“我没有发觉那支钗……”
    “我知道，我都知道了。”
    季路元摩挲着她的手指，一声接着一声轻柔地安抚她，“阿棠也不想的，不是阿棠的错。”
    泽兰将药碗放在榻头，之后便轻手轻脚地退了出去。季路元顺着郁棠拉扯的力道半躺下来，坚实的左臂顺势上移，掌心一搭一扣，牢牢将人面对面地锁进了怀里。
    厚重的帷帐将卧榻圈成了一座寂寂的孤岛，季路元陪她宿在岛上，一面拍着她的脊背，一面柔声地同她讲着话。
    “我在你的书箱里看到了《四海方舆志》，阿棠喜欢下雪天吗？可惜京城的冬日总是很短，雪落在地上旋即便会融化，鲜少能见到书里描绘的万里皑皑的波澜壮景。”
    他轻言软语，沉缓的声调像是山涧里流淌的冽冽冷泉，潺湲越过炽热火海，给予郁棠唯一的清凉慰藉。
    “但平卢就不一样了，平卢的冬天很长也很漂亮，那里有巍峨的山，每当大雪初霁，放眼都是一望无际的白，雪层又厚又干净，摔一跤都不会疼。”
    他呢喃着问她，“阿棠想去看看吗？”
    郁棠张了张口，也不知道有没有发出声音来，“想……”
    季路元伸手取过药碗，“那阿棠喝药好不好？病好了才能去看雪。”
    郁棠将脸往他的颈窝里藏了藏，拒绝的意味不言而喻。
    季路元于是搁下药碗，指尖重又搭回她的背心，有一下没一下地慢慢扣着。
    他撩开郁棠耳边汗湿的鬓发，薄唇愈加地靠近过去，不厌其烦地再次同她描绘起宫外的广阔天地来。
    冥昭瞢暗转眼成了霁风朗月，岑寂的孤岛就此连通了无边的泻湖，水流入海，季世子划起一艘梭子船，带着郁棠缓缓驶离了那些光怪陆离的虚无幻境。
    他将船驶得固而稳妥，走一会儿便停下来，又哄又骗地让她喝上几口药，而后再走一走，再停一停。
    屋外还在滴滴答答地落着雨，雨点打散了窗下的海棠花，似有若无地送进来点疏浅的香气。
    那香气与季路元身上的气息交混杂糅，融一融再蕴一蕴，最终谱成了一支令人心安的入梦曲。
    “睡吧阿棠。”
    季路元放下空了的药碗，眸色沉沉地揩去她柔软唇瓣边黢黑的药渍。
    “等到睡醒，一切就都好了。”
    *
    郁棠真的就这么睡着了，混沌间又有人来给她喂药，这次她不再满心抗拒，顺从地启了口，乖乖将药喝了下去。
    又过两日，她迷迷糊糊地恢复了些意识，五感渐渐回归，眼皮却依旧沉得厉害，隐约听见外殿吵吵嚷嚷的喧嚣一片，也只是烦躁地颦了颦眉，翻了个身继续睡去。
    完全清醒是在第五日的黄昏，寝屋里早早渡上了一层暗色，紧挨小桌的窗子照常压开了一道缝隙，圆滚滚的小肥啾却没有栖在上边。
    郁棠偏了偏头，声音沙哑地开口唤人。
    “栗桃，栗桃？”
    没有人应声。
    “泽兰？嬷嬷？”
    郁棠疑惑地眨了眨眼，攥着手边的纱帐坐起身来。
    屋里确实没人，连小桌上的茶水都是凉透的。郁棠满腹疑团，她端起一柄烛台，随手取下翘头上的外衫草草一披，而后就这么赤着一双脚绕过寝屋的屏风，慢吞吞地向外走了去。
    她在榻上躺了许多天，每日都只能用些汤汤水水的流食，身上早没剩了什么力气。
    迟缓的脚步声在静悄悄的内殿里被无限放大，雨后的潮气扑在她的脚面上，阴凉湿冷，莫名让她想到吐信的毒蛇。
    哒——
    哒——
    一路出了寝屋，踏上内殿的回廊，触目所及依旧是一片反常的寂静。凉飕飕的穿堂风肆意拨弄着手中的蜡烛，猩红的焰芯暗了又亮，火苗晃动，仿佛下一刻就要熄灭。
    “咳咳——”
    郁棠慌忙抬手去遮，却在此时被冷风呛了嗓子，她喉头一紧，撑住廊头的角几便急咳起来，动作间手臂震颤，烛台‘啪嗒’一声掉在地上，长烛断成两截，燃着的那头扑烁着闪了闪，咕噜噜向前滚了去。
    “咳咳——”
    郁棠又咳两声，忙不迭提步去追。
    前方的黑暗渐次吞噬了脚下的路，藕色的裙摆随着她换步的动作徐徐绽开，像是春日里盛放的明艳花蕊，却因着那晦沉的暗淡逐渐失了颜色。
    哒——
    哒——
    终于，闪烁的小圆点停在了无光的廊头，郁棠细细喘息了几口，敛着袖探出手去。
    ……
    风又起，吹散穹顶层叠的夜云，露出一轮俏生生的弯月来。
    皎洁的月光如水一般地淌下来，冉冉照亮了蜿蜒晦暗的长廊，也就此点燃了郁棠眼中的惧骇。
    “你！”
    她一瞬间汗毛倒竖，下意识便想要逃，只是事与愿违，没跑出两步就腿软地摔在了地上。
    身后的郁肃璋慢条斯理地跟上来，嘴边擒着一抹笑，手上漫不经心地把玩着那支步摇钗。
    “阿棠醒了？”
