他偏过头去，认命一般地叹出一口气，双手移动，引导着郁棠重新环抱住了自己的腰腹。
    郁棠：……
    苍天可鉴！
    她真不是这个意思！
    天边渐渐泛起些鱼肚白，屏风之后的郑颂年终于完事儿，揽着女子一步三晃地下了楼，季路元又屏息等了一阵，直到楼下再无动静，这才半推开窗，抱着人直接跳了下来。
    二人甫一落地，季世子便立即松了手，他后退两步，像是躲避什么洪水猛兽似的与郁棠拉开了距离。
    寂寂长街雾气氤氲，穹顶将明未明，滑过廊头的檐口洒下一道又细又浅的光。
    那光仿佛一扇凭空开启的神异玄门，季路元穿门而过，竟也如日夜交替那般，不过转瞬便褪去了方才那副熟悉又真实的亲近模样，重又变回了柳庭苑相逢时那个矜贵又疏离的镇北季世子。
    郁棠被他这措不及防的态度转变惹得一愣。
    “你……”
    “既是有人来接应你，那便回去吧。”
    季路元打断她，他撩着眼皮，精致的眸子里含着点要露不露的苛责，凉凉瞥了一眼后方快步而来的青雨。
    “我不知你此番是何目的，但下次别再如此冒险了。”
    他言罢便要走，郁棠顿时着急起来，小跑着上前追赶他道：
    “等等，季路元。”
    季世子冷心冷肺地掉头不顾，颀长背影不见丝毫犹豫。
    “季昱安！”
    昱安是季路元的小字，他二人幼年朝夕相伴，郁棠从前总是这么叫他。
    季世子略微迟疑，脚下步伐却依旧未停。
    郁棠咬了咬牙，第三次换了称呼。
    “季大人！请留步！”
    一声‘季大人’，不过分熟稔又规矩有礼，更重要的是，她既公事公办地称呼他为‘大人’而非其他，那便是在提醒他，她为主他为臣，公主要臣子留步，臣子自然没有拂袖就走的道理。
    季世子果然停下脚步，“做什么？”
    郁棠赶忙上前扯住他的袖子，“本宫……我想请季大人帮我一个忙。”
    她声若蚊蝇，脑袋也愈加耷拉下去，季路元眸光低垂，目之所见便是她乌黑的发旋和半截裸露在外的雪色脖颈。
    孱白的五指死死攥着他袖口的一点衣料，食指的指尖上还留有前些日子烧伤的痕迹，上一刻明明还搬出公主的身份来压他，眼下却又像个小可怜似的，显出几分示弱的样子来。
    季世子紧抿薄唇，“什么忙？”
    郁棠抬头迎上他的目光，“方才季大人也听到了，郑颂年在京郊的私宅里有能在月下发光的流萤粉末，我，我想要这粉末。”
    “流萤粉末？”
    季路元微皱起眉，探究的视线扫过她透着筹算的黑亮的眼。
    他顺着郁棠的称呼改了自称，“公主要这东西做什么？恕臣直言，您可一向不是什么喜好搜罗稀罕玩意儿的好奇性子。”
    “不是为着稀罕，是因为，因为……”
    郁棠攥了攥指，将心一横。
    “因为那流萤粉末原本就是我私下里赠与郑颂年的定情之物，但适才情形你也见到了，他风流成性，今夜过后，我自是不会再同他好，定情之物理应也当拿回来。”
    这确实是个再合适不过的理由，情爱之事说大不大说小不小，忘却旧爱的法子同样因人而异。郁棠越编越顺畅，末了还装模作样地感叹一声，
    “可我身为公主，送出去的东西岂有再张口要回来的道理？所以才想请季大人帮忙，带我去那私宅，将流萤粉末偷偷地取回来。”
    “……”
    咔嚓——
    长街突生异响，季世子就这么端着一张漠然不动的脸，一把捏碎了袖中左手上的白玉戒指。
    郁棠被这突如其来的动静惊的一抖，怔怔左右转头瞧了瞧，“季大人，你有没有听到什么声音？”
    季路元粗声粗气，“臣没有！”
    他闭了闭眼，尤自平复了一下情绪，而后才面色不佳地看向郁棠，拧眉道：
    “公主方才是说，那流萤粉末是你，赠与郑颂年的，定情信物？”
    短短的一句话，季世子却是顿了四次才得以说完，且他语速缓重，明明是个无所容心的腔调，郁棠却是硬生生从中听出几分咬牙切齿的味道来。
    她心虚至极地偷瞄了季路元一眼，随即又破罐破摔地点了点头。
    “是！定情信物！”
    “呵。”季路元冷笑一声，“公主当真好眼光。”
    “嗐。”郁棠讪讪干笑，“怪只怪我当初年少无知，季大人教训的是。”
