这两天孙继直一直对这个问题感到很头疼，他在二十九日上午下令乐昌县的战略物资先一步转移。第七团暂时整装待命，等待许海英第九团撤到乐昌县之后，一起向韶关转移。他前前后后思索了很久，依然无法找到一个两全其美的处理俘虏的办法。
    当陈景生走进团部大厅时，他看到团长坐在大门口的门槛上，披着一件旧棉袄，闷声闷气的抽着烟，眉宇间拧着一股“川”皱纹，仿佛许久都没有舒展开来。
    他迎了上去，问道：“团长，你还在为俘虏的事发愁呀？”
    孙继直没有抬头看陈景生，弹了弹烟灰，不耐烦的说道：“能不愁吗？”
    陈景生想了想，直接说道：“要不发电报到广州，请示上级怎么处理吧。这件事确实棘手，弄不好还会惹一身麻烦，到时候背上黑锅可不划算。”
    孙继直冷冷“哼”了一声，耻笑道：“找上级请示？广州现在忙得焦头烂额，什么事都要向上面请示的话，还要我们这些做团长干什么？”
    陈景生叹了一口气，无奈的说道：“可是团长，这件事真的不容易呀。放了俘虏，等于白白给敌人增添了这么多兵力，不放的话总不能带着他们跟咱们一起转移到韶关去吧。这些人又杀不得，杀俘虏是坏规矩的大事。真是难啊！”
    孙继直烦躁的把烟蒂丢在地上，站起身来用脚狠狠的踩了上去，冲着陈景生说道：“别在我这添乱，叫你收拾城里的通讯线路，你都办好了？”
    陈景生点了点头，连忙说道：“早就办好了，只剩下团部的电报线，团部撤的时候可以直接拆掉。”
    孙继直不再多说什么，负着双手闷闷的在院子里走来走去，步伐很快，也不知道是在踱步还是在活动筋骨。
    陈景生看着团长心烦意乱的样子，心头也跟着乱糟糟的一片。这十个营的俘虏实在太麻烦了，因为十个营的各级军官都还健在，敌对思想依然顽固，短时间内不可能拉壮丁似的把这些士兵填补到友军单位上。
    本以为能坚持到战事结束，到时候就可以正大光明把俘虏重新整编，留为己用。只可惜事与愿违，现在非但不能得偿所愿，还成为了一个重大的负担。
    他喃喃的叨念了一句：“真是麻烦，有什么办法能不让这伙俘虏有利于敌人呢？或者……有什么办法能让这些俘虏有利于我们呢？又或者……怎么能让俘虏不利于敌人呀？”
    虽然这些都是碎碎念的废话，全部都是不经意识随口说出来的话，然而一直在院子里走来走去的孙继直忽然灵光一闪，立刻停下了脚步。
    “是呀，是呀，怎样让俘虏对敌人不利，这才是重点！”孙继直大呼了起来。
    “啊？团长，你说什么……”陈景生疑惑不解的说道。
    “我们不能让俘虏成为咱们的负担，反倒要让他们成为敌人的负担。马上传我命令，既然北方人不怕冷，把他们的衣服全部扒了，从现在开始停止给他们食物，好好的饿一饿他们。”孙继直快速的吩咐了道，他显得精神奕奕，先前的愁云一扫全无。
    “团长，这么做合适吗？”陈景生奇怪的问道。
    “哼，有什么不合适。这些人拿上了枪又是敌人，拿咱们的粮食养人，像话吗？我虽然不杀他们，但一定会把他们全部整成废人，到时候萧耀南进城之后，照料这些废人都需要另外花工夫，更别说让废人上战场了。这是一举两得的好事，没什么合适不合适的。”孙继直得意洋洋的说道。
    陈景生细细想了想，立刻意识到团长的话很有道理，不杀俘虏已经算是格外开恩了，还讲什么人道主义？若是讲人道主义，能让这些俘虏得救之后反过来打自己吗？这是明摆着的问题，根本不需要动恻隐之心。
    他马上点了点头，大声的说道：“我知道怎么做了，把这些俘虏都整残了。我这就去。”
    说完，他匆匆转身跑出大院了。
