一个年轻的男子躺在太室的榻上，纵使躺着也看得出来，男子身材高大，年纪应该在二十岁左右，甚至更加年轻，正是初生牛犊的年纪。
    他面容俊美无俦之中透露着刚毅，鼻梁高挺，微微有些鹰鼻，却不会显得过于凌厉，一切都是恰到好处。一脸正气，双眉微微紧缩，凝在一起，不知是不是因着与病痛斗争的缘故。
    太宰黑肩眼神轻飘飘的瞥了一眼榻上的青年，淡淡的说：“新王的病情如何？”
    原来这榻上的年轻男子，竟然就是周平王的长孙，昔日里的王子林，如今刚刚即位的周天子！
    昨日先王驾崩，天现异象，荧惑守心，新王还没来得及即位，突然昏厥病倒，竟然一病不起，无法主持宗室正统。
    黑暗中，一个人站在病榻旁边，面容染着些许忧虑，却不是忧虑新天子的病情，声音很低，做贼一样轻声说：“太宰……这……这当真可行？只要我这侄儿不醒，你便扶持我做新王？”
    太宰的眼神依然轻飘飘的，似乎并不把这些当做一回事，清秀的面容慢慢镀上一层胜券在握的高傲，笑着说：“王子乃先王次子，也是我王室正统，为何自怨自艾？当年先王太子蚤死，先王本欲立王子您为太子，只因王子您优柔寡断，当断不断，才会被先王送到郑国当人质，错失了立为太子的大好时机！如今机遇就摆在王子的眼前，郑公又已歃血为盟，愿与我等盟誓，推举王子作为新王，王子害怕甚么？王子林是长孙又如何，不过一个乳臭未干的小子尔尔，我周王室的基业，如何能落在一个竖子手中？”
    太宰黑肩的声音清冽，仿佛是一把刀子，刺在对方的心口上，罢了幽幽又说：“只等您的好侄儿王子林一死，您便是新王，在这种生死攸关之际，难道您还在顾念叔侄血亲么？倘或您还不能决断，这天下，便要与您失之交臂了！王子始终是王子，到死也不会变成天子，一字之差，谬以千里啊……”
    黑暗中，优柔寡断的男子，眼目紧紧盯着榻上的年轻侄子王子林，声音突然沙哑起来，似乎终于狠下心来，粗粝的嗓音恨恨的只说了一个字：“杀！”
    ……
    膳房之中，膳夫奴隶们听到祁律的八个字“这有何难，但做无妨”，登时吓得腿软，险些一个踉跄摔在地上，连声哭喊起来。
    “亨人！这……不能应承啊！”
    “这要如何做？”
    “做不出来是死啊！”
    祭小君子先是吃惊，他乃是名门贵族之后，含着金汤匙出生，什么样的山珍海味没食过？他自诩眼界开阔，非这些奴隶小吏可以同日而语，祭小君子提出的题目，决计是一道无解的难题。
    然饶是这般，区区一个小吏，竟然站出来反驳自己。
    祭小君子冷笑一声，说：“你能做？好啊，本君子便叫你输的心服口服，但是狠话说在前面儿，你若是做不出来，或者做出来的菜色，不能让本君子称道赞许，都是死罪！”
    膳夫奴隶们一听，脸色煞白一片，做不做的出来这个还好说，不要稻米的外形，绞尽脑汁也能做出来一两样儿，可是让祭小君子称赞这个事情，怕是比登天还要难！
    嘴长在祭小君子身上，他不想称赞，旁人还能威逼不成？
    这个赌约，是个无解的赌约，祭小君子坐庄，祁律已经落入下风，他不可能赢，不过自取其辱罢了。
    没成想的是，祁律一点儿也不担心，反而幽幽一笑，还是那种“惹人嫌”的自信笑容，祭小君子便不明白了，他一个区区小吏，有什么可自信的？
    祁律淡淡的说：“既然君子如此肯定，律理膳也是死，不理膳也是死，何不静等片刻？但见分晓。”
    “好好好！”祭小君子冷笑着答应下来，说：“便叫你苟活片刻！等会儿你便知道，苟活的这片刻，也是需要付出代价的！”
    他说罢了，就被打手们众星捧月的走出了膳房，去外面等候。
    “这可如何是好？”
    “亨人惹怒了祭小君子！咱们都要跟着赴死！”
