少女道：“论事便论事，论人便论人，你们要骂那姓牛的谁谁，便骂他去，不要卷带旁的人。”
    一人却道：“旁的人？我们可没论及旁人，说的俱都是阉狗。”
    听到“阉狗”二字，少女眼中闪过怒色，道：“谁家儿郎不是娘生爹养，和你们一般也是心肝一样疼爱着长大，若不是遭逢大变，谁个是自个愿意身体残破辱没祖宗的？你们既读过书，怎不晓得嘴下留德，怜人之苦？书都读到狗肚子里去了么？”
    几个狂生原就是喜欢口出狂言哗众取宠之人，闻言大怒，其中一个嘴巴尤其刻薄，当下打量少女两眼，啧啧道：“瞧这小娘这激愤，莫不是你的情郎被拉去、拉去‘咔嚓’了？哈哈，哈哈！”
    几人大笑：“那小娘子赶紧换个情郎，既净了身就不是男人，怎能再与小娘子那个……那个哈哈哈哈！”
    还有一人颇好女色，虽见那少女已经变了脸色，但话赶话地说到这里，心中不免荡漾起来。又想着她一个女子单身行路，认定她不是什么良家，竟站起身来伸出手去想要轻薄：“来来来，那净了身的就忘了吧，哥哥疼你……”
    一个“你”字话音未落，只觉眼前一花。
    少女一直握在手中的长棍，如灵蛇吐信一般刺了过来！
    第2章
    永平这一行人里，除了小安，俱都是好手。
    他们清楚地看到那一条长棍蛇一样贴着男子的手臂外侧滑过去，忽地一个翻缠，便卷着那人手臂插入了腋下。
    这过程于那人而言，不过是手才伸出，眼前一花，手臂便被绞住，腋下一股抗拒不得的大力，整个人便失了重心，给挑起来凌空侧摔到了茶桌上。
    一时杯翻碟碎，鸡飞狗跳。
    而另一桌锦衣男子，却先于别人喝起彩来。
    事出突然，狂生们目瞪口呆，这喝彩声反倒惊醒了他们。
    一人大喊一声“你——”竟不假思索地往上冲。倒也有人脑子清醒，看出来眼前这少女大概是不好惹，急步后撤，还喊着“来人！来人！”。
    主人有事，自有奴仆冲上来解决。
    小安还想冲上去帮忙，“永平”按住了他。小安急得抓耳挠腮：“永平哥！”
    “永平”不说话，一双漆黑眸子凝视那边。
    这边一开打，茶客们便轰然起身四散躲避，也有借机赖了茶钱溜掉的。掌柜和伙计拦不住溜掉的茶客，只得一脸哭丧地喊：“别打了，别打了！”
    那少女的确不需要人帮手。几个狂生不过是手无缚鸡之力的读书人，仆从也不过是身体强壮些，或习过些粗浅拳脚。
    只是少女既已动了手，虽没打算真的伤人，也没打算留情。她一条长棍，缠、圈、拦、拿、扑、点、拨，很快就叫这些人都躺在了地上呻吟。
    “哼！”少女收了式，长棍顿在地上，戳出一个坑，泥土激飞，沉声道，“既生而为人，以后能不能记得说人话？”
    “你……你好大胆……”一人捂着被长棍抽肿的脸，爬着后退，在奴仆的搀扶下站起来，“你知道我是谁，我乃是湘潭徐家……”
    “我管你是谁！”少女喝断他，“你不懂怎么说人话，便休怪我棍下无情！”
    说着，齐眉长棍狠狠往地上一顿，戳出一个更深的坑。
    那狂生惧了。他们几人的家虽在本乡本土都有些头脸，但好汉不吃眼前亏啊，哼唧着撂下几句“你给本公子等着”之类的狠话，由奴仆搀扶着脚下生风一般地逃了。
    掌柜想拦，那奴仆一头一脸的包，龇牙咧嘴，目光凶狠，吓得掌柜没敢伸手，眼睁睁看着这一群人也没付茶钱就登上车马，慌张逃了。
    待见到那惹事的女子也转身拎起包袱想走，掌柜的忙不迭冲上去哭嚷：“姑娘！姑娘！你不能走啊，你看看我这……小本生意不容易啊……我上有老下有下……”
    少女看着四周狼藉，面有愧色，道：“对不住，都怪我。”
