夜色融融，天地间一片沉寂，月儿没入云雾中，只隐约能看到些轮廓。
    新都洛阳皇宫正中最为巍峨的太极殿。
    原本侯在寝殿内的宫人与内监尽数被屏退。
    身形娇小玲珑的女人伏跪在床榻上，娇颜酡红，衣襟松松垮垮。
    一双白皙素手正捧着两团涨奶到发硬的玉乳，小心翼翼地揉着。
    两颗挺立的嫣红樱珠泌出乳白色的奶水，都挤在一个金制如意祥云纹大碗内。
    一番动作下来，炽繁气喘吁吁，额间沁着细汗。
    因尚未出月子，她还不能服用回奶的药物。
    偏生她的奶水极其丰沛，每过一两个时辰就胀痛不已，只能硬生生挤出来。
    炽繁本想索性亲自哺育儿子便罢。
    奈何一想到前世元辙长大成人，比她还高出两个头的模样，又有些难为情。
    咬牙坚持着终于将奶水挤干净后，她整理好衣襟便躺好。
    金丝楠木拔步床内能容纳四五个成人，如今只炽繁一人躺着，未免显得空荡荡。
    她蓦地想起，在那暴君亲征南下之前，他们二人竟是同床共枕了两年之久。
    前世，不论是青梅竹马的郗湛，抑或是后来的大司马褚定北、小和尚明空，几乎没有与她同宿过夜。
    只因她不喜入睡之时身旁有人，都在雨歇云收后直接把人赶走。
    想着想着，又觉那暴君元循也并非一无是处——
    至少夜间她口渴之时，他都愿意起身给她倒茶喝。
    半梦半醒想小解之时，他也耐着性子抱她去恭桶……
    想到那暴君兴许已经一命呜呼，炽繁心中莫名一阵五味杂陈。
    但她很快就平复了下来。
    帝王的恩宠不过是过眼云烟、虚无缥缈，只有牢牢握在自己手里的权力才是真的。
    万一暴君今生多活几年，立后纳妃、充盈后宫，再弄出一大堆孩子来。
    她这个小小贵嫔与庶长子元辙岂不是朝不保夕、岌岌可危？
    果然，他还是早早龙驭宾天为妙！
    然而，天不遂人愿。
    翌日清晨，天未亮透，天际方露出鱼肚白。
    掌控了整座皇宫禁卫的褚定北一路畅通无阻，疾步闯入太极殿内。
    未等值夜的宫人反应过来，他便一把将睡梦中的小女人捞起。
    一向喜怒不形于色的他，眉心紧紧拧着：“快醒醒！”
    炽繁起床气重，不耐烦道：“作什么！大清早的，扰人清梦！”
    褚定北压低声音道：“晋王元徐的亲卫在淮水支流涡河沿岸找到了身负重伤的武帝。”
    一听这话，本还睡眼朦胧的小女人，双眸倏地睁大，满是不可置信。
    “你的人怎的这般不中用！”炽繁恼极，气鼓鼓挣开了男人抓在她玉臂上的大手。
    褚定北语塞，紧绷着脸解释：“本是微臣的旧部先找到武帝，却被晋王的人马打了个措手不及。”
    顿了顿，他又道：“如今消息尚未传入洛阳，微臣已安排好一切，现下贵嫔立刻随臣离宫还来得及。”
    炽繁忽然轻笑：“离宫？我为何要离宫？”
    即便暴君活着回来细查淮河火袭之事，这弑君之罪也查不到她的头上来。
    褚定北铁青着脸，一字一顿：“贵嫔莫非忘了，您与谭大总管一同销毁密旨的事？”
    炽繁微怔，脑中极快地思索这事她该如何金蝉脱壳。
    “销毁密旨不亚于弑君谋逆，武帝不可能善罢甘休的。”褚定北郑重其事。
    “况且，武帝失踪期间，微臣多次与贵嫔相见，贵嫔以为自己还能全身而退吗？”
    “你！”炽繁嗔目瞪他。
    暗暗斟酌片刻，她又问道：“带我离宫，你又待如何？”
    褚定北道：“贵嫔随微臣一同渡淮南下，南朝皇帝萧绍的独子如今在微臣手上。”
    这自然有他的私心——
    到了南边，她今生就彻底属于他一人了。
    而他口中的南朝皇帝萧绍的独子，也就是前世的小和尚明空了。
    今生小和尚明空尚未降生就早早被褚定北发现了身世。
    炽繁暗暗心惊，前世临朝称制二十余年，她自然知晓南朝的皇帝萧绍一生无子。
    她不解：“你如何能确定是萧绍的儿子？”
    “萧绍原配发妻是微臣的亲姨母，如今也在微臣府上。”褚定北回道。
    炽繁迟疑不决，却也清楚暴君元循回洛阳定会一一清算这些日子发生的事……
    与其在洛阳等死，不如南下博得一线生机。
    “我要带上元辙。”她斩钉截铁道。
    褚定北微微颔首，“这是自然，微臣会安排妥当。”
    侯在太极殿外等着为小青梅请平安脉的郗湛，远远便瞧见了禁军统领褚定北从殿内领着个戴着幂篱的宫女往外走。
    原本他并没有放在心上，然而，那宫女的身形与走路的姿势，叫他深觉熟悉……
    旋即，他悄悄跟了上去。