绕过花园树林，扑面而来的是一片无穷无尽的连天荷叶，间或点缀着新荷露尖，含苞待放，碧池此时竟无虚名，就连和风都似被醺绿了，有青草的淡香。
    小玉儿顿觉神清气爽，缓缓行至碧池东面水廊之上，水廊直通漱玉阁，跨水而建地势颇高，放眼望去，池边临水停泊着几艘画舫与十几只花船，其中一艘明黄帷幔龙头雕栏的阔大御舫在连天碧叶中十分醒目。
    漱玉阁南北宽大，又分开两阁，小玉儿走至中间正阁绕过屏风见丽妃已经在里面，正与王昭仪李修容许筝儿说话，忙赶上前几步裣衽施礼：“给娘娘请安。”
    丽妃朝她略一点头，道：“起身罢。”小玉儿另向其余几位施礼。
    皇帝与小玉儿失和宫里早就传开，只是不见皇帝怪罪下来，丽妃她们一时摸不着底细，眼神看着她便有些复杂，既想探询又自持身份端着架子。
    许筝儿却不管这些，幸灾乐祸看着小玉儿，道：“又没人绊脚，姜宝林怎么这会子才来？”
    小玉儿微微一笑，轻声道：“惯例是午时正刻太后娘娘驾到，妹妹来的不算晚。”说完转过身称赞丽妃与王昭仪李修容的服饰，宫里的女人论起服饰来如数家珍，几句话便挑起了她们的兴致。
    见小玉儿全然不在意一般，许筝儿一击不中越发堵得心慌，想了半天还待要讥讽她，丽妃她们已经说到热闹处插不进去嘴，只得作罢。
    一众人又说一会闲话已至午时正刻，内侍在外面唱报，皇帝皇后搀扶着太后缓缓走入漱玉阁，众人纷纷跪地恭迎，待太后，皇帝，皇后依次落坐，才行三跪九磕之礼。
    难得的是公主襄阳也在列，跟在了皇帝皇后以及太后的身边，襄阳四处张望，似乎是在寻着什么一般！
    那女人呢？襄阳在心中暗自想着，前几日，听闻她任性得罪了皇兄，还真是个不争气的，原本指着她完成大事呢，襄阳在心中想着。
    跪拜，起身，站位，依次跪拜太后，内侍唱颂，太后皇帝祈辟毒词，跪受经筒符袋，小玉儿落于最后，一直低着头，好容易听见内侍宣诏登舟才松了一口气。
    登上御舫，班羿也松了一口气，方才远远看着她，落在五彩斑斓的颜色后面，越发显得清清亮亮的澄明干净。她没有抬头看他，他既觉轻松又觉怅然，到底为了何事，她竟那样对他？
    御舫徐徐划开水，随波而上渐渐驶入碧池中间，荷叶绿水一色，消失在天际的尽头。太后坐于舫内宝座上，与李嬷嬷说会话，一转头见儿子神色中带着淡淡愁绪，凭栏半靠望向远处。顺着他眼光看过去，正对着后面跟来的几艘画舫，却不知他到底看的是那一艘。班羿向来内敛稳重，此刻的样子不免教太后诧异，遂对李嬷嬷使了个眼色。
    李嬷嬷走至皇帝跟前，笑道：“皇上，要开宴了，诸位娘娘主子就过来接受赐酒，您先坐下罢。”
    班羿略一颌首，退回画舫中间坐下，太后含笑道：“湖上风大，皇后不禁风吹回去了，等会就由我赐酒。”
    班羿笑道：“有劳母后。”一面击掌示意停舟。
    几艘画舫排成竖直一线停下，领头的是丽妃所乘的画舫。内侍宣道：“开宴。”礼乐奏起，酒膳布上，又宣：“赐雄黄酒。”几尺宽的舢板便将几艘画舫连起。
    丽妃从画舫出来，扶着左右宫女沿舢板而上，跪下受赐，起身站至一边。
    王昭仪，秦昭仪，李修容，许筝儿，吴宝林，赵宝林，张宝林，一个挨一个依次走出画舫，听宣接受赐酒。一番繁复的礼仪下来，班羿一直心不在焉，等内侍宣道：“姜宝林受酒”，心“突”地一跳，恍然抬起头。
    舢板轻微摇晃，小玉儿从画舫最深处慢慢出现，身着轻逸的月色素服，只在衣襟处用青绿色丝线绣着花纹，头上斜插几枝翠玉簪子，广袖舒展，青丝低挽，迎风而舞，衬着身旁碧绿耀眼无穷无尽的荷叶，步履从容一步一步凌波而来，竟似莲花潋滟，绝世出尘。
