确定，另外一方面是二次革命战事的耽误，此外正式大总统大选的临近也有影响。
    岑春渲拜访九位部长是非正式的会见，不用像下午与熊希龄见面时那样庄重，所以整个会访形式就是以酒宴为主。
    宴会设在新华门大礼堂，七点整正式开席。
    岑春渲到场时，九位部长只到了三人，开席之后除了还在安徽坐镇的陆军部长段祺瑞之外，其余五人皆陆续到场，大家寒暄客套了一番。
    让岑春渲没有料到的是，开席不到二十分钟，袁世凯竟也亲自出现在宴会之上。不过袁世凯仅仅只是向岑春渲点了点头，甚至连一句话都没有说，喝了一杯酒又说了一阵闲话，之后便离开了大礼堂。
    这一晚上岑春渲只与财政部长张謇聊了关于广东战事的话题。张謇跟吴绍霆尚且有几分渊源，就算现在广东张盛霆公司还有张謇的股份。不过张謇对广东战事的看法含糊其辞，并没有说出什么关键的话语来。张謇自认为自己不在其位不谋其政，一味心思做好分内事就好。
    整个宴会仅仅是熊希龄牵手安排，为了给足岑春渲面子的活动，只有岑春渲在北京政府的得到重视，才能更好与其合作进行广东停战事宜。对于几位部长来说，最多是来走走过场，真正对岑春渲表示尊敬的人并不多。
    散会之后，众人与岑春渲道别，之后各自离开。
    袁世凯之所以会出现在宴会上，仅仅是因为偶然路过，考虑到自己身为一国领袖，就算不喜欢岑春渲这个人也必须拿出一副大度的样子。他来也匆匆去也匆匆，不过回到自己的官邸之后，立刻派人去将徐树铮找了过来。
    卷三：南北对决 第366章，徐树铮汇报
    徐树铮忙碌了一整天，早已经把今天监视岑春渲一行人的活动整理妥当。
    来到大总统官邸，袁世凯正在大客厅一张小餐桌的后面，每天晚上他已经习惯吃一些夜宵。只见餐桌上摆了好几样菜肴，袁世凯挺着自己的大肚腩正在往自己餐盘挑选喜爱的食物，在看到徐树铮走进来时，不等徐树铮行礼，已经迫不及待的先招了招手。
    “先坐，让下人多添一副碗筷，一起吃些宵夜吧。”他平静的说道。
    “多谢大总统。”徐树铮受宠若惊的说道，同时小心翼翼把一个厚厚的文件夹放在了餐桌空置的一角上。
    “今天一整天可有什么发现？”袁世凯问道。
    “回大总统，岑春渲早上在角宾茶楼一直饮茶到九点，后来陆续来了几个旧友。这些人的身份属下已经查清楚了，除了张文增是教育部语言管理司的职员之外，其余四人都是京津一带的小商贾小名士。”徐树铮汇报道。
    “是吗？他们都谈了一些什么？”袁世凯紧紧追问道，他对岑春渲再了解不过，能跟岑春渲走在一起的人必然都是一些洁身自好之人。岑春渲进京第二天就跟这些阔别好几年的老朋友见面，其中肯定有不简单的原因。
    “呃，至于谈话的内容尚且不得而知，不过派人的人回报说，岑春渲与这几个旧友看上去只是谈笑叙旧，并没有提及是什么正经事。”徐树铮连忙说道。
    “这可未必！”袁世凯冷冷的哼了一声。
    “大总统息怒，属下这次办事不力。”徐树铮赶紧认错。
    “算了，岑春渲手下的其他人呢？比如那个于孜县是不是真的去找王士珍了？”袁世凯拿起餐巾擦了擦嘴巴，调整语气又问了道。
    “于孜县确实是去拜见王士珍，不过于孜县进到大元帅办事处才几分钟，又被大元帅办事处的警卫轰出来的。接着于孜县灰溜溜的返回招待所。可见王大人压根没打算跟这些人交涉什么。”
    “哼哼，冠儒还算是有原则的人。”袁世凯得意的笑了笑。
    这时，下人姗姗来迟给徐树铮添了一副碗筷。徐树铮忙碌了一整天，确实有一些饥肠辘辘，但是当着袁世凯的面前依然不敢轻易造次。他看了看袁世凯的脸色，若是袁世凯没有吩咐自己动筷子，自己也只好继续汇报工作。
    袁世凯瞥了徐树铮一眼，变换了一下语气，语重心长的说道：“则林，你是芝泉的得意门生，也就是自己人。你现在还年轻，这江山迟早会由你们这些年轻人来处置。只要你对咱们北洋这个班子忠诚不二，以后崭露头角的机会不会少你一份。”他一边说着，一边抓起筷子，亲自夹了一块烤羊肉放到徐树铮的碗里。
