而他无法在死后再护着亲人，那些人也都将因为他的失败，而陷入万劫不复之地。他的孩儿还那么小，他走之前都没有来得及多看一眼……
    哪怕万般不愿，他终于低下高昂的头，对辜二说出了这样的话。
    “我……请求你……答应……”
    这是一个猜到了开头，没有猜到结局的故事。
    蒙合居然在求他？这样的结果，是辜二万万没有想到的。
    辜二听着，神色略有触动，却没有回答。久久地，他站立在蒙合的面前，看着这个世人惧怕的枭雄鼓胀着一双哀伤的眼睛，似乎舍不得这一世的生命就此走到尽头，又似乎不等到他的答案就无法落气一样，终究喟叹一声，慢慢点头。
    “我将尽我所能。”
    蒙合去了！
    眼睛依旧瞪大着，却再也没有发出一点声音。
    外面的喊杀声越来越近，带着冷酷的寒气钻入辜二的耳朵。
    他慢慢抽出那一把杀掉蒙合的刀子，仔细擦干净血迹，又抬起沾了鲜血的手，慢慢将蒙合的眼睛合上，直到把现场完全处理好，他才镇定地走出去，那一袭黑袍飘飞的样子，像极了一个地狱来使。而他的声音，有着以血洗血的酷寒。
    “大汗伤治不愈，驾崩了——”
    坑深333米，满月
    景昌二年五月十五，蒙合驾崩的消息传到了兴隆山。
    随这个消息同时传过来的，还有钓鱼城那一仗别开生面的战事。
    由于蒙合在大战前突然驾崩，导致北勐军心不稳，阵脚大乱，以至原本胜券在握的一场战役，以战败结束。不过，从另一个层面看，其实南荣与北勐各有伤亡，也算打了个半斤八两，毕竟苏逸也没有讨着什么好。
    战斗在天明时结束，钓鱼城又回归了之前的对峙僵局。
    苏逸不再主动出城进攻，苏赫一时也攻不破钓鱼城。
    有人认为，苏赫不该在战时让全军都知晓大汗驾崩的消息，甚至此战失利的主要责任，都应该由他一人来承担——不过，他们也就私底下说说而已。
    蒙合一死，北勐就得变天了。
    一朝天子一朝臣，谁都知道这位苏赫王爷，是最有可能成为下一任大汗的人。识时务者为俊杰，哪个会在这时站出来，说他半个不字？
    不仅他们，就连怯薛军之首的森敦，也睁一只眼，闭一只眼，其余人当然乖觉地闭上了嘴。
    大汗驾崩了，这仗当然打不下去了。
    蒙合的丧事治办，当为首要之务。
    就在蒙合驾崩的第二日，苏赫便下令从钓鱼城收兵，准备为大汗扶灵回哈拉和林。
    南荣与北勐两军僵持了这么久，可谓双方皆疲。苏赫借由蒙合之死，带着蒙合的椁棺退兵钓鱼城，结束这场远征，不仅合情合理，也是明显之举。
    当日，钓鱼城艳阳高照，苏赫率钓鱼城全体将校登临城头，望长蛇般蜿蜒离去的北勐骑兵，当即洒酒祭天，燃放鞭炮，并犒赏全军，大肆庆祝胜利。
    当然，苏逸挡住了北勐进攻的铁骑，还杀死了蒙合，他可以算得上完胜。
    这丰碑一般的战争经历，也将永久写入史书，让他的功绩，为百世传讼。
    兴隆山上，墨九抱着襁褓中的小丫头，听着这些消息，唇角挂着笑意，斜眼看向萧乾，“我看你啊，坐在这里指挥天下，也蛮累的。而且，人家也未必就会领你的人情。”
    “领不领情没关系。”萧乾站在墨九房间的窗前，背着对墨九观山上风光。
    墨家九号地势较高，站在这里，可鸟瞰山下。遥遥一望，山野披绿，空气清新，他整个人都神清气爽，就连声音也带着笑，“当日在临安，苏逸虽是奉命行事，到底也曾尽心帮过我，故而这一仗，给他一个彪炳青史的机会，也算报答。而且……”
    徐徐回头，他唇角弯着，笑看墨九。
    “你知道的，他与辜二一样，都是萧家早年就栽培的人，万一有一天用得着呢？我亦希望他好。”
    “是，你说什么都是对的。”墨九手指轻轻刮着女儿的小脸蛋儿，脸上也是笑，“可事到如今，你准备怎么做呢？你送给苏逸一个天大的功劳，让他名垂千古，这个我可以理解，但辜二这边呢？他此次班师回朝，一身战功，又有阿依古长公主操持，在忽里台大会上，可不就成全了他？莫非，你真要把北勐天下拱手相让？”
    萧乾不答。
    久久的，他目光看向窗外，抿紧了唇角。
    林间鸟儿在嬉戏，花儿在竞相开放。
    兴隆山的夏季，太美了！
    他微微一叹，慢慢走回到墨九的床边，抚摸她的头。
    “阿九，事情远不会这么简单。”
    “嗯？”墨九不解地抬头，“莫非北勐还会有别的变故？”
    她稍稍一忖，觉得不应该啊。
    就算有人不服苏赫，又能如何？
    想苏赫手握兵马，在军中有威仪，宗亲这边，又有阿依古撑腰。放眼北勐，哪个敢与他争雄？
