青楼与妓院不一样，妓院是卖身不卖艺，而青楼里则大多卖艺不卖身，档次上就拉开了。
    所以这镇子上只有一家青楼，依着肖大公子挑剔的眼光来看，略差略俗，毫无新鲜。他只在一开始当做闯关似的来逛了逛，就没再来过。
    老鸨直骂：“你个小没良心的，不叫你点花茶、支酒，你空手来，竟也来的不勤快。”
    这青楼里的规矩，凡初登门，则有提瓶献茗者，虽杯茶亦犒数千，谓之「点花茶」。登楼甫饮一杯，则先与数贯，谓之「支酒」。然后呼唤提卖，随意置宴。赶趁祗应扑卖者亦皆纷至，浮费颇多。
    肖张将怀中的一张纸递了上去：“我这几日谱了个曲子，拿来给红袖姐姐弹。”
    他略通音律，但还到不了弹琴作曲儿的地步，无非是昔日在长安的青楼里听哪个姑娘弹了一首，凭借记忆找回来，写在纸上。
    老鸨接了过来：“要我说你也别在莫府打什么工了，早点来我春意楼，当个琴师，保证你赚得富的流油，还有姑娘们整日陪着聊天说话，不枉你此生呢。”
    肖张心想，那样莫云渊绝对会把自己大卸八块，天南海北各处埋一残肢，叫自己永世不得超生。
    “我就坐去儿打茶围，等着红袖姐姐叫我。”肖张要去坐着，此刻已有不少人围着坐，青楼中午开，花魁姑娘们确实需要打扮，客人在等待的时候就要比拼才华、聊诗词、赏花品茶，故作风雅，以此来博得花魁娘子的青睐，待会儿能成为入目之宾。
    在古代爱情故事里，青楼女子赠送盘产帮助书生上京赶考，等书生功成名就，将她娶回的情节屡见不鲜。然而书生能博得花魁娘子的喜爱，首先就得谈曲论调，吟诗作对，各项基础技能拿得稳，其次还要反应机敏，花魁娘子问什么都答得上来，才能够成为进京赶考书生中的一员。
    老鸨一笑：“你饱读诗书，才情过人，哪儿还用打茶围，红袖要是听说你来了，肯定会把其他人撵走只见你一个。不过今儿个红袖生了病，没梳妆打扮也不能弹琴喝酒。”
    “您就放心吧，我就跟她聊聊天儿。”肖张得和红袖姐姐商量一下，这女子明明心仪自己，却死活不肯坦露心意，又退回自己定亲信物，是何缘故？
    “聊一聊好，你帮我好好劝劝她，她最近在犯糊涂，生了要走的心思。”
    他这便随老鸨上了二楼，布置的还算清雅，就是肖张一打眼看到好几张赝品画明晃晃地挂着，“干娘，有人坑你了吧？那幅吴道子的孔雀明王像是假的，多少钱买的？”
    “花了我二十两呢，假的？怎么会是假的，你对这个有研究？”老鸨不敢置信。
    肖张心想，哪来什么研究，只是真迹在自个儿家挂着，一场大火烧掉了半个角。
    两人说话的功夫便到了房间门口，老鸨推门进去笑着说：“我的姑娘呀，你看看谁来看你了，是你心心念念的肖~”
    肖张踏进去，便见红袖一身寻常衣裳素面朝天，眼下发青，神色憔悴，但却难掩姿容秀美，犹如在春季末尾的荼蘼花。
    而那桌上摆满了饭菜，香气扑鼻，每道菜他都很熟悉。所以视线往旁边挪了挪，看见了立在桌旁一侧的熟人。
    他一口气儿没喘匀，险些背过气儿去：“你怎么在这？”
    白雪镇定自若：“做生意，你也是吗？”
    肖张：“……”
    事情要想讲清楚，还得倒退一个时辰。
    兔子店来了一位特殊的客人，花枝招展，枝粉浓郁，身着艳丽衣服，看不清年岁，她手里拿着浅粉色的帕子，开口就是惯用的捏着嗓子的说话方式：“这位就是白掌柜吧，久仰大名。”
    月牙干笑着往旁边指了指：“那位猜是白掌柜。”
    没办法，谁叫白雪一看年纪就小，能撑起一个铺子，多少人都啧啧称奇。
    老鸨很快就反应过来，堆着一脸笑意：“白掌柜您好，我是春意楼的管事，今儿个来是想求您帮个忙，能不能到我们春意楼去做顿饭？”
    顾二直接从后厨探着脑袋道：“不行！”
    春意楼那是什么地儿，那是青楼，好人家的姑娘沾上一星半点都是要叫人笑话的。
    白雪不容置疑的吩咐：“去厨房烤兔子去。”
    顾二不甘心的放下垂帘，接着在后厨烤兔子。