    “小人不想死啊！不想死啊——”
    奴隶们哭做一团，祁律则是充耳不闻，他一旦碰到了烹调这种事情，那便是两耳不闻窗外事的状态，什么也打扰不了他。
    祁律的身量纤细却挺拔，他站在庖厨之间，左右环视，大体扫视了一遍整个膳房，厨具、食材心里已经有个底儿。
    祁律很快动了起来，伸手抓起祭小君子点名要的稻米，稻米在掌心轻轻流淌，好像白色的砂砾。
    旁边的奴隶擦着泪水，哭诉说：“亨人您以前不掌厨，有所不知，这稻米一看便是陈年的老货，不是甚么新鲜货色，用这样的稻米烧出来的淳熬饭，一点子也无香甜滋味儿，干巴巴没有回味！”
    淳熬饭其实就相当于现代的盖浇饭，古人先把肉煎一下，然后浇汁放在稻米饭上，或者黍米饭上，就成了淳熬饭。
    祁律却一笑，说：“陈年的米，正好。”
    他这么一说，旁人都听蒙了，瞠目结舌的瞪着祁律，虽没有说出口，但表情已经淋漓尽致，似乎在说亨人怕是魔怔了，恐是被祭小君子给鞭笞成了痴儿，否则谁会说出陈年的米正好这样的胡话？但凡是造过饭的人，生过火的人，都知道陈年的稻米不好吃。
    祁律不理会奴隶们诧异的眼神，自顾自取了稻米开始淘米，他动作极为麻利，一看就是个老手，将米淘好，又取了一些水泡米。
    奴隶们扎手在原地，也不知该干什么，就听祁律说：“可有石磨？”
    “石磨，那是何物？”
    祁律这才恍然大悟，是了，这个年代好像还没有石磨这种东西，石磨是汉代才出现的东西，但这个年代已经有了类似的东西，应该叫做……
    祁律改口说：“碾硙。”
    “有有有！”奴隶一打叠的点头，引着祁律去看碾硙，说：“这就是！”
    将碾硙准备好之后，祁律十分悠闲，等了一会儿，在附近有一搭没一搭的乱看，这边掀开一个青铜豆，那边掀开一个青铜合。
    在眼下这个时代，食物的器皿和现代也大有不同，豆就是圆足圆口的碗，而合很好理解，就是带盖的盒子。
    祁律找了一番，打开一个青铜合，还未看清是什么东西，一股冲天的酸咸之味喷在鼻息之间，呛得他连忙捂住口鼻，险些咳嗽，定眼一看，原是腌制的笋子。
    说起腌菜，春秋时期的腌菜不饶多让，因为没有冰箱保鲜的缘故，贵族为了确保菜色的多种多样，腌菜开始发扬光大，腌菜分为五齑和七菹，豚拍齑、蜃齑、牛百叶齑，腌猪肩肉、腌大蛤、腌牛百叶等等。
    奴隶见到祁律掀开小合，着急忙慌的说：“亨人，这是腌制坏了的，已经苦了，不能食，小人们正准备丢掉。”
    祁律立刻说：“为何要丢掉，正好。”
    正好？又见正好！
    奴隶们面面相觑，这笋子腌制的时候不知是不是放错了佐料，因此一开坛，味道就又酸又苦，不用尝就知道，一定不能食了，而祁律竟然说这正好，难道他要用这样的腌苦笋，去给祭小君子食，岂不是大不敬，要掉脑袋的！
    然而他们可不知道，这在祁律眼中，就是正好。
    奴隶们的失败品，竟是误打误撞腌出了地道的酸笋，这个时候是没有醋这种调味料的，其实也有“替代品”，被唤作苦酒，在他们眼中，因为酸味没有“提纯”，所以略带苦涩，那酸笋因为味道太刺鼻，也略带苦涩，便成了腌制失败的苦笋。
    祁律将这些“苦笋”拿出来，用清水冲洗，洗掉表面刺鼻的酸苦味道，很快酸笋的庐山真面目终于露了出来。
    刚才祁律就在想，“没见过世面”，却刻意刁难人的祭小君子想吃稻米，又不能看到稻米的外形，简直再容易不过，那就是把稻米浸泡，打成迷糊，然后或蒸或煮，做成米粉！
    米粉没有稻米的外形，却有稻米的清香甘甜。而做这个米粉米线，讲究的就是陈年大米，如果是新米，做出来的米粉反而容易断裂，陈年稻米做出来就不一样，丝滑又弹韧，根根分明，岂不是正好？