    班羿两眼不错地看着，被她唇际一丝闲雅的笑意吸引，心随之动漾起温软的涟漪。
    小玉儿缓缓登上御舫，走前裣衽施礼，从宫女手里接过太后所赐雄黄酒仰头饮下，再谢，侧立与后妃之末，目不斜视连班羿看也未看一眼。
    班羿坐于龙椅先开始带着微微的笑意，待见她走上御舫，神色中云淡风轻恍若不认得他一般，心下不禁气苦，他好歹是个皇帝，竟被一个后妃视若无睹，真正是可笑可恼，想到此处脸色一沉。
    他只顾看小玉儿，脸色越来越阴郁，太后不由诧异，一个宝林竟能让儿子喜怒与形，绝非寻常，当下便用了心思不动声色地打量他二人。众妃也暗中察言观色，还以为皇帝不乐于见到姜宝林，心下无不窃喜。
    御舫之上，一时间众人各怀心思无人说话，内侍竟忘记唱礼，被乔安在旁边一推才大声唱道：“布宴！”一群宫女手提食屉从花船内走出。
    众妃恍若梦醒，丽妃率众妃接过食屉，在御舫靠后处船厅中间的红木大圆桌上布席，又斟好酒请太后皇帝挪驾。太后落坐后笑道：“今日都是自家人，也不拘那些虚礼了，你们就坐下一处用膳罢。”
    按规矩，后妃们要站在旁边伺候太后用完膳以后才回各自的画舫里随意吃些，因此太后虽这么说，她们哪里敢坐？太后只得看着儿子道：“哀家许久也没热热闹闹地吃顿饭了，就教她们陪坐罢。”
    “就依母后。”
    众妃按位份环席而坐，屏声静气不敢出声。
    太后见她们仍旧拘谨，笑道：“难得一家人一起用膳，你们一个个地不说话，怪没意思的。”
    丽妃陪笑：“臣妾不知道母后的喜好，只命奴才们做了些淡软的菜食，母后尝尝可还中意？母后若有特别爱吃的，臣妾教人另外去做。”
    太后挑一样菜放在嘴里略尝了尝，道：“这些便好，你们也吃罢，难不成还要等着哀家喂你们？”
    众妃掩口而笑，气氛松缓许多。
    担心太后空腹饮酒有伤身子，众妃先陪太后吃了几样菜，丽妃这才起身敬酒，等太后饮后又敬皇帝。
    众妃依次敬过酒，轮到小玉儿都拿眼看她如何行事。小玉儿上前施礼先敬太后，太后听完一番祝酒词后接过酒饮下，仍将酒盏捏在手里，端详她半天，道：“这孩子打扮的太素净了，怎么也不多带些首饰？”
    觐见太后需衣着隆重，方显恭敬，因此小玉儿便以为太后嫌她简慢要出言训诫，心下不由阵阵发慌，恭身回道：“是臣妾失仪了，因才进宫不懂规矩，请母后见谅。”
    太后微笑道：“你衣饰装扮皆符合宝林的仪制，只是颜色素净而已，倒算不上失仪，哀家只是说说罢了。”说完递回酒盏。
    给太后敬过酒便轮到皇帝，小玉儿强忍住不安，莲步轻移跪下身去将酒盏举过头顶，她垂着头，浓密的睫毛如扇羽遮住黑眸，让人看不清楚她的表情。班羿也不接酒，半晌过后，仿佛漫不经心地开口道：“姜宝林不想说点什么么？”
    酒盏不易觉察地一抖，流出几滴顺手腕渗入袖中，小玉儿这时才想起还未说祝酒词，此刻脑子竟然乱了，想不出一句话来。
    众人都看着她，有看戏的，有偷笑的，有惊讶的，还有懊恼的。班羿也不知道自个是怎么了，竟问出这么一句话，可是方才看着她表情平静地走过来，行动举止无半分慌张，他又气又怒一句话脱口而出，便是想要为难她，教她难堪，好似这样才能松解他的抑郁，待见她的双手微微颤抖，他突然泻了气，懊悔不已。
    “臣妾恭祝皇上万福安康，事事遂心。”半晌，小玉儿清晰地说道。
    “事事遂心？”班羿暗自苦笑，她还是这般不饶人，伸手接酒一饮而下。
