马车从城门驶出，辗过路上的碎石，车身便晃了几下。疏雨和岑闻坐在车上，带了雁乔和长守驱车前去城西那处臭椿树林，留下冬云看着，有事通知他们。
    下了车，她们循着林中的脚印和车辙搜寻着，用铁锹不停地翻找着，可是一个时辰过去了，甚么收获都没有。疏雨便提议四人分头去找，这下更是累人，几人隔空喊着，脸上、背后都是汗。
    长守脚踩在铁锹上，抹了一把额头上的汗，看到腰间水袋也空了，于是对疏雨朗声说道：“姑娘，我去给我们打些水来罢，怪渴的。”
    疏雨在岑闻背后不远处，雁乔刚跑过来给她递水，眼下水袋也空了，于是她抬头看了一眼长守的方向，只信口应了一句“好——”便又开始埋头翻找。
    另一边，岑闻累得正拄着铁锹休息，她将半边身子都搭在了铁锹上，突然感觉脚下土地有些松动，吓得她急忙撤开。可是转眼一想，为何这处土质尤其松软，难道是……
    惊疑未定，岑闻深吸一口气再拿起了铁锹，再往下铲了几寸，然后便感觉触到了异物。她手心都出了汗，继续往下挖着，不多时，眼前便出现了一截手腕，上头拴着一根红绳。不忍再往下挖了，岑闻喉头有些梗塞，她紧紧盯着那根红绳，默默喊了一句：“姐姐，挖到了。”
    可是身后没有人应答。
    她疑惑地转过头去，结果几米外站着的人，却变成了李迹。她被吓得呼吸一窒，心中狂跳了起来。下意识握紧了手上的铁锹，定睛再去看，只见姐姐昏迷了过去，肩膀被李迹紧紧揽住，而陪着姐姐的雁乔，也软倒在了一旁。
    她只楞了一瞬，看清了姐姐的模样，眼中愤恨难忍，恨声说道：“李迹，你当真是找死。”然后拾起了铁锹就要朝李迹冲过去。李迹虽然及时闪身后退，可还是被铁锹刮到了手。
    看见手上冒出来的血丝，李迹阴恻恻地笑了。
    正要再给他第二击，可就在挥手的一瞬间，岑闻颈后遭到一击，还没来得及看清是谁打的自己，便也失去了知觉。
    岑闻软倒的身子被身后的人接住，原来是李迹带来的万利来的护院。这会儿林中更是安静了，连飞鸟都不从树顶掠过，只余李迹带来的小厮在一旁哆哆嗦嗦的抽气声，显然是由于李迹性子转变太大，他还没能习惯。
    李迹和那名护院将两人捞起，送到他停在远处的马车下。那马车停在一处破屋后，所以疏雨和岑闻自然没有注意到。
    将不省人事的两人安置好，李迹走回严兰心埋尸处交代他的小厮：“我要去一趟万利来，你把尸骨挖出来，等太阳下山重新埋回冬庄坡去。”
    太阳下山后，冬庄坡阴森鬼气，一个人哪里能行。小厮两股战战，讪笑着问道：“公子，就，就我一人么？”
    李迹听了，脸上露出鄙夷的神色来，他讥笑道：“李家现在风雨飘摇，再出不得半点岔子，你是还想叫几个人知道我杀了人这事？”
    小厮听了连忙跪下来，忙不迭赔罪道：“奴才不敢。”
    李迹一声冷哼，就要转身离开。可没踏出一步呢，突然感觉脚上被人抓住了，低头一看，原来是雁乔醒过来了。
    “李迹…把姑娘还回来…”雁乔两眼发黑，眼前晃得不行，可还是死命拉着李迹的脚，从牙缝里挤出“还回来”几个字。
    李迹面上露出不耐之色，他使力将脚抽了出来，然后偏头看了眼雁乔。见她就要用手撑起自己，李迹笑了一声，抬起了脚。
    手被重重踩进泥地里，雁乔凄惨地叫出声来，可她依旧不放手，一字一顿地死死盯住李迹，咬牙忍着痛，费力说道：“你不准，不准动姑娘！”