    米粉这种东西，祁律敢打包票，祭小君子绝对没食过，有了做米粉的想法，到底该做一种什么样的米粉，什么样的汤头能让祭小君子食髓知味，念念不忘呢？
    在看到“苦笋”的时候，祁律又露出了那种“高深莫测”的笑容，果然“不信君看弈棋者，输赢须待局终头”，这场无解的赌约，本以为稳赢的庄家怕是要输的血本无归了。
    最终成者……必是祁律。
    第3章 【螺蛳粉】
    膳夫奴隶们眼睁睁看着祁律淘了陈年的稻米，放在一旁浸泡，又眼睁睁看着祁律从“恶臭”的青铜合里，捡了几根“恶臭”的腌苦笋，用清水洗巴了洗巴，然后很随意的丢在青铜平槃中。
    槃也叫作承槃，其实就是现代所说的盘子。
    有了陈年的稻米和滋味儿地道的酸笋，简直就是集齐了天时与地利，祁律脑海中已经确定了米粉的汤头，只剩下找齐其余几样食材。
    祁律又在四周寻摸，膳夫奴隶们心里急的团团转，偏生应了那句话“皇帝不急太监急”，身为赌约正主的祁律，一点儿也不着急，稳稳当当，一脸云淡风轻。
    祁律掀开一口鼎，鼎在这个年代是肉食器具，当然也是重要的祭祀用品，天子诸侯祭祀，都要用鼎这种祭器。
    祁律扒着鼎口，用手轻轻扇了扇风，一股浓郁的肉香扑面而来，原是煮了一锅的浓汤猪肉，这汤头的味道只是用闻的，就知道有多么醇厚鲜美。
    膳夫奴隶们眼看着祁律终于找了一件“像样”的食材，狠狠松了一口气，连声说：“亨人，这是小人们从一早上便熬煮上的豚肉，足足顿了许久，肉质软嫩脱骨，入口即化，鲜……”
    膳夫奴隶的话还未说完，陡然睁大了眼睛，像是卡了壳一样定在原地，瞪着眼注目着祁律将鼎中的高汤倒出来，看也不看熬煮得咸香脱骨的猪肉一眼。
    膳夫奴隶不确定的说：“亨人……您……不要这豚肉？”
    祁律很确定的说：“不要。”
    膳夫奴隶再次狐疑：“只要……这寡水的汤头？”
    汤头倒出来，里面根本没有肉，连个肉渣子也不见，平日里公侯君子们吃肉，奴隶一辈子上也吃不上一口肉，也就背地里偷偷摸摸的喝一口君子们剩下来的肉汤，已经美得找不到北，他们从未想过有一天，一个区区亨人，尔尔小吏，竟然把肉留下来，倒了汤准备给君子吃。
    高中课本里一篇古文《寡人之于国者》，讲的是梁惠王问诊孟子，孟子向梁惠王描绘了一幅“美好”的治国之景，其中说到有治之国，“五十者可以衣帛矣”“七十者可以食肉矣”，意思就是如果国家治理得很好，那么五十岁的人就可以穿上丝绸，七十岁的人就可以吃肉了！
    梁惠王还是生活在几百年后的战国时期，可想几百年前的春秋时期，普通人想吃口肉有多困难，或许当真是“吃肉难，难于上青天”罢，因此可想而知，奴隶们看着祁律把肉汤倒出来，是有多惊讶，甚至惊恐，这可是大不敬……
    祁律在众人瞠目结舌的目光中开口了，淡淡的说：“这是何物？”
    膳夫奴隶们回过神来，强自打起精神，他们似乎已经看到了自己的死期，硬着头皮回答：回亨人，是……是田螺蛳。
    没错，就是田螺蛳，祁律找了半响的食材，只差这么一味食材，祁律要做的美味就齐活儿了！
    祁律笑眯眯，十分和气的说：“有劳几位，帮律把这筐田螺蛳清洗干净，泡一泡，吐净沙泥。”
    祁律的面容向来不俗，一双丹凤眼稍微有些吊尾，微微一笑，那笑意仿佛能飞入旁人心坎之中，再加上他如今刚刚受了一番鞭笞之刑，身子骨儿虚弱的很，因此脸色微微泛着惨白，毫无攻击性可言，一笑起来更有一种说不出来的气质，温和不凌厉，给人一种值得信赖的奇妙感觉。
