吴伯说的是对的！
    这群水匪不是一般水匪，做事心狠手辣，每跳上一船必将人全部杀之，不留活口，周围一声又一声凄厉的惨叫不绝于耳，听到叶寒耳中无异于一道道催命符，听得心惊，落得心凉。早知道她中午就不做什么醉虾了，弄得现在一点酒也没有，如果花折梅现在再发酒疯，说不定他们还有一线生机。
    叶寒盯着四周燃起的火光，如血残阳，抓着青川的手不敢放开，手劲用力过大在青川手臂捏出一道道手指印来。虽被叶寒紧抓着的手生疼，骨头都透着疼意，但青川没有吭声，相反他感到从未有过的心安，从彼此肌肤下传来的微微脉搏跳动，一沉一稳，一缓一急，相互依存，相互陪伴。
    许是被逼到绝境，叶寒心中此刻反倒被激起一股不屈来，心里却是——她不甘心！从元州一路出逃，风餐露宿，担惊受怕，好不容易平安逃出元州，现在居然又碰上一群穷凶极恶的水匪，性命难保。看着四周逐渐逼近的滔天杀声，叶寒不甘心，她真的不甘心如此一番幸苦周折换来的竟然还是一葬身水底的死路。
    看着船下水波起伏的江面，叶寒一把把青川塞到花折梅手中，当机立断说道：“快跳江里去，花折梅你水性好，你开头领路。”
    事出紧急，花折梅也来不及多想，“扑通”一声就跳进了水里，然后冒出头来伸手接着青川下水，然后是叶寒。
    正当叶寒也正准备下去，突然，一支箭镝“噌”的一声钉落至船面上，就离叶寒双脚不过几寸，吓得叶寒本能一退跌坐在船舱旁，浑身冷汗心有余悸。
    “姐姐，快下来！”
    周围杀声叫喊声越来越近，青川着急得不行，连忙靠近船沿伸手去拉叶寒，可还未靠近就见几支箭矢又“噌噌“落在叶寒前门，将她的生路彻底封死。叶寒回头看了看已只有几船之隔的水匪，又看了看水中的青川花折梅，犹豫又着急得不行，最后索性一咬牙，大喊道：“快走！”
    “姐姐，你快下来，我们一起走！”青川在水中紧紧抓着船沿，不肯离去。
    箭矢不停接二连三船板上，只要自己向前一步就会被射成刺猬立即身亡，叶寒知道自己彻底前无生路，于是连忙从怀里掏出一方白色小帕，里面包裹的正是方丈给她的福袋，然后一把扔到青川身上，“青川，东西交给你了，记住放好，这是你去京城的凭证，知道吗？”心下一酸，叶寒眼眶微红，然后看向花折梅，拜托道，“花折梅，我把青川托付给你，你只需要把他平安护送到京城，你我就算两清了。”
    “走！”
    水匪越逼越近，时间紧迫来不及劝说，船上，叶寒冲着青川大喊一声，黑白分明的清眸中却早已是泪；水中，青川如夜深邃的墨眼中也是水色一片，不知是从发间滴落下的江水还是泪，就这样安静看着叶寒，不说话也不离去，最后还是花折梅见水匪杀近，直接大力一沉拉着青川没入了水中，遁跑而去。
    见青川与花折梅逃了，叶寒的心也安了一半，看着仅隔两船马上就要杀过来的水匪，叶寒扯袖一把抹去眼中的泪和软弱害怕，然后双眸重现坚强，立即转身向后逃生而去。
    两边夹击水匪越来越近，供叶寒逃生的范围也越来越小，可她还是如跳梁小丑般从一船逃至另一船一刻也不敢停，虽然明知这只是延迟了死亡的来临，垂死挣扎罢了，但也总比坐以待毙好。可再怎么挣扎也有路尽的时候，水面和陆地上的水匪已彻底合体，共同向船队最后的中心处杀去。
    四面都已被堵死了，无路可逃的叶寒情急之下只好随便钻进了一艘船内暂时躲避一下，可不进还好，一进顿时大吃一惊，身子不敢动弹分毫。
    “别，别别杀我！”满舱络腮大汉，都长剑在手全指向她，叶寒本能地举起双手在头，惊恐万分，“我不是水匪我只是逃难的水匪杀过来了我我没有别的”
    还未等叶寒说完求饶之言，就听见外面突然响起一粗旷雄厚男声大喊声，“杀！”
