“那顺……究竟是怎么回事？”
    萧乾瞥了一眼完颜修，眉心微微蹙起，又望向石室棋局。
    “这些事说来话长，等出了此地，我再慢慢说与阿九。”
    墨九微怔，若有所思地回头，瞄着完颜修，轻咳一声。
    “你若不方便说，咱们可以把他弄成聋子嘛。”
    可以弄哑巴，弄个聋子也没有问题吧？
    她说得嬉皮笑脸，半是玩笑半认真。
    那边儿完颜修却黑了脸，眉锋如刀，咬牙摸着怀里的小狼。
    “三爷我耳力不怎么好，可手劲却大得很。小崽子，你说，你长得这么招人稀罕，要是三爷一不小心就掐断了你的脖子，你娘会不会心疼啊？”
    墨九望天，拽着萧乾往石室的另一头走。
    “来来来，我们的悄悄话，还是走远些再说吧。”
    完颜修看着二人的身影，轻哼抿唇，一脸冷漠。
    “你们那些破事，请老子听，老子还不爱呢。碍眼睛！”
    那分明是看着人家好，又眼红又气恨好么？
    墨九回头扫一眼，懒怠理会他。
    走到另一侧的角落，她扯着萧乾的袖子，把他按坐在一颗黑石棋之上，然后自个儿盘腿坐上他对面的白石棋，与他脸对着脸，目光烁烁。
    “好了，现在就我俩了。说吧？”
    似乎考虑了一瞬，萧乾才淡哑着声音开口。
    “那顺，原本是萧家布置在漠北的内应。”
    接着萧乾将宋彻告诉彭欣那一段萧家秘史徐徐讲给了墨九。
    他声音不大，沙哑却也清晰。
    听罢，墨九只觉石室内阴风惨惨，寒凉了脊背。
    “太可怕了！”
    不得不说，萧家的如意算盘确实打得不错。
    可人算不如天算，他们哪里料到结局会是家破人亡，毁于一旦？
    她问：“也就是说，萧家一直不知道那顺早有离心？”
    萧乾点头，“那顺隐瞒得极好，事发之前，萧家确不知情。而我，之前也完全不知萧家竟有这一段秘辛。”
    确实——
    谁会知道宋骜还有个双胞胎兄弟？
    谁会知道他一直居于漠北，是北勐流落在外的世子？
    “可是，老萧，这中间有太多疑点，我始终想不通。”
    不待萧乾回答，墨九接着便说出了疑惑。
    “你说萧家谋划了那么多年，不就想把萧家的皇子扶上南荣皇帝的宝座么？可当初至化帝驾崩，国无君主，谢家势力绵软，凋零无力，而你手握京畿重兵，临安内外，全由你一人呼风唤雨。当时，你们若要强行扶宋骜登基，不说轻而易举，但绝对可放手一搏，胜机极大，为何没有那样做？”
    机不可失，失不再来。
    谁都懂得成王败寇的道理。
    但凡有点脑子的人，肯定都不会给宋熹上位的机会。
    然而，萧家不仅没有趁势扶上宋骜或者宋彻，还力劝宋熹为帝，一直恪守臣子之道，最后让宋熹做大，把整个萧家都赔了进去。
    “这简直就是赔了夫人又折兵的典型败绩，遗憾到了极点吧？”
    她的分析完全有道理。
    可萧乾却摇了摇头，目光肃冷。
    “若有那般简单，又何至今日？”
    至化帝死于墨九之手，虽出于意外。但身为帝王，对身后事，对江山社稷，储位归属，国之大统，自然有自己的打算。多年来，他看似均衡掣肘萧家和谢家，恩威并重，并无差别对待，对小王爷宋骜也多有期许，但他的私心底，想要培养为储君的儿子一直是宋熹。
    当初他力排众议，无视萧家，立宋熹为太子便是明证。
    而立太子，只是他的第一步。
    一为试探萧家，二也为锻炼宋熹。
    至化帝突然驾崩，按祖宗规矩，太子登基是必然。
    那个时候，如果萧家有异动，那便是谋逆。
    朝中有名声的老臣，大多忠心不是哪一个人，是国，是君。宋熹也非省油的灯，而且，谢家瘦时的骆驼比大马，朝中有的是谢氏余党。就算萧家动用武力将皇位争来，也名不正，言不顺。
    于是，便有了一个长远的计划。
    当然，在这个计划里，萧乾也有自己的打算。