    “好、好！”奴隶们也不知为什么，只觉得祁律一笑起来，自己心中还没来得思考，口头已经满口答应，手头也忙碌起来，不自觉的接过那筐螺蛳，麻利的清洗去了，浑似魔怔了一样。
    陈年的稻米、地道的酸笋、一锅猪肉汤，外加一筐田螺蛳，祁律的笑容再次浮现在脸上……
    “还没好么？让本君子等到甚么时候？”
    膳房中热气渐渐蒸腾，一股说不出来的香味弥漫着，竟然还夹杂着一丝丝陌生的“酸臭”，说不清道不明。
    伴随着嚣张的声音，祭小君子再次踏入膳房，大摇大摆，活脱脱一直摇头摆尾的大公鸡，走进来刚要喝骂，登时捂住口鼻，嫌恶的皱眉说：“甚么味道，如此之臭，实在鄙陋不堪！”
    “咕咚！”他的话音一落，膳夫奴隶们双膝一软，全都吓得不自觉的跪倒在在地，以头抢地，瑟瑟发抖的不敢抬头，噤若寒蝉谁也不敢吭声。
    唯独祁律手中捧着一个木质托槃，上面摆着一个平日里盛汤羹的大海碗，热腾腾的气息一缕缕的从海碗中冒出来，浓郁而“怪异”。说香，它冒着一丝丝酸臭，说臭，但又回味无穷。一般人是不喜欢去闻臭气的，但是这个味道偏生就有让你闻了第一次，想再闻第二次，仔仔细细的闻个明白的奇怪魔力，一层层时而浓郁，时而辛辣的香味，层层叠叠，层次分明，不停的回味在这只其貌不扬的大海碗中。
    祁律苍白羸弱的面容平静如水，淡淡的回答：“回君子，此菜色名唤……螺蛳粉。”
    “螺蛳粉！？”祭小君子瞪着祁律手中的海碗，汤头发褐，闻着辛辣刺激，让本就日渐热辣的暮春更添一丝燥热，祭小君子嫌弃至极，冷笑说：“好啊！你这小吏，竟敢欺瞒本君子，你所谓的螺蛳粉中根本便没有本君子要求的稻米！”
    祁律微微一笑，不急不缓的说：“君子所言差矣，君子事前要求，稻米不得见外形，因此律特将稻米浸泡磨浆，煮成米线，米线虽不见稻米外形，亦有稻米清香甘甜，反而比稻米更加弹韧丝滑。”
    祁律看了一眼热腾腾的螺蛳粉，又补充说：“而这螺蛳粉的汤头，未用淳熬、淳毋、炮豚、炮牂、渍熬、捣珍、肝膋等等之法，律可以用项上人头担保，决计是君子从未食过之滋味，请君子放心。”
    祭小君子听着祁律说的头头是道，脸色慢慢发发青，一点点的绿起来，仿佛他才是那口青铜大鼎。
    “哼哼！”祭小君子轻蔑一笑，说：“就算这甚么甚么粉，的确是用稻米制成，你的汤头也未用八珍之法，的确合乎本君的要求，但是本君子丑话说在前面儿，你这甚么粉若是不和本君胃口，一样亦是死罪！”
    祁律的脸上没有一丝惧怕的神采，反而染上了一丝笑意，因为这天底下，最不可能的事情，就是有人说祁律做菜的手艺不好，以前不会，以后也不会。
    祁律淡淡的说：“君子不妨一试，试过之后，要杀要剐，律……悉听尊便。”
    “好大的口气！”祭小君子“啪啪”抚掌二声，但是他并没有去动螺蛳粉，而是推了一把身旁的打手，昂了昂下巴。
    那打手立刻躬身谄媚：“小人为君子试菜！”
    他说着，膳夫奴隶们立刻奉上青铜小豆和一只青铜小匕，匕不是匕首，在这个年代匕是类似于汤匙一样的东西，虽然春秋时期已经出现了“筷子”之类的食器，但是古人们吃饭还是喜欢用手，舀汤羹才会用到匕。
    螺蛳粉热腾腾一大碗，实在太烫，打手用小匕将海碗中的粉和汤拨出一些，盛放在青铜小豆中，乍一问这味道，“怪异”的很，打手险些被熏了一个跟头，壮士断腕一般，皱着眉，蹙着眼睛，把厚厚的嘴唇抿成一线，大义凛然的小小呷了一口螺蛳粉的汤头。
    “嗬——！”
    打手登时睁大眼睛，表情极为夸张，吓得一旁的祭小君子吃了一惊，还以为祁律这个小吏胆大包天，竟然在汤中投毒，刚要呵斥，却听打手惊呼：“这……好生美味！小人、小人从未食过如此滋味儿！没想初嗅臭不可闻，但食之犹如甘露！”