水本无形，不受控制。
    临近沧河瀑布处掘出的那道口子虽被及时堵住，可积聚在城墙下没腿高的积水却一时间难以迅速退去，踩在水中的后褚士兵都成了这片水上的一团火，或惨叫到处逃窜，或扑入水中避火灭火，总之火成切肤之痛，无人再有心恋战。
    这场大火从天黑一直烧到天蒙蒙亮才结束，积水退去后的并州城下早成了一片焦土，尸横遍野。受此大挫，后褚大军退守到五十丈之外，休养生息，再做打算。
    营帐之内，耶律平来回踱步，为昨夜大火，也为自己的急功近利。是他太想赢了，自以为并州城已空无兵力所以必是不堪一击，可没想到赫连渤昨夜又狠狠扇了他一记耳光，如去年鹫岭雪埋他三十万大军一样，疼得他痛彻心扉。
    “将军。”苏尔勒从外回来。
    经昨夜大火，耶律平心生了几许疲惫，有些挫败，“昨夜伤亡如何？”
    苏尔勒回道：“回将军，昨夜大火我军战亡倒不大，但将士受伤比较严重，不是被火烧伤就是被水冻伤，而且最不妙的是经昨夜一役绝大数士兵都染上了风寒，恐怕一时半会无力再大规模作战。”
    “砰！”
    一记重拳杵桌，耶律平好生气闷，如今并州城兵力空虚，防御单薄，只需大举进攻一日，哪怕半日或一个时辰，这并州城都有可能被攻破。可大军缠病，上不了战场，你让他怎能甘心！
    天有命数，人有无奈，即便再不甘愿耶律平也只能从大局出发，下令道：“传令下去大军就地休整，让随行军医尽快治好士兵风寒。还有，立即分派三万精兵去并州城北面，不用进攻，只需严防死守即可。我这已修书一封你快派人交予北胡汗王，让他立即派兵入齐切断并州与长安之间的联系，若是可行，也许不用我们出手，这并州城自东面就可攻破。”
    苏尔勒接过，“属下这就去办，先行告退。”但西面、北面、东面都考虑到了，“将军，南面可需注意一二？”苏尔勒问道。
    “不用！”这南面耶律平是最为放心的，“这南平王是个怕事的胆小鬼，两边都不帮，谁都不得罪，齐褚交战多年你看他可曾帮过谁。再说，就南平那个破底子，他即便想帮也有心无力。”
    前方并州城依旧屹立不倒，无奈手脚被缚不能一举夺下，实属可惜，既然武攻不成，他只好退而求其次，他要把并州城变成一座孤城，最好来个不攻自破。
    三月初的并州城冰雪未融，房檐垂冰成柱，丝毫不见春来韶光色，许是西境太远春风羸弱，不胜长途跋涉之辛劳，累在中途忘了还有这沧河并州城。
    冬寒未去，春来甚早，万物复苏更是遥不可及，后褚围城已过一月之久，城中余粮已是不多，好在城中几十万百姓这些年早已养成储粮过冬的习惯，再加上城中米铺粮店在官府重压下以平时价买光了米粮给百姓，百姓们缩衣节食还是能勉强再撑半月。
    只是民粮不忧，但军粮却起了匮乏：朝廷发放的军粮以及往年从南面运来的粮食都储藏在城外几座大山之中，如今后褚把并州城围得水泄不通，根本无法杀出重围出城运粮。
    魏达这半月已跑遍了城中各军需库，能吃的都能咽下肚的都被他搬空了，如今再也找不出半点余粮可解饥荒，再这样下去不用后褚打上来，他们就先饿晕了。
    “将军，要不我们找百姓征粮吧！”魏达建议。
    结合城内城外局势，青川自是不同意，“百姓也饿了三十多天，本就不易，还不时拿出自家口粮给士兵充饥。如果我们强制征粮，抢了他们活命的粮食，换作是你你能答应吗？城外后褚本就虎视眈眈，若我们城内先起了内讧，岂不给后褚提供了可趁之机？”
    “可再没粮食，估计将士明日的口粮都成问题。”魏达也不愿抢老百姓的粮食，可事态紧急，他也是不得已而为之。
    青川也已腹中不饱多日，他亦知军中缺粮厉害，可越是艰难时期越是不能做官逼民反之事。今日已是三月初，他算了下萧铮运粮至并州的日子，对魏达说道：“你再去军需库找找。只要再撑半个月，南面运粮队伍就会到并州城，到时饥荒可解。”
    “可……”
    “报！将军，城下方云中求见将军！”一士兵突然进来，打断了魏达的不满与为难。
    “方云中？”青川重复着这个不太熟悉的名字，然后快速回忆起与之相对应的脸与事，问道：“他一书生找我何事？”
    “听他之言，说是专程来解决军粮短缺之事，并且刚从端王府来。”
