山道蜿蜒，老树苍幽。
    林中一群迟暮老者互相搀扶行走着，像是一群打了败仗的散兵游勇，昏沉的夕照晚霞穿过斑驳树叶缝隙映在他们脸上，皆是一言不发，屏气凝神，如临大敌。只听得到咯吱吱雪花的压塌声，沉闷得难以呼吸。
    汤全胜缺了半边儿身子，却是这群人走的最快的一个，特命任何人都不得驾驭神虹，这是以示尊重，脚下步伐不断地加快，恨不得马上就走出这片风雪笼罩的地域。
    眼看走出了江州地界，每个人都是忍不住得松了一口长气，紧紧崩持的表情松垮耷拉在脸上，这时众人才有空闲疑惑：那个中年人究竟和汤全胜有什么关联？汤全胜离开时的原因根本不像是因交情，更像是因为……恐惧！
    终于，一个莽莽撞撞的中年人忍不住凑了上去，拱手问道：“汤爷，晚辈着实不明白，方才……为何就因为那中年人出现，您就选择离开了？是因为您和他交情甚好？”
    汤全胜步伐未停，边走边说：“老夫和他没有半点交情，甚至就在刚刚，老夫也是才刚知道他的姓氏。”
    老翁嘴角笑容苦涩，要是知道他是江州人氏，自己说什么也不会前来，好在运气不错，老命还在。他已决定，这次回到圭贤郡，此生无论如何也绝不踏足江州半步。
    中年人问道：“那为何汤爷对那中年人万分忌惮？我等几人合力还不是他的对手？”
    汤全胜看着他，突然笑了，中年人一时语塞，那笑容像是在看着一个可怜虫，笑他不自量力，不知天高地厚。
    身后百人渐渐凑了上去，细听汤全胜漫漫载道：“十三年前，老夫在圭贤郡开得一间赌坊，可还记得？”
    “记得，万和赌坊，自有‘千金散尽何处求，万和一夜满盈楼’的说法，不仅仅是圭贤郡知晓，东西两国谁人不知万和赌坊的鼎鼎大名？”众人纷纷抢答道。
    他们话语中自有恭维，万和赌坊的确声名显赫，风生水起，但是天下无论是哪家赌坊只要赚钱，声誉都不会好，声誉好的赌坊一定赚不了钱。而这句也不知从何传出的打油诗原本也是颠倒过来——‘万和一夜满盈楼，千金散尽何处求？’，足见人们的心中愤恨。
    中年人想了想说道：“可是后来就听万和赌坊突然关门大吉，这是为何？”
    汤全胜沉声道：“生死局。”
    “生死局？那是什么？”
    “赌桌无仁意，一局生死分。”
    “结果呢？”众人更疑惑了，两人如今都是好好的，难道没有分出胜负？
    “老夫输了。”汤全胜道，“只是他改了规则，若是他输了，他就甘愿赔上性命，若是老夫输了，只需要赔掉身上任意一件物件儿……”
    “是什么物件儿？”
    老翁站定，拄杖指了指脑袋右侧，那只右耳已经不复存在，光秃秃得剩下一个耳洞。
    “一只耳朵！”
    众人缓了口气，失去一只耳朵可要比失去性命好太多了。
    “晚辈再斗胆请问一句，先生在他手里不过也只是失去一只耳朵而已，身上其他的伤势是如何得来的？”
    汤全胜定下脚步，用仅剩的一只眼睛盯了中年人片刻，忽然转身望回江州，心有余悸，腹语的声音更加沉闷：
    “我们赌了九局……”
    说罢，他又拄杖一瘸一拐朝着前路行去，半条背影落寞到了极致。留下身后众人，一个个震惊得说不出话来。
    ……
    司徒玉凝的到来自然又在江府乃是整个江州掀起一阵不小的风浪，堂堂东灵国玉凝公主来访，这是谁有这么大的门面？目的又是为何？
    可即便这位玉凝公主如何才思敏捷，自小到大见惯了数不胜数的大场面，在踏入江府一瞬心中仍旧激动难平。
    一进府中，公主殿下便又干起了送礼的事情，整个江府上上下下每个仆人侍卫都能得到一份特地准备的礼物，都是东洲特有产物，算下来又是一笔不小的开销。
    全府设宴，里外忙得不可开交。
    可令众人奇怪的是，晚宴还没有结束，司徒玉凝就因不胜酒力身体不适，回到了早就安排好的客院安寝，整个晚宴也就不了了之。
    夜色正式落下帷幕，繁星点点，月色清朗如水。
    江长安如同往常一般将陆清寒和苏尚萱各自送回房间后，独自一人来到风月湖边的迎安阙。
    刚一踏上甲板，他一颗心马上冷冽提起了杀意——
    船舱内有人！
    一层船舱房间门外可见微弱的烛光轻轻摇曳，无风自动。
    江长安眼神静得如同一滩死水，指尖竖起一道金芒，顾不得再用菩提眼瞧看，闪身冲入房间！
    可下一刻，他身上杀意便消融散尽。
    房间内的确有人，准确来说是个妖精，玉体横陈在偌大香床上。
    司徒玉凝侧卧在锦被上，青色枕着手臂，秀发黑瀑般倾泻，顺着床沿洒在地面，一条腿微微蜷缩，拱起凹凸起伏的傲人身段，身上蒙上一层紫纱，就如同在京州二人初见的时候，微弱烛光照在肌肤上，添了一层玫瑰光泽。
    不仅仅是只有玫瑰的红晕，更有玫瑰的香浓，一阵阵清香充斥着整艘大船，沁人心脾，说不出的舒畅。
    司徒玉凝一对柳眉轻轻翘起，眸子在看到他的一瞬透出笑意，眉间那点朱砂清冷中多了一道情丝，脸颊也自知形骸放荡而羞涩通红，葱白玉指自琼鼻樱唇轻轻滑落，指尖掠过净白的脖颈，向下驶去，一颦一笑，千娇百媚，芳草蚌珠，待君采撷。
    隔着一层衣衫，竟更添了一份朦胧美，让人抓狂！
    “你还愣着干嘛？”司徒玉凝见他久久不动，鼓足了勇气问道。
    江长安扶着下巴，笑得一本正经：“我在想，如此背景，只点一盏灯烛可是看不够。”
    他轻轻弹指啪得一声脆响！整艘大船上一盏盏火烛亮起，一时间灯火如昼，江长安大步来到床边，果真如同一个正人君子，两眼一眨不眨地盯着！