    小玉儿心下一松，落回座上才发现不仅手心里全是汗，竟连后背衣襦也近乎湿透，被风一吹，略略生凉。
    酒过三巡，太后略感疲倦，扶着李嬷嬷先回慈安宫，皇帝要亲自去送，太后道：“这会子天还早，哀家顺路去园子里转转，消消食，你们就接着游湖罢，不用送了。”皇帝只得作罢，与众妃送太后上了一艘画舫，直待看着太后一行上岸才又坐回船厅。
    太后一走，众妃如释重负，此刻人人都有些酒意，可是都不愿意退席。
    皇帝也似不愿离席，略带笑意接过众妃敬来的酒一一饮下。皇帝来者不拒，且始终温和平易不似平素难以接近，几盏酒过后众妃便借着酒意大了胆子，娇声笑语争献殷勤。
    小玉儿坐于末座不动声色地听着周围嘈杂喧闹之声，心思渐渐飘忽，双眸越过众人幽幽望向船厅之外。船厅四面窗扇大开视野开阔，展眼望去荷叶似碧波翻浪般一波连着一波起伏，画舫竟似在绿海中漂移。
    舟行缓慢，肥叶瘦荷，一枝新荷破水而出，在风中瑟瑟发抖孑然而立，碧绿之中一抹粉色十分动人。
    突然有只翠鸟飞来，在连天绿叶的上空徘徊，许是飞的久了，鸟儿想寻找落脚的地方，不停地起落与荷叶之上，但荷叶虽然宽展，仅靠一枝纤细的枝梗撑着哪里能托住？
    那只鸟儿一径在荷叶上落下便又飞起，在空中烦躁地鸣叫，终于，它冲着含苞待放的荷花掠去。
    小玉儿心下一紧，不禁为那枝幼弱的新荷担心，惟恐它被翠鸟压折。出乎意料地，那鸟儿落下，荷花枝梗只是微微一沉，很快便又抬起头，负重之下茕茕伫立。
    看似班羿一直与众妃周旋乐在其中，其实他心不在此，每一次抬头与低头间都会不由自主地朝小玉儿看去，可是他的眼神却越来越犀利，隐隐透出冷意。
    她竟真的不在乎他吗？难道她看不见这些人争着给他献殷勤？她但凡有一点在乎他也不会无动于衷！
    可笑啊，枉费他假意应付这些女人，只为了想看到她有所表示，那怕有一点点，一点点的恼意也教他甘之若饴，忘记她那天说过的话，还当她是他的至宝，希冀一生一世与她相守。可是她没有，她竟连他看都不看一眼。
    班羿越想越气胸口憋闷要裂开一般，冷哼一声：“姜宝林，你可知道御前失仪是什么罪？”
    小玉儿仍旧目光视远恍若未闻，水月心惊胆颤站在后面，偷偷伸指戳了她一下，小玉儿这才恍然回神，却不知道出了何事，茫然看向班羿。
    班羿还未开口，许筝儿在旁边幸灾乐祸道：“姜宝林，皇上问你可知道御前失仪是什么罪？”
    “皇兄，我看着玉主儿也不是存心的，皇兄何必如此？”襄阳在一边悠悠开口，替那小玉儿圆场。
    小玉儿起身盈盈跪下，面无表情一句话都不说，眸中黑沉死水般静谧，幽幽看向半空，竟似漠视眼前的一切。班羿勃然大怒，沉声道：“你竟敢不把朕放在眼里！”
    “皇上，臣妾只会把人放在心里，若皇上嫌臣妾碍眼，请容臣妾告退。”小玉儿抬头直视班羿。班羿一怔，隐隐觉出不对但怒气之下不及分辨话中含义，何况众目睽睽他怎能容她漠视他的尊严？欲要治她的罪又不能下决心，一时间进退两难竟僵在那里。
    丽妃在旁边冷眼看着，不禁悚然心惊，看来皇帝真的待姜宝林不同与别人，这可如何是好？先前对梁宝林的处置太冒失，她如何能与姜宝林相比，现下倒不能动姜宝林了，那事做的太多岂非惹祸上身，怎么办？丽妃心慌意乱没了主意，只能先走一步看一步，当下朝许筝儿使个眼色过去。
    许筝儿朝皇帝身上靠过去，娇声笑道：“皇上，何必让人打扰雅兴，姜宝林既然要走就让她去罢。”