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    不知道从什么时候开始，广东、广西和四川等地的一些报纸，逐渐不再报道广东战事的新闻，有关外蒙古亲王叛乱的消息从时况消息栏转上了副版，又从副版登上了头版。到了一月三十一日这一天，《广东民报》用整个首版详细披露了外蒙古叛乱的新闻，同时还用有线电报发出了全国的新闻通电。
    《广东民报》的报道，绘声绘色的描述了驻守库伦的国军将士，深陷叛乱蒙古兵的包围，却至死不渝的坚守据点，翘首以盼中央政府能够派来援军。整个新闻稿极为煽情，甚至连国军士兵反击的场面都做了特写，仿佛撰写稿子的记者身临其境的体验，刚从库伦归来似的。
    当天下午，广州都督府新闻部和国学院一同召开记者会，邹鲁与几位国学界的老先生，感慨万千的发表了一通大论，号召全省向北方捐款，资助国军平定蒙古叛乱。
    这仅仅是一番形式上的号召，吴绍霆自然不会真心实意的搞什么捐款，他的目的就是要转移国内的视线，让广东内战与外蒙古叛乱形成一种对比，进一步摸黑袁世凯的北洋政府形象。而这一切，也正是他达成停战的筹码。
    到了二月二日，短短三天的时间，大半个南中国几乎都获悉了外蒙古叛乱的消息。
    虽然早在半个月前，外蒙古亲王造反的报道，已经在各省都做了电告。可是这次不同，老百姓们不单单是知道外蒙古出事的消息，更是深入了解了叛乱的前因后果，以及中央政府对这件事的反应。
    前几天只是铺垫，而真正掀起轩然大波的新闻，还是在二月三日于上海《大公报》和香港《大公报》同时刊发了一篇匿名文章，透露袁世凯决心放弃外蒙古，抽调所有经费和兵力专心应付广东战争。在文章上还附加了袁世凯与心腹的讲话：“区区蒙古不足道哉，我中华民国无须三十五省，若能掌握中原十八省足矣。”
    又过了两天，天津《大公报》和北京《顺天日报》陆续转载了这篇文章。
    截至二月五日时，全国尽知这句话，举国上下为之哗然。虽然没有人知道这篇文章是否属实，也无从考证大总统是否真的说过这样的话，可中央政府不断向南方调兵遣将，毫无北上平复叛乱、维护国家主权的意思，不得不让人做出猜疑。
    对国人来说，法统政府不致力于维护国家主权，一味心思进行内战，这已经是让人难以接受的事情。而如果报纸上刊登的文章里，大总统真的说了那番话，更加证明北洋政府是一个卖国丧权的政府，这样的政府怎能为中华民国带来希望？
    卷三：南北对决 第336章，韶关防线
    新华门总统府，怀仁堂国政办公厅。袁世凯气势汹汹的从大堂外面走了进来，来到国政办公厅的公共办公室最前面，举着手中的一份《顺天日报》，阴冷的向公共办公厅的文员们质问了道：“谁他妈的造的谣？今天要是不说出一个人来，你们一个个别想好过！”
    公共办公室的文员顿时傻了眼，一个个你看我我看你，先前还在忙碌的工作，全部停止了下来，偌大的办公室鸦雀无声。
    从后面追上来的杨士琦、陆建章、梁士诒和陈宦等人，连忙凑到袁世凯身边，劝着求着让袁世凯先消消火，好不容易把大总统拉出了公共办公室。众人簇拥着袁世凯回到大总统办公室，后来的张一麐则留在公共办公厅安抚那些文员。
    回到大总统办公室，袁世凯恶狠狠的把报纸扔在了地上。他体形太胖，刚才从这里跑到公共办公室费了不少劲，此时正在气喘吁吁，同时脸上的怒色丝毫不减。
    “这是造谣，这是污蔑，这是诽谤！外面的报纸都怎么回事，连这种无稽之谈的文章都刊登，咱们官方和地方政府都没人管一管吗？气死我了，气死我了！”袁世凯站在办公室的中央，一只手叉在腰上，另一只手握紧拳头愤怒的挥舞着。
    “总统，上海那边有消息，有人说这篇文稿是……”杨士琦犹犹豫豫的说道。
    “是什么，说！”袁世凯瞪着眼睛喝问道。
    “有人说这篇文稿是唐绍仪写的。”杨士琦无可奈何的说道。