    眉头一拧，她正待要问，怀里的小丫头突然啼哭了起来。
    “呀！是饿了还是尿了？”
    孩子一打岔，她就把这事儿抛九霄云外了。
    做娘的人就这样儿，天大的事，都没有孩子大。
    再说，一孕傻三年，忙乎起来的墨九，与普通的娘没有什么区别，就顾着孩子了。看小丫头哭着，萧乾眉头也皱得厉害，不过照顾孩子这么久，他也积累了不少经验，赶紧上前给墨九搭了一把手，看着她愈发母性的侧颜，他唇角微微一勾，也识趣地没有再继续那个话题。
    然而——
    不提，不代表什么事都不会发生。
    苏赫从钓鱼台撤兵，直接从乾州、陇州经过，绕道扶灵回哈拉和林。也正因为蒙合的死，他没有到兴隆山看望他和墨九的“女儿”，也没有引起任何人的怀疑。当然，两军交战，三军混乱，这样的时候，他也不方便到兴隆山。
    六月初，骄阳似火，炙烤着大地。
    墨九的“月子”终于快要结束了。
    午睡起，望着窗外的阳光，她有一种不知今夕何夕的错觉。
    小床上的小丫头，还在嘟着小嘴巴熟睡。墨九看着女儿越发光泽白皙的脸儿，突然觉得这孩子是一个天降的小福星。
    从她出生，战争就平息了。
    他们能有这么久的安静，似乎都是闺女带来的。
    若无她，萧六郎又怎会一直在兴隆山？
    寻思着这事儿，她这才突然发现，女儿还没有大名呢。
    自个儿琢磨了一会，等萧乾从外面回来，她倚在床头就责问。
    “萧六郎，你什么意思啊？”
    “嗯？”萧乾被她问得莫名其妙，上上下下打量着她，生怕她哪里出了问题，赶紧过来摸她的脉，却被墨九一把打掉了，“别碰我！”
    “呵！”萧乾笑着，又拍她脑袋，“我家大丫头怎么了？这发的什么脾气？也不怕小丫头笑话你。”
    “谁小丫头，谁小丫头？”
    听到这话，墨九就来气了，黑亮的双眼瞪得老圆。
    “女儿都快要满月了，你怎么也不给她取个名字，嗯？不知道的，还以为她捡来的呢，爹不疼，妈不爱！”
    “……”萧乾这才知道这小妇人在置什么气。
    唉叹一声，他坐在床沿，拉着她的手，一脸严肃地说：“从我把小丫头从你肚子里抱出来那一天，就开始琢磨她的名字了。可一直没有想到合适的，总觉那些名字都配不上我们的闺女。”
    墨九哼了哼，似乎不太满意。
    “借口！”
    “绝非借口。”萧乾赶紧保证，随即又笑，“不过今儿我却突然有了一个好名。”
    “哦？”墨九也来了兴趣，“说来听听？”
    “姓萧，单名一个直！小名就叫直直。”萧乾笑道：“直者，智也。也可谓刚直不阿，正直不屈。像她父亲一样有智慧，像她母亲一样，倔强不弯曲，”
    萧直？
    墨九丢他一个白眼。
    “会不会少了一点女气？像个男孩儿似的。”
    萧乾轻声一笑，“我说过，我的女儿不输男儿。当然不能取太女气的名字。”
    听他说得斩钉截铁，墨九也懒怠争辩了。对于名字她很随意，毕竟小丫头还有一个正儿八经的大名呢。哪里像她？墨九，墨九，一听就不是什么正经名字，就好像父母随便取的。
    “那好，萧直，小直，小直直，嗯，念着也顺口。”
    看她语气轻松了，萧乾悬着的心也落下了。又掐她脸逗她，“这样就开心了？”
    “我呸！”墨九瞪他，“我是那么好哄的吗？”
    “不好哄吗？”
    “当然。”墨九很严肃，然后指了指自己的脸，“至少也要有一个亲亲？”
    萧乾低头吻她一下，“一个够不？不够两个也是可以的。”
    “……”
    “或者你要更多……？”
    “喂，你别乱来，我这身子还没好呢。”
    “嗬，谁让你来招惹我？”
    两个人笑笑闹闹着，就这么把姑娘的名儿给定了。
    又十来日，萧直的满月酒，兴隆山大摆宴席，不仅山上的弟子，就连山下的小镇也摆了流水席。墨家财大气粗，但凡兴隆山地界上的人，只要愿意，都可以讨得一口水酒来喝。这庆贺，不可谓不隆重，可对于萧直的亲生爹娘来说，总觉得不够，不够，还不够……像普天下所有的父母一样，他们恨不得把最好的东西都捧到女儿的面前。
    时下庆贺满月都是按四十天计算，这一天，墨九也正式“出壳”了。
    早早起来打扮自己，也打扮闺女，她抱着白白净净的女儿走出房门，有一种再次重生为人的感觉。
    “舒服啊！”
    自由的空间，清新的空气，来来去去的墨家弟子，脸上都带着喜气。
    这一切都太美好了。