    阴恻恻地，李迹俯下些身来，脚上自然便又带了些力气。他盯着痛得抽噎的雁乔，沉声道：“你若是不松手，我便干脆踩碎它，日后没有人家会用一个残废来当女使罢？”
    手疼到了极点，好似胸口也痛得喘不过气来，雁乔憋着最后的力气，说着：“放了姑娘…”
    李迹不愿与她再做纠缠，他抬起另一只脚来，狠狠踢了雁乔一脚，一声闷响后，雁乔便合上了眼，彻底昏了过去。
    那小厮在旁边，已是一声大气都不敢再出了。
    斜眼看了一眼满脸霉相的小厮，李迹撂下一句：“做好你的事情。”便转头走出去，把两人接连扛上了马车。
    眼看李迹的马车越行越远，只剩自己和尸骨在林中，他打了个哆嗦，闭起眼来拿起铁锹，咬牙道：“有甚么仇，你一定要找公子去报，我只是，我只是……”
    他还没念叨完，却蓦然听到身后传来一声喝问：“你在做甚么！”
    被这声喝问吓得惊叫一声，那小厮连铁锹都不要了，只当是冤魂或者严家人来寻仇，他头也不回地拔腿就要往外跑。可他哪跑得过长守，只见长守疾跑了几步，就堵住了他的去路。
    长守紧紧扭住他，四处张望，见几人的人影都消失在了林中，他皱起了眉来。正待开口要问这小厮，就听这人不停念叨着：“不是，不是我杀的人啊……”
    心中有不祥的预感，长守质问道：“杀了谁？”
    害怕到了极点，小厮现在是有甚么答甚么，于是他颤声回道：“严兰心，我没杀严兰心！”
    看了眼翻倒在一旁的铁锹，长守皱眉问道：“你动尸体做甚？李迹指使你来的？”
    小厮颤巍巍地点了点头，说道：“是…我只是受公子指使来把尸体搬走的。”
    不好，那姑娘不会是碰到李迹了罢！长守急声问道：“那我们家姑娘呢。”
    听他问起，知道这原来是岑家的人，那小厮终于敢抬头了，他连连摆手说道：“我没动你们家姑娘，她，她们两人被公子带走了…”
    当真是被带走了，长守心中着急了起来，他将人扭得更紧、怒声再问道：“去哪儿了？”
    被扭得手臂生疼，小厮急忙告诉他：“万利来，万利来！”
    长守不放心，又问了一遍：“你说的是真是假？”
    “是真的！是真的！公子看见你们姑娘时，知道她们清楚严兰心这事了，便说要将她们送去万利来里，叫她们再不能出来……”
    听了这句，长守气得涨红了脸，他捏紧了拳头，一下将小厮打晕在地，然后便朝马车奔去。可是想起来，这小厮说的是两人被带走了，那雁乔应该还在原地。
    心中一惊，长守赶忙朝方才雁乔在的方向寻去，边走边喊着。果然，没走几步，就看见了昏倒在地的雁乔，她手朝前伸着，像是一个挽留的动作。
    长守探了探鼻息，放心了一半，他推着雁乔，迭声说着：“雁乔，雁乔快醒醒。”
    见人没有要醒来的意思，长守拿出随身带的水壶，将凉水泼在雁乔脸上。
    十一月的水，浇在脸上，刺冷得好似冰刀一般。雁乔被这凉水一激，惊喘了一声，醒了过来，看见长守，她头一句话便是：“姑娘，姑娘，快去追姑娘！”
    “好，好，我知道，我知道了。我们去追姑娘！”
    说罢，长守便搀扶起雁乔，两人一同朝马车赶去，步子一深一浅，心中既是焦急，又是害怕。
    另一边，李迹从当时孙账房与陈管事见面的破屋中走了进去，打开了暗门，便是通往天字房暗梯的路。