    心下“咯噔”一声，叶寒暗道完了，不由身体一软立即瘫软在地，然而奇怪的是等了许久，那属于刀剑的冰凉和疼痛也未落下，叶寒大着胆子颤颤巍巍一点点睁开眼，却发现满船人已人去船空，只剩下自己一人，而外面杀声阵阵雷鼓震天，厮杀叫喊声甚是激昂。
    叶寒慢慢撑起发软的身子，靠在船舱里偷掀起船帘一角，借着细微的缝隙悄悄偷窥着外面的一切。
    依旧是杀声不绝雷鼓起，刀枪剑鸣江水寒，只不过江上的形势却全然一倒——不知何时，如天兵从天而降一般，一群群壮士大汉从无数船舱纷纷跳出，杀得水匪一措手不及，而且水匪身后也备受攻击，被人团团围住。只见原先蒙面水匪气势滔滔，已定乾坤之势，如今却成了瓮中之鳖，不到一会儿便被宰杀殆尽，好不快哉！
    谁能料到事态竟会是这样：刚才原本是败局已定的江水帮突然就反败为胜，一举全歼水匪。结合之前种种，叶寒不难猜出个大概：江水帮假意诈降，引水匪深入，前后左右形成夹击之势，直接一窝端，简单省事，只可惜了一艘艘乌船内的无辜船客，稀里糊涂就丢了性命。
    叶寒穿梭在艘艘乌船上，船只轻摇慢晃，渔火映水灯影粼粼，若不是江水帮在打理着战场，没准她还以为这是江南温柔水乡。回到原来的船只，舱内空无一人，吴伯也不知去向，更别提消失在水色漫漫不知处的青川和花折梅。
    江风骤起，天边张开了一抹鱼肚白，隐隐积蓄力量，誓要驱走无尽的黑暗，热闹了一晚的夜终于也快走到了尽头。
    “青川！花折梅！”
    叶寒一条船一条船喊着，可惜黎明之前的夜最是黑暗，叶寒手中的油灯根本无济于事，密密麻麻的船只，黑至若无的江水，根本看不清一船一物，更不用说找两个在江水中的人。
    “青川，你在哪儿？”
    太黑了，叶寒根本找不着两人，喊了这么久也没有回应，可能他们早已经逃了出去，也可能沉入水底葬身鱼腹。想到这儿，叶寒心下不由懊悔不已，她怎能让青川跟着花折梅走呢？一个手无缚鸡之力的公子哥儿自己都自身难保，他又怎能保护好青川？就算这两人逃出去活了下来，谁知道花折梅会不会中途就把青川丢下，一个人跑了，那青川一个人可怎么办？
    越想越担心，越想越自责，叶寒不由嘤嘤哭了起来，头埋在双膝上，任泪水肆意流淌打湿衣裳，好不后悔。
    “叶丫头，你怎么一人在这儿？”
    听着有人唤着自己的名字，叶寒缓缓抬头，泪眼婆娑地望着吴伯，想着几个小时前还是四人同宿一船舱，而现在却生死别离天各一方。想到这儿，叶寒不由得双眼一热，还未干透的眼眶又滚出豆大的泪珠，落在船板上啪啪作响。
    瞧着叶寒满脸泪花，一人独坐在船板上哭得好不凄凉，吴伯也能猜出个大概，宽慰道：“人死不能复生！你就当他们太想爹娘了，去那边找他们去了！”
    “”，叶寒泪珠子就没断过，听着吴伯这一劝慰之词，更是连连摇着头否认着，本想开口解释道出实情却被气语凝住了喉咙，根本说不出半个字来，反倒激得热泪滚烫而出，打湿了满脸。
    一波大浪打来，船身一阵摇晃，叶寒本就坐在船上没什么影响，倒是站在船上的吴伯一个重心不稳，差点摔倒在船，嘴里念叨“一句怪浪”便伸着头打量着船下江水，想看个究竟，生怕又是一股水匪来犯，那就糟了。
    江水打得船身“哗哗”作响，可以想象这浪有多大，这可是船家最怕的事，不过叶寒却无心关心这一切，她把青川丢了，她把自己的弟弟丢了，你让她如何对得起玄悔方丈的托付和她自己心里这道坎。想到这儿，叶寒又是一阵热泪盈眶，说不出的凄凉。
    “叶丫头，叶丫头！”
