明晃晃的蜡烛组成了一条路，从河滩一直延伸到黄河边。
    子夜时分，黄河边突然起了一阵风，地上的烛火摇晃了几下，没有熄灭，但是却陡然变成了幽绿色。
    幽绿色的烛火将河滩映照得有些凄惶诡秘，我抬头一看，河滩上出现了一个大红色的影子，芳草如约而至。
    “告诉我你的名字和生辰八字！”我咬破食指尖。
    芳草幽幽说道：“我也姓李，李芳草！生辰八字是……”
    我左手捧着那只小纸船，右手蘸着鲜血，将李芳草的名字和她的生辰八字写在纸船上面。
    做完这一切，我抬头看了看天色：“时候不早了，上船吧！”
    芳草施施然穿过蜡烛组成的道路，一直走到我的面前。
    我将纸船放入黄河，纸船遇水之后，迅速变大数倍，芳草上了船，站在船上，对着我再次鞠躬致谢。
    “再见！”我挥了挥手。
    “再见！”芳草的声音幽幽传来，纸船已经被河水冲入漆黑的夜色中，载着芳草的鬼魂沉入黄河。
    芳草离开以后，河滩上的那些蜡烛，又恢复了正常的光亮。
    我长吁一口气，抱膝坐在河滩上，虽然疲惫，但却掩饰不住心中喜悦。
    不管怎么样，这是我第一次单独出来办事，从结局来看，还算是办得非常顺利。
    我对自己的表现很满意，我的心中涌起万千豪情，我想，假以时日，我一定会成为比老爷子更加优秀的巡河人。
    陈家，一定会在我的手里振兴，一定！
    我在河滩边上睡了一夜，天亮以后，收拾好背包，准备回家，却听见河边有人叫我，一艘货船突突突驶过来，停靠在黄河边上。
    毛老五站在甲板上，冲我一个劲地挥手。
    上了船，我问毛老五：“毛老板，你昨天不是已经走了吗？”
    毛老五摸了摸脑袋，尴尬地笑了笑：“嗨，我那只是发发牢骚而已，其实并没有走，一直等着你呢！”
    我打了个喷嚏，往掌心里呵了口气：“你早说没有人，昨晚我也不用在河滩上过夜吧，冻死我了！”
    毛老五赶紧把我迎进船舱：“走走走，烧刀子伺候着，暖和暖和身子！”
    货船回到石磨村，浮尸的事情解决了，毛老五非常高兴，为了庆贺，还专门买了一串大地红，挂在甲板上，噼里啪啦放个不停。
    我跟毛老五道别回家，临走的时候，毛老五递给我一个大红包，说了很多感谢之类的话，还说跟我喝酒很开心，以后有时间，再邀请我到船上喝酒。
    我接过毛老五递来的红包，捏了捏，很厚实。
    回到家拆开红包一数，居然有两千块，我开心的差点飞起来。
    那时候城镇职工的月工资才几百块，我和老爷子一个月生活费还不足百块，这一下子就挣了两千块，真是又惊又喜。
    两千块对我来说，绝对是一笔巨款，我做梦都没想到，自己第一次外出办事，竟然能挣这么多，抱着这钱亲了又亲，藏了好几个地方都不踏实，最后小心翼翼藏在枕头下面，美美地躺了上去。
    我们外出办事，都是要收红包的，毕竟天底下没有免费的午餐，一个是为了养家糊口，一个是为了冲喜。
    我们处理的都是晦气事，红包冲喜，能够冲掉我们身上的晦气。
    而每次做事之前，我们都不会主动讨要红包，也不会商讨红包的价格，一切都看委托人的心意，条件比较好的，出手阔绰的，愿意多给就多给一点，不管多少，我们都不会推辞，这是我们这一行的规矩。
    第52章 烂疮
    回家休息了几天，这几天枕着钞票睡觉，每晚都做美梦。
    这天，毛老五跑船回来，专程上门找我喝酒。
    他提了两瓶老汾酒，提了一口袋牛杂碎，我把牛杂碎炖了一锅，热气腾腾，香味扑鼻，寒冬腊月用来下酒再好不过。
    席间觥筹交错，毛老五又说了很多感谢的话。
    几杯酒下肚，不知怎么话题扯到了老钟身上，毛老五说上次回来以后，老钟就没上过班。
    我问毛老五老钟怎么了，毛老五说：“听说是生病了，这些天一直卧床不起，我还说抽空去看看他！”
    “什么病这样严重？”我皱了皱眉头，老钟年纪虽大，但在黄河上跑船几十年，身体素质不是一般好，没那么容易被疾病打倒。
    毛老五说：“我也不清楚，听说是一种怪病！”
    “怪病？！”我突然想到老钟对女尸所做的龌龊事情，这才几天，他就沾染上了怪病，莫非是他的报应来了？
    吃饱喝足，时间尚早，我很好奇老钟染上了什么病，于是提议去看看老钟。
    我和毛老五出了门，往河滩边上走去。
    老钟没有家，他的家就是在船上，但是在生病以后，老钟便下了船，一个人住在河滩的茅草屋里，孤苦伶仃。
    河滩上有一些简易的木板房和茅草屋，有的用来放置船上的东西，有的是船员们短暂休息的落脚点。
    老钟没地方可去，毛老五专门腾空了一间茅草屋，让老钟暂时住在里面。