    他带着护卫一同上去了，将疏雨和岑闻放到了床上，然后便面色平静地交代那护卫，“去博坊门口看着，不准岑家的人找过来。”
    闻言，那人便领命出去了，房中只留李迹和昏迷的两人。
    李迹将房中的烛灯都掌上，这才走到了床边，仔细端详起岑闻和疏雨来。
    离开了他，两人倒是看着更美了些，不知道是受了甚么滋润，与从前相比，更显得丰容盛鬋。
    尤其是疏雨，像是枯塘中重新寻得生机的芙蕖，愈发清丽了。
    不过他最恨的，还是翻脸不认人、对他毫不留情的岑闻。用手撩拨着岑闻的脸颊，李迹的脸色晦暗不明。
    想到那日马车边看见的，那从前对着他从来没有的笑容，李迹捏紧了手指。
    四处寻找着，他端来了天字房里备好的水，是盐水，蘸在鞭子上，能听见最凄厉的叫声。
    他倒是还不打算折磨岑闻，只是还有许多话要问问她。于是他抬起了手，将那水尽数泼到了岑闻脸上。
    水呛了些进了鼻腔，岑闻咳了几声蓦然醒了过来。盐水叫她十分难受，呛得她止不住咳嗽，咳得眼睛都发红了。
    好不容易缓过来些，她一扭头却看到了旁边安然昏睡的姐姐，急得翻身坐了起来就要去探姐姐的鼻息，可岑闻这时才发现，自己的手被牢牢绑住了。无奈之下，她只能凑近了姐姐，看清了疏雨胸前虽呼吸起伏，这才舒了一口气，缓缓侧身，就要借着腰间的力坐起。可躺着的时候还好，这一起来，抬头往前一看，便就看清楚了墙壁上那一整排骇人的刑具。
    岑闻呼吸一窒，明白过来自己身在何处，就要来推疏雨。可还没上手呢，她便听到了那叫她毛骨悚然的声音，“你和你姐姐倒是藏着本事，竟查到这里来。”
    岑闻缓缓转过头去，看见了靠坐在床头正笑着看她的李迹，身上寒毛倒竖起来。她下意识地要用手撑着往床下挪去，却发现自己的手被牢牢绑在了背后。
    心中惊惧交加，岑闻只能强迫自己冷静。她深吸了几口气后，心跳平复了些，于是才怒目抬头看向李迹。
    李迹喜欢她这样，好歹面上是有怒气在的，不会像之前一样冷冰冰的。
    他低声笑了几下，用手想去摸岑闻的发髻，却被她一把躲开。见自己的手碰了个空，李迹也不恼，只是不着痕迹地叹了口气。
    然后，李迹便站了起来，语调平淡，好似只是话家常一般说道：“我本来怜惜你是块香玉，但现在也留不得你了。”
    摇了摇头，李迹眼中一片惋惜，他状似深情地看着岑闻，“我说过我会好好补偿你，你若是在我身边，哪里用受这般苦。”
    岑闻听了，抬眼看着李迹，面上露出嘲讽之色，说道：“我心里从没有你，留在你身边做甚么？作践自己么？”
    闻言，李迹面色冷了下来，他捏着自己的指骨，缓缓问道：“那能有谁，你们两个娼妇，难不成是在外头养着别的男人？”
    岑闻听了，却像是听到甚么笑话一般，轻声笑了起来，笑够了，才缓缓问道：“你怎么就知道，一定是男人呢？”
    李迹听了，眼中几次漫起怒火来，可他却将怒意压下，深深看了一眼岑闻。转身走去了墙边，他仔细选出一根绳来，理好攥在手中。眼睛低下去不看岑闻，他的语气像是情人间的埋怨，“这张嘴，怪会说些气人的话的，可我就是放不下你。”
    可是下一瞬，李迹便抬眼紧紧盯着岑闻，眼神像是捕猎的毒蛇，幽幽吐着毒信说道：“那怎么办呢，你死前，我再疼你一次罢。”
    说罢，便飞快走到岑闻面前，一把拦住了往门外跑去的岑闻，在她的挣扎间，狞笑着将绳子绕上了她的脖颈。