楚王再三上书，情真意切声泪俱下地恳求出战、愿以身报国，而承平帝却始终压着此事不予答复。刚开始大多朝臣都抱着无所谓的态度，可眼看着戎狄日益逼近，青州传来的坏消息一天比一天多，没过多久，一些大臣坐不住了，也开始劝说皇帝让父亲曾有“战神”之称的刘泽出征。
    刘延依然咬定牙关不松口。
    作者有话要说：从今天开始日更~＞▽＜
    ☆、第六十二章
    虽然青州战事吃紧,且在有心人推动之下导致民间议论纷纷，但除去青、幽、凉三州及其周边地区之外,老百姓们的生活依然很正常，并未受到战事及天灾波及，所以对于朝堂上大臣们争吵得脸红脖子粗的话题，百姓们都很淡定；至于龙椅上的承平帝，也没人吃饱撑着没事儿干想要去推翻他。大家伙偶尔说起话来，也只是带着暧昧的笑谈谈那位宠冠后宫的媚昭仪。
    当然,风平浪静的表象只是在普通民众看来。真正参与在其中，才能体会到看似平静的朝堂之下究竟是如何暗流涌动。
    连三身边伺候的人，不管是刘延派来的，还是她自己的心腹,抑或是安国府的家生子，多少都对如今的局势有些了解。安国府无疑是铁杆的保皇派，所以当一众人等在相国寺内偶然听闻楚王府老王妃也在时，连安国府的老嬷嬷都警惕地瞪起了眼睛。
    连三轻拂腰间流苏，淡淡笑道：“管她是谁来了，关我们什么事呢？”
    众人听主子发了话，这才不再死盯着楚王府进的休息小院。头先建议连三来相国寺的老嬷嬷觑了那边一眼，撇了撇嘴，小碎步跟在连三身侧，小声对主子道：“姑娘别见她这一副虔心礼佛看起来与世无争的模样，那老王妃可是个厉害人！将来若是二姑娘真嫁进去了，有她好受的！”
    那老嬷嬷是秦老夫人当年的陪嫁丫鬟，算府里的老人了，处事稳妥为人和气，这里才特地被秦老夫人派来守在小孙女身边。她算是从小看着连三长大的，所以也不像其他下人那样战战兢兢，多少敢同连三说几句闲话。
    连三听她这么一说，倒是来了几分兴致，被簇拥着向正殿去途中还向老嬷嬷问道：“哦？这其中还有什么故事不成？我知道她厉害，但只是觉得老楚王去世，她一个人养育儿子到如今，便是有皇上照拂，能把楚王养成这人模狗样，怎么也不可能是个普通妇人。”
    老嬷嬷笑道：“那都是多少年前的事了，姑娘还不到十五，那时您还没出生呢，不知道才是常理。当年楚王妃还未出嫁时那种风光呀，如今二姑娘这样处心积虑地博贤名儿，那也不及她一半。她是青州李氏的姑娘，父母亲族也俱在青州，只是跟着叔叔一家来京里逛逛，谁想就钓到老王爷了，风风光光地嫁入楚王府……”
    连三歪着头想了想，突然笑言：“我瞧着那老王妃和父亲差不多年纪，倒是母亲小他们一些。母亲家世容貌无一不出众，若是正巧年纪碰上老王妃，那还不知鹿死谁手呢。”
    “姑娘这话说得不对。”见气氛好，另一位宫里出来的嬷嬷也笑着插了话，“您不也是容貌家世无一不出众么，怎么就这般低调？说句掏心窝子的话，真要比起来，满京里也找不着一个能同您相提并论的闺秀来。当年我虽在宫里，但对京中大家千金也有些了解，三夫人做姑娘时极少出门交际，出众是出众呢，但在京里名声不显，倒是同姑娘您的脾性一个样。”
    连三失笑，“这才是亲母女呢！”
    安国府的老嬷嬷也笑道：“是呢，三夫人同姑娘极像，都是不爱出风头的，所以当年三爷要去寿阳侯府聘下三夫人时，不知惊掉多少人的眼珠子！”说到这里，老嬷嬷忽然想起了个人，不自觉便皱了皱眉。
    连三余光间瞥见，勾了勾唇角，俏皮地笑道：“是该惊掉许多人的眼珠，我听祖母跟人闲聊时提起，当年的京都不知多少大家闺秀对父亲钦慕不已，甚至还有姑娘家里主动上门提亲的……”
    主动上门提亲的？那不就是……
    思及当年那桩事，老嬷嬷心一沉，忙笑着将话岔了过去，连语涵似乎也没注意，由着她说起京里贵女们最近流行起的新玩意儿。