    一旁吴伯突然大声叫喊着，声音完全没有受方才那阵怪浪影响，相反是难以掩藏溢于言表的喜悦。见叶寒抱头痛哭久久没有回话，吴伯不由加大嗓门又大喊一声，“叶丫头，你快来看是谁回来了！”
    叶寒心里难受本无心理会，但经不住吴伯的一再叫喊，勉强抬起头来回头一望，然后瞬间瞠目结舌，难以置信——船尾上，一高一矮，一大一小，衣衫尽湿，衣尾滴着水珠，脚底早已是一大滩水渍，站在微青色的黎明下瑟瑟发抖。
    “青川！”
    “姐姐！！”青川不顾一切，径直扑到了叶寒怀中，冰凉的江水拖了一地，也将叶寒的身上打湿了大半。
    当手抚摸着开始长着刺头的头顶时，即使入手便是满手水润，沾着冬水寒冷，叶寒心里却似有团火复燃般暖得不行，即便被江上晨风吹得手脚僵冷也毫不介意。
    不敢相信此时的失而复得，叶寒看着青川那张锅灰被江水弄湿后变得脏兮兮的小脸，认真看了半刻才敢相信这是真的。
    “阿嚏！”
    青川揉了揉冻得通红的鼻子，叶寒这才回过神来注意到青川满身是水，小脸更是被冻得通红，连忙牵着他进了船舱给他找了件干爽的衣物换上，而自己刚在被青川这么一抱，身上衣裳水浸湿冷，也不得不重新换了一套衣裳。
    天终究还是亮了，昨夜的血雨腥风恍若隔世，船上的尸体全都被处理干净不见，就连浅滩上的血迹都被江水涨潮冲洗了个干净，好似什么也没发生过。虽然其它船舱内的哀怨哭声不断，叶寒也为死去的无辜船客抱不平，但人终究是自私的，见青川和花折梅都平安回来了，她对江水帮的怨恨也去了一大半。
    可能经过昨夜对水匪一战，江水帮也需要休整，所以今天停船一天，明日再走。早一天晚一天走对叶寒来说都没什么影响，现在她最重要的是就是让青川养好身体。不知道是不是在江水里泡久了，再加上吹了江风，青川整个人就开始发烫，直到喝了碗热乎乎的姜汤发了点汗出来，体温才降下来一些。
    叶寒把手贴在青川额头，另一只手也探着自己的额头，半会儿才放下，脸色一松，“还好！没有上午这么烫了，等会儿儿我再去给你熬碗姜汤，应该明天你就好了。”
    听着叶寒这么说，青川也觉得身体没什么大碍，正准备掀被起身却被叶寒一下按回了床上。
    “姐姐，我都已经躺了一上午了，骨头都躺散了，你就让我出船舱看看吧！你看花折梅不也是好好的吗？”青川皱着小脸，睁大眼睛可怜巴巴撒着娇。
    叶寒自是不应，“他是他，你是你，你这小身体板能跟他一大人比吗？”不提还好，一提起花折梅叶寒心里的气一下就窜了上来，“我让他带你逃出去，他倒好游到一半被落水的水匪吓得半死，又游了回来，躲在船底下不敢出来，让我在上面喊了大半天，真是气死我了！”
    船舱不大，叶寒就这样絮絮叨叨地说着话，青川就半眯着眼睛窝在暖和的被窝里安静地听着，不时也会说着花折梅在水中的糗事，逗着叶寒开怀大笑，也不管船舱外闲坐的花折梅是否会听到。
    倒是吴伯先插了句话进来，吴伯在船外检修着船身，见坐在船头上的花折梅被叶寒和青川说得脸红一阵白一阵，于是开口冲船舱内喊了句，转移着船舱内两人的话题，“叶丫头，炉子上的姜汤熬好了，再给青川喝一碗，固下本。”
    “好呐！”叶寒敞亮一声回道然后出了船舱，手脚麻利倒了两碗，然后向一旁吴伯使了个帮忙的眼色，瞅了瞅呆坐在船头上的某人，然后就转身回了船舱。
    吴伯常年风吹日晒的黝黑宽脸无奈一笑，心叹着叶寒刀子嘴豆腐心，于是将手中端着的姜汤递给了花折梅，当然也同样不忘使了使眼色，眼睛瞅了瞅正在细心喂青川姜汤的叶寒。
    花折梅顺着吴伯的视线看了看，然后又看了看他手中的姜汤，最后还是双手接了过去，趁着正热将姜汤一饮而尽，然后还是继续呆坐在船头处，吹着江风微微，浑身暖得不行。