    青川一想，放话，“让他进来。”无论是方云中的为人，还是他所提起的端王府，都愿意让他见他一面。
    方云中上城墙，行礼拜过青川后，直接说道：“在下在城中无意看见魏将军四处寻粮，细致打听一番才知军中缺粮已久，遂毛遂自荐前来送粮，一解将军之忧、并州之困。”
    魏达在青川凌厉一眼中心虚低头，大敌当前青川并未多做追究，问到方云中，“方先生慷慨解囊为军送粮，一解军中饥荒，在下感激不尽。只是不知这粮食所在何方，还请方先生告知？”
    “就在端王府！”方云中直接说道，让青川有点疑惑与吃惊，方云中继续说道：“而且将军也不必感激于我，要感谢将军还是感谢尊夫人。若不是夫人未雨绸缪，战前派陈福管家花重金买下城内一半粮食，恐怕今日军中之饥荒，在下也无能为力。”
    被他强行暂时忘却的人就这样措不及防被人提起，一瞬间青川仿佛又回到了那个风雪交加的寒夜，姐姐一动不动躺在床上气息奄奄，被自己的血染红了一身，而他的身上也全都是姐姐的血，那种寒凉那种恐惧，至今亦如影随行。
    而他怎么忘了，尚在云州之时家贫少银，姐姐担心过冬挨饿必想尽办法提前置办好充足的粮食过冬，即便后来日子好起来了，这习惯也没改掉，一直延续到今时今日，为他操碎了心。
    “她……”，被强行忘却了一月的担忧与思恋就这样被猝不及防勾起，他太想知道姐姐的消息，可话到嘴边却轻飘无声，他害怕着他所害怕不敢听的回答，所以不问最好，让他活在自欺欺人的梦里。
    方云中轻然一笑，看清了眼前这位叱咤风云的北齐战神眼中的铁骨柔情，立即补充一句回道：“对了，我出端王府时解神医让我向将军带一句话，一切平安，将军勿念。”
    青川眼眸一垂，心中大石终于落地，骤生缱绻万千，默然欣慰，如此……便好！
    齐褚再次开战是在萧铮运粮快至并齐平边境之时。
    耶律平本想大军围城使并州城孤立无援，不攻自破，可潜伏在南平的探子却突然汇报说有一群乘水路到南平的南朝商队要运粮给并州城，这分明就是赫连渤叫来的救兵。
    可惜后褚与南平有鹫岭山脉相隔，他鞭长莫及，而潜伏在南平的探子只有十余人，根本无法与商队抗衡，就连派出去与南平王交涉的使者也是无功而返，按南平王的原话来说，齐褚交战他既不掺和也不站队，所以这支过境南平的运粮商队他也管不着，它愿去哪就去哪儿，是死是活更与南平无关。南平王打的一手好太极，着实让他心中憋出一口闷气来，恨不得立即挥军南下灭了这如蝼蚁苟活的南平王。
    气归气，可他却不得不顾及眼前现实：围困并州城已过一个多月，按理说并州城内北齐军已到弹尽粮绝的境地，可远观并州城墙之上，北齐士兵依旧魁梧昂扬，精神抖擞，根本没有一点面黄肌瘦食不果腹之象，但并州城在他铁桶般围困之下，确实没有一粒米运进了并州城。那已坐吃山空的北齐军又是从何处得了粮食？
    这一难题他一时解决不了，也不想过多纠结在此，如今从南平过境的运粮商队是确确实实要运到并州城，南平王又不阻止，北胡一直在东面与北齐皇帝派来的援军陷入焦灼，根本无法率军南下阻截。估计不出几天这批粮食就能运到并州城，恐怕到时赫连渤更有底气与他继续僵持下去。
    但是，赫连渤能与他对峙下去，可他却等不起：他有三十万大军，这么多人每日上百千石的军粮消耗，如果再如此围城下去，赢降输升，胜负难定。
    所以，耶律平决定不再被动等下去，他要先下手为强，趁着胜算还握在手中时，把并州城收入囊中。
    后褚停歇了一月之久的战火就这样猝不及防地烧了起来，西面耶律平、北面苏尔勒、东面北胡，三方同时发力，直攻并州城而来，并州城顿时危矣。
    战火突起，青川立即调整了防御布防：
    并州城四方，南城临越，可安之无忧；
    东有北胡，隐患不大，从京畿前来的援军可阻之；
    北为耶律平副将苏尔勒主攻，魏达善战应变，定能安守北门；
    至于在西面的耶律平，无论他在何方主攻，都是一难以招架的悍敌，只有他才能与之对抗。
    硝烟三方起，云汇四方城，雪重金盔甲，血寒世人心。
    交战至今，耶律平青川二人都明白谁都没有退路了，只能拼死一搏，要么胜之为王，要么输之为囚，一战定胜负！