    欺善怕恶是人类本性，刚才凶恶的他不敢拦，眼前这面带愧意的倒不放过了。掌柜哭得更大声：“这些天杀的，茶钱都没付，你一开打，全跑了，今日全白做了，还赔进去这许多茶叶糕点钱……”
    少女狼狈，忙道：“大叔别哭，我赔你就是，多少钱你说……”说着，把手伸进了包袱掏钱。
    掌柜心里早就暗暗盘算过损失，一边哭着，一边报出了个数字，一边还偷眼看着那姑娘。
    那少女听到金额一愣，伸进包袱里的手便抽不出来，脖根却变得粉红了起来：“那个……”
    掌柜心里便“咯噔”一下，忙道：“姑娘若手头不便，有什么可押的东西压给小的也可……”说着眼睛往那姑娘头上手上扫。却失望地发现，她梳着闺女发式，样式简单，头上无钗，腕上无镯，只有耳朵上一对小小的银丁香，看起来也不值什么——可能还没那根白蜡杆子值钱。
    掌柜那眼睛便往那白蜡杆子上瞅：“你这个……”
    掌柜的没猜错，这少女生平第一次出远门，还是偷跑出来的，没经验，盘缠没带够。刚刚手摸到包袱里，摸到剩下的那些零碎铁钱，还不知道够不够回程的路费呢。
    少女手收回来，换手握紧了长棍，脸胀得通红道：“这个不能押给你！”
    掌柜的又拉起哭腔：“我上有老下有……”
    “我钱都给你！你别哭！”少女头皮发麻，忙伸手去解腰间荷包，又要掏包袱里剩得不多的散钱。
    横里却伸出一只手来拦住了她。
    少女微讶转头，却见是一个和自己年纪相仿的锦衣少年，一张脸生得漂亮，仿佛女子。这少年笑嘻嘻地，手一晃，抛出个东西给掌柜：“拿着。”
    亮光闪动，掌柜忙接住一看，是个银锞子。
    “够不够？”小安问。
    掌柜咬了咬，忙点头：“够了，够了。”
    小安挥挥手，掌柜识趣地退下。
    少女再没出门经验，也明白这少年是替她赔了店家的损失，犹疑一下，道：“这位公子……”
    小安转头：“嗯？”
    少女抱拳：“多谢公子相助，只是我今日手头不便，还请公子留下名姓、地址，改日必当相还。”
    她一脸稚气，说话却要硬充一副老江湖的模样，小安扑哧一笑，阳光灿烂地摆摆手：“些许银钱，姐姐不必放在心上。我叫小安，姐姐贵姓，哪里人？我听姐姐口音，不像本地人？”
    适才还跟人家说“小姑娘”，到了跟前开口便叫“姐姐”，实是他平时惯了。他自幼净身，就从来没人把他当作男人看，在内院都是姐姐、姐姐地喊。
    他自己也不曾将自己当作男人过，自然不觉得什么。可于这少女来说，一个看起来年纪比自己还大些的陌生男子上来不称“姑娘”，直接就喊“姐姐”，还喊得那么亲热，就未免失之于轻佻了。
    少女绷紧脸：“公子慷慨相助，有侠义之风，我敬重公子，也请公子自重。”
    小安这才察觉不妥。他自知自己不是男人，别人却是不知的，“咳”了一声，尴尬道：“我在家里惯了的，姐……姑娘莫怪。不过些许银钱事，咱们在外行走的，莫叫这个约束了，姑娘不必放在心上。”
    他知错就改，虽轻挑些，倒不像是坏人。少女日常在家时候，常就向往话本子里那些游侠故事，仗剑走天涯，视金钱如粪土，多么潇洒。当下便豁达一笑：“既然如此，多谢安公子。我姓温，青州人，今日得与公子相识，三生有幸。只我还有事，先在此别过。青山不改，绿水长流，公子请保重。”
    小安在府里是奴仆，在同伴中是年纪小的那个，在外行走虽有人因他的身份巴结他，却无人真把他当成个对等的大人看，这还是头一次，有那么一个人真真正正平等地、尊重地对待他。