    班羿正不知道如何是好，被许筝儿一打岔恰中下怀，遂假意强笑道：“不错，咱们接着喝酒。”说完回过头，淡淡地道：“你先退下。”
    经历那么多事情，明明只想信守对娘的承偌，好好活下去，明明只是替人入宫，寻机为爹伸冤，明明时刻提醒自己，他是帝王三宫六院，不能在乎，为什么，为什么看着旁的女人靠在他怀里，心会疼？小玉儿咬住唇角垂首谢恩，头深深埋下，许久才站起，眸光一闪别过身去匆匆踏出船厅。
    被她眼中瞬间闪烁的亮光惊呆，那亮光分明是眼泪，泪盈于睫又生生地隐忍回去，班羿心好似突然塌陷，沉沉地坠下去,片刻的怔愣过后很快回过神，不暇细想便追出去。
    小玉儿已经奔至画舫出口处正在招手叫船过来，背影纤弱，衣袂飘飘似欲临风飞远一般。班羿几步抢前抓住她的手腕，她转过身，已经泪水沾面斑斑是痕。
    此刻，班羿恨不能打自己一拳，心下难受得无以复加，怎么就能想出这混帐念头伤她的心？
    “皇上，臣妾该走了。”小玉儿极力克制自己不要哭出声，手腕使力想从他手里抽回。
    “你听我说。”班羿用力抓住她，迫切地想解释什么，但千言万语不知道从何说起，嗫吁半天才道：“并不是你想的那样。”
    “臣妾什么也没想。”小玉儿目光越过他的肩头，丽妃她们也走出船厅，远远站着不敢过来：“皇上，您过去罢，她们还在等着您。”
    班羿头也不回：“我与你一起走。”
    “不用了。”此时一艘画舫靠过来，两只手终于硬生生分开，肌肤的疼痛渗入百骸又刺入心底。小玉儿扶着水月上了画舫，凭拦而依再没有回头。
    丽妃远远看着这边情形，心下恼恨不已，原想让许筝儿打岔将姜宝林谴回去，皇帝气急之下肯定不会再召见她，时日久了也就淡了，可没成想弄巧成拙反倒坏事。
    眼看姜宝林乘画舫走远皇帝仍一动不动，许筝儿不甘心，走过去陪笑道：“皇上，姜宝林对您大不敬就该治她的罪，不然皇上的尊严何以维护？”
    一言惊醒梦中人，班羿转过身，冷冷地看向许筝儿，就是在她的寿宴之后小玉儿才一反常态，到底出了什么事？
    许筝儿被皇帝眸中寒意迫得打个激灵，不由自主后退几步，诺诺垂下头再不敢出声。
    游湖之后，班羿竟不敢去涣月阁，心里越发不自在。
    皇帝整日介黑沉着面孔动辄发怒，左右人没少吃苦头，乔安也没了主意，每日提心吊胆伺候着，无计可施。这日正在殿内伺候，见外面有个小太监在门后探头探脑朝他打暗号，乔安不动声色悄悄退出来，找了个僻静处站住，问道：“叫你打听的事可是问清楚了？”
    “我找了当日伺候的宫女偷偷问了。”小太监将许筝儿寿辰那日发生的事情细细讲了一遍。
    当日姜宝林与皇帝发生口角，一扫平日温和说出狠绝的话来，乔安在旁边伺候着折实吓得不轻，出忽意料地皇帝并没有将她怎样，只是跟前伺候的人没少吃排头，后游湖又闹出一场，大伙日子越发地不好过了。
    乔安伺候皇帝多年擅揣圣意，还从未见皇帝对那个后妃如此上心过，便知道这姜宝林非比寻常。乔安思来想去料定必是另有蹊跷，因此叫小太监偷偷去打听，现听完回话心下有了计较，挥手命小太监去了转身又轻手轻脚折回正殿。
    皇帝仍旧心不在焉拿本书，眼光却落在别处，乔安屏声息气站在后面，见他半天不翻一页不由暗暗好笑。
    早看见乔安鬼鬼祟祟被人叫出去又悄悄进来，班羿猜出几分原由，只是一直忍着不问，两眼盯着书心里却翻赵倒海一般，半盏茶工夫过去，终于忍不住，罢了罢了，心下叹气低声问道：“方才出去做什么了？”
    乔安正思忖着怎么开口，听他一问赶紧陪笑道：“奴才做什么也瞒不住皇上。”遂将打听来的话回禀。
