顾皇后晨起就打了个喷嚏，贴身伺候她的宫婢宜茹当即浮起担忧，“娘子可是夜里受了凉？奴去传高御医。”
    宜茹是跟着她从府上进来的丫鬟，如今虽担着凰安宫的掌事，却还循同旧规那样称呼她。
    顾言薇原本注重体统，几次都命她改口，然而时日久了，做惯了这大晋皇后，还能有人将她视作闺阁时的姑娘，反令顾言薇有些说不出的怀念，便也不强求了。她摆摆手，只拢了衣裳，温和道：“不必，一时被冷气激得而已，哪就那么娇弱了，别去兴师动众。”
    雪是夜里下的，天明都未停，此刻空中还零星飘着点雪末儿，顾言薇站在正殿内深吸一口气，非但不觉得难受，脾肺间反倒透着点清爽。凰安宫的内宦正扫着大殿门口的积雪，因皇后睡眠浅，凰安宫人不敢在天未亮的时候就起来清扫，只能等皇后起身。这会子地上几乎都凝了冰，扫起来很是吃力，众人沉默地卖着力气，帚条刮着雪地，响着簌簌声。
    顾言薇看着宫人辛苦，不免怜悯，她开口道：“只从中间扫出一条路就是了，周围堆着雪并不难看，就留着罢，反正早晚都要化了去。”
    得了她这句吩咐，底下人自然称是感恩。
    顾言薇不免想，自己这样积德行善，老天何时能开眼，赏赐她一儿半女呢？
    正出神，尚仪宋媛自凰安宫外进来，女官上前通禀，顾言薇未多想就命人传进。年内宫宴颇多，宋尚仪有得忙，几乎日日都要往凰安宫里来两趟，顾言薇习以为常。
    她回到稍间里坐了，宋尚仪领着两人个女官上来，一并行了礼。
    顾言薇识得其中一位是彤史，果不其然，那彤史捧了册子上前，是来请她用印的。
    翻开册子，顾言薇就愣了，眉目间的悦然几乎不加掩饰地浮起，“昨夜陛下幸了谢才人？”
    宋尚仪一贯认为顾言薇有提携谢小盈的意思，因此笑着称是。
    她却不知，皇后并不是在为谢小盈得宠而感到欣喜，而是以为宗朔回心转意，愿意允了自己先前的请求。
    顾言薇又追问彤史，“那陛下可还赐了汤？”
    彤史这回却未能让顾言薇如愿，她点了点头，回禀道：“是今日陛下上朝前，谢才人主动求的药。常少监端来的时候，陛下原本踟蹰了一会，奴与常少监都以为陛下这次要开恩，没想到谢才人亲自接了药碗，说不可异于旁人，随即便饮下了，陛下为此还称赞才人懂事……糟了。”
    顾言薇的心情本就在彤史这说话间的功夫大起大落，她先还为着陛下恩宠谢小盈感到欢喜，哪料想峰回路转，谢小盈竟是自己不识抬举。烦躁之意油然而生，偏她无法表现，又见这女官言行毛躁，不免深深蹙起眉头，“什么叫糟了？回话的规矩不懂吗？说，什么事。”
    彤史女官也察觉自己言行有失，连忙跪地，叩首道：“奴该死，陛下今早口谕，晋了才人谢氏为美人……奴一时忘了。等散了朝会，常少监应当就来凰安宫传谕了。”
    一次临幸竟就晋位？
    顾言薇脸色难得沉了下去，心情复杂地揣摩——皇帝这是要嘉奖谢小盈的侍奉，还是表彰她主动讨了避子汤的乖觉？
    她深呼吸，逼迫自己从这种负面的猜测里抽离自己。她将冷冽的目光落到那彤史女官身上，淡淡开口：“忘了圣旨，这可是藐视皇恩的重罪。本宫念在你任此职来并无旁的差池，便小惩大诫，不以宫规罚你了。回到尚仪局，你自己跪上一个小时面壁思过，断不可再犯。”
    那女官松一口气，沉沉叩首，随即告退。
    宋尚仪留下，仍与皇后交流了几句除夕宫宴的安排，将无法定夺之事请皇后一一决策。因察觉顾言薇神情不豫，宋媛也没敢多说什么，很快离开了。
    待外人都走了，宜茹才奉了一碗热梨汤上前。她与其他宫婢不同，因打小侍奉顾言薇，皇后与魏国公府上的来往事情都经由她手料理。先前魏国公夫人进宫时说的那些话，宜茹均是知晓的。