    徐树铮感激不已，连连道谢道：“多谢大总统，属下一定尽心尽力，为大总统肝脑涂地也在所不辞。”
    袁世凯笑着点了点头，叹道：“有你这句话就好。咱们北洋不缺有能力的年轻人，但是缺识大体、全心全意忠于北洋的年轻人。则林我看好你，你可不要让我失望。”
    徐树铮虽然猜不透袁世凯这番话到底是不是出于真心，但毕竟大总统没必要糊弄自己这个小辈。他坐直身子，郑重其事的答应道：“属下一定不负大总统所望。”
    袁世凯“嗯”了一声，沉默了一会儿之后，接着问道：“还有什么要汇报的吗？”
    徐树铮刚准备拿起筷子去吃烤羊肉，听到问话只好又放下筷子，说道：“早上岑春渲除了派副手于孜县去铁狮子胡同，另外有一人去了西直门外大街，还有一人则去了京师大学堂和教会大学联合会。”
    袁世凯不由奇怪起来，自言自语道：“这是要做什么？”
    徐树铮解释道：“去西直门外街的人，经过查实是受了岑春渲的指示，特意联络一批京城的报馆。一个钟点前属下派出的人跟这些报馆谈过话，回报说岑春渲明天要在报纸上刊登一个消息，内容就是公布岑春渲此次北上真正的目的，意图与中央议和广东战争。”
    袁世凯睁大了眼睛，冷冷的笑道：“岑春渲还真以为自己是什么角色，他有什么资格跟中央议和？他故意派人到报馆散布这个消息，无非是要预先在民间制造一股氛围，让那些平头百姓和不谙世事的青年学生们对和平充满期待。”
    徐树铮点了点头，自以为是的说道：“大总统果明察秋毫，所以属下已经派人不许报馆刊登这则消息，省的让岑春渲有机可乘。”
    袁世凯笑道：“你不让报馆刊登消息，这才让岑春渲有机可乘！止的了京城的报纸，止的了全国的口舌吗？到时候岑春渲回南方大造声势，借口中央政府干扰报刊，污蔑我们北方故意扩大战事，不予平和安定的局面，只怕更能掀起一番声浪。”
    徐树铮尴尬了起来，本以为自己做了一件大好事，却没想到聪明反被聪明误。他连忙改口说道：“大总统，那这件事……”
    袁世凯罢了罢手，说道：“你再叫人去通知报馆，让他们明天刊登就是。就让岑春渲在北京闹一闹，北方是我们的地盘，谅他也闹不出我的手掌心！”
    徐树铮答应道：“是，属下记下了。”他顿了顿，接着又补充道，“至于岑春渲派去京师大学堂和教会大学联合会的人，具体做什么还不清楚，有可能岑春渲是要策动学生团体了！”
    袁世凯仔细想了想，摇头说道：“他还没那么大的本事。岑春渲以前有点名气，他离开北京少说也有七八年之久，现在还有多少人认得他这个人物。再说策动学生可不是一朝一日就能成的，他在北京逗留的日程最多只有十天，不可能办成什么事。”
    徐树铮伸手将放在一旁的文件夹拿了起来，双手递给袁世凯，说道：“大总统，这是今天下午岑春渲与熊总理会谈的全程记录，一个字都不差。”
    袁世凯点了点头，欣慰的说道：“做的好。哼，咱们的熊总理只怕要胳膊肘往外拐了。这次岑春渲北上的安排，都是他一手操办的，今天晚上竟然还让内阁部长出面跟岑春渲会餐，这等待遇真是给足岑春渲的面子了。”
    徐树铮又问道：“大总统，要不要属下派人去盯着进步党人。”
    袁世凯沉思一会儿，随后微微的点了点头，说道：“你去办，不过你要给我注意，叮进步党可不像盯岑春渲，这伙人虽然没有国民党那么难缠，可这档子我们还是要让他们三分。若走漏了风声，传出去可不是什么光彩的事。听明白了吗？”
    徐树铮认真的说道：“属下了然，一定办妥。”
    就这样，徐树铮连一口夜修都没吃上，先前袁世凯夹的烤羊肉还在饭碗里留着，汇报结束之后即刻起身告辞去了。
    卷三：南北对决 第367章，初见袁世凯
