刑梦縈前脚刚走，袁小翎后脚便跟了进来。她瞥了凌胤云一眼，脸上表情有些不悦。凌胤云走上前道：「我虽不能解释原由，但我向你保证，真不是你心中所想。」
    袁小翎噘起小嘴，道：「二哥要与谁好，我怎敢有意见。」
    凌胤云知她闹彆扭，道：「唉，你不信二哥吗？」
    袁小翎横他一眼，没好气道：「倘若今日换作是你，我与男人同床共枕，你会怎么想？」说完瞬间，她双颊一红，有些不好意思。
    凌胤云道：「总之，我与她们清白。」
    袁小翎问道：「难道二哥敢说，你没对她们动心？」凌胤云闻言，登时色变，心中有愧，垂下头来。如此美人相伴，若说不动心，那肯定骗人。袁小翎闹起彆扭，道：「不光如此，你明明答应要陪我，为何弃约？你这样，我怎能相信你。」
    凌胤云想起初来乍到，他们曾勾过尾指，做过约定。凌胤云皱眉道：「我本是想约你出来，只是碍于近来诸事繁多，难以抽身。再者，知晓那秘密之后，亦希望你多与王后相处。」
    袁小翎娇躯微震，侧过头去，道：「二哥知道了？」
    凌胤云道：「她待你好吗？」
    袁小翎面色复杂，道：「王后待我很好，但老实说，毕竟初识不久，即便那件事正确无误，我一时之间，亦不知如何面对。」
    凌胤云道：「别想这么多了。若她待你不好，你再跟我说。你放心，我不会把你就这样交给她。冬猎之后，我们依然回去。」
    袁小翎眼睛一亮，道：「真的吗？」
    凌胤云点头道：「你瞧瞧，你与我相伴多年，季氏姐妹不过数日，不管怎么说，应是她们妒忌你，而非你吃醋。」
    袁小翎鼓起脸颊，道：「但你看待我，只是兄妹之情，对她们不同。」
    凌胤云笑了笑，一把将她抱过来，在她唇上轻吻，旋又拉开寸许，道：「如果只是兄妹，会这么做吗？」袁小翎顿时玉颊烧霞，红晕爬上颈子。凌胤云想起正事，稍作谈话，便转身离去。
    凌胤云甫走十来步，便见白婉走来。她双目微红，好似哭过。她抿唇道：「你是我哥的挚友，你老实告诉我，他是否肯救我？」
    凌胤云皱眉道：「不过是嫁人，未免言重了。」
    白婉怒道：「好呀，那你去嫁给他呀！要我嫁给他，不如杀了我。我知道，这是政治联姻，但我总得甘愿吧？」
    凌胤云暗忖道，若两情相悦，哪还称得上政治联姻吗？当然，他没笨到在这时火上加油，自找麻烦。凌胤云道：「别想这么多了。」
    白婉凄然道：「你勿骗我，我见着你从我哥帐中走出。他定是有计策，可以救我出去对吧？我不求细节，只要你告诉我，他是否肯救我便好。」
    凌胤云暗自叫苦，不知该不该说。此时，偕同白婉而来的伍然，猛然摇头，对他使过眼色。凌胤云明白他意思，道：「我真不知道。他找我过去，只是叙旧，顺便谈了方大人的后事。」
    白婉瞪他一眼，道：「你骗人！」
    凌胤云顿了顿，面有难色，道：「我为何要骗你？」
    白婉瞧他打死不认，气得俏脸发白，道：「好，如果王上下旨要我嫁那人，我就告诉他，我要嫁你为妻！」
    凌胤云大感头疼，道：「你这又何苦呢？」
    白婉冷哼一声，道：「若你不想被我缠上，亦或得罪太子，那你现在最好起身，赶快去问他，要怎样才能让我不嫁人。」话音刚落，她便头也不回，转身离去。
    伍然见她离开，走上前道：「凌总兵，幸好你没说。」
    凌胤云叹道：「为何白子嵐不说出来呢？」
    伍然无奈道：「你切莫怪白将军，这亦是为了她好。若她得知自己必然获救，那心情肯定有所不同。这样恐怕会让太子起疑，打草惊蛇。」
    凌胤云皱眉道：「可这样一来，我便遭鱼池之殃。」
    伍然耸了耸肩，道：「凌总兵，此事确实难为你了。不过想要扳倒太子，那就绝不能贸然行事，教人看出破绽。」他将锦囊塞入凌胤云手中，道：「这是白将军所託，还请收好。」
    凌胤云接过锦囊，忽地道：「对了，听说你负伤了，没什么大碍吧？」
    伍然道：「只是皮外伤。」旋即，他皱下眉头，凑上前来，低声道：「这批刺客很厉害，非同小可。倘若凌总兵碰上他们，定要小心。」
    凌胤云点头道：「我明白了。」两人稍作寒暄，施了个礼，各自分开。