    皇帝眉锋越皱越紧，中间“啪”地一声将手里的书狠掼在地上，胸口一起一伏似怒到极处，乔安暗暗吃惊，硬着头皮继续说下去。皇帝却好象渐渐平静，站起身走下丹陛缚手低头在殿内踱步，突然停住，道：“传朕口谕，姜风景之女姜子甜恭顺贤良，晋封为昭仪，另选宫殿居住，择日受礼。”
    乔安亲自带着内廷的人来涣月阁宣读圣旨，宣完笑道：“奴才恭喜林昭仪”将小玉儿搀起，却不见她有什么惊喜之色。
    水月等人扶着小玉儿跪地听着宣读完半天才回过神，又惊又喜将她围住道喜行礼，小玉儿神色淡然随她们闹腾，未置一词。破格晋封为昭仪，换了任何一个宝林恐怕都会喜不自禁，但显见林昭仪并未将此放在心上，乔安暗暗纳罕不得其解。
    “皇上说将烟霞宫赏与昭仪主子，待收拾布置妥当主子受了礼便可搬过去。”
    “多谢公公费心。”小玉儿从水月手里接过银子亲自赏给乔安，又命打赏其余内侍。乔安等人谢过赏赐告辞去了。
    乔安回勤和宫回话，班羿问：“你见林昭仪可还高兴？”
    乔安实话实说：“玉主子面色淡淡的，奴才倒看不出高兴不高兴。”
    班羿听完锁眉沉思，显见小玉儿还在气头上，依她的性子未必就在乎这些虚名，到底怎么做才能教她释怀呢？又暗自苦笑，军国大事于他或许更容易些。
    “你将前些日子进贡来的珍玩取来，待朕选几样你去送到涣月阁。”班羿实在想不出法子，只得使出最俗的手班，她喜欢与否尚在其次，至少会明白他的心意罢？
    等乔安与太监们拿着选好的东西走了，班羿仍觉此举未必妥当，越想越觉心烦，下意识使力一捏随手而握的折扇，突然手硌得生疼，垂下头一看，原来吊坠缠在扇柄上，刚好被他捏在手心。
    吊坠是三股拧成一股的丝线打成的，凹凸有致棱角挺刮，金色与黑色相配极其别致，正是小玉儿打的“攒心梅花”络。小玉儿向来不善女红，为打这络子用了不少心思，那时候谁能料到会发生这些事？现今她受了委屈又闹成这样也不知心中如何凄苦。班羿睹物思人，恨不能即刻便去涣月阁。
    班羿本是收性之人，自当年还是皇子时娶了王妃后又纳了张氏，黎氏，王氏，秦氏，李氏，黎氏便是现在的丽妃。王妃自幼身子不好，与闺房之事多有节制，做了皇后以后越发地娴静，班羿与她谈不上夫妻恩爱，只是互相敬重而已。
    张氏是先皇在位时赐给他的，只跟了他两三年，身怀有孕被封为如妃，可惜这个女人自以为有了依仗，娇纵跋扈连皇后都不放在眼里，后来难产而死不提也罢。至于丽妃与其余几位是既敬畏他又指着得宠生个一子半女稳固地位，与如妃同出一辙，所以班羿亦是不喜，与女色上也不大上心。
    一直到小玉儿出现，他才体会到男女情爱并不只是鱼水之乐。只要见到她就从心里生出无尽的欢喜，仿佛她原本就是他的一部分，寻找了几生几世才失而复得，这样满足又隐隐地恐惧，惟恐她会转瞬不见。待到现在，一想到她又惶恐不安，心微微地疼着，不知道该拿她怎么办，因为即便将整个赵山捧在她的跟前却怕她不肯回眸一顾。一个帝王遇见心爱的女子，幸焉？祸焉？
    可怜班羿初次领略男女平常之爱却陷入苦恼之中，如何下这个台阶与小玉儿重归与好使他犯了难，总不成白刺刺地就去涣月阁，一想到小玉儿仍旧冷着脸色不搭理他竟觉得有些胆怯。
    身为帝王他并不懂如何讨好一个女人，想来想去想不出法子，只得将些玉器珍玩源源不断送至涣月阁，每次乔安回来都道林昭仪并没有什么特别的话要回。班羿一筹莫展，除了上朝与去太后处坐坐便是在勤和宫辗转难安，平生初次为情事伤神。