    喝完姜汤，青川整个身子都热得冒汗，一时间根本睡不着，忽想起昨夜之事，于是伸着手将一旁晾干的福袋拿过来交与叶寒手中，“姐姐，我既然回来了，这福袋还是交由你来保管吧！”
    叶寒没有拒绝，伸手接过翻转福袋内部仔细检查了一下，见福袋上那五个字依旧清晰如初，即便在江水中浸泡了这么久也没受丝毫影响，这才放下心来将福袋小心收好放在袖中。
    时间就如同船下缓缓而过的江水，走得悄无声息，下午过了大半，阳光正好，斜着照进船舱带来一室明媚。吴伯修完船身受损处，正坐在船沿吸着一卷旱烟，偷得浮生半日闲，花折梅呆坐在船头不变，玩着忧郁，青川被叶寒一直要求躺着更是无聊，见状，叶寒拿出出发之前买的绿豆糕，招来吴伯和花折梅进来坐下，“吴伯，你天天在江上跑，吃点绿豆糕换下口味吧！”
    吴伯为人太过老实不敢随意吃他人的东西，更没碰见过像叶寒这样大方的船客，平日跑船只要不被轻贱就算不错了，于是连忙推拒道：“叶丫头，真的不用，你们吃，我看”
    话还未说完，口中就被青川强塞进一块绿豆糕，弄得吴伯吐也不是吃也不是，进退两难，还是叶寒浅笑一语轻松化解道：“吴伯，好吃吗？”
    被三人目不转睛地围观着，吴伯勉强咽下一半，嘴巴才有空余地方可以说话，“好吃！”不敢浪费，连衣襟上沾落的残渣也小心翼翼倒在手掌中，一口吃掉。
    为了怕吴伯拘谨，叶寒直接把油纸包拉近吴伯身边，不许他推辞。青川也坐起身子，拿着绿豆糕一口一口吃起来，倒是坐在对面的花折梅不见动手，轻摇折扇闭目养神，也不知又在装着什么。
    昨夜之事，花折梅没有功劳也有苦劳，叶寒想想自己方才对他确实有些过了，于是主动示好道：“花折梅，你怎么不吃？”
    叶寒不理还好，一理，花折梅如同赢了一般，仰头轻哼一声，“无功不受禄！在下没做任何事情，怎敢受叶姑娘的嗟来之食？”
    “你”
    叶寒被花折梅不阴不阳的话给气到，手中正准备递给他的茶水“咚”的一声重重落地，吓得花折梅以为叶寒是想拿水泼他，连忙展开折扇遮住脸来。
    这之中吴伯最大，于是赶忙劝解道：“你们兄妹关系再不好，也别动手，这样伤感情。”然后又好言劝着花折梅，“花公子，叶丫头也是一片好心，她既然先退一步，你顺着台阶就下来吧，别再端着了。”
    见叶寒没再拿着茶杯，花折梅这才把扇子从脸上慢慢移开，心有余悸，但仍死鸭子嘴硬，“又没结梁子，何来谁先退一步。不用，谢了！”
    “那全当我感谢你昨晚护了青川平安，行吗？”念及他昨夜好歹“救”了青川一命，叶寒忍下心火不与他计较。
    被叶寒这么一句“服软’的托词一说，花折梅舒服了很多，这才终于肯顺坡下驴回道：“你一路供我吃住，昨晚之事就当我回报你了。”
    相处一路下来，叶寒彻底摸清了花折梅的性子，这大少爷不仅好吃懒做而且又酸又作，还极好面子，明明眼珠子都快黏在绿豆糕上了，却假意满不在乎，非等自己去请他他才肯下来。很多时候花折梅就像是一没长大的大孩子，心思简单却执拗，也不如青川乖巧懂事，但他也不是没优点，至少好哄，只要顺着这大少爷的毛捋，没有哄不好的。
    “你见多识广，不如给我们当回说书先生，讲讲云州的风土人情，这绿豆糕就当是你的茶钱。”
    果不其然，听叶寒这么一说，花折梅立刻折扇一收，惹人的桃花眼轻挑一扬，傲娇回道：“你既然都这么说了，那本少爷就勉为其难应下吧！”
    说完，花折梅飞快拿起一块绿豆糕塞入口中，然后边吃边说起云州的临河春晓烟柳画桥，市列珠玑户盈罗绮，更有夜市千灯高楼红袖，朱轮钿车纷纷客，满目尽落繁华。