其实很久以后，叶玉棠才知道，当时长孙茂打听到的版本是这样的：
    他先后跑去跟两个江湖人打听，问，这个叶玉棠，到底为什么，年纪轻轻，十四岁上就能打遍天下无敌手？
    那两个杀千刀的都是雪邦弟子，教化师父乃是她的初代手下败将。身为堂堂七尺男儿，颇有点要脸面。谁曾想竟输给一个黄毛丫头，身为男子颜面尽失，出了少室山，逢人便讲她坏话，尤其回雪邦，当着一众徒弟的面，更是三言两句皆以她为反面教材，说习武之人万万要脚踏实地，切记不可急功近利，不要像那个叶玉棠，“小小年纪，为修习邪功，自我私行阉割，几近走火入魔不说，行差踏错，以致男生女相”，总之就是不肯承认自己输给过一个女人，尤其还是个小姑娘。
    那两个雪邦弟子听师父常常这么破口大骂，深以为然，便也是这么跟长孙茂说的。
    长孙茂回想自己十四岁时，就光顾着在长安城里横行霸道了。此人十四岁却已经如此厉害，连旁人师父不放在眼里。他又想起，初初见叶玉棠那天，裴沁开口闭口叫她作“师兄”……更是几乎佐证了那几个弟子的说法。
    如此一来，倒正好。长孙茂压根就不是一个想要脚踏实地的主，他就是要急功近利。自宫，那倒不必，先学几招，到不得不自宫的时候，便不学了就是。
    到了叶玉棠跟前来，他自行将那一堆坏话抹去，只说了上头那段话。
    叶玉棠听完，没吱声，单纯觉得这人就他妈是个缺心眼。
    倒是在一旁的裴沁开口说话了。
    她老早就已醒转过来，听两人聊了半晌天，笑得整张桌子都在打颤。这会子终于忍不了，趴在胳膊上，歪着脑袋说，“既如此，不如这样吧。我们师姐妹几个功夫虽不怎么样，也还能陪你练练手。你要是看得起呢，先跟我们几个学学。等学得差不多了，再叫我师兄教你。”
    叶玉棠立刻知道这坏丫头心里在打什么主意。
    一路上有这么个奇男子，不知有多少乐子找；何况还多了这么张免费饭票，美得很。
    何况自打发现这人开口闭口“叶兄叶兄”的，想必他是将叶玉棠当作了男子；裴沁玩心大起，但凡有他在场，必只称叶玉棠作“师兄”，连带着屁股后头一个裴若敏也跟着鹦鹉学舌，师兄长师兄短，裴慧见姐妹两玩的高兴，竟也不阻拦。
    叶玉棠瞥她一眼，整个一头疼。
    长孙茂闻言，起身拱手一揖，道，“若不嫌麻烦，诸位不如带上长孙茂这个拖累，一同前去‘五湖论剑’开开眼。在下除了有点钱，实在别无可取之处。一路多加叨扰，实在抱歉。沿途一应盘川，在下一应承担，算是聊表歉意。”
    裴沁眨巴眨巴眼睛，道，“既如此，那本女侠便勉勉强强，收了你这拖累吧。”
    就这样，众人便带上了长孙茂一路同行。
    他倒也爽快，直截了当付了茶钱药钱。知道她们当中有人身体不适，等下了山，到运河关渡口上，二话不说，包了一艘前去姑苏的载货船，既能歇马，也能歇人。
    船运比马跑得快，刚入夜便入了苏州境，倒真省了不少事。
    除了武功差，爱吹牛，这人也还算有点谱。
    渡口上围满了少年男女，看装束，大多都是些江湖人。估摸着赶上终南论剑收尾数月的热潮，此刻都被师门派出山，去参加这个“五湖论剑”。
    这群人多和裴沁年纪相仿，不乏中原五宗弟子，里头有一大半竟都认识叶玉棠。
    当时她和长孙茂牵着马，并立在船头。船还未到岸，渡口上不知谁起了个头，忽的人头攒动，一大半人都回头来，冲着叶玉棠又是笑又是蹦，唤她“师兄”“师姐”之声迭起，声势浩大，一时间竟不绝于耳，其中不乏各式各样的漂亮小姑娘，看的长孙茂那叫一个羡慕。
    他回过头来，非常眼红地问，“叶兄，看不出来，你这么受欢迎啊。”
    叶玉棠一时语塞。
    裴沁在后头笑着说，“那是。”
    作者有话说：
    纲里，前尘往事分作五段，穿插着来写。
    如果不先看完这段，第一会很打乱思路，第二师弟形象很割裂，第三师姐师弟上山拜会师父聊的天，可能大家也听不懂在说什么。
    回忆完时，会在文案上标（第一段回忆完）字样。
    ?