    凌胤云回到帐内，将锦囊交给季冬梅。季冬梅打开锦囊，阅览字条。片刻，她娓娓道出。原来，太子为取悦滇成王，所以特去请人从邻国运珍宝而来，近日已抵荆鹿。他交给凌胤云的任务，便是去截住这些商贸旅队，偷龙转凤，陷害太子。
    凌胤云问道：「何时出发？」
    季冬梅迟疑一下，道：「近来因乾爹死讯，戒备森严，恐不便出门。」
    凌胤云沉思半晌，想起邢梦縈，道：「我可以找王后。」
    季冬梅点头道：「若有王后相助或许可行。白将军也说了，太子为防万一，特请关慎前去护卫。还请凌爷乘此机会杀了关慎，永绝后患。」凌胤云心中一惊，果然如邢梦縈所料，杀了关慎，委实是计策之一。
    凌胤云应诺道：「我明白了。」他顿了顿，皱眉道：「对了，为什么他要把字条分开传给你？」
    季冬梅微微一笑，道：「倘若字条落入他人手中，暗语恰巧被破解，对方仅能了解一半内容，不至于被人将计就计。」
    凌胤云讚叹道：「他真是谨慎行事。」
    季冬梅轻轻一笑，道：「若非如此，怎会让太子等人，抓不到他破绽。」
    凌胤云想了想，卸下武装，躺在柔软毯子上，道：「好吧，明早便出发，今日早些睡去，养精蓄锐。」一旁季夏荷扑了上来，朱唇轻啟，秋波闪动，道：「凌爷，你怎能背信呢？」
    凌胤云纳闷道：「我何时违背承诺了？」
    季夏荷嘴角微扬，笑声清脆如铃，道：「凌爷，你忘了吗？稍早之前，你说过我们是你的女人，今晚要陪我们。」
    凌胤云大惊道：「那不是演戏吗？」
    季夏荷伸出纤手，抵住他的唇，道：「君子一言，駟马难追。」
    凌胤云双手一摊，道：「我本来就不是君子。再者，你们说要我相伴，我现在躺在这儿睡觉，不正是陪你们吗？」
    季夏荷双颊一红，知他故意避重就轻，不依道：「女人总得有矜持，为何凌爷如此苛求，非得迫我们道破呢？」
    凌胤云张开双臂，将她们搂入怀中，左拥右抱，沉声道：「你们令我动心，这我不反驳，但明日一战，至关重要。」
    季冬梅道：「夏荷跟凌爷说笑，你别介意。」
    凌胤云忽然想起什么，问道：「对了，方大人诈死，倘若冬猎结束，你们是要回观月楼吗？」
    季冬梅笑了笑，道：「若凌爷不嫌弃我们，我们愿跟随凌爷。」
    凌胤云苦笑道：「雪泉关可没这么繁华。」
    季冬梅微微一笑，道：「只要有凌爷在，那便足矣了。」她伸出手来，取过一只酒盅递上，道：「这是药酒，可固本培元。」
    凌胤云捉弄道：「可是，若这是春药，那我该怎办？」季冬梅闻言，脸上緋红，抿起樱唇，伸手捶向他胸膛。三人打闹一会，凌胤云喝下药酒仰头睡去，等待明日出营。
    隔日一早，他去晋见邢梦縈，获取旨令，偕同伍然出营。两人快马加鞭，奔驰到一处小山坡上，勒马停定。伍然取出号角，吹了一口，附近树林，窜出三百人，个个全副武装，配剑持弓。
    伍然指着下方，沉声道：「根据情报，那群商队会路过这里。」
    凌胤云观察地势，道：「用油沾布，製出火矢，从高处向下一射，可见奇效。商队之中，必有丝绸帛布，一经点燃，马车焚毁，军心大乱。」
    不等伍然答话，后方窜出一道人影，凌胤云回头一瞧，只见钱妍儿乘马，朝他这儿驰来。她坚定道：「这可不成，白将军答允我，要把里头珍宝分我，若经你这般乱烧，弄坏了怎办？」
    凌胤云皱眉道：「你怎么会来？」
    钱妍儿微微一笑，使过眼色，往一旁驰去。凌胤云虽感纳闷，仍跟上前去。两人并肩而行，距离原处百步，钱妍儿方才开口道：「今日之事，白将军找我协助。你应该明白，我流着商人之血，便不做亏本买卖。」
    凌胤云道：「为何他会找你？」
    钱妍儿解释道：「白将军命你杀人抢劫，再派人运送马车。那些人可充当护卫，但不能假冒商人。我这儿有一批商人，可鱼目混珠。」
    凌胤云疑惑道：「他们可靠吗？」
    钱妍儿笑了笑，道：「你放心，我定有把握。再者，撇开这不说，白将军担忧此为调虎离山之计，故让我检验马车上珍宝真偽。」
    凌胤云道：「等等会有血战，你退远些，切勿靠近，免得被波及。」
    钱妍儿不以为然道：「你若关心我安危，那日我喝下春药，怎不见你来？你可知我在帐中等候多时，依然不见你慰问吗？」