    “唐绍仪！唐绍仪？他有这个胆子吗？”袁世凯眼珠子都要瞪出眼眶来了。
    自从南北议和之后，唐绍仪就没有返回北方，这位外交家原本以为袁世凯是真心的要和平解决南北问题，最后却发现袁世凯一直有自己的小算盘，并没有放弃派兵南下的打算。这让他很失望，所以在议和结束之后，一直寓居在上海。
    袁世凯虽然对唐绍仪的才华颇为欣赏，而且对方跟了自己那么多年，难免会有惋惜之意。可是唐绍仪心意已决，他也只好随他去了。现在听到杨士琦说出这样的话，顿时让他心头一震，这个时候他正在气头上，自然无法分辨真假。
    旁边的陈宦上前一步，沉着的说道：“大总统先消消气，这篇稿子分明是广东那边在搞鬼，唐大人完全没有理由这么做。上个月月底时，广州都督府还搞了一场募款大会，假惺惺的要为北方筹款平定蒙古的叛乱。这分明是早有预谋的诡计。”
    陆建章赶忙附和的说道：“陈部长说的对，一定是吴绍霆一手炮制的假消息，粤军十之八九是撑不住了，吴绍霆打算用外蒙古的事来转移视线，给咱们北方制造压力。若我猜得不错，姓吴的这小子肯定会趁机提出停战和议。”
    袁世凯让自己冷静下来，最近天气了冷了，他动不动就容易暴躁，干燥的季节让自己很不如意。他认为陈宦和陆建章的话很对，自己不应该因为这件事感到忧心，相反应该感到高兴才是，因为这意味着吴绍霆在广东已经撑不住了。
    “不管怎么说，我认为咱们对新闻的管制力度太薄弱了，什么文章都能上报，随便刷点手段就能点燃全国的舆论，这样很不好，非常不好。”袁世凯咬牙切齿的说道，虽然看上去依然很生气，不过说话的声音缓和了不少。
    “中央政府的权力有待完善，新闻事业深受西方国家的影响，尊崇自由报道，这才让那些阴谋家趁机利用。等到国内稍微平定下来，大总统专门颁布一些新闻管制条例，好好规范一下国内的传播行业才是。”梁士诒语重心长的说道，他身为交通部长，如今电报也归属在交通的职责范围之内，自然有必要说几句话。
    袁世凯沉默了一会儿，脸上的色彩仍旧阴晴不定。
    陈宦身为袁世凯的得意门生，自然知道袁世凯现在在考虑什么事，他再次开口说道：“总统不用太过焦虑，吴绍霆喜欢耍旁门左道的手段，迟早会自食其果。现在在南方我们已经重新掌握粤北战场上的主动权，到时候任凭吴绍霆求和，咱们无需理会，大军长驱直入攻克广州，一战可定乾坤。”
    袁世凯在嘴巴里重复的念了两遍：“一战可定乾坤，一战可定乾坤……好的很，我就是要一战定乾坤。”
    陈宦顺着话语又说道：“等广东大势已定，大总统再大张旗鼓的宣布出兵外蒙古，就算广东一战物资消耗颇大，到时候出兵打国战，不愁没有士绅名流捐款。不单单能为大总统奠定美名，今天的谣言也会不攻自破，真正是两全其美的好事。”
    袁世凯缓缓的点了点头，嘴角露出了一个得意的笑容，他伸出手拍了拍陈宦的肩膀，叹息道：“宽培啊，不枉你这些年跟着我，果然有见识。”
    陈宦笑道：“都是总统教导的好。”
    袁世凯背过身去，慢悠悠的走到大办公桌后面，舒舒服服的坐了下来。他看了一眼在场的几个人，随后吩咐道：“燕荪，你亲自负责安排一次新闻发布会，就在瀛台那边召开，《大公报》的事件多多少少要给我扳回几分颜面。”
    梁士诒点头应道：“总统放心，我知道该怎么做。”
    袁世凯又看向陈宦，说道：“宽培，从现在开始你负责参谋本部的通讯工作，下去后就给我联络段芝泉，让他敦促前线加进进攻。”
    陈宦答道：“是！”
    这时，办公室的门敲响了，不等袁世凯开口，张一麐推开门走了进来。
    张一麐看了看袁世凯的脸色，心中稍微放心，然后快步走到袁世凯跟前，小声的说道：“总统，王聘卿（王士珍）和蔡松坡在会客厅请见，您看……”