    忽然想起凌晨上夹子，所以这章比较少，明晚11点尽量爆个更。
    以后我尽量每天都多更点。
    第25章 长生
    和长孙茂相识的过程, 纯属是他个人厚着脸皮的一厢情愿以及死缠烂打。
    和此人渐渐熟络起来，同这座姑苏城，同寒山寺, 同慕容宏通、寒山子，同裴若敏, 同写信给师父的请战人, 均脱不开关系。
    其中最重要的事物, 她觉得当属金玉楼、以及那柄神兵——长生。
    当夜在码头泊了船，叶玉棠并未与众人落宿城中，而是趁夜出城, 与裴沁一同上寒山寺赴约。
    两人还未上山, 于山寺之下便见到了向师父置信之人——苏州葡萄酒商杨存义。
    师父大致同她讲过这人来历：此人乃是前朝王室旧部，同寺中僧人寒山子关系甚笃。坊间传言寒山子乃是滕王杨瓒幼子，因厌倦皇室纷争, 故早早遁入空门，隐于苏杭。
    不过这类传言大多不可信。
    杨翁想必早已收到师父回信, 猜测她近日将至此地, 故早已日日等候在此。
    杨翁并未多话，将二人引入寺中, 奉了热茶，直截了当禀明其意——
    递送拜帖请战师父弘法, 其实并非这位杨翁本意。
    而是吐谷浑高手，一个名作慕容宏通之人, 年年造访姑苏，想要向寒山子“求经论佛”, 而寒山子早已避世不出。友人几次代他推拒, 慕容宏通皆不将其当回事。几次三番, 至今年，干脆驻扎在了苏杭，三不五时前来造访。
    杨翁让手头密探多加打听，终于让他打听出来：前朝时，滕王出兵侵袭吐谷浑，曾俘获十万余众，这慕容宏通之父、兄，家中男丁，皆被俘获。
    此人少年失怙，入了大乘佛教，对杨隋皇室的诸多怨恨始终难忘怀；拜入右军寺后，闭寺不出，潜心修习三藏十二部经，尤其易筋经、洗髓经、摩柯般若决。内蕴奇经八脉，外修棍法、掌法、罗汉金身；一心复仇，兼之天赋卓绝……总之就是很厉害。
    出寺那日起，便已是吐谷浑第一高手。
    可惜三十余年已过，杨隋早已覆灭，滕王亦薨逝多年。
    大仇无从得报，吐谷浑皇帝怕这第一高手不当心就发了疯，得给他找点事情做。便搞出这这亦真亦假的“滕王后嗣”寒山子，遣他前来中原。
    两国目前好歹算得睦邻友好，一个是一国高手，一个是大德高僧，报仇得找个合适的理由，否则怎么看都像是在挑衅国威……虽然吐谷浑皇帝可能真的想这么干。
    故而，“求经论佛”乃是借口。论不动了，两个僧人论论武也是可以的。论武的过程中，失手伤了人，那便不是寻仇，而是高手过招时产生的误伤。
    可是寒山子踪迹都寻不着，说给这慕容宏通听，他又不信。
    其实叶玉棠自己也是不信的。她估摸着，其实是寒山子功夫定是不及这位慕容宏通，杨翁不愿他被人所伤，故托词去请她师父，来假冒一下寒山子。
    叶玉棠闻言道，“可是我师父与囊日论赞打赌，此生不可动武。”
    杨翁道，“这世上没有人知道寒山子长什么样。”
    叶玉棠道，“可是不少人都知道我师父长什么样。吐谷浑背靠西突厥与吐蕃，吐谷浑皇帝遣这慕容宏通来寻仇，兴许是早已与吐蕃商量好的？毕竟，吐蕃先皇可是见过我师父的，若是将画像交由慕容宏通，在论战之时，那人将画像一展，发现是我师父……”
    师父那年受人所托，徒步行了万万里路，前去吐蕃同囊日论赞讲了三天三夜的大道理，最后二人约定，除非师父此生不用毕生绝学，吐蕃在他与他儿子在位之日便永不犯唐。
    师父苦心孤诣，倘若为此毁约在先，那么吐蕃自然也可以顺理成章出兵。如此一来，岂不是白费苦心？
    杨翁早知弘法弟子武功高强，本以为此人仅仅只是一介武夫。
    见她如此思虑周全，倒有点另眼相看。
    杨翁便道，“故而这也是尊师迟迟不肯允诺的缘由。”