    老鸨道：“这个请您过去做饭也不是为别的，就是我们家的姑娘，最近生了病，茶饭不思，好几日水米未进，只说想吃你做的东西，买回去现成的难免会凉，要反复热就不好吃了。我这才舍下一张老脸来求您。也不白求着帮忙，做一天饭给你二十两。”
    “行。”白雪答应的非常痛快：“我这就去收拾材料。”
    她转身就去后厨拿自个儿做饭用的调料，月牙跟进了后厨还一句话没说，她就比划了一下，小声道：“二十两啊！今天就算是你们跪着拦我，我也会一人一脚把你们踹开！”
    白雪奔着前去的心思已决，任何人都无法阻拦。
    月牙无可奈何的帮忙收拾着调料：“让顾二陪你去吧，不然青楼那地儿真不安全，三教九流云集，只要有钱什么人都能进去，满肚子的坏水，见了女人就走不动道。”
    顾二表示同意月牙的建议。
    白雪：“不行，马上就要上客人了，今儿个要关了店门，我还去青楼赚什么钱？你们两个把店给我操持好，我去去就回。”
    “可是……”
    “没有可是。我种了玉米，让衙门给收了，青楼那样消息云集的地方，老鸨不可能不知道。她既然能请我过去，就能保证我安全，否则青楼还不天天让人砸场子？”白雪说话的功夫已经收拾完了，调料装到了一个兜子里，系在身上便出了门。
    她跟着上了老鸨的马车，一路晃晃悠悠地前去青楼。
    后厨的菜色较多，很方便一展身手。
    等着酒菜上桌，盼望着这个绝食三天的女子能够尝一口。
    老鸨好声好气的说：“我的姑娘呀，给你买回来你嫌东西凉了不吃，如今把大厨给请了过来，滚烫的饭菜可吃两口吧，不然身体真就吃不消了。”
    憔悴的花魁娘子看了老鸨一眼，“妈妈要是肯将卖身契还我，我肯定吃。”
    老鸨不禁生气：“你是我带出来最漂亮的姑娘，可怎么办最糊涂的事，我是那种克扣女儿的妈妈吗？看看你那些姐妹，她们给哪个富户当填房，给哪个官儿当妾，嫁的时候我还给陪点嫁妆呢。到了你这儿竟是要自赎去嫁给一个穷书生，我如何能不拦着？”
    花魁娘子道：“郎君有不世之材，只是还没时机而已。”
    老鸨呸了一声：“真有才学，怎么没考中状元？红袖，退一万步来说，你就算是真的相中那些穷书生，想将来当官太太，那也不能压在一棵树上。你同他们好，挣一些钱财，在做两个花前月下的约定，等着他们真中了科举再回来迎你，也省得你冒着极大的风险呀。”
    花魁娘子抹起了眼泪：“我和他岂是那般虚情假意？”
    老鸨气得一甩袖子，转身就走：“都是官场上的人，谁还有那么多真情，真跟他走了，将来有你哭了。”摔门而去。
    屋内安静，只有花魁娘子低低的啜泣声，白雪在旁边看了这么一场热闹，实在不知哪里是适当的机会能说句话。
    白雪看见桌上放着的筷子拿了起来给红袖递了过去。
    她略有些歉意地对白雪说：“抱歉，因为我的任性把你折腾来了。我其实就是故意不吃东西，又找茬说只吃你现做的饭。”
    白雪一听这里面就有故事，但凡涉及青楼女子，总少不了情爱。
    “你要跟我倾诉一下吗？我是意外闯进来的人。”
    “我有心上人，想要自赎，妈妈掐着卖身契，死活不放我走。”红袖黯然的说：“郎君哪里都好，模样英俊，能文能武，更是拉弓射箭救了我。可他身世悲惨，少年父母双亡，寄人篱下，虽在高门显贵，但只能做仆役的活，工薪微薄，我便想要自个儿赎身，陪伴他去长安。”
    白雪：“……”她的心上人听着有些耳熟。
    白雪试探性的问：“他是长安人？”
    红袖点头，轻叹道：“若非家庭变故，他不会来到这个地方，我也不会遇见他。他答应我一定会考上科举，风风光光的娶我进门，可我想过了，就算是不风光我也愿意跟着他。从来都是我谈笑卖唱，他从前为了哄我甚至愿意捏着嗓子唱曲，如今忧心下嗓子都哑了，定是因为愁我不能长伴左右。”
    白雪在心中呐喊，不是，他嗓子哑了是因为有伤，姑娘，你擅自加戏了。
    就在这时，门被推开，老鸨在前，肖张在后。
    两个人打了个照面，白雪在心里骂了声人渣，泡姑娘还让姑娘自个儿赎身，她深吸一口气，道：“你们先谈着，我先走了。”
    擦肩而过时，犹豫了片刻，停下脚步拍了拍肖张的肩膀：“需要钱跟我说，大家都是好朋友。”