萧放听了叶老的建议后，北歌几乎每餐都能看到猪蹄，即便萧放让厨子变着法子来做，长久的吃下来，北歌仍是抗拒的，吃不下便开始喝汤，总之萧放不会让一餐中少了猪蹄。
    这样数月下来，北歌不仅伤好了，还被养的粉白，身上也胖了些，气色好了许多。
    白温之和白寒之隔一阵子进宫看望北歌，每次来都惊艳北歌恢复的效果。
    白温之拉着北歌的手说悄悄话，说侯爷待她一定极好极贴心，说得北歌耳唇发烫，脸颊粉红粉红的。
    初冬时节，京都还只是稍冷，若是幽北此时，应当已经开始落雪。
    萧启年的身子好了大半，北歌也几乎痊愈，如今有顺王辅佐萧启年处理朝政，前一阵萧放又提拔了几个寒门出身的有才之人，协助顺王，他自己便彻底得了闲。
    萧放打算趁在天冷前，带北歌去江南转转，她病了这些日子，须得出门散散心才行。
    裴绰对萧放的闲心早已无奈，反正现在辅政大臣都有了，萧放想如何便如何。但当萧放要领着北歌南下游山玩水的消息传到顺王耳朵里时，萧放几乎打了一夜的喷嚏。
    北歌已被萧放着了凉，要给他添衣，萧放却要摇头说，他不是着了凉，而是着了恨。
    连连的喷嚏也没有阻挠萧放的脚步，说走就走，三日后，萧放便带着北歌，轻装简从，乘了辆外表朴素内里奢华的马车出了宫门。
    北歌和萧放，一路下到江南，在江岸旁租下一整间客栈，白日逛逛集市，泛舟江心，江南四季温暖，初冬时节荷花依旧开了满池。
    小舟从花间穿过，荷香铺满鼻息，北歌摘了几束莲蓬，剥出里面的莲子来食。她拨了几颗觉得麻烦，便放置一处，打算拿回客栈烹食。
    萧放看出北歌爱吃莲子，便拿来莲蓬替她剥出莲心，喂给她吃。
    北歌倚在小舟一处，瞧着对角专心剥莲子的萧放，忽觉口中莲心甜滋滋的。
    初到江南，路途疲乏还在，萧放只领着北歌在客栈周边转了转，天色渐暗时，便带她回了客栈。
    客栈临江，楼上有围在楼外所建的长廊，夜里在此处观景极佳。
    客栈的掌柜奉了些当地特产的果酒，听说是拼凑了几种水果酿制而成的，价格亲民，口味不输佳酿。
    用过晚膳后，北歌和萧放上了楼上的长廊看夜景，今夜月色颇佳，江河之央，波光如练。
    萧放和北歌对坐饮酒，北歌听掌柜说是果酒，期初尝了一小口，只觉口感酸甜似果汁，便放下戒心，贪饮了几杯，接过竟生生醉了。
    北歌坐在萧放对面，一张小脸红彤彤的，她双手托腮望着萧放傻笑。
    萧放眼见北歌醉了，诚心逗她，两人拌嘴，一直说到在教坊司的往事，萧放适时住嘴，北歌却醉的已经忘了那是自己的糗事，揪着萧放翻旧账。
    “你…你当时为什么不直接带我走……你知不知道，我去找你的路上差点死了…”她说着，似乎触到了伤心事，声音呜呜，眼眸也红了，险些要哭似的。
    萧放起先装无辜，想三言两语糊弄过去，将教坊司这些事翻篇，结果北歌不依，甚至从椅子上起身，走到他的身边揪着他的衣襟低头贴着他的脸质问。
    萧放这才知道，原来这件事一直在北歌心底埋了这么久。
    他顺势将她抱在怀里，揉着她的脑袋解释：“我是有派人去接你的…只是错过了，让戚修贤抢先了一步，我怎会舍得你一个小姑娘独自跑那么远来边疆找我。”
    北歌听了，才哼哼着不闹了，继续翻别的旧账。
    北歌着实醉的不轻，她腻在萧放怀中，十分嚣张的揪着他的衣领，问他是不是真的喜欢自己，什么时候喜欢自己，为什么喜欢自己……
    萧放被她问得哭笑不得，他只觉得今晚真真是失策，北歌方才贪杯时没及时阻止她。
    萧放只能答上第一个问题，如今他对北歌，早已不是单单的喜欢，他爱她，很爱她。
    后两个，他没法回答，喜欢她这件事也没有原因。
    北歌却不依，她在萧放怀中闹了许久，闹得最后萧放只好含糊开口。
    “算我暗恋你成不成？”
    萧放这话说出口，不觉自己耳朵都红了，不过好在北歌也终于安静下来。
    北歌愣了愣，接着眯着醉眼，一脸狐疑的盯着萧放。
    萧放被北歌盯看着愈发不自在，他忽然抬手蒙住她的眼睛，眼见着她粉唇一张，又要乱问问题，便飞快的俯身亲上去。