    小安过来，原是因为他们看出来这姑娘手头拮据，感念她为他们这些身体残破之人说话，另一方面也是他自己心痒，有心想邀这姑娘切磋一下。此时却完全忘记了切磋这一茬，胸脯一挺，肃然道：“原来是温姑娘。青州出好汉，怪不得姑娘身手这般好。与姑娘相识，是在下的荣幸。姑娘也请保重。”
    这两个年纪不大，却一本正经地使劲比着强装老成，康顺几个人使了大力气才憋住了没笑出声来。
    眼见着那姓温的姑娘上了一匹枣红马扬长而去，小安还傻站在那里看着，康顺过去给他后脑一下子：“别看啦，人都走远了。”
    小安跳起来要打回去，康顺笑着躲闪：“怎么，你还看上了不成？”
    “呸！别胡说！”小安道，“咱是什么人，什么看上不看上的！辱没了人家好好的姑娘家！”
    这话一出，伙伴们眼中都是一黯。
    小安察觉说错了话，立时改口：“除非有本事，做到牛督公那般，又或者如张太监、徐太监他们那样，就能娶妻养子，儿孙满堂了。”
    如今在位的是大周景顺帝，景顺帝年老昏庸，信重宦官。小安提到的张太监、徐太监是景顺帝身边最得宠的八人中的两人，这八个大太监再加上监察院的牛贵，合称“八虎一狼”，最为文臣和百姓痛恨。
    这九个大太监都在宫城外有宅邸，其中好几个人都还娶了妻子——有两个还是景顺帝御赐的宫女。
    只他们是残缺之人，不可能自己生出孩子来，都是收养干儿干孙，故小安才不说娶妻生子，而说娶妻“养”子。
    低迷气氛一扫而空，伙伴们又笑起来。
    “你小子还想当大太监！”
    “就你！”
    众人笑着撸他脑袋，小安左支右挡，气得跳脚。推开这些讨厌的人，却见“永平”站在一旁，盯着问姑娘去的方向，不知为何，神情莫测。
    小安一边整着被扯乱的衣服，一边问：“永平哥，看什么呢？”
    “永平”像是被惊醒，霍然转头，问他：“她说她姓温？从青州来？”
    “是呀。”小安说，“看不出来呢，不是说北方姑娘都五大三粗的吗？我看温姑娘挺苗条呢，不比江南女子差。”
    “永平”仿佛没听见一般，他盯着少女离去的方向，嘴唇微动。
    “什么？”小安没听清他说什么。
    “是枪。”“永平”说，“她使得是枪。”
    “哈？不是白蜡杆子吗？”小安稀奇道。
    “是枪。”伙伴牵了马过来，也说，“我刚才看得明白，她用的虽是棍，可使出来的是枪法，不是棍法。”
    小安大为敬佩：“这你们都能看出来。”又懊恼：“我怎么就看不出来。”
    伙伴哈哈大笑：“你还早呢，勤用功吧。”
    小安嘟嘟囔囔，也去牵自己的马。
    唯有“永平”还站在原地，死死盯着少女离去的方向。
    她姓温。
    自青州来。
    她使枪。
    这不可能，他对自己说。不可能是她。只是巧合而已。
    山东到湖广，千里迢迢。她已经与他退了婚，怎么可能跋山涉水地到这里来？
    可是……
    “永平”握紧了拳。
    适才，那姓温的姑娘使的，的确就是他的岳母甄氏，从亭口甄家带到温家的甄家枪！
    她，难道是……月牙儿？
    第3章
    永平最后一次也是唯一一次见到月牙儿的时候，月牙儿一张脸还圆圆的没长开。他的岳母甄氏也白白胖胖，一样圆圆的。
    那时候他一度发愁月牙儿长大之后会像甄氏一样白白胖胖，他可不想要个胖媳妇。他爹使劲向他保证：“你丈母娘年轻的时候生得贼俊，十里八乡的都来求娶。你丈人要不是脸生得好，哪能娶到你丈母娘，还跟她学了甄家枪。你信爹，月牙儿长大，一准是个美人。”
    月牙儿吃了他买的窝丝糖，红红的嘴唇上沾着糖粉，向他保证：“连毅哥哥你放心，月牙儿会使劲长好看的！”