    旁人猜不出皇后为何不快，宜茹却一下就明白了。
    顾言薇不敢宣之于口的念头，宜茹便须得替她说出来，“这谢才人恁地奇怪，殿下天大的恩典赐给她，旁人求都来不及，怎她毫不珍惜，这避子汤难道是什么好东西，要她抢着喝？”
    果不其然，宜茹说完，顾言薇紧绷的表情明显松弛了一些，她舒出长长一口郁气，接过汤碗，泯了一口，轻飘飘道：“慎言，她已是谢美人了。”
    “……陛下的旨意不是还没到咱们这儿么，兴许陛下离了清云馆就后悔了，也未可知呢？”
    顾言薇苦笑了一下，她情绪翻涌，没忍住猛咳了几声。宜茹吓得赶忙上前替她轻拍背心，帮着顺气。好半晌顾言薇才缓下来，她静默思索片刻，摇头道：“陛下或许是有意试探本宫与谢美人，是否已暗中达成合议，才会先去清云馆，又故作犹豫表态……好在谢美人是个赤诚性子，她喝了，对本宫而言未必不是好事……”
    这话宜茹听来，就觉得皇后是在自欺欺人了。
    皇帝若想知道什么事，哪里需要这样费尽心机的试探？只消使人去问一问那谢氏，不就知道事情原委了吗？
    宜茹忍不住道：“殿下真是好心肠，把什么人都往了好想。焉知不是那谢美人故意惺惺作态，想在陛下面前彰显娘娘心怀叵测？上次林修仪来拜见殿下，奴便听她提起过，这谢美人似乎与杨淑妃很是投契，先前就有过来往。奴当时以为那林修仪是与谢美人有过节，才故意这样抹黑对方，如今想来，奴反倒觉得林修仪是好心提醒，怕殿下着了杨淑妃与谢美人的道呢。”
    “杨淑妃？”顾言薇诧异，有些不信，“谢美人怎可能与杨淑妃投契？杨淑妃最是看不起旁人的出身，林修仪都要被她三五不时讽刺挖苦，何况是谢美人了。”
    宜茹也不知其中内情，只能说：“奴是奉命送林修仪出去的时候才听她随口提起，具体如何，怕是要问一问胡婕妤了。殿下知道的，胡婕妤在玉瑶宫里一向与杨淑妃不睦。”
    顾言薇斟酌少顷，并没同意，“本宫若是直接召胡婕妤前来，杨淑妃岂能猜不出情由？胡婕妤回去，在杨淑妃面前更是难做人，本宫何必为这些捕风捉影的事，白教胡婕妤受苦？”
    但深思起来，顾言薇又确实觉得，谢小盈对诞育皇嗣之事如此不上心、不渴求，实在有违常理。便说她性情本分，对中宫敬畏非常，总该有一两分意动……思来想去，顾言薇还是吩咐：“你去寻李尚宫，便说本宫要一份清云馆宫人的名录，姓甚名谁、年龄几何、籍贯家人等等，都须誊录其上。”
    宜茹迅速明白过来，玉瑶宫虽是铁板一块，可清云馆未必如此。
    杨淑妃那边不便下手，还不如直接往清云馆里埋一枚棋。
    这样，即便谢美人与杨淑妃并无异常往来，日后谢美人真要为皇后诞子，她身边有凰安宫的人，那才叫人放心。
    宜茹旋即屈身称是，领命而去。
    第26章 欲取姑予   “陛下英武勇猛，可不敢再来……
    谢小盈终于成了“谢美人”, 这滋味别提多高兴了。倒不是她多想升官，只是纯粹想让别人天天喊她一句“美人”。刚入宫的时候，谢小盈就觉得这个位分真是不错, 做“才人”有什么意思？她尚未脱离低级趣味, 那当然还是做“美人”更快活。
    就是没想到这一天来得这么快。
    清云馆上上下下都为此得了赏，常路过来替皇帝宣旨, 也终于如愿以偿拿到了一整根金条。
    常路攥着金条眉开眼笑，还给谢小盈额外带了个消息，“陛下说了，晚间再来陪美人一道用膳, 请美人略等一等他。”
    “知道了，多谢少监。”谢小盈命冯丰去送常路，又交代莲月去内膳司打点一下。