    拜完各路神明，连三由小沙弥引着向休息的小院去。进了静室，屏退众人，屋里只留了绿袖一个人伺候。绿袖捧了水来，边给连三卷起袖子，边轻声道：“老王妃只带了两个人，往东边清心庵去了。”
    连三从鼻子里哼出一声笑：果然不出她所料。
    拜佛？李氏可不是什么善男信女，那样手段高明的女人，什么佛能叫她这数十年如一日地拜？谁信她虔心礼佛谁就是傻瓜！
    清心庵是什么地方？关押犯错官家女眷的地方！
    在这里，你可以看到各种世家贵女、各种品级的诰命，甚至还有几位身上流着皇家血脉。别管你之前身份多么高贵，入了清心庵后，你就是庵里众多修士里最普通的一个。不想干活儿？行，今天没饭吃。
    这里头生活虽清苦些，但总有规矩束缚着，那些犯事的官员女眷偶尔也会有人来看看她们，至少庵里不会对她们动辄拳打脚踢。和入则非疯即死的京郊铜杵庵比起来，这里简直就是天堂！
    不过，说归如此说，但铜杵庵的可怖没进去过是不会知道的，所以这群先前养尊处优的贵人们在入了清心庵后，可能开始闹过一阵后面上安静下来了，心里却时时琢磨着该怎么趁着有人来探望时寻到机会出去。
    李明珠就是其中之一。
    她穿着件洗得有些发白的海青，因长期的营养不良显得很瘦弱，那宽大的海青套在她身上显得空荡荡的。头顶一块青黑色方巾整整齐齐地束着头发，露出的鬓边已经有些些许银色。
    老王妃李氏看得一阵阵心疼。明珠是她嫡亲的妹妹，整整比她小了八岁，如今四十还不到，却显得比她还老！长达十多年的清心庵生活，把她的明珠折磨成了这副模样，而那个女人却还是稳稳地坐着连三夫人的位置，丈夫疼爱，婆家尊重。
    叫她如何能不恨！
    “明珠，我的明珠……”李氏泪雨滂沱，紧紧抓着妹妹的手，“姐姐很快就可以救你出来了！很快，你就不用在这里受苦了！”
    李明珠垂下眼，淡淡道：“这样的日子过惯了，其实……也没有那么难捱。”
    这话就像是一把剑狠狠戳入李氏心窝，她掩面大哭起来，边哭边道：“明珠，姐姐一定给你报仇！这么多年，我日日不得安睡，很快，很快泽儿就要成功了！待我儿入主未央宫之日，姐姐一定替你手刃那对狗男女！”
    狗男女？你他妈骂谁呢！
    原本好好蹲在房梁上的连三差点没跳下来，她转着手里的柳叶刀，乌溜溜的眼珠半点儿不错地盯着老王妃，恨不得一刀甩到她那碍眼的脸上！
    哼！还想等到刘泽入住未央宫？分分钟削死你信不信！
    ☆、第六十三章
    关于李明珠和自个儿父母年轻时那一段,连三只是隐约知道一些。她脑中从不将那些情情爱爱放心上，于是便也只觉是李明珠求而不得,这许多年过去了，心下依旧怨怼。谁知接下来楚太妃同李明珠的对话，彻底点燃了她心中的怒火！
    “……虽说泽儿已有了儿女，但毕竟是庶出，当不得正经子嗣。”李明珠似是对刘泽这个外甥颇为上心，话里话外都是关心他的生活,“泽儿如今年纪可是不小了，姐姐还是早些替他娶个正妃才是正理。青州那头，家里合适的嫡女就十六丫头，她那儿还有两年才及笄呢,这年纪实在是差太多了，咱们泽儿等不起。”
    楚太妃摇摇头，“眼下顾虑不到这许多呢，还是等大局稳下来再提罢。我也不是没替他瞧过，只是那人品出众的呢，家世上却不够；家世显贵了，姑娘却又一般般。我实在是看不上。族里虽说只有十六丫头一个嫡出的算是年纪近，但庶出的却不少，我忖度着，不如就先提个庶出的当侧妃，待十六丫头长成了，再嫁过来不迟。到时候便是十六丫头生不出也不怕，两个姑娘在呢，横竖只要我的孙儿有咱们李家血脉就成。”
    李明珠知道姐姐一向考虑周全，闻言便不再多说，转而笑着问起姐姐近来京中的新奇事。
    楚太妃心疼妹妹被拘在这方寸大小的清心庵受苦，此时见她眼中满是好奇，心中揪了一下，面上却笑得妥帖，将那新鲜有趣地捡了与她说。