    紧接着杨翁又大笑，“故而他请女侠前来赴约，这事反倒更好办。”
    他转身嘱咐两名部属，携了个近一人高的宝盒前来。
    部属将宝盒搁在叶玉棠跟前，揭开盒盖。
    里头是一支法杖，杖身漆黑，推光漆了杏黄的鎏金蔓草。
    叶玉棠眸光一动。
    杨翁观其神态，笑道，“此乃寒山子僧宝，请叶女侠试试。”
    叶玉棠按捺住心痒难忍，依旧没动，只说，“晚辈不解，请杨伯明示。”
    杨翁道，“杨某知女侠武功深湛，不输尊师。”
    叶玉棠道，“不敢。”
    杨翁道，“便不如由你假作寒山子徒弟，同慕容宏通‘讲经论佛’，叫他输的心服口服，且颜面尽失，再不肯来犯。但若要令他深信你乃是寒山子亲传弟子，便只有这寒山子生平唯一僧宝——法杖‘除恶业’为凭。”
    叶玉棠略有迟疑。
    杨翁道：“尊师不肯亲自出面，大抵早已知道杨某用意。既又一改主意，派你前来，必是先替杨某想到了一个更好方法。”
    叶玉棠这才双手接过“除恶业”，拿在手头把玩一阵，心中爱不释手：如此神兵，实乃她生平仅见。
    杨翁并未开口，只等她把玩个尽兴。
    叶玉棠收了杖，微微眯眼，问杨存义，“几时与慕容宏通论战？”
    杨翁道，“方才已修书去请，此人脚程极快，至多四五日功夫便可抵达姑苏。为稳妥起见，这几日，‘除恶业’便请女侠带在身边。一则，习武之人与所用兵器，常须几日磨合；二则，他一接消息，必会遣暗探留心于你，如此，也免他生疑。”
    彼时寒山寺中除去他们三人，仍还有两位僧人。僧人大抵见她二人年轻，对杨翁偏信心存疑窦，面有犹疑，低头私语，多半是在担忧她保管不好“除恶业”。
    法杖贵重，叶玉棠本不愿随身携带，无奈杨翁执意如此，更不好推却。
    谈话结束时，夜已见深。寺中已留宿了天台山两位僧人，留宿女施主并不方便。杨翁本想亲遣车马送二人回姑苏客栈，被叶玉棠一口回绝。
    下山时，裴沁问她，“师姐，为什么如此果断拒绝杨翁护送？”
    叶玉棠道，“这杨翁，对杨隋皇室后代都如此忠心耿耿。长孙茂他爹身为秦王幕僚，为秦王全力谋划，将杨隋覆灭在扬州……你说等他见了长孙茂，会作何感想？”
    裴沁一想，笑起来，“搞不好会跟那慕容宏通一样，‘失手’灭了长孙茂。”
    ·
    天还未亮透，跨入客栈大门，客店大堂灯火通明，长孙茂与裴若敏两人在一张八仙桌上玩掷骰，玩得那叫一个不亦乐乎。
    也不知长孙茂说了什么好话，裴若敏整个像被长孙茂点了笑穴似的，笑得喘不上气，搞得叶玉棠以为外头有只母鸡在报晓。
    叶玉棠看的纳闷，心道，两天不见，果真饮食男女，进展这么迅速？
    但若单看裴若敏，倒又不像。
    回屋同向师妹起这事，原来那天，他们四人与叶玉棠拜别之后，在码头上遇上了郑婕同她师兄。大庭广众之下，两人看起来甚是亲密。长孙茂看在眼里，尚且还没说什么呢，裴若敏就为他打抱不平起来，趁着人多，叫郑婕同她比试。郑婕自然不是她敌手，十几招内败下阵来。
    裴若敏接连挑战了她三次，下足了郑婕脸面。
    裴沁当时没说话，转头就问她，“你这出闹得是什么？初入江湖，见个略平头正脸的公子哥情场失意，就心里过意不去，替别人路见不平起来？”
    长孙茂见姑娘待自己这么好，自然不肯让她为自己受委屈。不及裴沁责问完话，当即策马将若敏带走。
    此人也是会逗小姑娘开心。
    当天晚上，给她买了一堆金银玉器，又带着她在姑苏城里玩了一整宿，直至天交三鼓方才回客栈。
    裴沁一宿无眠，逮着她问，“你喜欢他什么啊？图他给你这女侠买些花啊翠的簪头顶上？”
    裴若敏当时急急撇清，“谁喜欢他了？”