    莲月不敢轻慢，多拿了几块金圆饼, 领着赵思明往内膳司去了。皇帝要来用膳, 这席面上自然不能全依着谢小盈的口味准备。可谁又知道皇帝爱吃什么呢？谢小盈与莲月都不放心赵思明，只能叫莲月亲自去尚食局疏通一番。
    等人都走了, 谢小盈让荷光赶紧关上门，自己长长叹一口气。
    荷光扶着她坐下, 疑惑问：“怎么？陛下要来，娘子还不高兴吗？”
    “没有不高兴，就是觉得累。”谢小盈如今也知道说话须谨慎一些, 所以关起门才敢叹气。
    她往软榻上歪靠住, 喊荷光再来给她揉揉腰腿。
    哪知荷光一下子想歪了，以为谢小盈是在抱怨床笫事，昨晚她和莲月都在外间等着伺候，自然听见了帐子里各种动静。此刻她不敢再乱接话, 只能顶着个大红脸，沉默地给谢小盈按捏。
    但谢小盈说得却并不是这个，皇帝来了要真是直奔主题她反而还觉得轻省简单呢。
    她是嫌弃跟皇帝在一块儿呆久了心累，伴侣关系与上下级关系需要反复切换，还不如单做个床/伴呢。
    太阳落山，夕阳的余晖犹在天边烂漫，宗朔便已乘着步辇抵达清云馆。
    谢小盈头一回依着宫规，老老实实立在门廊下迎接皇帝。她也是难得能做个准备，头发绾成宫中女子喜欢的高髻，插了好几把装饰的小金梳，脸上敷粉描黛，唇间点了些口脂。一身鹅黄襦裙配着大红斗篷，整个人前所未有地添了些娇俏艳丽。
    宗朔其实见惯了女子这般华贵打扮，但还是头一回见谢小盈如此梳妆，他不免眼前一亮，几步走到跟前儿将人扶起，仔仔细细地上下打量了一番，称赞道：“真是今时不同往日……朕瞧着你，总算不是孩子样了。”
    谢小盈扶着自己沉甸甸的脑袋，美不过三秒，就苦下脸来，“只是为了让陛下瞧这一眼，妾在妆镜跟前儿坐了一个多时辰，实在累得腰疼。”
    “腰疼？”宗朔只捕捉了他感兴趣的字眼，笑容漾起，“那倒是朕的过错。”
    谢小盈避开皇帝灼灼视线，内心腹诽：就算她看起来不像小孩了，皇帝也不能随时随地开成人笑话吧！
    宗朔牵着人往屋里去，把谢小盈的话当撒娇，很认真地哄了几句。
    两人说了几句闲话，随即一并用了晚膳。内膳司的宋福收惯了谢小盈的好处，早就把自己当成清云馆的人，这次很卖力的一顿整治，倒确实让宗朔吃饭时夸了几句。
    撤了膳，宗朔起身去净房解手，等他再回来，却发现谢小盈正坐在妆镜前，拆卸那花枝招展的云髻。
    女子长发如瀑，垂在肩后，清云馆那个掌事宫女满脸都写着欲言又止，不情不愿地给谢小盈的头发重新打辫子。
    宗朔有些意外，这时辰离就寝还早呢……谢小盈怎么这么心急？
    他走过去，很含蓄地表达道：“你是身子乏了？朕还想与你再玩两轮昨日的牌。”
    谢小盈扭回头，眼神倒是亮晶晶的，“没有呢，陛下还想玩？那妾这就吩咐人去楼上摆开……只是髻子坠得脑仁疼，妾实在受不了啦。”
    那宫女巧手将辫子给谢小盈绾成两道双鬟，抽了妆匣里的绸带打结固定住。好不容易有些宫妃情状的谢小盈，这样重新整了发，又变回小姑娘样子了。宗朔心里有些无奈，也意识到他过来的时候，谢小盈抱怨发髻沉且辛苦，原是肺腑之言。都说女为悦己者容，谢小盈这般行事，俨然是还没懂何为“悦己者”，又或者是，并不将他视作“悦己者”。
    “你啊……”宗朔无声一叹，倒没责怪，只绕出了寝阁，径自先往二楼去了。谢小盈喊了荷光跟着上去伺候，自己趁皇帝不在，对着镜子略补了点口脂与眉黛。
    莲月方才沉默，这会终于忍不住开口：“陛下刚刚……恐怕是觉得娘子怠慢了。”
