好的。羊小姐扭着腰肢朝棚外走去。才刚走出去十几步，就遇上了捧着牧草汁的娜提雅维达。
    怎么回事？娜提雅维达问。
    他们让我找五个孩子进去。羊小姐有些心慌，我该找哪几个？
    娜提雅维达报出几个名字，然后捧着牧草汁进了棚里，她低着头，怯生生地走到斯坦利和艾德文面前，将两人面前的杯子倒满了，轻声道：请，请两位大人享用。接着又给牛小姐和羊小姐各倒了一杯。
    艾德文看着那杯浓绿浑浊的草汁，下巴颤抖着，几乎要吐出来。
    斯坦利的神情也没有好到哪里去，他正要问些什么，牛小姐端起了杯子，说：大人们旅途劳顿，不如先尝上这一口美味再说。这可是用我特地培殖的牧草制作的，务必得赏脸尝一口。
    所谓的尝一口意思就是全部喝光，牛小姐对于自己伺弄的牧草珍爱非常，若是浪费了说不定要闹起来。
    斯坦利端起杯子晃了晃，接着一口喝干，将杯子重重地落在桌上。
    牛小姐满意地点点头，又望向艾德文。
    艾德文双手捧着杯子，浅浅啜了一口。牧草汁已经开始分层，下层是草汁，上层是牧草碎渣和泡沫，夹杂着一些泥巴色的不知名物体，甚至还有细小的虫子。见斯坦利面不改色，艾德文索性也学着他的做法，一饮而尽，这真是难得的美味。
    艾德文大人不必心急，牛小姐说，一会儿还有更多的牧草制品，可以让您一饱口福。
    艾德文的脸都绿了，咽了几口唾沫才将牧草的腥味压下去。
    娜提雅维达颤抖着身子，正要出去，斯坦利出声道：慢着，你留在这儿。
    不知道大人们将要怎么处置这些孩子？牛小姐问。
    我们有那么多可怜的朋友正在遭受着人类的奴役，艾德文的两只手在身前交叉，将这些孩子绑来，一是为了让他们尝尝我们的好朋友受过的苦难；二是为了将他们当成筹码，将那些可怜的朋友们从残忍的人类手中换出来。
    艾德文一口一个朋友叫得亲热，牛小姐和其他怪物们曾经就对这套说辞深信不疑。
    牛小姐将手中还没来得及喝上一口的牧草汁放下，她现在已经知道了艾德文在撒谎，再看着那张诚恳而亲热的脸，怒火涌上心头，眼睛发红，鼻中喷出了几口热气，语气沙哑地说：大人说，之后会让这些孩子回去，将我们的同类换来我是说，早就可以这样做了，何必要等这么久？
    用武力只能得到暂时的压制，然而为了我们的事业，我们需要的是真正的臣服。艾德文不假思索，对于这番说辞，他早以烂熟于心，这些孩子不止是将我们的好朋友交换回来的筹码，也是我们的信使。等到他们回到人类世界之后，就会告诉他们的同胞，人类曾经对牲畜们做的事有多么可恶，我们的所做所为全然是义举。是以我们必须得等到这些孩子真正臣服于我们的时候才能放他们离开。
    正是如此。斯坦利沉吟一会儿，望向站在角落里缩着身体的娜提雅维达，抬起头来。
    这时候，羊小姐带着四个孩子进来，分别是莱芙、伊莱娜、伊恩和一个总是同伊恩同进同出的少年。
    我们的好朋友们会多受一些苦，但是为了我们伟大的事业，这是全然值得的。艾德文神情激动地站起身来，嘿，不要如此短视，想想我们的将来。斯莱帕特草原上现在的至高者是谁，不就是那个叫雪丽的年轻寡妇吗？她是大祭司，又是摄政女王，是这片草原上所有臣民的主人，她拥有着最丰美的牧场，奴役着最多的牛羊。但是她有什么资格占据这一切？
    在羊小姐身后，听着艾德文对雪丽大祭司大放厥词，伊莱娜愕然地瞪大了眼睛。她可以忍饿忍痛，但是不能忍着不说话，但是偏偏这个时候她要假装成一个被彻底驯服的孩子，不能随便发出声响。
    明明无敌的莱芙白就在她身边，她居然还要耐着性子听这个恶心的男人出口轻慢她最尊敬的人。她知道她现在必须忍耐，是因为要等一个人出现，但是就不能先抓了这两个再去抓第三个吗？
    伊莱娜又是疑惑又是憋屈，她抿着唇，每想到一句话，就往腮帮子里吐一小口气。两只腮帮子很快就鼓了起来。
    莱芙一回头，发现伊莱娜不知什么时候已经把脸鼓成了一只充满气的河豚。