    茅草屋亮着昏暗的灯，在漆黑的夜色中显得无比孤独。
    推门进入，里面的空间很小，老钟躺在床上，哎哟哎哟的叫唤着。
    几天不见，但见老钟神情萎靡，面色憔悴，就像丢了半条命似的，模样着实有些吓人。
    空气中传来一阵阵恶臭味，我刚开始还以为是茅草屋的臭味，但很快便发现，那股臭味竟然来自老钟的被窝里面。
    狭小的茅草屋里，除了老钟以外，还有一个乡村大夫，正在给老钟换药。
    一张白色的纱布上面，涂抹着一层黑色的药膏，就跟稀泥一样，大夫将药膏抹均以后，竟然将药膏敷在老钟的关键部位。
    我和毛老五对视一眼，两人都是一脸惊诧，啥玩意儿？老钟这是得了啥病呀？难道是他的命根子生病啦？
    老钟紧闭着眼睛，满脸冷汗，表情十分痛苦。
    过了一会儿，药效起来，老钟也就迷迷糊糊昏睡了过去。
    大夫摇头叹息了两声，这叹息声中，我听出了一种很不好的预兆。
    大夫走出茅草屋，我和毛老五也跟了出去。
    毛老五拉着大夫问：“这老钟生得是啥病呀？”
    大夫说：“挺奇怪的，一种烂疮！”
    “啊？！”毛老五张了张嘴巴，惊诧道：“你是说，他的关键部位……生了烂疮？！”
    大夫点点头：“我行医半辈子，烂疮见过不少，但是，老钟的这个烂疮，我确实没有见过！”
    毛老五悄声问道：“大夫，老钟他得的……该不会是那种病吧？”
    “你说花柳病？不是！”大夫很肯定地说。
    毛老五自语道：“想来也不是，这老小子老实巴交的，几乎就没下过船，最近都在船上窝着，也不可能去哪里找女人。怪了，那他的烂疮是怎么来的？”
    关键部位生了烂疮？！
    我微微一惊，随即想到老钟那晚干的龌龊事，越想越觉得，老钟关键部门所长得奇怪烂疮，很可能是那晚辱尸惹上的。哪有那么巧的事情，烂疮刚好长在关键部位上面？
    我叹了口气，没有把老钟那晚的事情说出来。
    我就知道，干出那种事情，肯定要遭报应的。
    只是没想到，报应来得那么快，而且那么毒。
    毛老五问大夫：“老钟现在的情况怎么样？”
    大夫说：“不容乐观！下面都已经开始腐烂坏死，所以我建议尽快把他送到城里的大医院，进行手术！”
    我想起刚才茅草屋里的恶臭味，原来是老钟身上腐烂的味道，忍不住一阵恶心。
    “啥？还要做手术？做什么手术？”毛老五惊诧地问。
    大夫右手成刀，做了一个切割的动作，冷酷地说：“要想保命的话，只有把那玩意儿切掉！”
    “切掉？！”毛老五打了个冷颤，条件反射般捂住自己的裤裆，讶然道：“那……那他不成太监了吗？”
    大夫说：“可能还不如太监呢！如果不手术的话，可能挺不过半月，最后会死的极其痛苦！”
    大夫离开了，只剩下我和毛老五站在茅草屋外面。
    毛老五点上一支烟，，满脸忧色地回头看了一眼茅草屋，低声骂道：“他娘的，你说老钟老老实实的一个人，怎么会得了这种怪病呢？”
    我几次想把老钟那晚辱尸的事情说出来，每次话到嘴边，我都咽了回去，老钟已经受到应有的惩罚，我也没必要雪上加霜。
    我耸了耸肩膀：“不知道，这都是天意，老天爷让他命中有此一劫，谁也没办法是吧？”
    “也是！”毛老五点点头，吐着烟圈说：“以前我这人不太信命，但是这次的事情以后，我觉得人这辈子，还真的有‘命中注定’一说！”
    “打算怎么办？”我对着茅草屋扬了扬下巴。
    毛老五狠狠吸了口香烟：“哎，能怎么办？老钟跟了我十几二十年，总不可能把他扔下船吧？明儿个我让人把他送到城里医院去，能救还是救一下吧，最后是什么结果，只能看他自己的命了！”
    聪明的老板会把员工当成朋友兄弟，而愚蠢的老板则把员工当成牛和驴，狠命压榨。
    毫无疑问，毛老五是个聪明的老板，他这个人不错，有情有义，日后他肯定能够飞黄腾达，生意越做越大。
    然而，计划赶不上变化。
    老钟的死令人猝不及防，第二天毛老五去到茅草屋的时候，发现老钟难以忍受痛苦折磨，在茅草屋里悬梁自尽。
    老钟打了一辈子光棍，什么都没留下。
    收拾老钟遗体的时候，人们发现房梁上有几个血字，应该是老钟上吊时候留下的，那三个血字是：“我错了！”
    第53章 不速之客（上）
    老钟是个老光棍，无儿无女，连家都没有。
    蝼蚁尚有巢，但他却没有家。
    老钟死了以后，也没有亲戚朋友来看望他，他的死，就像蝼蚁的死，微不足道，没有人会记起。
    后来还是毛老五出钱，给他置办了一个简单的灵堂，几个船员帮他守灵，而后让我主持了一下法事。
    没有棺材，没有墓穴，尸体就地火化了，然后毛老五开着船，将老钟的骨灰撒到黄河里。