    谢小盈不以为意，“哪至于呢，想哄陛下高兴，还不有的是法子，单一个发型顶什么用。陛下若是喜欢漂亮的，本也轮不到我，杨淑妃才是头一个。这点小事，陛下不会计较的。”
    更何况，她还不稀罕皇帝的宠呢。
    谢小盈换了发型，总算轻松下来。她留莲月在底下支应，喊了冯丰一并上楼。既然皇帝还想再打牌，加上自己和常路，她这里再出两个人刚好。冯丰机灵会来事儿，荷光性子欢脱活跃，他二人要比昨日连句玩笑话都不敢说的兰星与萱辰更合适一些。
    宗朔在二楼等着的功夫，正在谢小盈这个棋牌室里四处探看。
    扑克牌谢小盈当初做了两副，都用螺钿盒子装着，另还有那副玉石打磨的四国军棋，放在了一处。
    宗朔原本只是想研究研究这个扑克牌，打开才发现里面还有一套玉质方方正正的棋子，上面写着“司令”“军长”“师长”“地雷”等等……宗朔一看就知道这东西和军队相关，只是从没听过什么军长师长的称谓。
    他问荷光，“这也是谢美人自己设计的？”
    荷光还不知道自己打小伺候的姑娘已经换了个人，她也从未见过这个玩法，因此理所当然地回答：“是，美人上月病着的时候，闲来无事，就琢磨了这个军棋，打发时间用的。”
    宗朔哂笑一声，“看着倒比那扑克牌更像样子。”
    可惜谢小盈俨然对行伍之事一窍不通，商人家的女儿，怕是没机会受到政事上的教导，朝中统帅大军的那叫卫府大将军，又或有都尉、郎将等官职，哪有什么“军长”“师长”的说法？
    他摆弄着棋子，想象着谢小盈胡编乱造这些官名的样子，自己就把自己给逗乐了。
    谢小盈提着裙摆拾级而上时，宗朔正在让荷光给他讲军棋的玩法规矩。谢小盈一听就知道怎么回事儿，人还没走近，就先笑起来，她语气轻快道：“陛下可真会找人，荷光乃是我们清云馆最大的臭棋篓子，您叫她来讲玩法，怕是学不会了。”
    宗朔回首，只见谢小盈手里端着一盏灯，映得她脸上一片红晕。上来时宗朔还为谢小盈不开窍有些郁闷，等再看到她重新恢复成女儿家自然脱俗的形貌，又觉得别有滋味。
    他朝着谢小盈伸出手，谢小盈毫不忸怩，放下灯就乖乖把自己递进了宗朔掌心。
    宗朔被取悦，脸上也带起笑，他顺势将人拉进怀里，按着谢小盈在软榻上坐了，贴着她道：“难怪朕听得一头雾水，还是请谢美人来为朕讲解一番吧。”
    荷光站在对面，被这亲热局面臊得满脸通红。好在她抬头，发现了对面的常路正冲她狂使眼色。荷光总算反应过来，跟着常路与冯丰悄无声息地从二楼退了下去。
    莲月见着人都下来了，还有点纳闷，悄悄拽着荷光的袖子问：“你怎么不在上面陪着点？万一娘子有吩咐呢？”
    荷光脸上的红还没褪下去，这羞赧之色一路顺着渗到她光洁白皙的脖颈里。
    然而，尚未等到荷光措辞好回答，二楼忽然传来一阵动静，女子娇软地推拒声传来，再往后便响起极压抑地哼声。
    莲月了悟，众人面上变色，常路赶紧轰着闲杂人等退出去，又传了彤史女官进来。
    等过了一个多时辰，常路才打开门，压低声吩咐：“陛下叫水了。”
    ……
    皇帝接连来了清云馆四五日。
    谢小盈暗恨，她怎么说都是二世为人，怎么还能上了狗男人的当！？
    一点点甜头害她以为皇帝真是大慈善家，竟然如此有服务精神。等到第三回 她就明白了，合着皇帝这是欲取姑予，自己被骗得好惨哇！
    晨起，谢小盈趴在床上看着常路伺候皇帝更衣，她是连一根手指都抬不起来了。
    偏偏宗朔犹还不足，朝服穿到第二件就扒拉开常路，凑到枕前偷香。谢小盈埋头躲避，拒绝了皇帝的温存，她困得迷迷瞪瞪，此刻天都未亮，她哪里来的精神去支应皇帝。
    常路跪在旁边头都不敢抬。