    二人你来我往地道了个来回，继而齐齐沉默，目目相觑着陷入僵持。
    眼见天光愈亮，沿街两侧的门面里已经隐约有了走动的声音，郁棠起了急，敦促似的轻轻晃了一把他的袖子。
    “季大人，说了这么多，这忙你究竟帮是不帮？”
    季路元一言不发，只沉着一双黑漆漆的桃花眼，神色晦暗地盯着她瞧。
    “……是我强人所难了。”
    郁棠抿抿下唇，“季大人见谅。”
    她说罢松了五指，转身就要离开。
    “臣知道了。”
    几乎就在她落手的瞬间，一脸艴然的季世子才终于冷声冷气地给出了答案。
    “与其放任公主不顾安危地莽撞行事，还是由臣带着公主去那座私宅更为稳妥。”
    *
    郁棠不能在外耽搁太久，季路元既是答应了要带她去郑颂年的京郊私宅，那动身的时辰自然是越早越好。
    青雨还是不放心，“公主，季世子他……”
    她面色踌躇，话里话外都带着些提醒的意思，“万一世子不小心将这事泄露出去，届时公主您与我们主子都会有麻烦的。”
    郁棠摇了摇头，“你且安心，他不会的。”
    当下虽尚不清楚这人为何一时一个样子，但只看他两次三番地出手相助，她便知道季路元绝对不会害她。
    更何况……
    灰顶棚的马车驶出城中，拐上一条通往京郊的小道，车内的郁棠弯唇笑笑，颇为乖巧地同坐在她对面的季路元道了声谢。
    “季大人，多谢你的烧伤药。”
    季世子双眸半阖，没承认也没否认。
    他端的是个闭目养神的姿态，看似神安气定，心思却早已经飘出老远。
    他虽不明白郁棠近来种种所为何求，但心下大抵也有些猜测，宫中形势艰危交困，郁棠无依无靠，苦境自然尤盛。
    他算计着让郁肃璋吃了禁闭，趁此机会着手安排泽兰入宫，可他毕竟久离宫闱，又是男子之身，朝堂之上的布设搓置或许还可倍道而进，后宫之中却是鞭长不及马腹，故而需要更多的时日。
    郁棠虽聪慧，却是个行动冒进的主，他担忧她的安危，又怕自己无法时时刻刻地护她周全，况且假使今次行事顺利，不日他便可如愿返回封地，以待日后承袭郡王之位。
    届时他难道要带着郁棠一起走吗？
    思绪至此，季世子神情渐冷，眉眼之间的戾气也愈发浓重起来。
    ——答案自是不能。
    自己所谋之事凶险万分，前路生死未卜，他背负着一族血仇，甚至都不敢放任自己过分靠近郁棠，更枉论亲手将她拉进这场角逐的旋涡里。
    他只盼望郁棠能再等等他。
    若他事毕之后尚能全身而退，届时他定会履行承诺，不惜一切代价地带她走。
    作者有话说：
    小季：我不是吃醋，只是单纯想练练手劲
    第11章 妄语
    ◎“是臣太热了，洒些茶水凉快！”◎
    “季大人？”
    郁棠并不知季路元心中所想，她见这人始终脸色煞黑，便轻声唤了他一句，瞧着季世子睁了眼，又弯唇露出两颗小虎牙，极其可人地冲着他笑了笑。
    “季大人今番相助之恩，郁棠必会铭记在心。”
    笑容里的讨好之意显而易见，却是恰好戳中了季某人的痛处。
    郁棠从小不得宠，是以‘相忍为安’即为她一向奉守的自保准则，偏生季世子自幼便看不得她这幅伏低做小的求全之态。
    他下意识拧了拧眉，随即又反应过来，自己这幅模样落在郁棠眼中无异于是在同她摆脸色，于是便调整神情，尽力做出个平静的样子来。
    “这是为臣子的本分，公主不必放在心上。”
    郁棠不置可否，“可是季大人看起来好像很生气。”
    季路元冷哼一声，“臣要去郑颂年那混账的宅子，自然不会有什么好心情。”
    他说到此处，才压下去的那点不爽又突突地冒上心来。
    “那混账东西可曾给过公主什么委屈受？总归着臣此番已经蹚了这趟浑水，再揍他一顿不过也就是举手之劳的事。”
    “不必不必。”
    郁棠连连摇头，着慌地握住他一只垂落的袖摆，“郑颂年现在于我而言就是个微不足道的旧人，实在不必再劳烦季大人费力劳神地去教训他。”
    织金的长衫大袖随着她的动作轻飘飘地拂过季路元的手指，季世子指尖微动，顿了一顿，而后放轻语调，又缓又慢地重复道：
    “微不足道的旧人？”