    郁肃璋蹲下身来，二指捏着钗头，如同逗弄小猫小狗似的用那步摇的流苏去蹭郁棠的脸。
    “怎么摔倒了？见到大皇兄不开心吗？”
    冰凉的钗穗顺着郁棠的侧颊缓缓下移，最终停在她纤弱白皙的脖颈上。
    郁肃璋换手持钗，尖锐的钗头满是威胁地抵上她的喉管，手上却仔细收了力道，极为轻佻地压着那处拍了拍。
    “连鞋都不穿好？阿棠已经及笄，是能嫁人的年纪了，怎么还不会照顾自己呢？”
    说罢将钗扔在地上，右手环过郁棠的膝盖，肩臂一沉，囫囵将她抱了起来。
    将人一路抱回寝屋，放在贵妃榻上，郁肃璋又纡尊降贵地拧了条帕子，而后才坐回到郁棠身边，大手握住她的足踝向前一拉，将□□的双足强制搁在自己腿间，不紧不慢地替她擦拭起脚上的灰尘来。
    “大皇兄在问你话呢，怎么不穿鞋？”
    冰凉的手指款款划过她嫩白足面上的青色脉络，郁肃璋擦净了灰尘，随手将帕子扔到一边，继而目不别视，饶有兴味地欣赏起了她浑身发抖的畏葸模样。
    郁棠被他寒凉的指腹冰得打了个哆嗦，她攥了攥掌，“我……”
    “啊，大皇兄知道了。”
    郁肃璋打断她，薄唇微勾，阴恻恻地笑了笑。
    “阿棠是要出去找这个吗？”
    他边说边从袖子里掏出一叠纸，一张一张展开在她眼前。
    “阿棠亲自誊抄了这么多遍《四海方舆志》，这是想要出宫去了？”
    语调里的笑意逐渐褪去，郁肃璋眸光转冷，神色也愈渐阴鸷。
    “你想离宫？想逃离我身边？想代替老二去西南？！”
    他霍地抬手扣住郁棠的后颈，猛地按着她的脑袋将人压在眼前来，
    “阿棠，你可真是好样的！每日待在我眼皮子底下，居然还能寻着线索跟到武英殿去！来，告诉大皇兄，你去那里想要做什么？谁又是你的好帮手？是郁肃琰？是辛氏那毒妇？还是那日出手帮你按着豹子的季路元？”
    钳着脖颈的力道愈发收紧，郁肃璋怒火冲天，几乎要捏断她的脖子。
    “回话！”
    “咳咳咳——”
    郁棠被那股强硬的力道掐得喘不上气，只能挣扎着去掰郁肃璋的手指，原本抱病泛白的面容胀得通红，眼泪簌簌地流下来，泪珠融融热热，一滴滴落在郁肃璋的手背上。
    郁肃璋身形一怔，手上力道轻了几分。
    郁棠趁机向前靠了去，发顶抵住他的胸膛，手指揪上他的衣襟，颤抖着哽咽辩解道：
    “我没有，我没有！我根本不明白大皇兄在说什么。”
    她呜呜咽咽，口中啜泣不断，脑子里却是极快地过了一遍郁肃璋的话，暗自分析着这人对于眼下情状究竟掌握了多少。
    “我是去过武英殿，我是抄写了《四海方舆志》，可武英殿并非什么禁地，我想离宫的心思，大皇兄也不是第一日才知道。”
    她挑挑拣拣，选了一些罪不至死的事实坦率承认，再尽可能地将季路元从郁肃璋的怀疑名册中择出去，
    “我一向不讨辛氏喜欢，所以才会去武英殿附近散心。后来险些丧命于雪豹爪下，季大人也是念着旧相识的情分才会出手帮我一把。这两件事难不成还是什么天理难容的过错吗？”
    迭声的申辩渐渐转为合理的质问，郁肃璋听进耳中，微微阖眼，舌尖又缓又重地顶了顶腮边的齿列。
    室内一时沉寂，少顷，擒着后颈的大手终于松动，郁肃璋沉沉呼出一口气，手掌下移，轻轻在郁棠的后背拍了两下。
    这是一个带着些补偿意味的安抚动作，郁棠眼睫颤动，慢慢从他怀里退了出来。
    她知道自己暂时安全了……
    又是一阵长久的缄默，郁棠抿了抿干裂的唇瓣，小心翼翼地抬起眼来。
    “大皇兄，误会既已解开了，那我殿里的人……”
    郁肃璋神色不明地垂眼看她，“想让她们回来？”
    郁棠点了点头，主动同他示弱，“我还病着。”
    她有意无意地扬起头来，让郁肃璋能完全看清她的脸，“需要熟使的人来照顾。”
    气短的潮红散去之后，郁棠的面色又恢复了一开始的苍白，蓬乱的乌发裹着个小巧的下巴尖，像是漆漆暗夜里楚楚盛放的茉莉花，满眼的羸弱怯懦。
    郁肃璋兀然死死盯着她，半晌之后才冷声冷气地又笑了起来。
    “可以。”
    他取来那一叠手抄的《四海方舆志》，甩手扔在郁棠眼前。
    “你烧了这些东西，我让你的人回来。”
    武英殿一事有待进一步查证，但郁棠生了要走的心思却是不容置喙的事实。
    这抄写的书册是她心里对于自由的惦念，这点惦念既是在他眼底下生出来的，那他就要亲眼看着它毁损消亡。
    江禄海端着个燃烧的火盆急匆匆走进来，将火盆放下后又急匆匆退了出去。
    郁棠垂首望着那盆中跃动的火苗，轻轻眨了眨红肿的双眼。