李承沣即位的第四年，天下太平。
    突厥人被唐聿搅得自顾不暇，若是出不了一个天纵奇才，恐怕十年不能撼动大周北面边防。
    而南边，从先帝起大周就同南越摩擦不断，拖了这么久终究也没有一个明面上的结果，南越到底国力小了些，国内士农工商都被战事拖垮了，随着反战的声浪越发高涨，南越终究还是派使节来同大周示好了。
    又是一年新春将至。
    南越使节带着浩浩荡荡的人马货物来到大周京城，守门的禁卫军早接了李承沣的吩咐，态度倨傲地将人放了进来。
    南越使节虽然面上无光，但他此行也早就做好了受辱的打算。
    宫宴上酒酣耳热，李承沣让南越使节列席年底宫宴，大周朝堂上那些能说会道的官员一唱一和，给了南越人好些没脸。
    偏偏，他却不能发作。
    一来，南越此番就是来主动求和的，本来就矮大周一头，二来，那些大周文臣尽是在指桑骂槐，换笑话一般暗讽南越人，可是使节却也抓不住他们的把柄。
    南越国内不是没有能人，若是前几年光景，南越文坛大师济济，何时在口头上受过这样的亏。
    但此一时彼一时，使节毕竟不是那些作古的大师。
    酒过三巡，李承沣脸上也染上了几分酒气，使节专门为大周皇帝准备的节目就要开始了。
    使节拍了拍巴掌，一队衣着艳丽的南越姑娘徐徐走进殿内，她们脸上画着浓妆，再用轻纱欲盖弥彰地遮面。
    与此同时，身上的衣裙却大胆奔放。
    领舞的姑娘妖艳夺目，纤细的腰肢不盈一握，随着音乐的鼓点花枝乱颤，眼神像带着钩子，直往李承沣身上乱勾。
    但是李承沣并没有看她。
    李承沣看的是队伍末尾一个清丽的少女。
    浓妆挡不住她的青涩，她身量尚且纤细，但仍要跟着前面的姐姐尽态极妍地舞动。姐姐们都在大胆地用眼神挑逗高位上的男人，只有她始终安安分分地低垂着视线，偶尔流露出一丝不易察觉的委屈。
    仿佛是被人逼迫来到大周的一样。
    这些女子都明白等待自己的命运。
    祖国孱弱，她们被献给了敌国当作礼物。
    她们像货物一样用一场舞蹈极力推销自己的美貌，希望能够得到这满堂大人物的垂怜。
    被献到大周宫廷，却不意味着她们能够成为李承沣的女人。若是被李承沣随意赏赐了别人，往后的日子就说不好是什么样了。
    是以，每个人都在争取，争取能让李承沣多看自己一眼。
    但那个女孩不一样，她怯生生的，躲开了所有与李承沣眼神接触的瞬间。
    但李承沣却不想放过她。
    尽管李承沣不愿承认，但在她入场的一瞬间，李承沣的目光就牢牢粘在了她身上。
    李承沣被她迷住了。
    透过昏沉的酒意和摇曳的烛光，李承沣从她身上看到了另一个人的影子。
    那人也曾在这里翩然起舞。
    明明那人娇艳夺目，那人的舞姿自信而勾人，那人冒着大不敬主动抬眼去看走到面前的帝王，那人在看到他的第一眼就惊喜若狂。
    这个女孩明明和她一点都不像，但李承沣偏偏把她认成了她。
    就好像，苍天开眼让李承沣悄然穿越了光阴，一眼瞥见她的含霜少年时。
    哪怕已为人母，含霜还是为偶尔流露出小女儿的娇态，偶尔柔弱无助，偶尔全心全意依赖着他。
    含霜给李承沣编织了一个美梦，但不幸的是李承沣选择了主动醒来，现在他后悔了，却不知道该怎么找回丢失的梦境。
    现在，一个更年轻、更娇嫩的梦境来了。
    一曲终了，舞女徐徐退场，有个小太监拦住了正要离开的清荷，七拐八拐，把她带进了一间暧昧的房间。
    屋里熏着暖香，烛光如豆，把她单薄的倩影映在模糊的窗纸上。
    清荷心跳加速，她知道这意味着什么。
    清荷就是方才站在后排的那个舞女，她从小在教坊里长大，学的最多的就是男人的喜好。
    她十五岁那年，有人来教坊把她挑走，从此她在王府里继续学习。
    那人跟她说，要学会用一支舞的时间打动一个陌生的男人。
    整支舞队看似围绕着领舞，实际上清荷才是南越钦定的那个人，她主动要求把自己藏在众人身后，在张扬耀眼的领舞身后，影影绰绰间露出几分风流。
    这才是欲盖弥彰。
    清荷勾起嘴角，从怀中摸出一个小纸包。
    这屋子里摆着上好的陈酿，嗅一口足以醉人。
    这样醇厚的酒液，里面若是混入丁点别的味道，想必也尝不出来吧。
    清荷慢慢地打开纸包，看着手里白色的粉末，出神了片刻。
    终于，她一咬牙，打算将粉末神不知鬼不觉地投进酒杯中。
    就在她手腕轻动的瞬间，一只手从背后伸来，死死地握住了清荷纤细的手腕。
    那只手青筋虬结，散落着星星点点的老年斑。
    清荷惊恐地回头，只见一个年迈的老太监不知何时来到了她身后，将她抓了个现行。
    “公......公公。”清荷语无伦次。
    “姑娘......要做什么？”那老太监发问。
    清荷支支吾吾，老太监手上骤然发力，清荷觉得自己的骨头几乎要断了。
    “说。”他喑哑着吐出一个字。