    正月七日早上的报纸要比平日迟了一个钟头，不过北京城内城外的老百姓并没有太在意，只当是印刷机出了故障，又或者积雪地滑让交通不方便。当报纸拿到手，通篇读完之后，人们忍不住开始议论，广东战争总算要结束了吗？
    关于岑春渲北上的报道已经有一阵子了，大部分都是国内时政评论版块做出的推测，对南方持续大半年之久的战火是熄灭还是继续扩大，这已经成为各界人士关心的话题。青年人担忧的是革命事业到底走上什么道路；政客们时常谈论的则是南方战火给各党各派带来的利弊区分；商人一边感叹战争对市场的影响，一边又要担忧政府征收战略物资。
    南方战争到底应该不应该结束，在北京民间的口碑并没有得到统一。不少人认为国民党是叛乱的罪魁，而广东是帮凶。但也有很多人将国内局势做了深刻分析，认为内战不应该成为利益争夺的首要，北边蒙古的叛乱才应该严肃对待。
    但真正能左右这场战争的力量并不在民间，无论人们怎么讨论，都只是一厢情愿的闲话，是无法推动时局有任何进展。
    早上九点钟，岑春渲在招待所吃过早饭，今日的行程则是拜访临时大总统。
    袁世凯一大早来到怀仁堂总统办公室，先听取陆军部汇报了一番近来的战事。据汉口司令部发来的电报称，北洋军与粤军在韶关已经僵持了二十多天，依然未能有任何突破。这对袁世凯来说是一个坏消息，当然更坏的是这个坏消息还不是所有坏消息。曹锟一直隐瞒着萧耀南的事故，李纯则隐瞒着北线作战失利的消息。
    尽管今早的汇报不尽人意，但并不能影响袁世凯的心情，他知道战事的僵局只是暂时的情况，北洋军承受十倍的压力等于粤军承受百倍的压力。区区一省是绝对不能与举国对抗，就算拖也能把粤军拖死。
    昨天晚上他已经仔细看完了岑春渲与熊希龄会谈的记录，尽管岑春渲提出了一些危言耸听的言论，让熊希龄感到忧心忡忡。可是这一招对他可不管用，相反他更加认定吴绍霆是走投无路，所以才派岑春渲北上孤注一掷。
    九点半，岑春渲跟着总统侍从官来到总统办公室门口，经过一番通报，他走进了中华民国最高权力办公室。让他感到意外的是，袁世凯竟然豪不避嫌，当着自己的面对着镜子小心翼翼梳理胡须。
    张一鏖在帮袁世凯整理办公桌上的文件，陆建章也在场，正坐在小厅靠墙的座位上。
    见到岑春渲进来后，张一鏖先向其颔首示意，接着又转过身对袁世凯提示道：“大总统，岑先生到了。”
    陆建章没有起身，一脸漠然，显然没有把岑春渲放在眼里。前清还在时，他时任新建陆军哨官，曾公然带兵勒索乡镇官员，结果让刚好回京述职的岑春渲遇见，立刻抓到大理寺正x法。当时要不是袁世凯以军法不适于大理寺为由，拦下了陆建章，只怕当年已经死在大理寺的牢狱之中了。
    这个心结他可一直没有忘记，如今岑春渲身无公职，已无任何官威，自己没必要卖一个有仇的老头子面子。他相信袁大总统也不会怪自己，因为袁大总统不喜欢岑春渲的事，全国上下只要略关心政治的人都知道。
    岑春渲只是面无表情的瞥了陆建章一眼，丝毫不在乎陆建章的无礼，或者说在他的眼界之内甚至连陆建章的地位都没有。
    袁世凯慢悠悠的转过身来，假惺惺的堆上一副洋溢的笑容，大声的说道：“云阶老弟，真是别来无恙，咱们一别也有十余年了，真没想到竟然还有再碰头的时候。哈哈哈。”他一边说着，一边大步走了上来。
    岑春渲轻描淡写的笑道：“是啊，昔日袁项城，今日大总统，你我已是天壤之别，真正是让人感叹颇深。”他这番话一语双关，其中的隐射不言而喻。
    袁世凯满不在乎，他现在的位高权重，犯不着为一些隐晦的言论动怒。他依然笑道：“云阶老弟这些年不见，脾气还是一如既往的倔。来来来，咱们不用站着说话，先坐。”
    他拉着岑春渲的手，请岑春渲在办公桌正面的大靠背椅上坐下。
    张一鏖收拾好办公桌上的文件，吩咐侍从官准备茶点。
    这时，陆建章很不合时宜的站起身来走上前，对袁世凯说道：“大总统，河南和陕西的事可不能再拖了，要不在下就按照先前的提议去办吧。”