    袁世凯眯起了眼睛，眉头再次紧蹙了起来，他喃喃自语似的说道：“松坡最近不是经常流连八大胡同嘛，他怎么跟冠儒走在一起了？”
    张一麐推测的说道：“也许是偶然巧遇罢了。”
    袁世凯沉吟了一声，不耐烦的说道：“冠儒十之八九又是拿报上的消息说事，烦透了他。松坡是要见上一见的，无奈他非要跟冠儒一起过来，冠儒的脾气大家都知道，指不准当着众人的面又要数落我的不是，很可恶啊。”
    张一麐实在没办法，大总统愿意见蔡锷，却不愿意见王士珍，可偏偏这两个人同时出现，能让自己奈何？他微微叹了一口气，索性直接向袁世凯问道：“大总统，那到底是见还是不见呢？”
    袁世凯想了想，说道：“你出去告诉他们，就是我不舒服，今日不见。回头你悄悄的给松坡留一句话，让他晚上再过来。”
    张一麐点了点头，答应道：“明白了。”他迟疑了一会儿，随后又小心翼翼的问道，“大总统，王聘卿好歹是咱们北洋的得力干将，您有空还是见见吧……”
    袁世凯立刻瞪了张一麐一眼，冷森森的说道：“我需要你来教吗？”
    张一麐暗暗叹了一口气，只好不再多说什么，匆匆忙忙出了办公室。
    陈宦、梁士诒等人看着袁世凯，一个个脸色各有不同。
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    二月九日，经过十二天时间，革命粤军第一师和第三师各团按照既定的计划，总算从始兴县和乐昌县陆续撤退至韶关。韶关一下子聚集了粤军全部的兵力，各部以营为单位，在两个师部的协调之下，暂时落定防区。
    一月底时，韶关城内早已闹得沸沸扬扬，随着革命粤军陆续抵达韶关，大战阴影在众说纷纭之中尘埃落定。有钱有势的赶紧包了汽船，沿着北江迁移到广州，甚至直接去往香港避一避风头；寻常人家也拖家带口的向南边躲避，生怕受到战乱的波及。
    县长陈光壁也早早收拾好行李，打算随着城内的大户人家一起离开，只可惜人还没来得及走，被广州的一纸命令捆绑在了韶关，真正是苦不堪言。民国成立之后，他在韶关县长任上仅仅干了两年，多多少少为广州都督府做了贡献，没想到这次还要把自己的小命也贡献出去，这两年辛辛苦苦捞的油水是无福享用。
    不过广州给陈光壁的命令并非让他上前线，而是让一县之长负责协调转移韶关北部的民众，为这些背井离乡的百姓安排暂时的落脚地，顺便在力所能及的情况下，为军队组建后勤保障的工作。
    即便如此，陈光壁同样感到苦恼，韶关是仅次于广州的第二大繁华地区，一下子要为那么多人安排临时避难的地方，这不是明摆着为难自己吗？只是命令已经下了，全韶关的老百姓都指望着他，他也只能硬着头皮来承担。
    经过第一师师部和第三师师部的详细统计，算上韶关预备役司令部补充的新兵，以及一直驻扎在这里的湘军团，目前城内可调用的战斗兵力为九个团一万八千人。若再加上编制内的后勤杂役和民壮，全员超过三万人。
    在北江流域上，五艘炮舰和若干武装快艇整装待发。海军补给基地射在韶关城正南方的白沙镇，经过两个月的准备，这里已经筹备了不少海军战略物资，后续的补给也正从广州源源不断的开来。
    早在开战之前，参谋总部已经在计划韶关大决战的准备工作。虽然南雄战役败的仓促了一些，但对韶关决战布局的进度并无影响。随着前线各团到位之后，一应布防工作有条不紊的展开，到十一日时已然全部准备妥当。
    整个韶关从城外到城内，一共布置了六个战斗区域，分别是两个乡镇战区、两个城际战区、一个山地战区和一个平原战区。战线断断续续拉长了三十里，同时可容纳五个满编团作战，不可不谓是一场大规模决战。
    北洋军从一月下旬开始收拢各部人马进行重新调整。