    凌胤云面露难色，不知如何回应。于情于理，钱妍儿这般牺牲，对她施以关心，一点不为过。只是，事出突然，他来回奔波，故忘了此事。
    凌胤云歉然道：「抱歉，是我疏忽了。」
    钱妍儿道：「也罢，你与我非亲非故，仅有一吻之缘，这般狠心我很理解。」凌胤云想起那日吻别，不禁心中一动。钱妍儿见他模样，笑道：「怎么，后悔了吗？若你当时来探望我，或许有机会。」
    凌胤云乾咳一声，道：「若没事的话，我先回去了。」
    钱妍儿笑道：「祝你顺利。」
    两人分别，凌胤云驭马归来。他摊开帛图，再次确认周遭地势。稍作佈署，他与伍然退入树林，闭目养神，伺机而动。
    良久，日上三竿，不远处忽闻马嘶。经探子通报，商队已至。凌胤云睁开双目，低喝一声，振起精神。眼前乃陡坡，若疾驰而下，掌握不佳，必然延宕，故凌胤云面容肃穆，纵身上马，率数十精骑，绕路而下。伍然待在上方，指挥弓箭手就定位，举弓拉弦。前方另一处山坡，亦有伏兵，双方透过旗子，下达命令。
    不到一会，商队行驶道路之上，甫至弓箭着落点，伍然便大喝一声，命人放箭。霎那间，箭如雨下，底下眾人，避无可避。一轮射箭完了，伍然挥舞大旗，命眾人执剑，衝下山坡。
    若要减少损伤，定然续箭，消磨敌方实力。可是，若真如此，便易让人乘此机会躲入树林。此次任务，主要是歼灭敌人，自身伤亡次要，断不能放出活口。凌胤云瞧见对方中箭，兵马顿时混乱，他率眾人衝出来，杀个措手不及。
    对方毕竟是太子派来之人，受过训练，起初虽慌乱，很快便执剑反击，一时刀光剑影，杀气翻腾。凌胤云深知此等游击战，破军之要，乃擒贼先擒王，若斩掉关慎，敌人便不攻自破。
    凌胤云拉起韁绳，乘着绝影，举起凌云枪，杀入敌阵。他一边杀敌，一边找寻关慎位置。由于是几百人碰撞，人数不多，他很快便发现其踪影。
    凌胤云双脚一夹，绝影奔前，衝向关慎。关慎见来人是凌胤云，不敢大意，松开韁绳，两手持枪，往他身上一挥。
    凌胤云马上枪战，乃是其拿手好戏，轻易便闪过这击。他旋身一抵，凌云枪由他手中倏然刺出，看似攻击关慎胸膛，实则落点稍低，斜掠其下方。关慎虽感讶然，仍反手一挑，挡下这枪。凌胤云策马回来，稍作衝刺，迎面袭来。他转动凌云枪，旋转突刺，枪锋带起劲风，冰冷透骨，教人骇然。
    关慎在战场之上，却从未见过如此凌厉枪法，不禁气势骤弱，仅守不攻，担忧凌胤云的枪尖会贯入其身。若是五年前，他初上战场，或许仍可一战，但如今他纵情酒色，枪法早已生疏，对付小贼无妨，遇上凌胤云此等猛将，定当败阵。
    凌胤云知他胆怯，并非以退为进，故放胆攻击。他枪法变幻莫测，神化无穷，关慎节节败退，冷汗直流。关慎眼见自身双手颤抖，心生畏惧，心念一闪，竟掉头离去。他大喝一声，命人挡在凌胤云前方，不让其衝锋追上。凌胤云怎会让他逃跑，挥舞手中长枪，将拦阻之人全数击倒，关慎乘机拉开距离，已至百步远。
    凌胤云挥枪刺入一名敌方士兵，将他手中长弓夺了过来，拉紧弓弦，瞄准前方。咻地一声，箭矢飞出，射在马下腹。一阵马廝，关慎摔马而下，模样狼狈。
    纵使有段距离，但凌胤云乘马，佔了优势。不出半晌，便至关慎身旁。关慎踉蹌几步，正想求饶，凌胤云策马掠过，寒芒猛起，长枪一劈，血溅满地，他当场死亡。
    凌胤云坐在马上，俯视关慎尸身，露出怜悯之色。方才双枪交击，他发觉关慎枪术尚可，技巧也算嫻熟，无奈力不从心，劲道欠佳，显然是沉溺声色，身子渐虚，双目跟不上手，武人直觉一概失去。
    倘若以往，他定当割下首级，悬掛马旁，以此威吓，令敌方士兵丧胆，可凌胤云这次仅轻叹口气，留他全尸，策马返回战场。
    士兵群龙无首，遭前后夹攻，不出一会，全军覆没，无人生还。躲在不远处的钱妍儿，瞧大局已定，策马而至，来到凌胤云身旁，道：「想不到凌总兵骑射精湛，刀法了得，马上枪术更是一绝。我终于明白，为什么有些人视你为眼中钉，肉中刺。」
    凌胤云眉头轻蹙，担心她问更深入之事，岔开话题，道：「时间宝贵，你还是先去鑑定物品，免得出了差错。」言罢，他驭马离去。
    眾人忙一下午，处理地上尸体，换上衣服佯装商队。凌胤云确认无误，才与伍然一同离去。