    袁世凯没有露出反感的脸色，他慢悠悠的在大总统座位上坐了下来，撑着自己的下巴仔细沉思了起来。
    岑春渲有些疑惑不解，袁世凯是故意安排陆建章唱这出双簧的吗？
    过了一会儿，袁世凯长长叹了一口气，不过却用十分轻松的语气说道：“朗斋，既然河南匪患严重，都跨省殃及了，那就按照你的意思去办吧。我等下拟一道命令，让你下到第七镇去指挥，无比要把这伙不知天高地厚的刁民清剿彻底。”
    陆建章立正，郑重其事的答道：“在下保证完成任务。”
    袁世凯挥了挥手，说道：“行了，你先下去准备准备，今明两天决定出发的日期，尽快报到陆军部去。芝泉不在北京，陆军部还真是有些忙乱。”
    陆建章就这样退出了办公室。
    岑春渲听到刚才袁世凯提及河南的匪事，立刻明白是河南白朗起义的时间。白朗从去年年底到今年年初，已经从几百人的队伍发展到数千人的规模，各地报纸早有报道此事了。他在广州时还听说白朗的行动与上海革命党有联系，但具体是什么情况，自己并没有深入了解。
    他的看法跟许多普通老百姓一样，就算白朗再有多大的声势，终归是一群流民闹事，到最后十之八九不会有好结果。袁世凯当着他的面提及这件事，毫不掩饰的透露第七镇南下镇压叛乱的消息，多多少少有炫耀的嫌疑。
    这么做无非就是提前告诉他，北洋政府财大气粗，有足够的资本弹压任何的叛乱举措。
    袁世凯在陆建章走后，再次换上一副笑容望着岑春渲，主动的发问道：“云阶老弟，听说你已经不在上海闲居，却跑到广东去谋了一份差事。照我说，这又何必呢，以老弟你的资历和才华，那是出将入相之大才，何苦屈尊去地方政府遭罪？更何况广东的情况是什么样，举国上下有目共睹。”
    不等岑春渲回话，他顿了顿，畅然叹了一口气又说道：“不过不幸中的万幸，老弟你总算挑对了时候北上，省的我国军大破广州之后状况混乱，要是老弟你有什么闪失，愚兄怕是要内疚几载呀。”
    岑春渲听了这话，心中又好笑又气恼，袁世凯在自己面前装蒜真是滑稽，可是最后一句“内疚几载”又是在暗示着自己有什么闪失，袁世凯最多只内疚几年罢了。他不冷不热的哂笑一阵，说道：“大总统的话，老弟我究竟应当明白呢，还是揣着明白装糊涂呢？”
    卷三：南北对决 第368章，威胁和反威胁
    袁世凯十分随意的笑道：“云阶老弟，咱们好歹一场故交，大家也是明白人，索性就把话摊开了说。你此次北上无非就是为了替吴绍霆说话，妄想我放广东一马。不得不说老弟你这次煞费苦心，可惜结果未必如人意。广东是什么情况，老弟你应该心里有数，这次我是势在必得。”说到最后一句话时，他的语气故意加重了几分，显出一股斩金截铁的意味。
    岑春渲故作惊奇的看着袁世凯，脸上的表情仿佛是无法理解袁世凯刚才的那番话。他反而诧异的叹了一口气，说道：“大总统宁可两败俱伤，也一定要满足个人权欲，这种损人不利己之举难道就大总统竟能坦然处之？”
    袁世凯冷笑道：“老弟何苦还要说这些自欺欺人的话？什么叫两败俱伤？我中央政府全力支持国军南征，区区广东一省凭什么资格与中央政府抗衡？更遑论两败俱伤。这一仗对我国军来说无非是手到擒来之事，大军势如破竹，破广州指日可待。”
    岑春渲不疾不徐的说道：“袁大总统究竟是不清楚韶关战况，又或者是真正不在乎前线损失的情况？北洋大军在韶关陷入苦战，接连折阵数次，军心不稳、士气不振，就连南征军前敌总司令萧耀南都已遭俘虏。难道这就是大总统所说的势如破竹、指日可待？”
    袁世凯脸色骤变，冷冷的喝问道：“你说什么？”
    岑春渲看到袁世凯变脸，立刻更显轻松，哂笑道：“大总统是武夫出身，理应知道战场风云莫测，就算远在北方坐镇，也应该时时刻刻掌握前线动态才是。看大总统的意思，似乎有一段时间不知道韶关战况的进展了吧。”