    萧耀南正式接到曹锟的命令，从岳阳接管了两个满编团的增援，南征军集结了六个团的兵力，以宜章县为总司令部，部队陆续在老坪石镇周边集结。
    江西军拿下南雄之后，因为受到国内外蒙古叛变事件的舆论压力，暂时没有向始兴县趁胜追击。第一和第二混成旅趁机在南雄进行为期十天的休整和补充，期间唐天喜和傅良佐与萧耀南取得联系，共同商讨联合作战的策略。
    至于江西军另外三个整编团，李纯在一月二十八日正式将它们规划为江西第三步兵旅，提拔变节的赣军团长李定魁为旅长，负责保证傅良佐和唐天喜的侧翼，严防神出鬼没的粤军骑兵团偷袭。
    到了二月五日，萧耀南与傅良佐、唐天喜达成了战略共识，决定以优势的兵力同步进攻韶关。他们在二月初时，已经探知粤军从乐昌和始兴两县撤退，二月六日即各自派出先头部队，抢占这两个县城。
    江西军接管始兴县的工作还算顺利，但是萧耀南的部队来到乐昌县时，情况却不太理想。
    萧耀南的部队果然发现了当初被俘的十个营。虽然大部分辎重部队遭到遣散，剩下的兵员只有一千五百多人，原本应该是一件高兴的事，结果找到这个一千五百人时，他们早已经不成人样了。
    粤军在从乐昌撤退的五天时间里，断绝给俘虏任何食物，就连饮水也是极少量。俘虏曾经进行过反抗，却遭到强硬的镇压，最后只能选择忍受饥渴。到了粤军离开的最后一天，粤军用掺了巴豆的米汤拿给奄奄一息的俘虏，吃过之后上吐下泻，本来肚子里面就没货，差点把肠子都拉出来了。
    南征军先头部队一开始还以为这些友军患上了疟疾，不敢轻易的前去救治，甚至还延缓了南征军后续部队进入乐昌县的进程。
    直到二月十一日，江西军已经从始兴县发兵进攻韶关时，连续催发了好几份电报，萧耀南这才亲自赶到乐昌县坐镇指挥。无奈那一千五百名俘虏人不像人鬼不像鬼，短时间之内根本不能启用，反倒还要浪费后勤资源来照顾他们。
    韶关决战在十二日凌晨五点正式打响，江西军集中主力部队汹涌的进攻韶关东部，萧耀南的南征军迟到了大约二十八个小时，在十三日下午才开始进攻韶关西部。
    留给北洋军的时间不多，北京给的命令是在春节之前结束战争，而辛卯年的春节是二月十八日，只剩下五天不到的时间。当然战场的变幻无人能预料，曹锟、李纯、李厚基，以及他们身后的何宗莲、段祺瑞和冯国璋等人，都没有把北京的期限看得十足严格。只要能在二月之前打完这一仗，照样算得上大获全胜。
    只可惜今年的春节又是不太平的一天，多多少少让人们对新的一年的希望有所影响。
    十二日、十三日连续两天的强攻，韶关的枪炮声几乎就没有片刻的消停。原本繁华的城镇上空弥漫了滚滚的硝烟，黑夜和白天渐渐都无法分清楚。北洋军一次性投入了八千兵力，在六个战区打得一片火热，粤军凭借坚固的阵地与海军炮火支援，顽强的抵挡着强大的攻势，寸土不肯退让。
    卷三：南北对决 第337章，决战战场
    韶关决战没有打响之前，广州的社会局面还是一片安然。可是自从十二日之后，繁华的大城市毫无征兆似的出现了紊乱的迹象。一些小商小贩延缓了营业时间，老百姓蜂拥而至的开始抢购粮食和油米酱醋，工厂和学校相继开始放假。
    新春将至，大街小巷却渐渐空旷起来。无论是早市还是正午，在街道能看到的人影一天比一天少。就连歇息在内江岸边的渔船，也一个个向中山、江门等地迁徙。老百姓们虽然愿意支持广东都督的抗战，可是大敌当头，支持是一回事，信心是另外一回事。
    十四日这天上午，吴绍霆在都督府召开了一次军政府全体会议，述说在这战事危急的关头，各个行政部门更应该以身作则，保障后方的安定和秩序，不遗余力的支持韶关前线。这次会议不单单的是一次政府士气的会议，吴绍霆在前段日子详细的研究，亲自重新分配了政府的工作资源，已到达社会和战争两不误的平衡。