    艾德文既是说给牛小姐听，也是说给周围的怪物喽啰们听：然而终有一天，友善而仁慈的利奥波特指挥官会成为斯莱帕特草原上真正的王，我们会成为一人之下的贵族，而那个寡妇和她的附庸们会成为我们的奴隶。
    斯坦利不屑地冷笑了一声，艾德文负责安抚这些脾气难测的怪物，而他此行的任务之一则是考察这些孩子是否已经达到了成为预备兵士的条件。他的目光落在了娜提雅维达脸上：你叫什么名字。
    我叫娜娜提雅维达小姑娘的声音结结巴巴，顺从地仰着脖子，眼睛湿润，仿佛下一刻就要哭出来了，但是她或许知道哭了也不会受到同情反而会遭到更恶毒的鞭打，因此又不敢哭。
    真是个俊俏的小美人，斯坦利眸色幽深，招招手道，过来，让我瞧瞧你是不是个听话的乖孩子。
    娜提雅维达求助似的望向莱芙。
    第142章
    莱芙和伊莱娜站在羊小姐身后, 斯坦利看不到她们。而从娜提雅维达的角度看去，骑士小姐在百忙之中居然还不忘对周围的小女孩表示关心呢她抬着手，正在戳伊莱娜的脸。
    觉察到了娜提雅维达若有实质的目光, 莱芙的手还停在伊莱娜的脸上，她回望过去, 只见娜提雅维达一副伤心欲绝的样子。莱芙连忙将手缩回, 但是这一举动反而显得她很心虚。
    莱芙知道娜提雅维达定是又多想了，不过她实在冤枉得很。
    她之所以不在艾德文和斯坦利出现之后就立刻将这两个人抓住, 然后再去抓第三个人，是出于谨慎。毕竟这儿除了她、麦妮、娜提雅维达三人之外，还有五十七个孩子。她们三人要自保很容易，然而一旦出了乱子，要保证每一个孩子都全须全尾地离开, 却不是那么轻而易举。在艾德文和斯坦利出现之后，凭着莱芙的战斗直觉，她判断出这两人并不是什么难缠的对手。斯坦利的地位比艾德文和那个还没出现的佩皮斯要高一些, 她可以推测佩皮斯大约不会太难对付，但是莱芙不能仅凭着推测来行动。
    原本她已经救出了这些孩子，让他们在这里多留七日来引出怪物们上头的人, 是一场赌博。这些孩子出于自保、怕惹麻烦或是想要早些与家人团圆的目的, 本可以要求早些离开, 不参与莱芙之后的行动。但是他们没有这么做，这只能是出于对莱芙的信任。她不能辜负这份信任，因此她不能拿着任何一个孩子的安全来冒险，她无法承担轻敌带来的后果。
    哪怕只有万分之一的可能, 那个佩皮斯是娜提雅维达也对付不了的人，莱芙也不得不为这一点点可能性准备退路若是佩皮斯真那样强的话, 此时就必须表现得不动声色，等到佩皮斯出现，留下圣药，同另外两人一道离开之后，他们再想办法逃走。能顺藤摸瓜当然好，但是让这些孩子安全离开才是底线。
    即便最终证明了佩皮斯也没什么特别的，那么此时的装模作样也并非全无收获。牛小姐提出的那些问题，正是莱芙授意她问的。审问中能得到的线索，和对方在松弛得意中自愿给出的信息有质的差别。莱芙现在至少能亲耳听到艾德文诱导怪物的话术。
    看到伊莱娜突然将脸鼓成了那个样子，莱芙又好气又好笑。这孩子恐怕从来不知道何谓忍气吞声，从之前冒着被揍的风险拿怪物编笑话还敢当着羊小姐的面讲出来就可见一斑。这时候居然能憋着不说话，莱芙知道这孩子实在很不容易了，不过那只鼓脸蛋可不能被瞧见了。
    正好艾德文没往这边看，而羊小姐又挡着斯坦利，于是莱芙才想要提醒一下伊莱娜的，没想到居然正好被娜提雅维达瞧见。
    莱芙将前因后果都梳理了一遍，觉得自己每一个举动都相当合理充，娜提雅维达没有理由对她生气才对。
    不过娜提雅维达的脾性，她从来没有摸透过。
    莱芙用余光扫着艾德文和斯坦利，这两人并非什么强敌，唯一的变数就是那第三个人。她一边数着时间，一边分心想着娜提雅维达。
    一开始的三个任务，娜提雅维达隐瞒身份，时而温柔大气、时而娇弱可怜、时而渗人且充满恶趣味，不知道哪一个才是真的，不过既然连身份都是假的，那么表现出来的性格也不能当真。