    说到时下风头正盛的京中名媛，李明珠忽然问道：“姐姐，他……他的女儿也快要十五岁了，出落得如何？”
    楚太妃当然知道那个“他”是谁，顿了一下，有些心不甘情不愿地承认：“出落得极好。”
    听到这里，李明珠有些恍惚地笑了笑，“我就知道该是极好的……他那样的人，便是我断了他子嗣生机又如何，韩秀秀还是给他生了个女儿……他想来也不是那么在意儿子，一家三口也能过得很好……”
    楚太妃冷笑着打断她的话：“呵，还不知道是不是他的种呢！”
    李明珠瞪大眼睛看姐姐，摇头不信，“我虽厌恶韩秀秀，可也知道她不是那样的人！”
    “明珠啊，你还是太天真。”楚太妃弹了弹指甲，笑道：“当初安国公府得了三姑娘时你已经来了这里，很多事你不知道。别说连世珏再不能有孩子，就是韩秀秀——”她的声音陡然降低，阴测测的，“我也给她下了药！”
    李明珠怔在当场。
    “他们怎么配有孩子？！”楚太妃握住妹妹的手，紧得让李明珠害怕。
    “那、那……那女孩儿是……？”
    楚太妃冷哼一声，十分不悦，“最近我也隐约听得些风声，八成是刘延那小子的种，真是便宜安国公府了！白捡了个公主回去养，这些年也不知得了多少好处去！”
    蹲在房梁上的连语涵之前还愤怒无比呢，此时却撇了撇嘴，鄙夷楚太妃的智商——刘延说她是公主她就是了？那刘延还喊过她小祖宗呢！
    从楚太妃口中得知了这样的陈年秘辛，连三不确定自己是不是爹娘的亲闺女了。但是，可以确定的是，她肯定不是刘延的闺女，要不上辈子爹娘怎会容许她进宫？刘延也不是傻的，怎么可能还宠她宠成那样？
    同妹妹依依惜别后，楚太妃戴上兜帽离了清心庵，一路上净捡小路走，弯弯曲曲的，她和两个仆妇却走得很熟悉的样子。
    连三跟了一段，走到一段没有岔路的地方时，她从树影中跃过，脚下轻点几步就到了楚太妃前头，站定在路中央，手中把玩着柳叶飞刀，微微笑道：“太妃娘娘，别来无恙否？”
    “你、你……”显然，楚太妃被神出鬼没的连三吓了一跳，但她很快就镇定下来，恢复了端庄大方的姿态，“这不是永宁郡主吗？郡主怎么一个人在这儿，跟着伺候的人呢？”
    “我在这儿等您呐！”
    连三呲了呲小白牙，手中银质的柳叶刀转个不停。阳光透过树荫稀稀疏疏地照下来，有几缕落到了小银刀上，刀面反射出闪耀的光，衬得小姑娘的牙更白了。
    楚太妃的眼神不由自主就被那柳叶刀吸引去了，瞄了那锐利的刀锋几眼，她冷静地打量眼前这漂亮得不似真人的女孩儿，在这略显阴森的环境下，那张莹白小脸上的笑显得愈发诡秘，浓黑如墨的双眸瞧得她的连心都紧了紧。
    “郡主等我做什么？”楚太妃静下心，挂起温和的笑问她。
    连三打了个响指，语声娇俏：“我来找您报仇呀！”她边说边笑，笑得灿烂无比，手下却眨眼间就飞出两道银光——
    “嘭！”“嘭！”
    楚太妃身后的两个仆妇几乎是同一时间倒地，脖上透出银色柳叶刀的手柄，那薄如蝉翼的两把小刀几乎是没入咽喉。连三的动作实在太快，她们的眼睛还大睁着，似是不知自己为何突然就死了。
    楚太妃脸色大变，退后两步，警惕地盯着连三，手不自觉抚上喉咙，就怕她猛然出手，叫自己死得跟那两个下人一样不明不白。
    连三歪着头看她，耳朵动了动，轻轻一笑，手心翻转，又现出两把跟之前一样的柳叶小飞刀，“你家的暗卫要来了，唔……我不杀你——”
    “啊！”楚太妃发出一声凄厉之极的惨叫，踉踉跄跄退后几步，双手触到脸颊，想要往上触碰，却停住，因得那震惊与剧痛再不敢向上，尖叫不绝于耳。
    “哎呀，吵死了。”连三掏了掏耳朵，轻巧地跃上旁边一棵树，“你给我娘下了药，害我没有弟弟妹妹。这么多年下来，利滚利的，只拿你一双招子可是便宜你了！”
    楚太妃还在抱脸尖叫，连三侧耳听了听，显然是有人过来了，她也懒得再留，利落几个纵身就消失在了树林深处。