    “助......助兴的东西。”清荷红着脸答道。
    这些年李承沣逐渐不需要崔公公的随身看护了，茂辰比他更能讨人喜欢，他在宫中的地位就逐渐尴尬了起来。
    没人敢质疑崔公公的资历，他却哪里都说不上话了，只能游手好闲，被迫当一个闲人。
    众太监都在宫宴上忙碌，只有崔公公觉得清荷被带走有些不妥，等他反应过来之际，人已经跟来了。
    他是内侍，怎能管得了皇上愿意宠幸谁呢？
    崔公公正后悔，就看见这小姑娘鬼鬼祟祟地掏出了什么东西，想要洒在酒杯里。
    “你是说，皇上需要别的东西助兴？”崔公公眯起眼睛质问，手上的力道一分也没有减少。
    “不是......不是......”清荷忙不迭否认，她的头垂得更低了，脸上涨得通红，“是......是奴婢自己要用的。”
    说完，清荷闭上了眼睛，不敢再看面前公公的反应。
    这倒是出乎了崔公公的意料，手上的力气也送了些许。
    “你要用？”崔公公反问。
    “是的。”清荷嘴唇颤抖着，说话倒更连贯了起来，像是羞过了头打算破罐子破摔了。
    “奴婢未经人事，怕得很。妈妈说第一次吃些助兴的药，到时候男欢女爱便顺畅多了。”
    说完，一滴晶莹的泪珠滑落，清荷重新扬起头，脆弱中带着一丝倔强。
    崔公公是个公公，他哪里懂这些，不过听说有些女子第一次是能生生叫上一夜痛的。
    清荷人如其名，如出水荷花一样清丽，现在脸上挂着泪珠，正向露水划过莲盘。
    崔公公尴尬地咳嗽了一声，迟疑地收回了手。
    但是，为了以防万一，崔公公还是端走了那杯加了东西的酒，随手泼在外面的青石地板上，红着脸离开了。
    脚步有些颤抖。
    清荷看着崔公公离开的身影，目光深沉。
    等确认崔公公远去，她又打算动作，但外面一群人凌乱的脚步声正在逼近，清荷权衡了片刻，坐回了自己窗边的角落。
    美人如画。
    李承沣踉跄着进来，身后的人知趣地停在门外，为李承沣贴心地关上了房门。
    清荷颤抖着抬起小鹿一样的水眸，眼角还带着方才未退的红痕。
    李承沣喉头一紧，一把将清荷拥入怀中。
    一夜疯狂。
    第二日，清荷在床上醒来，李承沣早已不见了身影。
    一个打扮讲究的清俊太监站在床头，身后小太监躬身垂首，托盘上端着一碗黑乎乎的药汁。
    “恭喜姑娘，往后就是娘娘了。”
    那个领头的漂亮太监冲清荷微微颔首，算作行礼。
    他侧身让了一步，后面的小太监上前，恭恭敬敬地请清荷喝药。
    清荷知道这是什么意思，她虽然也想过若是能诞下皇子以后必将大有作为，但其实心里也清楚，大周人不会让她有机会生下具有南越血脉的孩子。
    清荷接过药碗，一饮即尽。
    苦涩中带着些许辛辣，呛得她眼泪险些就要流下来，清荷低着头边咳嗽边缓了半天，再抬头发屋里伺候的人不知何时以然消失不见。
    除了那个领头的年轻太监。
    “介绍一下，我叫茂辰。”那人微笑。
    “清荷。”
    清荷简短地报了自己的名字，她不想跟眼前这个茂辰多话，不知怎得，她总是能从茂辰身上感受到一种奇异的危险。
    直觉他比昨晚那个会武功的老太监更难缠。
    茂辰脸上带着得体的微笑，在清荷的床前缓缓踱步，就在清荷的耐心马上就要耗尽之前，茂辰突然转身，不错眼地盯着清荷的眼睛。
    “那个药，你还有吧？”
    茂辰的突然发问打破了清荷准备的腹稿，她在装傻充愣和某种意义的据实以告之间徘徊了片刻。
    “还有。”她承认了。
    “但是，”清荷激动地补充道“那药只能女子服用，公公这样......是没用的。”
    清荷的目光在茂辰脸上徘徊了一圈，然后似是意识到不妥，又飞快地移开。
    “娘娘不必装傻。”茂辰轻笑。
    四下无人，茂辰极为放肆地俯身贴在清荷耳边低语：“那是南越秘制的好药，乍一服用只叫人飘飘欲仙，长年累月用下去，却能把人变成个彻头彻尾的疯子。”
    说完，茂辰直起身，好整以暇地观察清荷的反应。
    被茂辰点破的瞬间，清荷的震惊和惶恐写在了脸上，她看向茂辰，浑身的肌肉骤然绷紧。
    茂辰嗤笑：“你们南越的好东西，其实早就流传到大周了。”
    大周靠近南越的山村，不知从那一年起黑市上流传起这种神奇的粉末，富豪大绅争抢，最后都落得个家破人亡的下场。
    茂辰从小目睹过这样的人间惨剧，一个照面就能闻出那东西缠绵的甜腻，哪怕混在地上的醇酒中。
    清荷的手指下意识攥住床单，指节过于用力而青白一片。
    她等着茂辰的下一句，茂辰却盯着她露出的一截藕臂。
    手腕上，有昨晚被崔公公捏出的淤痕。
    沉默了半晌，茂辰突然幽幽地笑了。
    “娘娘，或许我们可以合作。”
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