    那个时候，萧家劝进宋熹，可谓做足了戏，也给足了宋熹的脸面。
    所以，宋熹能安稳登基，从朝堂到民间，无人不清楚，是因为萧家的大义与忠孝，也无人不佩服萧家顾大我而舍小我。
    可夺，而不夺。那是为仁。
    可争，而不争，那是为忠。
    可取，而不争，那是为义。
    有仁，有忠、有义的萧家，不该让皇帝所感恩吗？
    然而，政治博弈哪有那么简单？又哪有外表那么可歌可泣？
    宋熹即位之后，能容得了萧家独大，在权政方面处处掣肘于他吗？
    古今中外，无一帝王可以做到。
    从那个时候开始，宋熹与萧家的博弈才正式开始。
    也就是说，宋熹取代了谢家，成了萧家的对手。
    对此，萧家原本也做足了准备。
    可原本布局好的一盘棋，却因宋骜在阴山的失踪发生了逆转。
    本来可凭借对珒一战，以灭珒之功，为南荣立下赫赫军功的小王爷，突然不见，生死不知——
    如此，萧家失去了一个主要的筹码。
    于宋熹而言，也再无顾及。
    从此，他开始大刀阔斧地对萧家动手。
    没有了皇子，萧家再怎么折腾，有什么用？
    君主统治的时代，他们总不能自己做皇帝吧？
    这种可能性，简直微乎其微。
    宋熹利用这一点，做了一个周密的布局。
    趁着萧乾领兵在汉北，无法顾及临安，他一方面整肃朝纲，大力提拔心腹之人，裁剪萧家党羽，同时让心腹大臣罗织萧条的罪罪状，一条接一条，奏书一本接一本，不断参奏朝上，弄得人心惶惶。另一方面他利用时间差，在萧乾不知情的情况下，布军汉南，只等一旦与萧家撕破脸，就可以与萧乾隔江对峙——
    此局精、妙、绝。
    他准备充分，还占住了正理。
    ——因为萧乾是北勐世子。
    如果这个时候萧家与他开火，就是叛臣，不占理字儿。
    当然他没有想到萧家还有一个后手——宋彻。
    宋彻原本就是萧家早就布好的局，萧家也事先防备了这一点。
    为免宋骜夭折，打小就把他培养得纨绔任性，没有争权夺利之心，一来为保他小命，二来也为掩人耳目，让谢家掉以轻心。毕竟这样一个没有上进心的皇子，很难有大的作为。萧家拉扯着一个扶不起的阿斗，也怎么都是输。
    那么，宋熹突然动手了。
    萧家生死存亡之际，肯定得放手一搏了。
    于是——
    就在宋熹准备大开杀戒的时候，萧家也祭出了最后一步棋。
    宋骜不是失踪在阴山吗？
    没事，萧家可以让他“活”过来。
    这些年，在萧家的授意下，宋彻被那顺培养得能文能武，治国方略，无一不精，几乎全是按照古往今来的储君要求去教养的。不仅如此，为了达到以假乱真的目的，萧家人每隔一段时间，就会将宋骜的喜好，外貌，行为方式等等一一告之与那顺接洽之人，从而让宋彻随时可以以假乱真的模仿宋骜，不被任何人觉察。
    为此，远在阴山的宋彻，甚至习得一口流利的临安话。
    便是土生土长的临安人，也听不出半点不同。
    而这也正是在天神祭洞时，连萧乾都没有察觉宋彻并非宋骜的原因。
    宋熹要灭萧家，萧家祭出宋彻一搏，完全顺理成章。
    而且，在当时的情况，萧乾手握汉北之兵，可以说胜券在握。
    毕竟，宋熹动手在先，有着“从龙之功”的萧家，并没有干什么祸国殃民的大恶，萧乾还有灭珒逐鹿之功，那些罪名，也完全可以说是莫须有。所有人都看得出来，宋熹动萧家，并非萧家有罪。
    那么，如果在这个时候，失踪的小王爷宋骜打着“国有奸佞，祸害忠良，以清君侧”的名号，甚至直接“清昏君”，领着北征大军杀个回马枪，是不是一箭双雕？
    一占道理的制高点，棒打宋熹。
    二占世人推崇，名正言顺做皇帝。
    萧家相信，以宋彻之才，有萧家辅佐，必可再开南荣王朝的新华章——
    然，事有意外。
    一步错，步步皆错。
    他们的失策就在于——那顺巫师。