    唇齿缠绵，现下换成北歌浑身不自在，不知是萧放这个吻，还是那些酒，她整个人都晕乎乎的，被萧放抱起，一路抱下楼，回到房中。
    喜庆的红烛燃了一夜，黎明时分，江中起雾，天际蒙蒙泛白时，才得休歇。
    ***
    萧放不好意思谈及暗恋这一桩事，倒并非是碍于大男子的面子，而是他如今回忆起，细细想，只觉得自己的这段“暗恋”，竟有几分“禽兽”的意味。
    那时他母亲还在，他到了需通晓人事的年纪，母亲的意思，是想要先给他纳一位良妾，他那时听了，烦得很，时常多出去不回家，那日他回府请安，又逢母亲提起此事，正巧父亲当时要入宫给皇太后请安，他便提议跟着父亲一起去。
    到了宫中，陪皇太后说了些话，结果皇太后三言两语也绕到了要给他择妻的话题上。
    他假借出恭躲出去，在宫中闲逛，一路上遇到不少宫人停下来给他请安，多了还是麻烦，他便从长街躲到了御花园中，寻了一颗枝叶繁茂的大树躲到上面去纳凉，此下才算是彻底清静。
    树荫很清凉，他仰躺在树干上，心上算计着，待皇太后将要午歇时再回去。
    时值夏日，树荫下是难得避暑好地方，昨夜与裴绰下棋到夜半，他躺了一会，竟生了困意，险些睡去，忽听见树下稚嫩的女童声，似在叫他。
    他缓缓睁开眼，坐起身，朝下看去。
    粗壮的树干上站着一个娇娇小小的女孩，一身粉色的绸缎裙裳，手中捧着一个几乎要有她半个脸大的糕点，她正仰着小脑袋好奇的望着他，见他看着她，便脆生生的开口问：“哥哥，树上面好看吗？”
    萧放听着问一时语噻，他只觉树上清凉，倒没注意景色，听了她的问，才四目环顾一周，御花园的景色尽入眼底，倒当真景色不错。
    他便回答：“好看。”
    “有多好看？”女孩又问，顺便咬了一口手中的糕点，鼓着腮，嚼啊嚼。
    萧放很想答，很好看，但又觉得是废话，他就想直接让她上来看看好了，就问树下的人儿：“你想上来看看吗？”
    女孩闻言，眼睛似乎都亮了，奋力点头，匆忙将口中的糕点咽下去，对他说：“太好了，我爹和小哥哥从来不许我上树。”
    萧放闻言，又觉得自己是捅了娄子。
    但君子一言，他便跳下树，抱着小姑娘，又一起上了树，他将怀中轻飘飘的人稳稳的放在树干上，自己坐在她身边，伸着手臂从后虚拦着她的腰，以防她从树上折下去。
    上树前，他叮嘱她在树上面要乖乖的，她在树下时乖乖答应，上了树果真也很听话，一边吃着糕点，一边乌黑乌黑的大眼睛四处看，好奇又兴奋，还很大方的将自己手中沾满口水的糕点掰了一半分享给他。
    萧放想说他不要，可手上却鬼使神差的接了，两个人便坐在树干上吃糕点。
    日光热烈，透过树荫的缝隙，丝丝纤弱的光束映照在女孩的小脸上，她的肌肤晶莹若琉璃，转眼朝他笑时，甜似荔枝。
    他那时竟暗暗想，这小姑娘长的可真好看啊，母亲日后若给他择妻，择个如此样貌的，他应该就不愿成日和裴绰那个欠揍的挤在一起了。
    后来他们从树上下来，有个与他年龄相仿的侍卫打扮的男子跑过来，将漂亮的小姑娘领走了。
    他也回了皇太后宫中，时间正当好，皇太后与他闲聊几句，就有宫人提醒太后要午睡了。
    他便随着父亲一起出宫，走到宫门时才想起，方才忘了问那个小姑娘的名字。
    后来萧放辗转打听，得知那个漂亮的小女孩，是摄政王的嫡女，名唤北歌。
    第113章 番外（四）
    北歌睡醒时是第二日的晌午, 外头日光正好，撩开床前的帷幔, 便有明亮的日光照进来。
    她醉得厉害，几乎将昨夜醉酒时的胡言乱语全忘了，唯有身上留下的痕迹，让她依稀能回忆起昨晚那些炽热的画面。
    北歌下了榻，在房中转了转，又向浴房内寻了一周，未见萧放的身影。身上有些粘腻，她只得先寻了一件宽敞的大衣披上，走到门前, 正要抬手推门, 门却在外面被人率先打开。
    北歌看着站在门外的萧放, 她还未来得及开口, 鼻子先被香味吸引住了, 她朝他手中看去，只见鲜嫩的荷叶被青绿的叶茎围绕着包裹起来。