    这一战打得艰辛，后褚三十万大军是倾巢出动，举刀而来，不见胸中血不收杀人刀，一个个都是饿了一个多月饿瘪了的恶狼，下山而来必要吃够人肉喝饱人血才罢休，城中人之危矣。
    并州城兵力不足，要想以少胜多，必要出奇制胜，而这一个多月青川停罢了城中各处军器库，聚集人手全投到了□□房中，没日没夜只制造火雷。火雷爆炸威力无比，能以一杀千，只有它才能补上人手不足的短处。
    这场恶战从黄昏打到天黑，又从天黑打到天亮，双方激战了一天一夜，谁没进半步谁也没退半步，无赢无输，就如同围城一般，这也是一场谁能撑到最后谁就赢的持久战，拼的是双方的实力，但更看重的是双方的耐性与坚韧。
    爆炸火光，此起彼伏，城下被炸飞的尸骨堆积了一层又一层，血与肉厚厚粘附在地上又成了其他人攻城的路。杀声为鸣，战鼓为乐，但就不知这是谁的丧魂曲，又是谁的庆功声。
    又侥幸打退后褚一场强攻，满刀是血。青川扯过身上一处还算干净的布料简单擦拭好长剑，沿着城墙又开始准备着下一场战役的到来。
    “将军，魏将军传信过来，说北面已成功守住，褚敌未占半寸。”
    意料之中，青川没多少喜悦与兴奋，深眉依旧紧皱，眉下深眸直望城下褚军，不落深忧：耶律平围城之后的突然强攻是迟早的事，这之于自己是一件坏事但也是一件好事：坏事主要坏在后褚此番攻城必是凶猛胜于往常，危险极大，而好事却好在这说明齐褚之战将要了结了，只是谁也不知道最终鹿死谁手。
    青川环顾着城墙上一具具被抬下去的尸体，再看向城墙下黑压压的后褚敌军，颇有种深深的无力感，更不知这并州城到底还能守多久。
    传信士兵话还未说完，“将军，魏将军还让我向你传达一件事，这次后褚攻打北面有些奇怪，一会儿打一会儿又不打，来回反复不知想要干嘛。魏将军琢磨不透苏尔勒的作战手法，便依照将军您的嘱咐只坚守在城墙，没有出城迎战。”
    浓眉一凝重压心头上，青川眼中也生着狐疑，为北面作战之事，也为城外这人多势众的后褚大军，这耶律平，到底想干嘛？
    “给魏达带句话，敌中有诡，静观其变，死守不出。”
    耶律平这是醉翁之意不在酒？青川细想不能确定。
    后褚攻城的第三天，北齐已快到弹尽粮绝，□□刀剑火雷都一一消耗殆尽，可后褚攻势依旧强劲，一轮接着一轮连番上阵，就像一波波潮水接连不断打来，打得水中挣扎求生的人得不到半口的喘息。到最后没法子了，连百姓炒菜的油都用上了，烧得后褚敌军哇哇惨叫，最终一番垂死挣扎的拼死抵抗，还是勉强抵住了一轮强攻。
    强攻刚歇，后褚又一轮强攻立马而来，根本不给敌人丝毫喘息。看着逐渐向城墙挥刀涌来的后褚敌军，杀声震天骇浪冲上城墙，着实让已筋疲力竭的士兵生了惧意。
    青川凝眉生狠，穷途末路亦无败军之势，强势回击，“□□房制造的火雷可运到了？”
    “回将军，刚到，可只有三十余个。”说完，立即有将士抬上城墙。
    低头望城下敌军渐至，密密麻麻如蝼蚁可食人，青川立即下令道：“把火雷五个捆绑在一起。”
    战事紧急，将士不敢怠慢。
    “点火！”青川发令。
    五条引线同时点燃，但并未立即扔下城墙，而是等引线燃到一半时才扔下，此时后褚敌军已至城墙，正备云梯攻城，无暇顾及其它，所以当五个捆绑在一起的火雷从天而降触地时，时间估算正好，瞬间爆炸，后褚敌军猝不及防，被炸伤一片。
    轰天声响一炸，一连三次，确实炸出了效果，不仅仅是炸翻了后褚敌军残肢断腿满天乱飞，还炸得他们生了惧意，竟然缓了攻城的步伐，让城墙之上的北齐士兵委实高兴了一番。
    可高兴得太早，攻城的后褚敌军是没攻上墙来，但如漫天大雨落下的弓箭凌厉而来，一些士兵因躲避不及被射成了刺猬，而及时躲避在城墙后的士兵也好不到哪去，只能藏在墙后暂避此时的箭雨杀人。
    也不知后褚的弓箭射了有多久，三丈多宽的城墙已铺满了一层箭矢也不见停下，更坏的是借着□□的强势庇护，后褚又开始攻城了，震耳欲聋的杀喊从城外传来，士气高昂，大地颤抖，可直逼并州城破。
    青川闭目背靠于墙，耳边是“嗖嗖”不断的箭声，更远处是浩浩荡荡的打杀声，逐渐逼近而来。
    不对！
    手中长剑已好，但箭矢未停，敌军未上城墙，两军尚未交战何来打杀声一说！