晌午过后，牧九川在院子里帮陶大叔劈柴。陶夭夭盛装而来，手里拖着一叠艳丽衣裳，红色薄纱绣凤半臂短袄罩藕色窄袖里衣，下佩墨色的绣青丝齐腰襦裙，腰间坠红结，藕色披帛随步伐飘摇，极好地衬托了陶夭夭娇俏可人的优点。
    “牧大哥，怎么不见梅姐姐？”
    “在里屋等你呢---”
    牧九川多看了两眼，不是因为陶夭夭好看，而是在想，梅长雪穿上这身衣裳后是何模样。
    ——
    “你来了，这边坐---”
    梅长雪站在窗边，见陶夭夭进屋，便往桌子边走，拉了张椅子坐下。
    “我不坐，我还要帮姐姐梳头呢。”
    青丝拽手里，迅速扭成结，用朱钗固定在一侧。
    “你这手可真巧---”
    “那是---之前我就常帮我家那位梳头---”
    不知为何，她欲言又止，心事重重地叹了口气。
    “你要是心里难受，不妨跟我说说，你家那位---姐姐帮你掌掌眼---”
    “其实---也没什么，就是他---”
    说起来也心酸，陶夭夭想嫁的人不敢娶她，不想嫁的那位又偏要娶她。当初老村长重病缠身，她去照顾过他，老村长就觉得她人美心善，偏要让她给他儿子做媳妇。但陶夭夭喜欢的是老大夫的傻儿子，自然不愿意。老大夫怕迁怒老村长，便不让儿子和陶夭夭来往。那傻相好怕惹恼父亲，多次拒绝陶夭夭，这让陶夭夭心里很不是滋味。
    “你还是乘早断了吧，就算你嫁过去日子也不会好过---怪公公不好伺候啊---”
    “怎么？梅姐姐有经验？”
    “没，但我听过别人的血泪史---”
    历史，总是惊人的相似。
    ——
    烛火摇曳，梅长雪站起来，因为没有镜子，也不知道是否好看。陶夭夭却很是得意，感觉自己干了一件了不起的大事一样。凤凰装，绢花环，红绳青铃，俏丽中带着些许神秘。
    “好看吗？”
    “当然好看---不信你出去问牧大哥---”
    “问他？”
    开什么玩笑，以牧九川的脾气，鸡蛋里挑骨头，根本不具备审美能力。
    ——
    陶夭夭又帮梅长雪理了理腰带，挽着梅长雪的胳膊往外走。
    牧九川站在院子里，往这边瞥了一眼，而后跟作贼似地，迅速看向别处。尽管他很想否认，可加速的心跳拼命想要说服他，今天的梅长雪打扮得甚是好看。
    “牧大哥，别忙活了，走吧---”
    牧九川放下斧头，正想跟陶大叔说一声，却发现陶大叔不见了。奇了怪了，方才还在他身后锯木头，怎么转眼就没影了。
    三人结伴同行，梅长雪盯着羊肠小径，血光点点，一闪而逝。
    牧九川又偷偷瞥了一眼，发现她转向自己，立马低头整理衣袖。
    “你今天倒是斯文得很，竟未笑话我。”
    “平白无故，我笑话你作甚？”他立马抬起头，正大光明地盯着她，“不要以小人之心，度君子之腹。平日说话带刺的人，是你不是我。”
    “牧九川，俗话说得好，平日不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。你若是问心无愧，别说话里带刺，就是话里带刀，也伤不了你。”
    “你---”
    不愧是妖女，三言两语，就把他好不容易养出来的好感全消磨干净了。
    “到了到了---快看，鸳鸯树---”陶夭夭指着两颗缠在一起的歪脖子树，强行走到两人中间，赔着笑脸做和事老，“牧大哥，梅姐姐，别吵了。这老人常说，前世冤家今世夫妻，今世冤家来世夫妻，兜兜转转，都是一家人，可不要伤了和气。”
    “那个老人说的！”两人异口同声，道，“谬论！”
    说完，两人互相看了一眼，随后各自将头转向一边，谁也不搭理谁。
    ——
    集会地男男女女三五成群，热闹得很。牧九川因为和梅长雪产生了口角，往前走了。
    陶夭夭看到鹤立鸡群的牧九川，又开始赞叹：
    “梅姐姐，牧大哥真是越看越顺眼啊---”
    “你是不是收了他什么好处？好好的，怎么又夸起他来了？”
    “难道你不觉得牧大哥特别出众吗？”
    “没有---”
    见过九叶天君，谁心里还装得下牧九川的俊？她回头看了一眼跟在人群中的牧九川，高高的个头，得体的着装，再配上那张俊美的面庞，确实很出众，但跟这些乡野村夫比，有什么好得意的？
    ——
    篝火燃起，照亮一张张年轻的面容。待字闺中的年轻男女，手牵着手，女人们拉成圈围着篝转，男人们拉成圈围着女人转。说是跳舞，不过是简单地甩甩手，踢踢脚，没多少难度。
    她在前一排，牧九川在后一排。不知道转了几圈，身边的云珠忽然松手，随后便有一股巨大的力将她往篝火里推。
    ——
    “啊---”
    惨叫声，响彻荒村。
    梅长雪栽入熊熊大火中，挣扎着往外爬。而那些之前围着篝火欢乐起舞的村民却捡起地上的棍子，乱棍将她打回火中。
    “刀---刀域---”
    血气无法凝聚，集会地里有阵法，不知谁设下的，反正很强，强到足以封印命女的天赋。
    “牧九川---救我---”
    救救她，烈火焚身的感觉，糟糕透了。
    ——
    “梅长雪---”
    牧九川大喊，大刀被村民夺了去，陶夭夭将他压倒，他挨了几棍子，可笑的是，之前他丝毫没有察觉陶夭夭还有力拔千钧的怪力。
    “牧大哥，不要去---梅姐姐---她跟你不是一路人---”
    ——
    “滚开---”
    他何尝不知，他们不是一路人？
    看着梅长雪在火海中受苦，牧九川心如刀割，聚集全部真气为刃，攻击陶夭夭。陶夭夭本能地跳开躲避，牧九川乘机突围，杀出一条路，冲进大火中，抱起梅长雪，施展轻功逃亡。
    此时的梅长雪，哪里还有人样啊。
    他从没见过这样的梅长雪，狼狈、凄惨、脆弱。
    “牧九川---快---快---杀了我---你不是在救我---你是在害我---”
    魔爪袭来，强行夺走了梅长雪。
    牧九川想把人抢回来，却被其它村民缠住，自顾不暇，只得眼睁睁地看着陶夭夭，穿透梅长雪焦黑的胸膛。
    “梅长雪！“
    大喊之际，他的头挨了一棍，血汩汩外涌。
    血色的气四溢，村民们兴奋地高呼：
    “血---长生之血---”