    北歌知道那荷叶包裹着的沉甸甸的是香甜软糯的椰汁饭。
    她昨日与萧放游船后寻了间当地特色的酒楼吃饭，吃饱了饭就沿着酒楼所在的市街散步消食，走了没多远，她便闻到了这香香的椰汁饭。
    萧放见北歌着实想吃，便提议买来尝尝，可惜当时两人都吃饱了, 这一整碗椰汁饭定是吃不下了, 剩下的粮食只能是浪费了, 北歌纠结再三，决定还是明日再来吃，反正她们要在江南住上好些时日。
    诚言讲, 闹了一夜，北歌方醒时，早已将昨晚的椰汁饭忘了，却没想到萧放竟早早的跑去为她买来，教她今日一睁眼就能吃到昨晚上心心念念的椰汁饭。
    北歌心上甜甜的，口中的椰汁饭也甜甜的，她吃的朵颐，萧放与她说话时，她听得也模糊，答得更模糊。
    萧放稍稍试探了提及了一下昨夜聊天的内容，见北歌毫无反应，竟稍稍放心下来，可转眼他自己又觉得疑惑，都说‘做贼心虚’，他坦坦荡荡的，又没做贼，心虚什么？
    大抵是少年酸涩的心思，不好承认罢了。
    ***
    北歌自从长安南下前便给身在南齐的北箫递了信去，简单的说了一下大周这边的局势已经稳定下来，问他现在愿不愿意回大周与她团圆。
    北歌在信上隐瞒了自己受伤的事情，她给北箫写信时，也是自己身上的伤好了七七八八，她怕北箫发现，怕北箫担心。
    好在如今身上的伤大好了，北歌再见北箫心上便没了负担，她与北箫说，若是想来大周，她与萧放便在江南一边游玩一边等他。
    北箫的回信送到北歌手上时，北箫已经从南齐京都出发了有三日余。
    之前几月，大周陷入战火，书信不同，他身在南齐如何也联系不到办法，即便是穆哥哥想尽了各种法子，也不能知晓北歌的消息，那时北箫心急如焚，在南齐的日子可谓度日如年。
    等他终于收到北歌的亲笔书信时，想也没多想，当日便收拾了包裹离开，他离开的匆忙，只与穆哥哥告别，等出了城门才想起，自己竟忘了与在南齐结交的朋友们打个招呼。
    北箫也顾不得那么多了，行程不歇的朝北赶路，他只想尽早见到姐姐。
    北歌与萧放在江南一待便是十余日，江南的山水二人几乎都有涉足，当地特色的美食更是对北歌胃口。
    终于在一日的清早，北歌等来了许久不见的北箫。
    才几月未见，北歌眼见着北箫似乎又长高了，姐弟二人在客栈相遇，都不禁红了眼。
    萧放适时的离开房间，给姐弟俩说话的时间。
    “姐姐是认定他了吗？”北箫终是问出一直藏在心底的话。
    北歌听了，依旧与往常一样，毫不犹疑的点头。
    “是，我爱侯爷，侯爷也爱我，我想不到，若不与侯爷在一起的另一种可能性。”
    北箫听了叹气，他没忍住：“穆哥哥一直在等你，穆哥哥待你更好。”
    “箫儿，有些感情，不是认识早晚，在一起的时日长短或者交付出的情感多少可以判定的，这说起来很复杂了，可有一日，当你遇到那个姑娘，你就会明白姐姐今日的感受。”北歌耐心解释，她能理解北箫的不理解，但她相信终有一日，北箫会真的理解她，感同身受。
    ***
    北歌与萧放、北箫三人又在江南停留了几日，便启程回京，再过不久，就要迎接新年了。
    灵后虽罪大恶极，但终归是萧启年的生母，出于萧启年这一层的原因，萧放在接到顺王的信，问今年宫宴如何准备时，决定一切从简。
    从江南北上，一路不紧不慢的走着，半个月后，才回到了长安，却不想，进宫听到的第一件事，就是萧启年两日前落水，冷冬的寒气浸体，才有好转的病情迅速恶化，如今高烧不止，情况危险。
    一向闲散的顺王此刻也紧张起来，直在萧启年的寝殿外绕圈圈，殿内有叶老和御医院的一众御医轮番照顾着，裴绰听到消息也在昨日入宫，一直陪侍在一旁。
    因萧放尚在路上，顺王和裴绰的意思是等萧放回宫再告知，他带着北歌南下带的人手本就不多，以免着急赶路出些什么不好的意外。
    萧放和北歌回宫后听到此消息，连忙赶来了萧启年的寝殿，北歌直直奔入殿内，萧放则先在殿外向顺王仔细询问萧启年落水的情况。