    第四个任务，娜提雅维达在沙漠中对她忽冷忽热，这大概是怀孕所致，不能以此来推测她正常时候的性格。在第五个任务一开始的时候，娜提雅雅维达又总是一副怒容，这大概是因为怀疑她要始乱终弃芙想到这里的时候有些不自在所以娜提雅维达的真实性情，也应该是凶巴巴不好接近的。
    唯独这段时间，在娜提雅维达消气之后，表现出来的样子，才最有可能是真面目。娜提雅维达喜欢拥抱，爱撒娇，要抱要哄，黏人，说话的时候嘴很甜，总是会胡思乱想，受一点气就要委屈巴巴，明明是年纪很大一只魔龙，却胆小敏感，神经纤细一言以蔽之，莱芙觉得自己发现了真相，娜提雅维达强大的外表下，藏着一个又甜又软的柔弱少女。
    而柔弱少女是需要她来保护的。
    斯坦利抻长了脖子，顺着娜提雅维达的视线望去，看到了在羊小姐身后根本不敢抬起头来的四个孩子。
    在受惊之后，顽强的人会自己忍着，而懦弱的人则会向自己信任的人求助。眼前的这个小姑娘显然是后者，可惜她的同伴也都自身难保，就连看她一眼都不敢。
    斯坦利继续逼视着娜提雅维达，拍了拍自己的大腿。
    娜提雅维达红了眼，小步地挪向他。
    好了，停下。斯坦利想到了什么，突然皱了眉头，出言制止，他接着细细地问了娜提雅维达的家世来历。
    斯坦利问一句，娜提雅维达便答一句。她已经把身份背景、过往来历、甚至几岁时经历过的事情都背得熟透，此时便磕磕巴巴的一件一件说下来。
    小姑娘显得十足恐惧、伤心、绝望，一切能将人逼疯的负面情绪都能从她身上找到。
    手在椅把上一下一下点着，斯坦利越听越觉得索然无味。眼前这个小女孩的长相可谓无可挑剔，极致的纯洁而又带着一丝危险的气息，使得斯坦利在第一眼就被她吸引住了。浅亚麻色的头发被剪短了一些，算是唯一一点美中不足，剩下的发丝服帖地勾勒一张白皙的小脸，脸上镶嵌着一双金色的宝石般的眸子，那细而白的脖颈让人忍不住幻想咬噬的滋味。她正是最鲜嫩的年纪，青涩的身体刚刚开始酝酿出一丝甜意。
    真可惜，已经成了一个空壳。
    斯坦利知道娜提雅维达已经不能算是人了，她顶多算是一个容器，为的是用来容纳晶核。晶核足以将鲜嫩如娇花的少女变成干瘪如枯枝的牲口，投入他们那伟大事业的熊熊烈火之中，一切美好与甜蜜都烟消云散，燃烧成灰。等到那灰里长出新东西之后，他能在其中摘取更多的娇花，所以斯坦利一向并不心急。
    这个小女孩的身体还没有改变，但是已经变得唯唯诺诺，失去了趣味。放在几年前，对于落魄的穷小子，贵族小姐们一向视而不见，这个丫头一定也曾趾高气扬过，现在却只能拜服在他的脚下，斯坦利快意地想。然而在快意之外，他多少有些惋惜和乏味，毕竟让一个空壳屈服可没有半点意思。娜提雅维达的外貌有多可喜，说话结结巴巴脸上毫无精神的模样就有多么讨人厌。
    娜提雅维达拉长了调子，正在背自己家谱，是某一个遥远国家的世家大族，某一代与王族通婚，某一代有何战功，某一代又出了几个伯爵几个子爵磕磕巴巴地连着背诵出了几百个人名，虽然都是编的，但是听起来算是知无不言言无不尽了。
    等会儿再说。斯坦利对娜提雅维达比了一个停止的手势，听着艾德文的话。
    他又忍不住看了娜提雅维达一眼。小姑娘还是不敢低下头，仰着脑袋，仿佛在等待亲吻，伸着脖子，又像一只受刑的天鹅。
    会规的第四条就是不得与预备军士有任何感情牵扯，这可是触之即死的铁律。斯坦利提醒着自己，他一向是个严守纪律的人，也亲眼见过触犯会规的人的凄惨下场，绝对不想成为其中一员。
    然而，眼前的少女实在是太诱人了。斯坦利忍不住盘算起来，这儿除了艾德文之外只有牲口怪物和将来的牲口怪物，艾德文是他的堂弟，一会儿要过来的佩皮斯又是他的下属，一向对他唯命是从，即便他真的做了违背会规的事，又有谁能制裁他呢？
    斯坦利眸光幽深，抓住了娜提雅维达的手，但是他突然发现，他的身子突然不受控了。